Bölüm 5 Uzun Vadeli Anlaşma

Victoria, Nathaniel'in geçen sefer yaptığı gibi düşünmeden çekip gideceğini sanmıştı. Ayağa kalkmakta zorlandı ve aceleyle üstüne bir şeyler geçirdi.

Tam o sırada, duştan yeni çıkmış Nathaniel, beline sardığı havluyla odaya girdi ve Victoria'yı giyinmiş görünce biraz şaşırmıştı.

"Bay Cross, ben şimdi gidiyorum."

Nathaniel, daha önce hiç bu kadar pratik biriyle karşılaşmamıştı.

Genellikle kadınlar, sinekler gibi etrafta kalmaya çok hevesli olurlardı.

"Elbette."

Victoria, geceyi burada geçirmesine izin verilmeyeceğini tahmin ediyordu, ama vücudu zayıf düştüğü ve yürümekte zorlandığı için en azından nefesini toparlamasına ve bir bardak su içmesine izin verir mi diye umut ediyordu.

"Bekle."

Victoria tam kapıyı açmak üzereyken, Nathaniel'in sesi onu durdurdu.

Arkasını döndüğünde Nathaniel'in hemen arkasında durduğunu gördü.

Nathaniel'in güçlü yapısı, geniş omuzları, ince beli ve dar kalçaları vardı. Beline sardığı havlu, V şeklindeki fiziğini mükemmel bir şekilde ortaya çıkarıyordu.

O anda Victoria, Nathaniel'in göğsündeki uyumsuz yaraları fark etti; pürüzsüz, bronz teni üzerinde korkutucu değil, aksine ilgi çekici duruyorlardı.

"Bay Cross?"

Nathaniel elini uzatıp nazikçe Victoria'nın saçlarını karıştırdı.

Yumuşak bir ses tonuyla, beklenmedik sözler söyledi. "Eve gittiğinde ilaçlarını almayı unutma. Sürpriz istemiyorum."

Sırf doğum kontrol haplarını hatırlatmak için mi durdurmuştu?

Victoria'nın zihni karıştı. 'Ne kadar küstahça. Sanki senin çocuğunu taşımak isteyeceğim.'

Eğer bir gün çocuk sahibi olmayı düşünürse, bu sadece partneriyle birlikte olurdu.

"Anladım, Bay Cross." Victoria zoraki bir gülümseme takındı.

"Temasta olacağız."

Bu, anlaşmalarının resmen mühürlendiği ve Nathaniel'in Victoria'nın hizmetlerinden memnun olduğu anlamına mı geliyordu?

"Şimdi gidiyorum. İyi geceler, Bay Cross."

Victoria kapıdan çıkarken, sıcak bir gözyaşı gözünden kaçmak üzereydi.

Bir zamanlar zengin bir genç hanımken, şimdi yatakta hizmet eden biri haline gelmişti. Nasıl acı hissetmezdi ki?

Hiçbir zihinsel hazırlık onu buna hazırlayamazdı.

Başını hızla kaldırdı, gözyaşlarını tutarak.

Şu an ağlamak bir seçenek değildi.

"Miss Chase."

Kapının yanındaki koruma ona yetişti. "Sizi geri götüreyim."

Victoria, bu yakışıklı korumanın sık sık kadınları eskort ettiğini düşündü.

Nathaniel'in sağ kolu gibi görünüyordu.

Eve dönüş yolunda, Victoria gözlerini dinlendirmeyi planladı, ama ne kadar yorgun hissetse de zihni daha çok çalışıyordu.

Kendini kaybolmuş ve huzursuz hissederek, korumayla bir konuşma başlattı.

"Adın ne?"

"Sam."

"Kaç yaşındasın?"

"On dokuz."

Victoria'dan üç yaş küçüktü.

Bu kadar genç yaşta Nathaniel'in sağ kolu olmak, Victoria'ya gerçek dışı görünüyordu.

Belki aile işini devralıyordu. Babası, Nathaniel için çalışırdı, ama sonra... Victoria'nın düşünceleri yarıda kaldı.

"Bay Cross'a sık sık suikast girişiminde bulunurlar mı?"

Sam Evans, Victoria'ya dikiz aynasından bir bakış attı, ama tek kelime etmedi.

Çizgiyi aşmış olabileceğini fark eden Victoria, konuyu kapatmaya karar verdi.

Araba, sokak lambalarının zayıf ışık verdiği harap bir mahalleye yanaştı.

Eve döndüğünde, Victoria içeri adım atar atmaz ana yatak odasının kapısı gıcırdadı.

Babası David, uykulu gözlerini ovuşturarak dışarı çıktı.

"Victoria, neden bu kadar geç geldin?"

"Barda fazladan bir iş aldım. Bazen geç bitiyor."

Victoria yalan söyledi.

"Victoria, seni yük altında bıraktığım için özür dilerim. Seni koruyamadığım için benim suçum! Ama bak, yeni bir planım var. Yakında işleri düzelteceğim ve tüm kayıpları telafi edeceğim!" David heyecanla söyledi.

Victoria bitkindi.

"Baba, para kolay kazanılmıyor. Dolandırıcılara kanıyorsun! Güvenlik görevlisi gibi düzenli bir iş bul. Evdeki borçları ben hallederim."

"Piyano çalarak neredeyse hiçbir şey kazanamıyorsun. Borçlarını ne zaman ödeyeceksin? Ve seni bu kadar çok çalışırken görmekten nefret ediyorum..."

"Sadece sabırlı ol, ben daha iyi hissedeceğim." Victoria yavaşça mırıldandı.

"Ne dedin?"

"Hiçbir şey. Baba, borç tahsildarlarıyla durum ne? Hâlâ onlara borcumuz var mı?"

Şirketin finansmanı düştüğünde, geçici bir çözüm olarak karanlık bir tefeciden borç almışlardı.

"Tabii ki hâlâ borcumuz var! Onlar hayır kurumu değil. Bize sadece daha fazla zaman verdiler ve tahsilatlarda kaba davranmayacaklar."

Nathaniel pek hayırsever biri değildi. Bir gece onunla tüm sorunlarını nasıl çözebilirdi ki?

Görünüşe göre anlaşmaları daha uzun vadeli bir işti.

Yatmadan önce, Victoria dönüş yolunda Sam ile birlikte aldığı uzun etkili doğum kontrol hapını aldı.

Acil doğum kontrol haplarından daha nazik olduklarını duymuştu. Nathaniel ile görüşmeye devam edeceği için daha güvenli olanı seçti.

Bunu düşünerek hapı suyla yuttu.

Ertesi sabah, henüz erken saatlerde, Victoria çalan telefonuyla uyandı. Uykulu bir şekilde cevapladı.

"Alo?"

Karşı taraftan soğuk ve kısık bir ses, "On dakika içinde orada olacağım," dedi.

Victoria merak etti, 'Bu kim? Ne oluyor? Dur bir dakika...'

Bu ses tanıdıktı... Nathaniel'di!

Bir anda Victoria tamamen uyandı.

Cevap vermeden önce, çağrı sona erdi.

Hiç vakit kaybetmeden yataktan fırladı, tazelendi, temiz bir kıyafet giydi ve hazırlandı.

Sabah rutini sırasında çıkan gürültü, ana yatak odasının kapısının gıcırdamasına neden oldu.

David dışarı baktı, "Victoria, bu kadar erken mi?"

Kapıdaki bir tıklama onu susturdu.

Victoria onu susturdu, "Baba, odana geri dön."

Saçını düzeltirken ve kapıya yaklaşırken nefesini tuttu, kapıyı açtı ve Sam'in yakışıklı yüzünü gördü.

Victoria rahat bir nefes bırakamadan edemedi.

Sam'di! Sam güvendeydi. Victoria, Nathaniel olduğunu düşünerek korkmuştu.

Nathaniel ile zaten yatmış olmasına rağmen, Victoria hâlâ aralarında bir mesafe hissediyordu. Onun yanında gergin oluyordu.

"Miss Chase, Mr. Cross sizi aşağıda bekliyor."

"Tamam."

Victoria Sam'i takip ederek aşağıya indi.

Eski mahallenin içinde siyah, şık bir araba dikkat çekiyordu.

Cam açıldı ve Nathaniel'in serin, yakışıklı yüzü göründü. Victoria'nın işaretini beklediğini görünce, gayet rahat bir şekilde, "Atla," dedi.

Victoria arka koltuğa oturdu, güçlü tütün kokusuyla karşılaştı. Dikkatlice Nathaniel'e baktı.

Gözleri yoğundu, yüzü yorgun görünüyordu, sanki bütün gece uyumamış gibiydi.

"Bay Cross, bu kadar erken buraya neden geldiniz?"

Yorgun görünümüne bakılırsa, bu kadar erken fiziksel ihtiyaçlar için gelmiş gibi görünmüyordu.

"Biraz açım. Kahvaltı yapalım."

"Ne?" Victoria şaşkınlıkla bakakaldı. Şafak vakti sadece kahvaltı için mi gelmişti?

Kahvaltı bu kadar mı önemliydi? Daha fazla uyumak istiyordu!

Öğleden sonra bir film ekibi için yedek piyanist olarak çalışacak ve akşam özel bir ziyafette çalacaktı, Victoria'nın şikayetleri vardı.

Ama Nathaniel şimdi onun sponsoruydu, bu yüzden her şey onun etrafında dönmeliydi.

Victoria hızla ruh halini ayarladı ve sıcak bir şekilde sordu, "Ne canınız çekiyor, Bay Cross? Yakınımda harika bir yer var."

Araba hareket etmeye başladığında, biri yaklaştı ve arabanın camına vurdu.

Meraklı David sessizce aşağıya inmiş ve şimdi camdan içeri bakıyordu.

David'in hevesli yüzünü görünce Victoria'nın zihninde alarm zilleri çaldı!

David neden onları takip ediyordu? Bu, Nathaniel'in kurallarına aykırıydı!

"Hey, nasılsın! Bu Victoria'nın yeni sevgilisi mi?"

Tehlikenin farkında olmayan David'in masum sorusu, aslanın inine girmek gibiydi!