Bölüm 2

Ollie'nin Bakış Açısı

Elbisemin üst kısmını hızlıca çekip askıları omuzlarıma geçirmeye çalışıyorum. O anın sıcaklığı soğudukça ve kardeşlerin hepsi başka tarafa bakmaya başladıkça, bu duruma ve kendime izin verdiğim şeylere dair utanç içimde kıpırdanmaya başlıyor. Koridordan Sylvia'nın nefesini tuttuğunu duyuyorum. Odaya hızla giriyor ve doğrudan Wes'e yöneliyor. Kollarına sarılıyor ve yüzünü onun görüş hizasına getiriyor.

"Wes, kızgın mısın?" diye soruyor, sesi titrek. Gözlerinde yaşlar birikiyor. "Çok mu ileri gittim? Bana çok kızgın olmalısın."

"Hayır, Sylvia," diyor Wes hızlı ve nazik bir şekilde. "Bunun hiçbiri senin suçun değil. Sana hiç kızgın değilim."

"Emin misin?"

Tüm kardeşler Sylvia'ya endişeyle bakıyor, hatta Declan bile. Onun ifadesi en soğukkanlı olanı, ama bu soğuk dış görünüşünün altında bile Sylvia'ya karşı küçük bir endişe belirtisi göstermek nadir bir durum.

Declan ikiliye yaklaşıp elini Sylvia'nın omzuna koyuyor. "Ollie'yi kafana takma." Adımı söylerken bana buz gibi bir bakış fırlatıyor. Kontrast beni acıtıyor – başparmağı Sylvia'nın omzunda yumuşak daireler çizerken bana böyle soğuk bakması. "Eğer Ollie hediyeni çalıp sonra da inkar etmeseydi, bunların hiçbiri olmazdı."

Declan beni azarlarken, kardeşlerin kız arkadaşları utangaçça odaya süzülüyor.

İç çamaşırlarımın hepsi yerde dağılmış durumda, cesur hissettiğimde ve kardeşlerle ilgili ıslak rüyalarım başladığında gizlice aldığım bir tanga da dahil. Onu giymeye cesaret edememiştim, etiketi hala bel kısmına yapışık duruyordu.

Kızlar onu görüp gülerken, yanaklarım kızarıyor. Birisi hatta ona uzanmaya başlıyor.

"Yapma --!" diyorum, öne doğru adım atarak.

"Bu neymiş?" diyor Conrad'ın kız arkadaşı.

"Ne görmemizi istemiyor ki?" diyor Declan'ın kız arkadaşı, bana kaşlarını çatarak. İlk kıza, "Göster bize, Christie," diyor.

"İnanamayacaksın, Vikki." Christie ayağa kalkarken elini uzatıyor ve parmaklarının ucunda bir elmas kolye sallanıyor.

Üçüncü kız, Hugh'un o anki kız arkadaşı, nefesini tutuyor. "Bu Sylvia'nın hediyesi değil mi?"

Kardeşlerin hepsi kolyeye bakıyor ve sonra dört soğuk, çok öfkeli çift göz bana dönüyor.

"Ben oraya koymadım," diyorum hemen. "Yemin ederim, tuzağa düşürüldüm. Bana inanmak zorundasınız..."

Conrad bana doğru adım atıp kolumdan sertçe tutuyor. Sorun ve kalbimdeki acıya rağmen, bedenim onun dokunuşuna tepki veriyor. İstemeden ona doğru eğiliyorum.

Fark ederse, yorum yapmıyor. Bunun yerine, dudakları aşağı doğru kıvrılıyor ve "Bunun için cezalandırılacaksın," diyor.

"Bekle," diyor Sylvia.

Savunmama geliyormuş gibi yanıma geçiyor, ama ona güvenmem gerektiğini biliyorum. Aklında benim için ne varsa, kardeşlere nasıl sunarsa sunsun, nazik olmayacak.

"Belki de Ollie, oturma odasındaki çiçeklerimi düzenleyebilir. O kadar güzeller ki, onları atmak istemiyorum. Ollie onları buketlere dönüştürebilirse, daha uzun süre saklayabilirim..."

Sylvia'nın önerisi üzerine kardeşlerin sert dış yüzeyleri yumuşuyor, hatta Conrad bile – koluma parmaklarını kazımaya devam etse de.

"Oturma odasına geri dönün. Göreceksiniz."

Kardeşler ve kız arkadaşları, Sylvia'yı odamdan çıkarak oturma odasına doğru takip ediyorlar, duvarların her köşesinde güller dizili. Conrad beni demir gibi sıkı tutuşuyla sürüklüyor.

Sylvia duvardan bir gül koparıyor ama hemen acıyla irkilip gülü yere düşürüyor. Parmağında bir damla kan beliriyor. "Ah!"

"Sylvia!" Hugh öne atılarak soruyor. "Ne oldu?" Diğer kardeşler de harekete geçiyor. Conrad beni bırakıp Sylvia'ya yardıma gidiyor.

"Dikenler..." diyor Sylvia.

Christie, Vikki ve Hugh'nun kız arkadaşı birbirlerine bakıyorlar ve midemde bir korku hissi oluşuyor.

"Ollie'nin ceza olarak güllerin dikenlerini temizlemesi daha iyi bir ceza olmaz mıydı?" diye öneriyor Vikki. "Böylece Sylvia gülleri tutarken yaralanmaz."

"Ben yaralanmaz mıyım peki?" Kardeşlerime bakarak anlamalarını umuyorum. "Sylvia biraz daha dikkatli olsa..."

"Dikenleri temizle, Ollie," diyor Conrad sert bir şekilde. "Ve bunun için ödeme bekleme. Bu bir ceza, unutma."

Ödeme mi? Hangi ödeme? Üç yıldır aileden neredeyse hiç para almadım. Biraz birikim yapabilmek için sürü içinde ufak tefek işler yapmak zorunda kaldım.

"Hugh, Sylvia'yı doktora götürmek istiyorum, ne olur ne olmaz," diyor.

Herkes kabul ediyor.

"Döndüğümüzde bütün dikenler temizlenmiş olmalı," diyor Conrad bana.

"Ama binlerce..." diye başlıyorum ama hepsi Sylvia'yı odadan çıkarıyor, beni dinlemiyorlar.

---

İki saat sonra, dikenlerini temizlemem gereken güllerin sadece küçük bir kısmını halledebildim. Odanın geri kalanına bakıp iç çekiyorum, tam o sırada tek arkadaşım Ella odaya giriyor.

Ella, Beta'nın kızı ve Sylvia'nın dönüşünden sonra yanımda kalan tek kişi. Bizimle birlikte malikanede kalıyor ama biraz önce malzeme almaya gönderilmişti. Onu geri döndüğünü görmekten rahatlıyorum.

"Ne yapıyorsun?" diye soruyor.

"Güllerin dikenlerini temizliyorum ki Sylvia bir daha kendini yaralamasın."

Ella getirdiği çantaları bir kenara bırakıp yanıma geliyor. Çizilmiş ve kanayan ellerime bir bakışta öfkesi belli oluyor.

"Kardeşler buna izin verdi mi...?"

Başımı sallıyorum. Kendi yüzümün düşmesini engelleyemiyorum. Son üç yılda ilk kez cezalandırılmıyorum ama bu sefer farklı hissediyorum.

Sanırım... Artık denemekten yoruldum. Ella'ya, "Kardeşlerin beni son kez hayal kırıklığına uğratmasına izin verdim," diyorum.

"Ne planlıyorsun?" diye soruyor Ella.

"Bir ay sonra liseden mezun oluyoruz, değil mi? Ondan sonra sürü üniversitesine gitmeyeceğim. Diğer sürülerdeki üniversitelere başvuracağım."

Şu anda ayrılmamın tek nedeni, 19. yaş günüme kadar sürüde yetişkin ayrıcalıkları verilmemesi.

"Seni gitmekten görmekten nefret ediyorum ama belki de en iyisi bu." Ellerime bakıyor. Bir an sonra irkiliyor. "Ah! Az önce hatırladım."

Ayağa kalkıp bir kenara bıraktığı çantalardan birine gidiyor ve bir elbise ve yeni makyaj malzemeleriyle geri dönüyor.

"Bunlar ne?" diye soruyorum.

"Bir hafta sonra Eşleşme Balosu," diyor Ella. "Ve doğum günün de. O zaman dönüşebileceğin için katılmalısın." Gülümsüyor. "Bunları sana doğum günü hediyesi olarak aldım."

Gerçek doğum günümden bahsediyor.

Sevgili arkadaşımın bu nezaketiyle kalbim birden hafifliyor. Bir arkadaşım olduğu sürece, başıma gelen her şeyle başa çıkabilirim.

Saatler sonra, sonunda tüm güllerin dikenlerini temizlemeyi bitiriyorum ve yorgun bir şekilde yatağa gidiyorum. Ellerim ağrıyor, onları olabildiğince temizledim. Ağrıyla uyumakta zorlanıyorum.

Yataktan kalkıp koridora çıkıyorum, geç saatlerde bir atıştırmalık belki beni rahatlatır diye umut ediyorum. Ancak en iyi atıştırmalıkların olduğu ana mutfağa giderken, olduğum yerde donakalıyorum.

Kardeşler havuz alanından eve geri dönüyorlar. Sırılsıklam ve tamamen çıplaklar.

Her şeyi görüyorum.