Bölüm 001

HANNAH

"Şuna bakın, hainin deli kızı."

"Umarım ölür ve-"

"O zaman burada yüzünü görmek zorunda kalmayız."

"Burada ne işi var ki?"

Kitapları göğsüme daha sıkı bastırdım. Adımlarım yavaşladı, başımı kaldırdığımda diğer öğrencilerin bana fısıldayıp işaret ettiğini gördüm.

Koridor sonsuzmuş gibi görünüyordu, terli ellerimde kitaplar ve kalbimde korkuyla orada duruyordum.

"Haain!" arkamdan biri bağırdı.

Kendimi ilerlemeye zorladım. Kitapları yüzümü saklamak için kaldırdım ama önümü göremediğimde bu çabadan vazgeçtim. Yüzüstü düşersem nasıl güleceklerini düşünmek bile istemiyordum.

İftira atılmak, özellikle de benim yapmadığım, daha doğrusu babamın yapmadığı bir şey yüzünden suçlanmak çok acı veriyordu.

Babam Alfa'yı öldürmeye çalışmakla suçlanmış ve sürüden kovulmuştu. O masumdu. Bunu biliyordum. Eminim ki Alfa'nın yaptığı korkunç bir şeyi gördüğü için sürgün edilmişti, Alfa'nın ortaya çıkmasını istemediği bir şey.

Dün gibi hatırlıyorum, babamın işkence dolu ifadesiyle ellerimi tutup, "Ben yapmadım, Hannah. Yemin ederim yapmadım. Bir şey biliyorum ve o beni ortadan kaldırmak istiyor," dediğini.

O şeyin ne olduğunu asla öğrenemedim çünkü o anda Alfa'nın muhafızları gelip onu almıştı.

Kimse babamın masumiyetine inanmadı.

Okulu hiç sevmemiştim. Diğer çocuklarla hiç uyum sağlayamamıştım. Zengin bir aileden gelmiyordum. Zayıftım, ortalama bir kurt adamdan daha zayıftım çünkü dönüşemiyordum ve hiçbir zaman gerçekten bir şey olamayacağım söylenmişti. Tüm bunlar yüzünden hep görmezden gelinmiştim.

Şimdi ise dikkatlerin merkezindeydim. Yanlış türden bir dikkat.

Her gün, her dakika, babamla birlikte sürüden ayrılmama izin verilmesini diliyordum ama karşılaşacağımız zorlukları da biliyordum.

Evsiz kalacaktık, sürekli hareket halinde, yerleşik olmayan bir hayat yaşayacaktık. Ayrıca, gittiğim okul tüm bölgedeki tek kurt adam okuluydu. Babamın benim için böyle bir hayat istemeyeceğini biliyordum.

İç çektim ve sınıfa tauntlar daha da kötüleşmeden varmayı umarak hızla yürüdüm. Sınıfın dört duvarı arasında güvende olacaktım.

"Hey! Orada dur, korkak surat!"

Gümbür gümbür gelen ses doğrudan önümden geldi. Başımı kaldırmadan önce inledim. Bu Arlene'di; büyük, şişman Arlene, insanlara sataşmayı seven.

Daha kötüsü neydi? Tam önümde duruyordu. Kaçmak için yana kaydım, ama o da benimle birlikte hareket etti.

"Kaçma, Hannah," dedi, kocaman kolları yanlarında sallanarak.

"Bırak geçeyim," diye mırıldandım.

"Bırak geçeyim," diye tiz, alaycı bir sesle taklit etti.

Bu sözleri kahkahalar izledi. Diğer öğrenciler daha da yakındılar şimdi. Akbabalar gibi, Hannah'nın ne yapacağını görmek için toplanmışlardı.

"Bugün doğum günün olduğunu duydum," dedi Arlene geniş bir gülümsemeyle. Kalbim sıkıştı. Bu iyi değildi. Arlene sadece birisi acı çekerken ya da acı çektireceği zaman gülümserdi. Tüm kaslarım gerildi. "Pis bir hainin çocuğu olduğunda nasıl kutladığımızı görmek ister misin?"

Tam konuşmak üzereyken, Arlene arkamdaki birine başıyla işaret etti. Bir sonraki an, baştan aşağı su dolu bir kova ile ıslanmıştım. Kahverengimsi, pis su saçlarımdan ayaklarıma kadar aktı. Donup kaldım, ağzım açık, soğuk ve yaşadıklarımdan dolayı titriyordum. Ama dehşet henüz bitmemişti.

"Kokuyorsun!" diye biri bağırdı ve çılgınca kahkaha attı.

Bir sakız paketi yüzüme çarptı. Sonra yağmur gibi üzerime her şeyi fırlatmaya başladılar.

"Hain orospu!"

"Günah kadar çirkin."

“Pis görünümlü şey."

Ellerimi yanlarımda sıkıca tuttum, gözyaşları dökülmemek için dudaklarım titriyordu, onlara baktım. Ağızları, gözleri ve yüzleri birleşmiş gibiydi, sanki bir kötülüğe dönüşüyorlardı. Bu mükemmel saçları ve güzel kıyafetleri olan insanlar, hayal gücümdeki tüm canavarlardan çok daha kötüydü.

Bir şey, katlanmış içinde sert bir şey olan bir mendil, tam ağzıma çarptı. Dilimde kanın tadını aldım.

Ağlamayacağım. Ağlamayacağım, diye düşündüm.

Ama her geçen saniye, gözyaşlarımın yüzeye yaklaşmasını engellemek zorlaşıyordu.

"Hainin kızı olmanın nasıl bir şey olduğunu gösterin ona!" diye sevinçle bağırdı Arlene.

Öğrenciler hep birlikte üzerime geldiler. İleri doğru itildim. Acı, öfke ve hayal kırıklığı ile çığlık atarak kalabalığın içinden geçmeye çalıştım. Koridorda körü körüne koştum ve kafeteryanın arka kapısından fırladım. Orası neyse ki boştu. Kapıyı sıkıca kapatmayı başardım, sonra bacaklarım dayanamayıp çöktü. Yere yığıldım ve bininci kez okulda olmadığımı dileyerek ağlamaya başladım.

Sağımda bir yerden gelen bir inleme ve yüksek bir öpüşme sesiyle aniden dikkatimi dağıldı. Yanaklarımın kıpkırmızı olduğunu hissederek oturdum ve sesin kaynağını aramaya başladım. Birkaç adım ötemde, Alfa'nın oğlu Asher, sevgilisi ve Beta'nın kızı Julia'yı öpüyordu.

Onlar beni fark etmeden uzaklaşmak istedim. Ama hareket edemedim.

Vücudum donmuştu ve bakışlarım Asher'a kilitlenmişti. Kalbimin atışını duyabiliyordum ve sonra kurtum Mace, "EŞ" diye bağırdı.

Hayır. Hayır. Hayır. Kafamda çığlık attım. 'Asher nasıl bizim eşimiz olabilir?' diye kurtuma sordum ama o sessiz kaldı.

Ses çıkarmamak için yumruğumu ağzıma bastırdım. Gözlerimden yaşlar dökülmeden bulanıklaştı ve kurtum üzüntüyle geri çekildi.

Bir eşe sahip olmaya hazır değildim, ve eğer bir eşim olacaksa, nasıl Alfa'nın oğlu olabilirdi? Ay tanrıçası bana nasıl böyle acımasız bir oyun oynayabilirdi?

Ayağa kalkmak için mücadele ederken, Asher gözlerini açtı ve doğrudan bana baktı. Yavaşça dudaklarını Julia'nınkilerden çekti, Julia ise mırıldanarak itiraz etti.

"Sen!" diye havladı. "Kalk ve buraya gel."

Oradan kaçmak istiyordum, ama kurtum ve her hücrem bana ona itaat etmemi emrediyordu.

Julia açık mavi gözlerini bana çevirdi. Dudakları hemen tiksintiyle kıvrıldı.

"Bizi mi izliyordu?" diye Asher'a sordu. Gözleri genişledi ve elleri burnunu kapatmak için havaya kalktı. "Bu korkunç koku ne? Ondan mı geliyor? Neden bu kadar kötü kokuyor?"

"Koku ondan geliyor," diye alçak bir sesle söyledi. Beni baştan aşağı süzdü. Görünüşümden tiksinmişti. Utanarak bir adım geri attım.

"Sen o hainin kızı değil misin? Babamı öldürmeye çalışan?" Bana öfkeyle baktı. Ağzımı açtım, sonra kapattım. Ne diyeceğimi bilmiyordum. "CEVAP VER!"

İrkildim ve başımı salladım, gözyaşları gözlerimden dökülüyordu. Asher içinden küfretti ve çenemi tuttu.

"Beni dinle," diye hırladı. "Benden kimseye bahsedersen seni öldürürüm. Anladın mı?"

Tutuşu sıkılaştı ve başımı sallamak zorunda kaldım.

"Asher," Julia sabırsızca söyledi. "Ne demek istiyorsun? Neden onunla ilgileniyorsun?"

Beni öyle bir itti ki yere düştüm ve popomun üstüne oturdum.

"O benim eşim," diye zorla söyledi.

"Ne?" Julia çığlık attı, gözleri daha da genişledi. "O senin eşin olamaz. Onu reddetmelisin."

Asher, Julia'yı yanına çekti. "Rahat ol, tatlım." Asher, beni yerde ağlayarak ve sızlanarak izlerken gülümseyerek konuştu. "Onu reddetmenin ne anlamı var ki, onu istediğimiz kadar cezalandırabiliriz?"

Julia tamamen memnun görünmese de başını salladı ve Asher'ı dışarı çıkardı. Ağlayarak sırt çantama süründüm ve geldiğim yoldan çıktım.

---

Günün geri kalanını tuvaletlerde ve nadiren kullanılan koridorlarda saklanarak geçirdim, eve gitme zamanı gelene kadar. Önlemlerime rağmen, insanlar yanımdan geçerken bana tiksinti dolu bakışlar attılar.

Eve geldiğimde, sessizce içeri girdim ve neredeyse odamın kapısına varmıştım ki annemin sesi yankılandı.

"Hannah!” Şok içinde bana baktığını gördüm. “Ne oldu sana? Bir su birikintisine mi düştün?"

Zorla gülümsedim. "İyiyim, anne," dedim. "Sadece... ıslandım. Bir şey değil. Ödevime başlamam lazım..."

Kapımı arkamdan kapattım, söyleyeceği şeyi keserek. Yavaşça kıyafetlerimi çıkardım. Aynada kendime bir bakış attığımda, gözyaşlarım tekrar yanaklarımdan süzüldü.

Düşüp vurulduğum her yerden vücudumda izler vardı. Tenim kirliydi. Bir havluyla kendimi yerden silerken, içimde boşalmış gibi hissediyordum. Hayatımda hiç bu kadar mutsuz hissetmemiştim. Bütün kalbimle, beni bu sürüden sonsuza kadar çıkaracak bir şeyin olmasını diledim. Ne kadar süre orada düşündüğümü bilmiyorum. Sonunda ayağa kalktım, banyo yapmaya hazırlanıyordum.

Ve sonra beni vurdu. Hayatımda hissettiğim en kötü, en dayanılmaz acı. İçimden, derinlerimden geldi. Acının gücü beni ayaklarımdan yere düşürdü.

Kafamda, kurtum acı içinde uludu. O anda, Asher'ın başka biriyle yattığını biliyordum. “Bizi cezalandırıyor.” diye ağladı. Beni reddetmek yerine cezalandırıyordu.

Göğsümü tuttum, sanki görünmez pençeler orayı yırtıyordu. Boğazımdan bir çığlık çıktı. Sonra bir tane daha, acının beni parçalamasını durdurmaya çalışırken.

Annem saniyeler sonra odaya fırladı, adımı haykırarak.

"Hannah," diye bağırdı. "Ne oldu? Hannah!"

Acıyı engellemeye çalışarak gözlerimi sıktım.

"Beni incitiyor," diye ağladım. "Anne, beni incitiyor!"