Bölüm 1 Diğer Ben

30 Mart 2020, Saat 15:30

Sorgu #3, Başlatılıyor.

Burmington Polis Departmanı, Constan Eyaleti, Sorgu Odası 303.

Yaşlı Dedektif Brand, sigarasını söndürerek kapıda durdu ve ardından akademiden yeni mezun olan Memur Dylan'la birlikte içeri girdi.

Oda loş bir ışıkla aydınlanmıştı ve sessizliği sadece nefes sesleri bozuyordu.

Brand masanın lambasını açtı. Yumuşak bir ışık masayı aydınlattı ve yavaşça ayak bileklerinde prangalar olan genç bir adamı ortaya çıkardı.

"Charles Jones, planlı cinayet, ağır saldırı ve kamu güvenliğini tehlikeye atma suçlarından idama mahkûm edildin. Savunmanda söylemek istediğin bir şey var mı?"

Charles yavaşça başını kaldırdı. Uzun saçları görüşünü engelliyordu, ama karanlıkta bile Brand ve Dylan'ın yüzlerindeki her detayı net bir şekilde görebiliyordu.

"Kimseyi öldürmedim, efendim." Charles, rahatsız edici bir sakinlikle konuştu. Sandalyeye zincirlenmemiş olsaydı, Dylan onu başkasının suçunu tarif eden biri sanabilirdi.

"Kimseyi öldürmedin mi? Bu senin son ifaden mi?"

"Güvenlik kameraları, bir hafta önce Lawrence'ın evine giren tek kişinin sen olduğunu gösteriyor ve üç saat boyunca orada kalmışsın."

"Ayrıca cinayet silahında parmak izlerin vardı!"

"Eğer onları sen öldürmediysen, kim öldürdü? Cehennemden çıkan şeytanlar mı Lawrence ailesini öldürüp geri mi döndü?"

Brand'in tonu sert ve saldırgandı—doğal hali değildi ama gerekli bir maskeydi. Charles gibi tehlikeli suçlularla karşı karşıya geldiğinde zayıflık göstermek bir seçenek değildi. Yirmi yıllık tecrübesinde öğrendiği birkaç pratik beceriden biriydi bu.

Charles tekrar başını kaldırdı, tembel bakışları çoğu kişinin kaçıracağı bir keskinliği gizliyordu.

"Bilmiyorum. Bütün hafta evde yeni hikayemin ilk bölümünü yazmakla meşguldüm. Midtown'a onlarca mil seyahat edip hiç tanımadığım insanları öldürmüş olamam. Belki de beni bana benzeyen biriyle karıştırıyorsunuz."

Brand alaycı bir şekilde güldü. "Bana benzeyen biri mi? İlk iki sorguda da aynı bahaneyi sundun! Ama bu sefer kaçamayacaksın."

Masanın üzerine bir laboratuvar raporu fırlattı.

"Teknoloji departmanı analizlerini bitirdi. Suç mahallinde Lawrence ailesi dışında bilinmeyen bir kişiye ait DNA buldular. Tahmin et bakalım kimin DNA'sıymış?"

"Charles Jones! Şimdi şaşırdın mı?"

Brand, Charles'ın bu kadar kesin kanıtla yüzleşince itiraf edeceğini bekliyordu.

Ama genç adamın ifadesi rahatsız edici bir şekilde sakindi. "Yani, dedektif, beni bu rapora dayanarak mı mahkûm etmeyi planlıyorsunuz?"

"Başka neye ihtiyacım var ki?"

Charles içini çekti, sağ elini gözünün köşesine götürerek burnunun yanını sıktı.

Bir an sonra, "Size bir hikaye anlatabilir miyim, efendim?" diye sordu.

Brand reddetmek üzereydi ki Dylan araya girdi, "Efendim, bence onu dinlemeliyiz. Belki bir açıklaması vardır..."

Dürüst, iyi kalpli, adil—bu taze akademi mezunu hala Burmington'un en iyilerinin sahip olduğu değerleri taşıyordu.

Brand ona dönüp sert bir bakış attıktan sonra isteksizce kabul etti. "Pekala. Beş dakikan var. Ama uyarıyorum—itiraf etsen de etmesen de idamın zaten kararlaştırıldı. Sakın bir şey deneme."

"Denemem, efendim. Açıkçası, olanları ben bile tam olarak anlamamış olabilirim."

Charles kısa bir süre durakladı, düşüncelerini topladıktan sonra başladı.

"Adım Charles Jones. Inuit Koleji'nden Senaryo Yazarlığı bölümünden mezun oldum. Şu anda tam zamanlı bir yazarım ve birkaç online serim var—"

"Dur. Sadede gel! Seni tutukladığımızda bu arka plan bilgilerini zaten topladık!" Brand masayı sabırsızca tekmeledi.

Charles devam etmeden önce duraksadı, "Son zamanlarda, gerçek dünyada kendimin başka bir versiyonuyla karşılaştım."

"Bunun dissosiyatif kimlik bozukluğu veya benzeri bir zihinsel durum olmadığından eminim—bu diğer ben, fiziksel bir forma sahip."

"Yüzüm ve yapım tamamen aynı. Hatta farkında olmadığım alışkanlıklarımı bile mükemmel bir şekilde taklit ediyor. Bu tuhaf geliyor, biliyorum, ama söylediğim her şeyin doğru olduğuna yemin ederim."

"Bu kopyanın Lawrence ailesini öldürdüğüne inanıyorum. Benim hiçbir ilgim yok. Onun motivasyonları hakkında üzgünüm, ama bir bilgim yok. Gerçek dünyada Lawrences ailesiyle hiç etkileşimim olmadı."

"Affedersiniz Bay Jones," Memur Dylan elini kaldırarak Charles'ı durdurdu. "Gerçek dünya ifadesini iki kez kullandınız. Anlayışınıza göre, gerçek dünyadan başka dünyalar mı var?"

Charles hemen cevap vermedi. Suskun kaldı, sanki cevabını formüle ediyormuş gibi.

Brand sabırsızlandı. "Bu saçmalıklarla vakit kaybetme. Zihinsel rahatsızlığı olan insanlar asla sorunları olduğunu kabul etmezler. Sadece cezadan kaçmaya çalışıyor. Buna kanma!"

"Ayrıca, suç romanlarını okudun mu? Böyle rahatsız edici kitaplar yazan biri normal olamaz!"

"Bence önyargılı davranıyorsunuz efendim," Dylan yumuşak bir sesle yanıtladı. "Bu davayı bir kenara bırakırsak, Bay Jones'un çalışmaları aslında oldukça etkileyici."

Charles, düşüncelerini toparladıktan sonra tekrar konuştu—bu sefer sesinde rahatsız edici bir coşku vardı.

"Evet! Gerçekliğimizin ötesinde, gözlemleyemediğimiz veya dokunamadığımız bir zihinsel dünya var! Tarih boyunca, bu dünyanın varlığı, benim gibi yaratıcıların gerçek dünyada var olmayan karakterleri, olayları ve hikayeleri hayal etmelerini sağladı!"

"Efsanevi eserler, 'Yüzüklerin Efendisi' veya 'Buz ve Ateşin Şarkısı'—bunların sadece ilham parıltıları olduğunu mu düşünüyorsunuz? Kesinlikle hayır! İnsanlar kendi algılarının ötesinde hiçbir şeyi hayal edemez. Hepsi zihinsel dünyanın etkisi altında."

"Ve bu etkinin altında, evet, yeni çalışmamın açılışında trajik bir cinayet var. Kurbanlar, mutlu bir aile olan mühendis Lawrence, tam zamanlı anne Emily ve sevimli küçük oğulları Jack."

"Katilin adı Sharlec. Lawrence'ın keşfettiği bir hata yaptı. Sırrının ortaya çıkacağından korkarak, geçen hafta evlerine girdi ve tüm aileyi susturdu!"

Charles'ın yaratıcı hezeyanına kapıldığını gören Brand iç çekti ve Dylan'ı sorgu odasından dışarı çıkardı.

"Gördün mü? Bu deliyi daha önce idam etmemiz gerektiğini söylemiştim. Onunla konuşmak tamamen zaman kaybı!"

Dylan sessiz kaldı, kendi heyecanını bastırarak.

Tam o sırada, radyoları cızırdadı. İstihbarattan bir meslektaş acil bir şekilde konuştu: "Brand, New Star Caddesi'nde başka bir olay oldu. Hemen orada olman gerekiyor!"

"Anlaşıldı." Brand yanıtladı ve Dylan ile birlikte istasyondan hızla çıktı.

Yolda, Brand sürüşe odaklanırken Dylan dava detaylarıyla ilgileniyordu.

Dylan yorgun bir şekilde iç çekti. "Burmington son zamanlarda huzursuz. Arka arkaya davalar, kahve molası bile yok."

"Buna alışsan iyi olur, yoksa—"

Brand, yeni ortağının elindeki tablete sabitlenmiş bir şekilde baktığını fark etti, sanki imkansız bir şey görmüş gibi.

Arabayı hafifçe yavaşlatarak sordu, "Ne oldu?"

"Efendim, bunu görmeniz gerek. Nasıl açıklayacağımı bilmiyorum."

Dylan titreyen ellerle tableti uzattı.

'Çaylaklar,' diye düşündü Brand. 'Hâlâ daha fazla deneyime ihtiyaçları var.'

Tableti aldı ve durdurulmuş gözetleme görüntülerini oynattı.

Sonra dondu—görüntülerde idam mahkûmu Charles Jones'un yüzü net bir şekilde görünüyordu.

Ve zaman damgası: 30 Mart 2020, 15:30.