Bölüm 6 - Reddedilme
“Korku kılıçlardan daha derine keser.” — George R.R. Martin
Üçüncü Şahıs Bakış Açısı
Büyük Ziyafet sorunsuz geçti. Omegalar, tüm sürü üyelerine çeşitli nefis yemekler getirip herkese bol miktarda servis ettiler. Yeni lider üçlüsünün taç giyme töreninden sonra herkes doğru düzgün kutlama yapmaya hazırdı. Sohbetlerin karışımı havada yankılanırken, lezzetli yemeklerle dolan mideler ve çocuklar birbirleriyle oynayacak vakit buldu. Omegalar servis yapmaya ara verip kardeşleriyle birlikte masalarına oturarak kendi yemek sanatlarının tadını çıkardılar. Kwame ve ailesi, en büyük oğullarının resmen Gamma olarak atanmasıyla daha da yakınlaştı. Adama, büyüdüğünde Gamma olarak görev alacağını belirterek iyi dileklerde bulundu. Yeni Gamma, daha mutlu olamazdı.
Raina, Valerian'ı yüzüne kondurduğu öpücüklerle ve eski Beta'dan gelen sırt sıvazlamalarıyla tebrik etti. Raina resmen Beta Kadını olduktan sonra, Valerian Beta unvanını onurla taşıyacağına söz verdi. Genellikle Beta unvanı ebeveynden en büyük çocuğa geçerdi, ancak Raina resmi unvanı istemedi. Valerian onun eşi olduğu için unvan ona geçti. Steven ve Ashley, yeni Beta ve Beta Kadını'nın görevlerini zarafetle yerine getireceklerini bilerek rahatça emekli olabilirlerdi.
Odessa, Alfasının kendisine kollarını açarak geri dönmesiyle daha fazla heyecanlanamazdı. Bu, onun Luna olmaya bir adım daha yaklaştığı anlamına geliyordu; eşler ne olursa olsun. Küçük hanımından aldığı birçok öpücükle Neron kendini yeni bir adam gibi hissediyordu. Artık resmen Alfa olarak tanınan Neron, Alfa olmanın getirdiği zorlukların farkındaydı ve bu zorluklarla yüzleşmeye hazırdı. Her şey yerine oturmuş gibiydi.
Anahtar kelime gibiydi.
Mutfakta, kirli tabaklar her yandan uçuşuyordu. Halima iki tabağı bitirdiğinde, on tane daha beliriyordu. Hızlı çalışması emredilen Halima, enerjisiz bir şekilde sertçe ovalıyordu. Tatlı servis edilecekti ve tatlıyı temiz tabaklar olmadan servis edemezlerdi, Omegalar böyle söylerdi. Yorgunluk, zihni işlemekte zorlanırken onu hızla ele geçirdi, uykuya muhtaçtı. Ancak kutlama sona ermeden kimse onu rahat bırakmayacaktı. Kolları ve elleri otomatik pilota geçmişken, bedeni sürekli enerji harcamaya karşı direniyordu. Yemeklerin lezzetli kokusu, midesi açlıkla guruldayarak onu öldürüyordu.
"Çabuk ol Rakun, bütün gece vaktimiz yok!" Bir Omega, Samantha, kulağına çığlık attı. Samantha, diğer herkes tarafından bir melek olarak görülürken, köleye karşı gerçek çirkinliğini sergileyen şımarık Omegalardan biriydi. Omega, Halima'nın koluna 'kazara' çarptı ve suyun eski püskü elbisesine dökülmesine neden oldu. Eğlenmiş bir şekilde, Samantha elinde tabaklarla ayrıldı. Mutfak anlık olarak boştu, kutlamadan Halima'nın izole olduğu yerdi. Köle, musluktan akan suya göz dikti, boğazı aniden kurudu.
Bir anlık zayıflıkla, başını eğip birkaç yudum su içti. Su, kaşıntılı boğazını yatıştırdı ve küçük midesi, hafif metalik tadı olan suyla doldu, daha fazlasını alamadı. Vücudunu çok az yiyecek ve suyla çalışmaya alıştırmıştı ve fazla almak, midesine riskle koyduğu her şeyi kusmasına neden olurdu. Kız, bu gece herhangi bir cezayı göze almak istemiyordu.
"Nasıl hissediyorsun, Artemis?"
"Pek iyi değil, ama su işe yaradı." Kurdu cevapladı; sesi nazikti. "Hiç yoktan iyidir."
Halima dudaklarına küçük bir gülümseme yerleştirerek onları sildi ve çalışmaya devam etti. Su içmek onu biraz rahatlatmıştı ama midesi hala yiyecek istiyordu. Asla ulaşamayacağı yiyecekler. Açlık düşüncelerini zihninden zorla iterek onları artık rahatsız etmemesini sağladı. Bütün bulaşıklar yıkandıktan ve toplantı salonuna geri götürüldükten sonra, Halima küçük köşesine oturdu ve bir sonraki emirlerini bekledi.
İnsanlar gülmenin bulaşıcı olduğunu söylerdi, ama o kadar çok duyduğu halde hiçbir şey hissetmiyordu. Kalbi durgundu, katı ve soğuktu. Onurlarını ve gururlarını ciddiye alan bir sürü nasıl olur da onu bu kadar kırabilirdi? İşte bunu hiç anlamamıştı. Keşke sürü, onu gerçekten görebilse ve söylediklerini dinleyebilseydi...
Büyük bir lastik sepet yere çarpınca düşüncelerinden sıyrıldı. Korkulu kahverengi gözleri yukarı baktığında, Kıdemli Omega Cassandra'nın elleri kalçalarında ona doğru eğildiğini gördü. "Git bulaşıkları topla. Omegalardan ve benden bıktık."
"Bulaşıkları... orada mı toplayayım?" Halima'nın gözleri toplantı salonunun kapılarına baktı. Korku, derisinden göz açıp kapayıncaya kadar hızla yayıldı. Oraya giremezdi! Verilen tüm emirlere karşı, kız bu kez itaat etmeyi reddetti. Hızla başını sallayarak Cassandra'dan uzaklaştı.
Sinirle inleyen Cassandra, Halima'nın zayıf kolunu acımasızca tutarak onu çıplak ayaklarının üzerine zorla kaldırdı. "Kendimi tekrar etmeye vaktim yok, ama işitme güçlüğün olduğu için tekrar edeyim." Sepeti Halima'nın göğsüne iterek neredeyse kızı devirdi.
"Kıçını o salona sok ve lanet bulaşıkları topla! Yoksa Alfa—özür dilerim, eski Alfa, itaatsizliğini öğrenmek ister mi?"
Korku insanlara birçok şey yaptırabilir. Bu durumda korku, Halima'yı içsel itirazlarına rağmen işini yapmaya itti. Korkusu gibi, endişesinin yanıkları da midesine doğru ilerledi. Kalbi çarpıyor, stres onu sıkıyordu. Midesi bulandı, az önce içtiği suyu kusmak üzereydi ama tuttu. Kapılara yaklaştıkça vücudu müzikli çıngıraklar gibi titriyordu.
"Artemis..." Halima çaresizce kurtuna seslendi. Gözyaşları hızla yanaklarından süzülüp elbisesine damladı. "Oraya giremiyorum! Bunu yapamam!"
"O zaman bana izin ver," Artemis düşünceli bir şekilde yanıtladı. "Kontrolü bana bırak, seni oraya en hızlı şekilde sokup çıkarırım. İstemediğin kimseyle yüzleşmek zorunda kalmazsın."
"Bunu benim için yapar mısın? Bu ilk defa böyle bir şey teklif ediyorsun."
"Dün ne demiştim hatırlıyor musun? Bu işte birlikteyiz. Sen savaşa girersen, ben de girerim." Artemis fiziksel olarak yanında olsaydı, Halima yanına sokulduğunu hissederdi. "Şimdi bana kontrol ver."
"T-tamam. Teşekkür ederim, Arty."
"Rica ederim. Ve bana Arty deme!"
Artemis
Midem bulandı.
Kokuların karışımı berbattı. Kurt adamlar, parfüm, yiyecek, tatlı ve daha fazlası, bugün daha önce kokladığımdan bile daha kötü bir kombinasyon oluşturuyordu. Kim bu kokuya dayanabilirdi ki? Gururları bu aptalları burun körü yapmış olmalı.
Halima'nın aksine, bu sürüye hiç hoş gözle bakmıyordum. Suçsuz olduğumuz bir suçtan dolayı gördüğümüz sert ve haksız muamele yüzünden Zircon Moon'a duyduğum nefret her geçen gün artıyordu. Her gün aldığımız taciz, kurt yasalarına göre cezalandırılmalıydı. Eski Alfa'nın varlığımızı sakladığına ve sürünün bize zarar vermeye devam edebilmesi için bunu yaptığına emindim. Yolsuzluk kötü bir şeydi ve en iyilerimizi bile etkileyebilirdi.
Şık ve zarif bir odada, sırıtan bir yara bandı gibi göze batıyordum. Herkesin giydiği pahalı kıyafetler ve ayakkabılar arasında hiç şansım yoktu. Bu lanet kıyafetlerin toplam maliyeti yüz binlerce lira olmalı.
Derin bir nefes alarak, memnun kurtların oturduğu onlarca masanın tabaklarını hızla toplamaya başladım. Beklediğim gibi, kimse işimi kolaylaştırmadı. Masalardaki sohbetler ben gelince kesildi. Şımarık gençler ve öfkeli yetişkinler, neredeyse ellerindeki bıçak ve çatallarla elimi delip geçiyordu. Sanki onların hizmetçisi olarak davranmak ve arkalarını toplamak bir hakaretti. Varlığım bile onlar için bir hakaretti.
Orada burada birkaç kaba ve aşağılayıcı yorum duydum. Hepsini duymuştum. Orospu, değersiz köle, katil, melez ve daha niceleri. Güçlü bir sürü için, kelime dağarcıklarını genişletmelerinde fayda var. Bana beş yıllık hayatımda duymadığım bir şey söyleyin.
Topladığım tabak ve çatal-bıçaklar arttıkça sepet ağırlaştı. Ağır sepeti, var olmayan kalçama yaslayarak kirli tabaklarını toplamaya devam ettim. Şimdiden bir morluk oluştuğunu hissedebiliyordum, ama yapacak bir şeyim yoktu.
Keşke Gamma, Beta ve Alfa masalarından tabak toplamak zorunda olmasaydım. Ona yaklaştıkça kalbim derin bir acıyla sızladı. Son masaya yaklaştıkça onun sandal ağacı, adaçayı ve zencefil kokusu duyularımı alt üst etti. Bu kokuyu nasıl unutabilirdim ki?
Halima'ya bunu nasıl anlatabilirdim? Bu bağlantıyı bilse kendimle nasıl yaşayabilirdim? Gamma masasından tabakları toplarken onların bana acıyan bakışlarını görmezden geldim. Bize acıyorlar mıydı? Ne büyük bir saçmalık.
Beta masasına vardım ve olabildiğince hızlı çalıştım. Halima'nın ailemizi hissettiği acısını hissedebiliyordum. Bizi terk edip sürünün kölesi olmamıza neden olan ailemiz. Onların boğazlarını parçalamak istiyordum ama Halima'nın hala onları sevdiğini biliyordum. Kırılgan kalbinin derinliklerinde. Onlar hala bizim etimiz ve kanımızdı, ne kadar korkunç insanlar olsalar da.
Ve sonunda Alfa masasına ulaştım. En çok korktuğum masa. Alfa ve o fahişe Odessa öpüşüyordu. Ona ait olmayan öpücükler! Bu adil değil! Göğsümde düşük, neredeyse duyulmaz bir hırlama çıkarken tereddüt ettim. Daha da yaklaşırsam, kokusu beni mahvederdi. Bunu nasıl başımı kaybetmeden yapabilirdim?
Kalçama yasladığım ağır sepet, etime sıkıca bastırarak beni acele etmeye zorladı. Masaya vardığımda kısmen gerçeklikten koptum. Her zamankinden daha hızlı bir şekilde çatal-bıçak ve seramikleri toplayarak kalçamdaki yığına ekledim. Ancak bir hata yaptım.
Büyük. Bir. Hata.
Tabakları toplarken kolum Neron'un koluna değdi. Hafif bir dokunuş, ama yine de var. Kıvılcımlar bağlantımız arasında patladı. İlk kez, nazik bir dokunuş, aramızdaki bağın gerçeğini ortaya çıkardı. Şiddetli dokunuşlarla hissedemiyordum, ama şimdi bu yeni terör vücudumu sarstı. İçimdeki sıkıntı bükülüp yuvarlanarak Halima'nın da bunu hissettiğini biliyordu.
"Eş." Onyx'in küçük bir inlemeyle söylediğini duydum.
"Eş." Aynı şekilde cevap verdim.
"HAYIR!" Bir an içinde Halima'nın bedeninin kontrolünden zorla çıkarıldım. Yine arka koltuktaydım, o kontrolü ele aldı. Bunu pişmanlıkla kabul ediyorum.
Halima... Bunu senden sakladığım için çok üzgünüm.
Halima
Hayır! Tanrıça, hayır!
Bu olamaz!
Neron benim eşim olamaz! Olamaz!
Nazik dokunuş, kurtumun benden sakladığı gerçeği ortaya çıkardı. Ruh eşim, diğer yarım, Alpha Neron Prens'ti. Benden nefret eden adam. Bu her şeyi değiştirdi. Kaderin kıvılcımlarını hissettim, demek ki o da hissetmişti.
Buradan çıkmam lazım!
Panikle, ağır sepeti belimin diğer tarafına atarak kapıya doğru koştum, bir iki tabağı kaçırmış olmayı umursamadan. Otuz kilodan fazla tabak taşıdığımı düşünürsek, bu zordu. Hızlı yürüdüm ama annesine koşmaya çalışan bir penguen gibi görünüyordum.
Eşimi bulma hayalim milyon parçaya bölündü—çünkü eşim kaçmak istediğim kişiydi. Hayatta eşim olmasını hayal bile edemeyeceğim kişiydi. Dünyadaki herkes olabilirdi, ama ben onunla eşleştirilmiştim!
Ay Tanrıçası, bu hasta bir şaka. Gökyüzünde bana mı gülüyorsun? Benden bu kadar mı nefret ediyorsun?!
Çift kapılar elimdeydi. Belki de kapılardan yara almadan geçebilirdim—!
Aniden, sert bir cisim başımın arkasına çarptı ve tamamen dengemi kaybettim. Her neyse, çarpmanın etkisiyle patladı. Etrafımdaki her şey yavaşladı, çocukken izlediğim yavaş çekim film sahneleri gibi. Etraftan gelen şaşkınlık sesleri yankılandı. Sepet ellerimden düştü. Tabaklar ve çatal bıçaklar mermer zemine çarparak kırıldı. Sert bir şekilde kırık parçaların üzerine düştüm. Başımın arkasından kan sızıyordu, boynuma ve omuzlarıma damlıyordu. Acıyla nefes alarak titreyen elimi yaraya götürdüm ve kırmızıya boyanmış cildimi gördüm.
Yavaşça başımı çevirdim ve Neron'u, gözlerinde inanılmaz bir öfkeyle bana bakarken gördüm. Artık mavi değil, siyah olmuştu, bu da canavarın kontrolü ele aldığını gösteriyordu. Öfkesinin şiddeti astronomikti. Ruhum korkuyla titredi. Neron sadece cezalandırılmamı istemiyordu. Hayır, Neron beni ölü görmek istiyordu.
“Ay Tanrıçası, beni senin gibi bir pislikle eşleştirecek kadar hasta olmalı!” Alpha sesi koridor boyunca yankılandı. Fısıltılar ve dedikodular anında yayıldı, Alpha'nın kader eşi olduğuma inanmakta zorlanarak. “Annemle kardeşimi benden çaldın, şimdi de onun unvanını mı çalmak istiyorsun?”
“Hayır! Öyle değil!” Gözyaşları yüzümden akarken yalvardım. “Bunu istemiyorum! Bana inanmalısın, lütfen!”
Büyük eli boğazımı bir savaş tanrısının gücüyle kavradı ve beni yere kolayca kaldırdı. Parmakları her sıkışta titriyordu, hayatım için hayati olan hava yollarını sıkıyordu. Öksürdüm, hırıltılı nefes aldım, öfkesi gözeneklerimden geçip ruhumu yakıyordu. Neron'un bana duyduğu nefret güçlüydü ve bu durumdan sağ çıkamayacağımı biliyordum.
“Bir katile inanacakmışım gibi!” Neron'un sesi kulaklarımda çınladı. Daha yüksek olsaydı kulak zarlarım patlardı. Zayıf, çatlayan tırnaklarım elini tırmaladı ama o çok güçlüydü. Neron'un ağzından çıkan bir sonraki sözler kalbimi paramparça etti, umudumu yok etti ve yaşamak istediğim her şeyi tek başına mahvetti.
“Ben, Neron Malachi Prens, Zircon Ay Pack'in Alpha'sı olarak seni, Halima Zira Lane, eşim ve Luna'm olarak reddediyorum.” Beni bir çöp parçası gibi yere attı, nefes almak için çabalıyordum. Sonra yerden bir şey aldı, beni çevirdi ve bıçağıyla Pack Mark'ımı kesti.
“Ve seni, burada, ölüme mahkum ediyorum.”
