Bölüm 4 Chicago Hükümdarı (CALIA)

Birinin omzumu sertçe sarsmasıyla sıçrayarak uyandım. Jack, elinde bir tepsiyle karşımda dikiliyordu.

“Kahvaltı.”

Esneyip avucumla ağzımı kapattım. Jack, tepsiyi masaya bıraktı; içinde bir bardak portakal suyu ve peynirli tost vardı.

“Saat kaç? Uyuma niyetim yok.”

“Altı. Uyuyabilirsin. Patron iyi görünüyor.”

Elion’ın sedyesinin yanına gittim. Hâlâ bebek gibi uyuyordu. Anestezinin etkisi en az iki saat daha geçmezdi.

“Enfeksiyon ya da komplikasyon belirtisi yok. Ameliyat başarılı geçti.”

“Mecbursun, doktor. Ameliyat başarısız olursa seni bulur, öldürürüm.”

Şaka diye söylemiş olsaydı, yüzünde zerre gülümseme görürdüm. Ama hiç yoktu. Son derece ciddiydi. Patronu benim elimde ölürse, dün gece bana doğrulttuğu silahla beni gerçekten vururdu.

“Eve gitmem lazım. Öğleden sonra tekrar hastaneye dönmem gerekiyor.”

“Kahvaltını bitirince seni eve bırakırım.”

“Beni sadece otobüs durağına bırak.”

Kahvaltıyı reddetmedim, çünkü açlıktan ölüyordum. Izgara peynirin kokusu burnuma doldukça ağzım sulandı. Mis gibi kokuyordu.

“Neden seni kapına kadar bırakmamı istemiyorsun? Evde seni bekleyen kıskanç bir sevgilin ya da kocan mı var?”

“Hayır, sadece çok konuşkan yetmiş yaşında bir babaannem var. Benimle evine gelen herkesi sorguya çeker. Onun dırdırını çekebileceksen, beni babaannemin evine sen götür.”

Peynirli tost ağzımda dağılırken inledim. Tereyağının o nefis tadı tuzlu peynirle karıştı. Ekmek de tam sevdiğim gibi çıtır kızarmıştı. Hayatımda yediğim en iyi peynirli tosttu.

“Patronun önemli biri gibi.”

“Öyle.”

“Kim o?”

“Kim olduğunu bilmiyor musun? Hiç televizyon izlemiyor ya da internetten haber okumuyor musun?”

Jack’e sinirle gözlerimi kıstım.

“Böyle gereksiz şeylere vaktim yok. Hastanede bir sürü işim var.”

“Gözlüğünün camı bu yüzden bu kadar kalın demek. İşine fazla ciddisin. Sıkıcısın. Erkekler daha çılgın kadınları sever.”

“Bilgilendirdiğin için sağ ol.”

Bunu bana söyleyen ilk kişi değildi. Eski iki sevgilim, o şerefsizler, ben onlarla çıkarken aynı şeyi söylemişti. Başta bana iyi davranmışlardı. Beni sevdiklerini, olduğum gibi kabul ettiklerini söylemişlerdi. Hepsi palavraydı. İlk erkek arkadaşım lisede sınıf arkadaşımdı. Sınıf birincisi olduğum için yanıma yanaşmıştı; finallere çalışırken ona yardım etmemi istiyordu. İyi notlarla mezun olur olmaz beni terk etti. Tipi olmadığımı, güzel olmadığımı söyledi. Başka bir kızla çıkmaya başladı; amigo kızlardan biriyle.

Şerefsiz!

Böyle fena halde terk edildikten sonra, üniversitede kesinlikle romantik bir ilişkiye girmemeye kararlıydım. Ama aptal gibi, sınıftan bir üst dönem çocuk açılınca daha o saniye “evet” dedim. Zekâma ve çalışkanlığıma hayran olduğunu söyledi. Hadi oradan! O kadar saf ve aptaldım ki, gerçek sevgiyle sahte sevginin farkını anlayamadım. O çocuk benimle sadece arkadaşlarıyla girdiği bir iddiayı kazanmak için çıktı. İddiayı kazanınca da sınıfımdaki en güzel kızla çıkmaya başladı. Ona öğle yemeğini götürmek için dairesine gittiğimde, ikisini yatağında sevişirken yakaladım. İkinci eski sevgilim de inanılmaz vicdansızdı. Beni kandırmakla kalmadı, param olmadığını bile bile sık sık bana öğle yemeği ısmarlatırdı. Kitap almam gereken burs paramla ona yemek aldım.

İki kez iki herif tarafından oyuncak edilince, bir daha kimseyle çıkmadım. Kendimi hastanedeki türlü türlü işe verdim. Hayatıma erkekler girip çıktı ama Dimitri Ivankov gelene kadar hiçbiri ilgimi çekmedi. Rusya’dan gelen bir kardiyologdu; önceki hastanesinde terfi alınca Chicago’ya taşınmıştı. İyi biriydi ve görünüşüm yüzünden bana tepeden bakmazdı. Bir keresinde, eski moda tarzımla dalga geçen göğüs hastalıkları uzmanı Samuel’i azarlarken yakalamıştım.

Cassandra’nın doğum günü olduğunda ve ben hariç bütün doktorlar partisine çağrıldığında, Dimitri “serviste acil hastam var” diyerek gitmedi. Aslında acil hastası yoktu; odasında benimle pizza yedi. Hastanede dönen ayrımcılıktan nefret ettiğini söyledi. Ama beni ne kadar savunsa da, hastanede yaşadığım haksızlıkları durdurmaya yetmedi.

“Anestezinin etkisi iki saate geçer. Muhtemelen ağrısı olacak. İki tane ağrı kesici ver.”

“Sakin ol, uyanınca ne yapacağını biliyor.”

Jack’e kaşımı kaldırdım.

“Bu, vurulup da az kalsın ölmesi ilk kez değil.”

“Demek o yüzden vücudunda birkaç tane kabarık iz buldum.”

Eve gitmeden önce Elion’un biraz kaymış battaniyesini yukarı çektim ve ona son bir kez baktım. Umarım onu bir daha hiç görmem. Ne kadar yakışıklı ve zengin olsa da, insanın yanında rahat edeceği biri değildi.

“Ölümden o kadar çok dönmüş ki, sanki ölüm onu almaya korkuyor.”

“Yok, daha doğrusu o kadar sinir bozucu ki ölüm bile uğraşmak istemiyor.”

Jack, patronuna ettiğim açık hakarete öfkeyle baktı.

“İşin bittiyse, seni şimdi eve bırakırım.”

Portakal suyumu apar topar bitirdim, sonra Jack’in peşinden giriş yoluna koştum. Güneş her yandan vurunca malikâne bambaşka görünüyordu. Gösterişi daha da belirgindi. Dalgalı tepelerin önünde dimdik duruyordu. Gözün alabildiği kadar başka hiçbir bina yoktu. Kocaman arazide ayakta duran tek yapı oydu.

“Bu arada, patronunun aslında kim olduğunu söylemedin.”

“Elion Starling. Chicago’nun hâkimi.”

İsmi kafamda bir yerleri dürttü. Ama ne yazık ki daha önce nerede duyduğumu çıkaramadım. Geçmişten kalma bir şey gibiydi. Benim için çok önemli ama zamanın içinde unutulup gitmiş bir şey.