Bölüm Altıncı

Ashlynn

Çiftlikte bir haftadır bulunuyorduk ve evde neler olup bittiğine dair hiçbir şey duymamıştım. Bir rutine alışıyordum, çiftliğin işleyişini ve veteriner teknisyenlerimi tanıyordum. Hepsi genç, çalışkan çocuklardı. Bu durum beni memnun ediyordu. Bir tanesi atlarla çalışan kadınlardan biriyle birlikteydi, diğer ikisi ise bekardı ve sürekli kasabaya gitmekten bahsediyorlardı. Sonunda sordum, "Hey Jared, kasabaya gitmek neden bu kadar önemli? Orada ne var?"

"Oh, bilirsin, yapılacak şeyler." Cevabı buydu.

"Tamam, ne tür şeyler? Tehlikeli mi? Başka kurtlar var mı?" Gerçek bir cevap istiyordum.

"Oh evet anladım, güzel bir bar ve dans salonu, bir sinema, birkaç restoran var ve sonra Pauline var," dedi Mike'a göz kırparak, o ise sadece gözlerini devirdi.

"Pauline hakkında bilmek istediğimden emin değilim. Peki ya insanlar?" Asıl bilmem gereken buydu. Beni rahatsız etmiyorlardı, üniversite yıllarımın tamamını onların etrafında geçirmiştim. Sadece kasabaya gidersem nerede dikkatli olmam gerektiğini bilmek istiyordum.

"Pauline onun aşkı. Starlight Lokantası'nda çalışıyor," diye araya girdi Mike. "İnsanlara gelince, pek fazla yok. Ara sıra benzin almak ya da restoranlardan birinde durmak için geçiyorlar. Kasaba aslında sürüye ait. Herkes çiftlikte yaşayamaz, sadece kovboylar, kadın kovboylar ve Alfa ile ailesi burada yaşıyor." Mike bana oldukça fazla bilgi veriyordu.

"Oh evet, peki Beta nerede?" diye sordum. "Alfa'nın yaşadığı yerde yaşamıyor mu? Bu biraz garip."

"Oh evet, Beta da burada yaşıyor. Küçük ahırların arka tarafında bir evi var. Beta Cody, onu tanıyorsun, Hayvan Yöneticisi." Jared sonunda faydalı bir bilgi vermeye karar verdi.

Anladığımı belirterek başımı salladım ve mikroskopta incelediğim örneğe geri döndüm. "Bir şey buldun mu Doktor?" Mike yanıma gelerek sordu.

Başımı kaldırıp mikroskopa işaret ederek bakabileceğini belirttim. "O yüzüyor gibi görünen küçük beyaz şeyleri görüyor musun?" dedim. O da başını salladı. "Bunlar bir tür parazit, tenyaya benzer ama daha küçük. Bu, tüm sığır köpeklerini toplayıp tedavi etmemiz gerektiği anlamına geliyor. Birinde varsa, muhtemelen hepsinde vardır."

Mike ve Jared ceketlerini giyip tüm köpekleri kliniğe getirmek için dışarı çıktılar. Garrett bu gece nöbette, bu yüzden evde uyuyor ya da belki de eşine bebek bezlerini değiştirmede yardım ediyordur. Evde yeni doğmuş bir bebekleri var. Babası gibi kızıl saçlı, sevimli bir şey.

Köpekler için ilaçları hazırlarken, annem biraz gergin bir şekilde içeri girdi. "Her şey yolunda mı anne?" Masanın etrafından dolaşıp ona sarılmak için yanına gittim.

"Az önce Amcan Tobias'tan bir telefon aldım. Bu gece yapacaklarmış." Babamı idam edeceklerinden bahsediyordu. Anladığımı göstermek için başımı salladım. Bağ kopunca hissedeceği acıdan endişeliydi. Zaten onun sadakatsizliği yüzünden yeterince acı çekmişti. Orada durup ellerini büküp duruyordu.

Onu tekrar kucakladım, "Ne yapabilirim anne?"

Titriyordu. "Bana bir şey verebilir misin? Hani, sakinleştirici gibi?" Gözlerinde umut dolu bir bakış vardı.

"Anne, biliyorsun ben bir Veterinerim, sürü doktoru değilim. Amca Gabe'e burada bir doktor olup olmadığını sordun mu?" Sırtını okşayarak onu rahatlatmaya çalışıyordum.

"Sordum. Ve Sürü Doktorunu aradı. Eğer dönüşürsem ve sen beni kurt formumda dozajlarsan, sorun olmayacağını söyledi. Normal bir kurda vereceğin dozu dört katına çıkarman gerektiğini söyledi, bu yüzden kurt formumda beni tartman ve sonra dozajlaman gerekecek. Soruların olursa, onu arayabileceğini söyledi," cebinden bir kağıt parçası çıkardı, üzerinde bir isim ve numara vardı. "Bu gece klinikte kalabilirim, uyuyup sabah kalktığımda sadece boşluk hissederim, ama acı azalır. Bunu yakında yapmamız lazım, Tobias gün batımında bitireceklerini söyledi, yani o zamana kadar bayılmam gerekiyor." Gözlerinde yalvaran bir bakış vardı.

Derin bir nefes aldım. Bu benim annemdi ve Grady yüzünden yeterince acı çekmişti. Artık bitmesi gerekiyordu. "Tamam anne, yapacağım. Ama ben de klinikte seninle kalacağım. İyi olduğundan emin olmak istiyorum. Bir yatakta uyuyabilirim."

"Emin misin Ash? Benim yüzümden rahatsız olman gerekmiyor," sesinde kaçırmamın imkansız olduğu bir hüzün vardı.

"Anne, sorun değil. Daha kötü yerlerde ve daha kötü koşullarda uyudum. Hadi bunu halledelim. Sadece çiftlik köpeklerini ilaçlamam gerekiyor, sonra veteriner teknisyenlerini göndereceğim. Ne yaptığımızı bilmelerine gerek yok." Yaptığım işe geri döndüm ve annem köşedeki sandalyeye oturdu.

İki saat sonra, çiftlik köpeklerinin hepsini parazitten arındırmıştık ve veteriner teknisyenleri ortalıkta yoktu. Garrett'ı aradım ve geceyi boş geçirmesini söyledim, nöbeti ben devralacaktım. Annemin kurt formunda arka odada sedatize edilmiş halde olmasını istemezdim.

Annemle arka odaya yürüdük, kıyafetlerini çıkardı, bir muayene masasına koydu ve dönüştü. Ona teraziyi işaret ettim ve üzerine çıktı. Kilosunu not aldım ve teraziden atladı, kurt formunda gezinmeye başladı. İlaç hesaplamalarını yaparken klipboardumdan yukarı baktım. Bunu berbat etmek istemiyordum. Bu benim annemdi. Tezgaha kalemi tıklatıyordum, dozu iki kez kontrol ediyordum. "Tamam, dozu hesapladım. İlacı çekeceğim, ama gezinmeyi bırakıp oradaki mindere yatman gerekiyor." Depodan çıkardığım büyük yumuşak minderi işaret ettim. Kurt başını bana doğru eğdi ve parmağımla işaret ederek ona göz attım. Üzerine yürüdü ve bir Hmphh sesiyle mindere yattı.

Bunu yapmadan önce kapıyı kontrol etmek istedim, bu yüzden etrafı dolaştım ve kilidin güvenli olduğundan emin oldum, sonra elime büyük bir şırınga alarak arka tarafa döndüm. Sedasyonu hazırlarken biraz titriyordum, ama yine de başardım. Annemin kurt formuna doğru yürüdüm, ona sürekli yumuşak bir sesle konuşarak rahatlamasını umuyordum. "Bu iğneyi yapabilmek için enseni tutmam gerekecek. Hafif bir acı ve yanma hissedeceksin. Sonrasında uykuya dalacaksın." Başını bana doğru eğdi ve ben de ensesini tuttum. Yerde yatarken bile, kurt formunda, omuzları benim dizlerime kadar geliyordu. İnsan formunda küçük olabilir, ama bir Alfa olarak, kurdu devasa büyüklükteydi. "Beni ısırma," ona sert bir bakış attım ve iğneyi soktum. Bir çığlık attı ama hareket etmedi. Tüm sedasyonu enjekte ettim ve geri çekilip onu izledim. Başını patilerinin üzerine koydu ve kısa bir süre sonra göz kapakları kapandı. Düzenli bir nefes alma ritmine girdi, sanki uyuyormuş gibi.

Masaya yürüdüm ve cep telefonumu aldım, amcam Tobias'ı aradım. "Merhaba Ash, her şey yolunda mı orada?"

"Evet, her şey yolunda. Dinle, annemi sedatize ettim, bu yüzden ne yapacaksan hızlı yapabilir misin? Ortasında uyanmasını istemiyorum. Bu durum onun için zaten yeterince zor," uyuyan kurt formuna bakarak dudaklarımı ısırdım.

Amcam Tobias telefonda derin bir iç çekti, "Evet biliyorum. Keşke bize söyleseydi, belki ikiniz için de daha iyi olabilirdi." Durakladı. "Ash, sana bir şey sorabilir miyim?"

"Evet, tabii," çabucak cevap verdim.

"Bu ne kadar süredir devam ediyordu? Seni hiç incitti mi? Yani, beni aradığın bu olay dışında?" Sesi gergin çıkıyordu.

"Sanırım yedi yaşlarımdan beri. O, kasabadaki bardan insanlarla aldatıyordu. Annem birkaç kez onunla yüzleşti ve o zaman vurmaya başladı. Gece vardiyasında kereste fabrikasında çalıştığı için onu pek görmüyordum. Ama sorunuza cevap vermek gerekirse, bu beni ilk incittiği zamandı. Annem izin verseydi daha önce haber verirdim, ama utanıyordu. Söylemediğim için özür dilerim," ağlamamaya çalışıyordum, ama annemin onun kötü muamelesine maruz kaldığı tüm zamanları düşünürken bu işe yaramıyordu.

"Kendini suçlama Ashlynn, hiçbir şey senin suçun değil. Seni aradığın için memnunum. Bu işi halledeceğiz, anneni gece boyunca sedatize tut. Birkaç saat içinde her şey bitecek." Telefonu kapattı. Uzun bir geceye hazırlanıyordum, ona verdiğim şeyin sabaha kadar uyuması için yeterli olmasını umuyordum.

Önümüzdeki birkaç saati evrak işleriyle uğraşarak ve çiftleştirmeyi planladığımız kısrakların dosyalarını gözden geçirerek geçirdim. Yarın Cody ile buluşup çiftleşme sezonu için bazı şeyleri gözden geçirmem gerekiyordu. Aynı zamanda sığırlarla ilgili planlar da yapmamız gerekiyordu. Bunları düşünmek bile beni yormuştu, ama bu işi ben istemiştim. Mutlu olmadığımı söyleyemem, aslında burayı çok seviyordum. Bu iş bir nimetti ve etrafta dolaşan yakışıklılar da şikayet edilecek bir şey değildi. Bunu düşünürken, bugün atlarımı kontrol etmediğimi fark ettim. Bu sabah Dawson'un onları benim için meraya çıkardığını görmüştüm. Onları ahırlara geri koymayı planlamıştım, ama sonra annemle ilgili bu olay oldu. Kapıya baktım, sonra tekrar ona. Derin bir uykuda gibi görünüyordu. Sadece beş dakika alacak.

Sessizce kapıdan çıktım, arkamdan kilitleyip anahtarı güvenli bir şekilde kotumun cebine koydum. Bahçeyi geçip atlarımın bulunduğu ahıra koştum ve içeri girdim, hareket sensörlü ışıklar yandı. Birisi atları ahırlara geri koymuş görünce rahat bir nefes aldım. Su kovalarını kontrol ettim ve doluydular. Ahır kapısına yaslanıp Bailey'nin burnunu okşadım ve yüzüne öpücükler kondurdum, burun deliklerini genişletti. Bu atı çok seviyordum, tam bir işçiydi. Dağlardan sığırları sürmüştük, bazen karda bile, ve o beni asla yarı yolda bırakmadı, asla tereddüt etmedi. Hayatımda güvenli hissettiren nadir şeylerden biriydi. Ahıra baktım, yüzümde bir gülümseme. Burası da artık oldukça güvenli hissettiriyor. Boynunu son bir kez okşayıp kliniğe geri döndüm. İçeri girerken duvardaki saate göz attım. Saat gece yarısını biraz geçmişti. Benim de uyumam gerekiyordu, ama bir türlü yatmaya kendimi ikna edemedim.

Dawson

Odamda uyuyordum, perdeler açık, ay ışığı içeri giriyordu. Çalışma atlarımızın bulunduğu ahırların üzerinde bir dairem vardı, Ashlynn'in atları da burada kalıyordu. Perdem açık olduğu için, ahırın dışındaki toprakta aniden yanan ışığı gördüm. Bu, ahırlardaki hareket sensörlü bir ışığın yandığını biliyordum. Uzun zamandır çakal görmemiştik, o yüzden bunun bir çakal olmadığını düşündüm. İç çekerek, uyuyamıyordum, kotumu giyip ahırın girişinin hemen üzerindeki balkona çıktım. Ahırlarda birinin dolaştığını duyabiliyordum, sonra onun kokusunu aldım. Yağmur. Komodinin üzerindeki saate baktım. Bu saatte ne yapıyordu? Bir hayvan mı hastalandı acaba? Kliniğe baktım ve içeride ışıkların yandığını gördüm, ama çatı katındaki ışıklar yanmıyordu.

Eğer yardımıma ihtiyacı olursa, bana söyler diye düşündüm. Karanlıkta durup, atlarına fısıldayan yumuşak sesini dinledim. Tam o sırada, hala gün içinde giydiği kıyafetlerle dışarı çıktı. Kliniğe geri dönüp kapıyı açarak içeri girdi. Panjurlar kapalı değildi, onu görebiliyordum. Arka tarafa yürüdü ve birkaç dakika sonra tekrar öne çıktı. Masada evrak işleri yapıyordu. Başımı salladım. Benim çalışkan olduğumu sanıyordum. Madem uyandım, ona biraz kahve yapayım ve her şeyin yolunda olup olmadığını kontrol edeyim.