Bölüm Beşinci

Ashlynn

Buck ve Bailey'yi yularlarından tutarak, birer yanımda, arka otlaklardan birine doğru yürüyordum. Amcam onları oraya bırakmamı, sonra da gece ahırlara koymamı söylemişti. Dawson'ın bana hangilerinin benim olacağını göstereceğini söylemişti. Kendi küçük dünyamda kaybolmuş, taze dağ havasının ve üzerimdeki berrak mavi gökyüzünün tadını çıkarıyordum. Montana gerçekten güzeldi, şüphe yok.

"Hey Doktor," birinin bağırdığını duydum ama aldırış etmedim ve yürümeye devam ettim. "Doktor Cane!", aman tanrım, benimle konuşuyorlar. Buna alışmam biraz zaman alacak, kesinlikle. Durup sesin geldiği yöne döndüm. Bu sabah tanıştığım veteriner teknisyeni Mike'tı. Bana doğru koşarken el salladı. Büyük bir adam değildi ama küçük de sayılmazdı. Bir kurt adam için zayıf taraftaydı ama ne önemi vardı, işini iyi yaptığı sürece. "Yeni yerleşirken rahatsız ettiğim için özür dilerim ama haftalık malzeme siparişini vermem gerekiyor. Alfa, seni bulup ne istediğini sormamı söyledi."

"Ah, tamam. Atlarımı otlağa bırakmam lazım. Beş dakika verebilir misin?" Ellerimde yularlar olduğu için başımla otlağı işaret ettim.

Mike kafasını kaşıdı, "Tamam tabii, yardımcı olabilir miyim? Konuşup yürüyebiliriz, biliyorsun?" Güney aksanı vardı, kesinlikle bu bölgeden değildi.

"Tabii Mike," Buck'ın yularını ona verdim. Bailey'nin ondan hoşlanmayacağını düşündüm ve o ısırıcı olabilirdi. Otlağa doğru yürüdük, Mike biraz rahatsız görünüyordu.

"Yani, sizi buraya ne getirdi?" Mike sevimli güney aksanıyla sordu.

Kişisel bilgiler vermekten pek hoşlanmam, bu yüzden soruyu ona yönelttim. "Aynı şeyi sana da sorabilirim, çünkü buradan olmadığın belli. Sürüden mi kaçtın yoksa?" Şaka yapmaya çalıştım ama pek de emin değildim.

Mike elini zaten dağınık olan saçlarının arasından geçirdi, bir tutamı gözlerinin önüne düştü. Gençlerin çoğunun tercih ettiği o kaykaycı saç kesiminden vardı. Bana bak, gençler diyorum sanki yaşlı bir kadınım. Hızlı büyümek böyle yapar işte. Mike ne söyleyeceğini bilmiyormuş gibi yanağını çiğniyordu. "Aslında hanımefendi, burada veteriner teknisyenliği okuluna gittim ve burayı çok sevdim. Alfa bana iş verdi ve herkes buranın ülkenin en iyi çiftliği olduğunu biliyor. Kaçırmak istemedim." Bana aptalca bir gülümseme verdi. "Peki ya sen?" diye tekrar sordu.

İç çektim ve eminim ki bunu duydu. "Bak," dedim. "Lütfen bana Ash de, tamam mı? Doktor veya Doktor Cane oldukça resmi. Dışarıdan biriyle uğraşmıyorsak ya da amcam sana başka bir şey söylemediyse, Ash yeterli olur." Sorularından yine kaçıyordum.

Şeker almış bir çocuk gibi parladı. "Evet hanımefendi!"

Ona yan gözle baktım, "Ve hanımefendi de yok. Onu yaşlı kadınlar için sakla, tamam mı? Ben o değilim."

"Ah evet doğru. Tamam Doktor," ona bir bakış attım ve dişlerini sıktı. "Özür dilerim, yani Ash. Annem beni saygılı olmam için yetiştirdi. Elimden geleni yapacağım." Yine gülümseyerek başımı salladım. "Yani Alfa senin amcan ha?" Sorulara devam ediyordu.

"Evet." Ondan alacağı tek şey buydu.

"Ne zamandır veterinersin? Çok genç görünüyorsun," diye ısrarla sormaya devam etti.

"Sen tam bir konuşkan değil misin?" dedim ona bakarak. O sadece gülümsedi.

"Aslında yeni veterinerlik okulundan mezun oldum, ama büyük hayvanlar üzerine uzmanlaştım çünkü atlarla çalışmak istediğimi biliyordum. Portland, Oregon'un güneyinde büyük bir Veteriner Kliniği'nde staj yaptım. Çok da yaşlı değilim, liseyi erken bitirdim ve doğrudan üniversiteye gittim. 24 yaşındayım." Umarım bu, onun birçok sorusunu yatıştırır diye düşündüm. Bir süre sessiz kaldı. En uzak otlaklara ulaştık, kapının mandalını çekip açtım. Atları içeri aldık ve onların başlıklarını çıkartıp her birine popolarına hafifçe vurdum. Kuyruklarını havaya kaldırarak, yeni buldukları özgürlüğün tadını çıkararak koştular. Kapıyı kilitledik, çitin üzerinden biraz saman attım, su teknesini kontrol ettim ve kliniğe doğru geri döndüm, Mike peşimdeydi.

"Yani çok zekisin," diye yutkunarak devam etti. "Seni uyarmam gerek Ash, burası kasabaya oldukça uzak ve şey, bilirsin, bu yerde birçok bekar adam var." Gergin görünüyordu.

O kadar çok güldüm ki burnumdan ses çıktı. Yüzü kıpkırmızı oldu. "Bir şey ima etmedim Ash, sadece bilirsin, belki ormanda tek başına dolaşma falan."

Ona alaycı bir gülümseme verdim, "Neden? Büyük kötü bir kurt adam mı beni yakalayacak?"

Bu sefer o güldü. "Yok sanmam. Ayrıca sen onlardan birine bulaşacak kadar akılsız değilsin. Akıllı ve güzel," 'güzel' kelimesini güney aksanıyla söyledi. Onun konuşmasını sevimli buldum, ama ona çekildiğim anlamında değil, sadece konuşmasını duymak hoşuma gitti. Utandığı için bu konuda bir şey söylemedim ve kliniğe doğru yürümeye devam ettim.

"Peki Mike, sipariş etmemiz gereken şeyler neler, söylesene? Dört gündür yoldayım ve sıcak bir duş ve yumuşak bir yataktan daha iyi bir şey düşünemiyorum, o yüzden elimizde neler var, bana söyler misin? Kısraklar için üreme mevsimi yaklaşıyor, değil mi?" Konuyu işe çevirdim.

Şimdi Mike tamamen iş moduna geçti, "Evet Doktor, hadi içeri girelim de size hangi ilaçlarımız olduğunu göstereyim, belki başka neye ihtiyacınız olacağını görmek istersiniz. Eminim ellerinize uygun eldivenler ve röntgen çekerken kullanmanız için kurşun önlükler sipariş etmek istersiniz. Son veterinerimiz yaşlı ve şişmandı, emekli oldu, ama kesinlikle sizin için yeterince küçük bir şeyimiz yok." Bunu bir iltifat olarak mı söylüyordu bilmiyorum, ama pek umursamadım.

"Peki o zaman, hadi başlayalım," dedim klinik kapısına doğru iterek. Kapıyı kapatmak için arkamı döndüğümde, yukarı baktım. Dawson, arenanın çitine yaslanmış, bir bacağı çitin alt basamağına dayalı, kolları tembelce çitin üst kısmına sarkmış bir şekilde bana bakıyordu. Ona sadece bir gülümseme ve el sallama verdim ve kapıyı kapattım. Bu adamın derdi ne?

Bir saat sonra, kliniğin dışına doğru kamyonuma yürüyordum. Kamyonun kasasından bavulumu ve spor çantamı aldım, geri kalanını sonra alırım diye düşündüm. Eşyalarımı loftuma taşıdım, çantalarımı yatak odasının zeminine bıraktım. Eşiği zar zor geçmiştim ki botlarımı çıkartıp gömleğimi başımın üzerinden çıkartıyordum. Sabah yola çıktığımızdan beri duş almamıştım, yaz sıcağında bir inek gibi koktuğumu düşündüm.

Banyo aslında oldukça büyük. İki duş başlıklı, geniş bir yürüyüş duşu ve kesintisiz cam kapısı var. Suyu sıcak açıyorum ve su ısınırken dişlerimi fırçalayıp soyunuyorum. Hiç vakit kaybetmiyorum. Duşta küçük taş bankta oturup bacaklarımı bile tıraş ediyorum. Temiz olmak çok iyi hissettiriyor. Saçlarımı bir havluya sarıp çıplak bir şekilde yatak odama çıkıyorum, kimsenin içeri girmeyeceğini bilmek çok rahatlatıcı. Üniversitedeki ilk yılımda yurtta kaldığımdan beri, yalnız yaşamamıştım, üniversitenin bir gereğiydi.

Kısa kesilmiş kot şort ve kırmızı bir atlet giyiyorum. Hızla saçlarımı tarayıp bir örgü yapıyorum. Hâlâ Dawson'ı bulup atlarım için ahır bulmam gerekiyor. Botlarımı geri giyip, onu bugün girdiğini gördüğüm ahıra doğru yola çıkıyorum. Beş adım bile atmadan onun derin ve pürüzsüz sesini duyuyorum, "Bir yere mi gidiyorsun?". Arkamı dönüyorum, ana at ahırının geçiş yolunda duruyor, duvara yaslanmış, sanki beni bekliyormuş gibi.

"Ah merhaba, evet aslında seni aramaya gidiyordum. Atlara birkaç ahır bulmam gerekiyor ve amcam...," duraksadım. "Özür dilerim, Alfa bana seni bulmamı ve bana hangi ahırların benim olduğunu söyleyeceğini söyledi."

Hiçbir şey söylemiyor, sadece bana bakıyor. Uzun ve rahatsız edici bir dakika boyunca orada duruyorum ve sonra meraya doğru dönmeye çalışıyorum. O, hareket ettiğini fark etmeden yanımda bitiyor. Elini sırtımın alt kısmına koyarak beni arenanın sağındaki ahıra yönlendiriyor. Eli sırtımda sıcak hissediliyor. İçimde tuhaf bir his yaratıyor ama kötü bir şekilde değil. Yüzüne bakıyorum ama o düz ileriye bakıyor, elinin nerede olduğunu fark etmemiş gibi.

"Burada," diyor ahıra yaklaşırken. "Bu ilk iki ahırı kullanabilirsin. Temizler. Ahırın sonunda bir eyer odası var, içinde boş bir eyer rafı olmalı. Eyerini nereye koyduğunu bana bildir, yarın o yeri senin için etiketleyebilirim. Atlarının ahırlarında da isimleri yazılı olacak." Nefes bile almıyor. Bitirdiğinde bana bakıyor. "Bu sana uygun mu Ashlynn?" Adımı söyleme şekli midemde kelebekler uçuruyor.

"Evet, harika Dawson, teşekkürler." Atlara gitmek için dönüyorum ama koluma dokunarak beni durduruyor. Ona tekrar bakıyorum, bir kaşım kalkmış, "Evet?".

Elini indiriyor ve bir adım daha yaklaşıyor. Burun deliklerinin genişlediğini görüyorum ve beni koklamaya çalıştığını anlıyorum. Başını eğiyor, "Atlarının isimleri ne?"

"Ummm ne?", soruya şaşırmış durumdayım.

Başparmağını ahırlara doğru sallıyor, "İsim levhaları için. Atlarının isimleri?"

"Ah doğru. Bailey ve Buck," diyorum ve meraya doğru yürümeye başladığımda, yanımda adım adım yürüyor. Hiçbir şey söylemiyorum, sadece sessizce yürüyorum. Garip bir şekilde, bu rahatsız edici değil. Kapıya ulaştığımızda, ıslık çalıyorum ve atlarım çitlerin yanına doğru koşuyor.

Dawson kaşlarını kaldırıyor ve sonra yüzünde büyük bir gülümseme beliriyor. "Fena değil," diyor, kapıyı açarken. Bir yular alıyorum ve o da diğerini alarak Bailey'ye doğru ilerliyor.

"Evet, onu yakalamaya çalışmamalısın," diye uyarıyorum. "Isırır, özellikle erkekleri."

Bana inanmadığını gösterircesine sadece bana bir bakış atıyor. Ona doğru yürürken, o bir adım geri çekiliyor. Elini boynuna koymaya çalıştığında, başını geri atıp dişlerini ona doğru gösteriyor. O ise sadece gülüyor ve derin, yumuşak sesiyle onunla konuşmaya başlıyor. Kabul etmeliyim, sesi oldukça yatıştırıcı. "Hadi kızım, sana zarar vermem. Sakin ol şimdi," diye fısıldıyor, yavaşça elini yelesinde gezdirerek. O ellerin üzerimde nasıl hissettireceğini düşünmeden edemiyorum.

"Aferin kızım," kendime gelip Bailey'yi halatla bağladığını görüyorum, sanki yıllardır bunu yapıyormuş gibi. Gerçekten şok oldum. Bailey erkeklerden nefret eder, yanına yaklaşan her erkeği ısırmıştır.

Buck'a halatı takıyorum ve Bailey'ye bakıyorum, "Hain," diyorum ona. Dawson gülüyor. Derin bir kahkaha ve kulağa hoş geliyor.

"Boş ver Ashlynn, en vahşi hayvanları bile evcilleştirdiğim bilinir," diyor göz kırparak, iki atı ahıra doğru yürütürken.

"Hmm, bunu aklımda tutacağım," hala biraz şoktayım.

Atları ahırlara yerleştiriyoruz. Bahçe hortumunu çekip su kovalarını dolduruyorum, sonra kapıları kapatıp kilitliyorum. Dawson'a dönüyorum, o da diğer ahırlardan birinde aynı şeyi yapıyor. "Hey, yardım için teşekkürler Dawson. Görüşürüz," diyorum, omzumun üzerinden el sallayarak, umarım akşam yemeği yemeye ve dinlenmeye gidiyorum.

Dawson

Onun lofta doğru çıktığını görüyorum, ahırlarla ilgili benimle konuşması gerektiğini biliyorum. Normalde şimdi duş almak için çıkıyor olurdum, ama onun için biraz bekleyebilirim. Ahır duvarına yaslanıyorum, lofta çıkan merdivenlerden aşağı inmesini bekliyorum. Kot şort ve her kıvrımını belirginleştiren bir atletle merdivenlerden süzülerek iniyor. Eminim ki atletin altından bir meme ucu beliriyor. Botlarını giymiş, bu şortlarla inanılmaz seksi görünüyor. Onun arkasını incelerken anlık olarak sersemliyorum. "Bir yere mi gidiyorsun?" diye soruyorum.

Dönüp baktığında, güzel mavi gözleri bana parlıyor, ona doğru yürümemek için kendimi zor tutuyorum. Uzun kahverengi saçları omzunun üzerinden örülmüş. Saçları hala biraz ıslak ve atleti ıslanmış. Evet, meme ucu belli oluyor. Yüzüne bakmak için konsantre olmalıyım. O dönüp yürümeye başladığında bir şeyler söylediğini fark ediyorum ama tek kelime duymadım. Aman Tanrım, diyorum kendi kendime ve ona yetişiyorum. Elim kendi kendine beline gidiyor, onu ahıra yönlendiriyorum. Ahır ve malzeme odası hakkında biraz konuşuyoruz, sonra atları otlağa götürüyoruz.

Onun kısrağı ben yaklaştığımda biraz ürkek oluyor ve Ashlynn beni uyarıyor. Bunu bir meydan okuma olarak alıyorum. Birkaç dakika sonra, o kısrak avucumdan yem yiyor. Keşke Ashlynn üzerinde de aynı etkiyi yaratabilsem. Kısrağının bana dokunmasına ve halatla bağlanmasına izin verdiği için gerçekten etkilendiği görülüyor. Kendime puan yazıyorum. Atları ahırlara yerleştirdikten sonra, su kovalarını doldururken onun kıvrımlarına bakmamak için kendimi zor tutuyorum, ama edemiyorum. O muhteşem. Her parçası. Bacağındaki yaradan kalan küçük bir yara izi fark ediyorum. Ne olduğunu sormak için zihnime not alıyorum. Farkına varmadan, el sallayıp benden uzaklaşıyor. Çenem açık bir şekilde onu izliyorum. Aman Dawson, diyorum kendi kendime. Kendine gel. Bu Alfa'nın yeğeni.