Bölüm 3 İş Yargılamadır?
Charles, cep telefonunun tanıdık zil sesiyle uykusundan uyandı.
Gözlerini açtığında kendini tanımadığı bir ofiste buldu. Etrafında kimse yoktu—sadece yerlere dağılmış boş kağıtlar vardı.
Charles yavaşça kalkarken göğsünde asılı duran bir rozeti yanlışlıkla elledi. Rozeti incelediğinde üzerinde şunları okudu: [TechFront Seviye 1 Programcı, Charles.]
"Uyku vakti bitti, Charles." Kısa saçlı, gri bir iş takım elbisesi giymiş bir kadın, elinde bir yığın belgeyle ofis kapısından geçerek onun çalışma masasına doğru yürüdü.
"Uyku mu? Ne diyorsun sen?" Charles ona şaşkınlıkla baktı.
"Şirket açıkça yasaklamasa da, masanda uyumak kesinlikle protokole aykırı. Bahane üretmeye çalışma." Kadın dosyasıyla hafifçe Charles'ın alnına vurdu.
"Bekle, yanlış anladın. Bahane üretmiyorum. Sadece bilmek istiyorum—burası neresi?"
Kadın sabırsızca kaşlarını çattı. "Burası TechFront Şirketi. Sen şirket tarafından işe alınan bir programcısın. Üç yıldır burada çalışıyorsun ve aylık maaşın..."
"Başka soruların var mı? Hepsini birden sor. Kaybedecek vaktimiz yok," hızlıca konuştu, ama Charles her kelimeyi yakaladı.
"Hayır, bu yanlış!" Charles başını salladı. "TechFront nedir? Hiç duymadım. Benim adım Charles Jones. Burmington, Constan'da tam zamanlı bir yazarım. Dinle—buraya bir kurgusal karakter tarafından getirildim. Bu benim orijinal dünyam değil!"
Charles durumu hızlı ve net bir dille ifade etti, içeriği şok ediciydi.
Çoğu insan böyle iddiaları duyduktan sonra onun aklını kaçırdığını düşünürdü.
Ama kısa saçlı kadının gözleri şaşkınlıkla açıldı.
Bu şaşkınlık sadece bir an sürdü, sonra tamamen yüzünden kayboldu.
Bir ofis sandalyesi çekip Charles'ın karşısına oturdu. Bir an düşündükten sonra, "Eğer durum buysa, o zaman aynı tür insanlarız," dedi.
"Aynı mı? Ne demek istediğini anlamıyorum."
Kadın kelimelerini tarttı. "Nereden başlamalıyım? Önce sana bir şey sorayım. Orijinal dünyamızın ötesinde başka dünyaların olduğuna inanıyor musun? Paralel boyutlar gibi bir şey?"
Bu sefer Charles hemen cevap vermedi. Bunun yerine, etrafındaki tanımadığı ortamı dikkatle inceledi. Sonra avucunu sertçe çimdikledi.
Keskin acı, rüya görmediğini doğruladı.
"İnanıyorum."
"İyi. Bu açıklamamı çok daha kolaylaştıracak." Kadın boğazını temizledi ve ciddi bir şekilde konuştu. "Öncelikle, Charles, anlaman gereken şey, şu anda bulunduğun yerin senin orijinal gerçekliğin olmadığı, zihinsel dünya olduğudur. Sanatçıların fikirleri, yazarların ilhamları—hiçbir şeyden gelmezler. Bu yaratıcılar, zihinsel dünya ile bağlantı kurdukları için var olurlar ve bu, gerçeklikte daha önce var olmayan şeyleri ortaya çıkarmalarına olanak tanır."
"Ama çok fazla özgürlüğe sahip bir dünya, hayal ettiğin kadar harika değildir. Hayal edebileceğin her şey—ve hatta hayal edemeyeceğin şeyler bile—burada var."
"Zihinsel dünyaya girmek üzere olduğunuzun işareti, bir noktada, gerçek dünyada sizinle tıpatıp aynı görünen, aynı yapıya ve hatta aynı isme sahip biriyle aniden karşılaşmanızdır."
"O kişiyle temas ettiğiniz anda, dünyalarınız değişir. Siz, gerçek dünyadan biri olarak, bu zihinsel aleme girersiniz ve zihinsel dünyada şekillendirdiğiniz kurgusal karakter sizin yerinizi alır ve gerçek dünyada yaşamaya başlar."
"Buraya kadar sorusu olan var mı?"
Charles başını salladı. Kadının anlattıkları, onun kendi teorileriyle örtüşüyordu.
"İyi. Bu şeyleri bildiğimi anlamışsınızdır çünkü ben de aslında gerçek dünyadan geldim. Burada herkes bana Maeve der ama gerçek adımı kullanmanı tercih ederim, Catherine."
"Tanıştığımıza memnun oldum, Catherine—"
Charles cümlesini bitiremeden, keskin bir bip sesi tekrar yükseldi.
Bu ses, herhangi bir cep telefonu alarmının çok ötesindeydi. Sesin menzili ve nüfuz etme gücü o kadar yoğundu ki, yakındaki pencere camı bile çatlamaya başladı.
Charles içgüdüsel olarak kulaklarını kapattı ama ses, ellerini aşarak doğrudan beynine girdi.
Gözlerinin köşelerinden, burun deliklerinden ve hatta kulak kanallarından parlak kırmızı kan damlacıkları sızmaya başladı ve yere damladı.
"Ne... ne oluyor?"
Catherine'in yüzü de acıyla buruştu, fakat tepkisi Charles'ınkinden çok daha hafifti. Belki de bu ortama alışmıştı.
"Charles, sana söylemek istediğim ikinci ve en önemli şey bu—zihinsel dünyaya ait olmayan insanlar anormallik olarak değerlendirilir. Bu dünya, periyodik olarak bizi çeşitli sınavlara tabi tutar."
"Eğer bu sınavları geçersek, bir süre daha hayatta kalırız. Eğer başarısız olursak..."
Cümlesini tamamlamasa da, Charles ne demek istediğini anladı.
Eğer sınavları geçemezlerse, bu dünya tarafından anormallik olarak reddedileceklerdi.
Zihinsel dünyanın onları orijinal gerçekliğe geri göndereceğini kim garanti edebilirdi?
Büyük olasılıkla, dünyalar arasındaki boşluğa sürgün edileceklerdi, hiç yorulmadan, hiç acıkmadan, ölümsüzlüğün işkencesine dayanarak, bilinci tamamen yok olana kadar.
"Bu bir sınav mı? Konusu ne peki?" Charles'ın diş etleri kanamaya başlamıştı. Kanla kaplı halde korkunç görünüyordu.
Catherine gözlerini kapattı, sanki bir şeye yoğunlaşarak dinliyordu.
Bir an sonra yavaşça konuştu, "İşe geri dön."
"Ne?"
"Bu sınavın içeriği iş! Kapanış saatine kadar, en ufak bir gevşeme belirtisi göstermemelisin, yoksa hemen anormallik olarak değerlendirilirsin!"
"İş bir sınav mı?"
Yıl boyunca titizlikle yazan ve her kitabı özveriyle tamamlayan Charles için iş bir zevkti.
Fanteziye dalmayı, sıkıcı hayatından kaçış olarak tuhaf ve korkunç kurgular tasarlamayı severdi.
Ama şimdi Catherine ona işin bir sınav olduğunu mu söylüyordu? Bunu hayal etmekte zorlanıyordu.
"Evet, doğru duydun. Şimdi, pozisyonuna geri dön ve sana verdiğim dosyaları işle. Çalışma saatlerinde sohbet ederken görülürsek, zihinsel dünyanın yargısına ihtiyacımız kalmaz—meslektaşlarımız bizi anormallik olarak görür."
