Bölüm 3

Emily

Eve gelir gelmez Chloe ve Michael'ı gördüm. Beni ilk gören Chloe oldu ve bir an bile kaybetmeden Michael'a sarıldı.

"Buraya beni görmeye geldiğin için çok mutluyum!"

Onları birlikte görmekten nefret ediyorum. Odamıza bir an önce gitmek istiyorum.

"Bu kadar uzun sürdüğü için üzgünüm. Her anımı seninle geçirmek isterdim." Chloe'nin kahkahası antreyi doldurdu. Bu ses, tırnakların tahtaya sürtmesi gibiydi. Ondan nefret ediyordum.

Michael'ın bakışlarından kaçındım, beni gördüğünü bildiğim halde. Ona bakmak istemiyorum, bana yaptıklarından sonra. Chloe'den beklerdim, ama ondan asla.

İkisi birbirlerine sarılıp öpüşüyor ve dokunuyorlardı, bu beni tiksindiriyordu. Michael ve ailesinin benim hemen öncesinde gelmiş olabileceğini düşündüm. Tam da benim şansım.

Michael'ın ailesi geri planda duruyor, babamla sessizce bir şeyler konuşuyordu. Onları duymadım ve duymak da istemedim. Bu işin başından beri planlandığını düşündüm. Ama bu benim için büyük bir ihanetti.

Yaptıkları tek şey Alfa işiydi ve ben bu işe karışmak istemiyordum. Kirli işleri yapmayı seviyorlardı ve ben bununla hiçbir ilgim olmasını istemiyordum.

Bazen bu ailenin bir parçası olmasaydım diye düşünüyorum. Kaçmak isterdim, ama annemin bana bıraktığı miras benden saklanıyordu. Annem, mirası evlendiğimde alabilmem şartıyla bırakmıştı.

Aslında, babamın parayı benden saklamasını engellemeye çalıştığını düşünüyorum. Ne yazık ki işe yaramış gibi görünmüyor. Annemin vasiyetini bile görmedim, bu yüzden onu talep etmenin bir yolunu bulamıyorum.

"Emily, işte buradasın," dedi Chloe şarkı söyler gibi bir sesle. Michael'ın koluna asılıyken ona tokat atmamak için kendimi zor tuttum.

O benim adamımdı. Ya da öyleydi. Ve Chloe onu almakta hiçbir sorun görmedi. Kimsenin bu durumu umursadığı yok gibiydi.

"Michael, işte buradasın!" dedi üvey annem odaya kollarını açarak girerken, "Sevgililer Günü'nüz harika geçti mi?" Olduğum yerde donakaldım. Michael ve Chloe'nin birlikte olduğunu bilmeyen tek kişi ben miydim? Michael'ın önce benimle çıktığını kimse umursamıyor muydu?

"Evet, harikaydı!" dedi Chloe. Omzumun üzerinden ona öfkeyle baktım. Babam yanımıza geldi ve hepimizi selamladı.

"Siz ikiniz harika görünüyorsunuz!" dedi babam. Ellerim yanlarımda kenetlendi ve dişlerimi sıktım.

"Daha iyi bir partner isteyemezdik," diye mırıldandı Michael'ın annesi.

"Bu kadar sinirlenmene gerek yok, Emily. Sana yeni bir partner seçtik. Gregory Baron'un sana daha uygun olacağını düşünüyoruz," dedi üvey annem, Hannah.

Gregory Baron? Başka bir sürünün emekli Alfasıydı ve benim en az iki katım yaşındaydı, belki daha fazla. Hannah'nın yüzündeki sırıtmadan, bunun benim için bir kâbus olduğunu bildiğini anladım. Zengin bir adamdı, bu da sürüler arasında bir ittifak kurmak için Blackwood'a birçok fayda sağlayacağı anlamına geliyordu.

"Kurdunun kış uykusunda olmasını umursamadığını söyledi. Yeter ki ona oğullar doğur," diye devam etti Hannah.

"Mükemmel bir ortaklık," diye ekledi babam.

"Gerçekten öyle mi düşünüyorsun?" diye sordum, dehşet içinde. Yıllar geçtikçe babam bana karşı giderek daha soğuk davranmıştı. Eskiden kalbimi kırardı, ama artık şaşırmamam gerektiğini düşünüyorum. Chloe'yi açıkça kayırıyordu.

"Artık seçici olma lüksün yok. Bu aileyi yeterince utandırdın. Şimdi Bay Baron seni gelini yapması karşılığında yüklü bir miktar teklif etti," dedi Hannah.

Para. Her şeyin cevabı buydu. Beni başka bir adama satıyorlardı, sürünün banka hesabını doldurmak için. Sonuçta, sürü mali açıdan zor durumdaydı. Annemin bana bıraktığı tek şeyi, mirasımı bile kendilerini ayakta tutmak için harcamışlardı.

Miras, benim kendi düğünüm ve sonrasındaki hayatım için bana verilmesi gereken bir miktardı. Büyük bir araziyle birlikte gelen önemli bir meblağdı. Üvey annem ve onun Blackwood'a katılan sürüsü tarafından kullanıldığını şüpheleniyordum.

Mirasımı geri almak için defalarca denedim. Ne yaparsam yapayım veya neyle tehdit edersem edeyim, asla pes etmediler. Bir dava açacak param yoktu ve bunu biliyorlardı. Sonuçta, bana borçlu olduklarını almak için tek yol buydu.

“Bay Baron’un parasına ihtiyacım yok. Bana mirasımı verseniz yeter!” dedim.

“Mirasına ihtiyacın yok. Evlendiğinde, istediğin kadar paran olacak,” dedi Hannah.

“Ayrıca, sürünün de buna ihtiyacı var. Sürü için faydalı bir şeyler yapman gerekiyor,” dedi babam. Annem ve babamın arkasında Chloe kıkırdadı.

Beni aşağı çekmek için bahane bulduklarında, bunu yaparlardı. Genellikle kurtumun kış uykusunda olmasıyla ilgiliydi. Onlara göre, bu hiç kurt olmadığım anlamına geliyordu. Beni ailenin dayak yediği kişi yapıyordu.

Birden üvey annem öne atıldı.

“Bu ne?” diye sordu, boynumu işaret ederek.

“Bu bir öpücük izi mi?” diye sordu Chloe kıkırdayarak. Boynumun yanına dokundum, ama ne olduğunu bilmiyordum. Aynada da bir şey görmemiştim, ama bakma şansım bile olmamıştı.

“Onunla mı yattın, Emily? Dün geceki adamla mı?” diye sordu Michael, kaşlarını çatarak. Ne onayladım ne de reddettim.

“Ne tatlı. İkiniz çok uyumluydunuz. O sadece küçük bir sürüden bir Beta, eminim iyi vakit geçirmişsinizdir. Onunla Michael’imizden daha çok ortak noktanız var,” dedi Chloe. Michael’a bakarak gülümsedi, elini onun göğsünde gezdirerek.

Michael pek fark etmemişti. Gözleri benim üzerimdeydi.

“Bir Beta mı?” diye sordu babam, sesi duvarlarda yankılanarak. Öfkesi beni ürküttü.

“Bu kabul edilemez!” diye ekledi Hannah.

“Evliliğin hakkında zaten konuşmalar yapıyoruz. Şimdi gidip bir Beta ile mi lekelendin? Şaka mı yapıyorsun, Emily? Bu sürü için işleri ne kadar daha karıştıracaksın?” dedi babam. Sesinin tonu gözlerimi yaşarttı.

Dün gece ne düşündüğümü bile bilmiyorum. Tanımadığım bir adamla yatmıştım. Daha önce kimsenin dokunmadığı bedenimi ona vermiştim.

Uzun süre babam bana tek değerimin kadınlığımda olduğunu söylemişti. Onlara göre, zaten kırılmıştım, bu yüzden geri kalanım mükemmel olmalıydı. Şimdi, geriye kalan ne varsa paramparça etmiştim.

“Üzgünüm,” dedim, sesim yumuşak. Yanlış yaptığımı biliyordum. Bununla tartışmadım.

“Bu yeterli değil. Bu sürüne, Alfa’na ve babana karşı işlenmiş bir suç! Doğrudan odana gitmelisin. Gregory Baron’a kendini adayana kadar senden bir ses duymak istemiyorum.” Kendimi açıklamak istedim, bu yüzden babamın otoritesine karşı koydum. Alfa olarak gücünü beni kontrol etmek için kullanmaya çalışıyordu.

“Dün gece işler kontrolden çıktı, bunu inkar edemem. Ama neden sadece ben suçlanıyorum? Chloe ve Michael arkamdan bir ilişki başlattı ve kimse onların birbirine sarılmasına aldırmıyor. Michael benim nişanlımdı!”

“Chloe’nin sürümüze daha uygun olduğuna karar verdik,” dedi Michael’ın babası. Gözlerim ona kaydı ve ona dik dik baktım.

“Bu önceden planlanmış mıydı? Ve kimse bana söylemeyi düşünmedi mi?” dedim.

“Bunu bilmen için bir sebep yoktu,” dedi Hannah.

Neredeyse patlayacaktım, ama dudaklarımı ısırdım. “Bütün durum beni ilgilendiriyor. Herkesin ailem ve evlenmem gereken adam tarafından ihanete uğramamı kabul etmesi normal mi?”

“Alfalar arasındaki anlaşmalar seni ilgilendirmez. Yapman gereken tek şey, durup sana söyleneni yapmak,” dedi babam.

Tırnaklarım avuçlarıma battı, yumruklarımı sıkarken. “Hayatım hepiniz için bu kadar mı önemsiz?”

Kendimi onların kuklası gibi hissediyordum. Hep öyle davranmışlardı.

Michael benim kaçışım olacaktı. Ama şimdi hiçbiri gerçek değilmiş gibi görünüyordu. En kötü yanı, buna inanmamdı.

Gözlerime yaşlar doldu, ama arkamdaki kapının çalınması bu konuşmayı yarıda kesti. Babam beni iterek kapıyı açtı.

Bu zor bir konuşma olsa da, ayrılacak değilim.

“Merhaba, Alfa Crowley. Ben Titanfang Sürüsü’nden Beta Anthony Martin. Alfa’mın hediyeleri ve bir mesajıyla geldim.”

Beta’nın arkasında, en düşük rütbeli kurtlar olan birkaç Omega, birçok lüks hediye kutusu ve çanta taşıyordu.