Bölüm 5

Ollie’nin Bakış Açısı

Eşleşme Balosu günü, doğum günüm, hızla yaklaşıyor.

O sabah uyandığımda midemde endişe ve heyecan karışımı düğümler oluşturuyor. Kurtum bugün ortaya çıkmalı, ama ne zaman olacağını bilmiyorum. Her an olabilir.

Tüm gün bekliyorum, ama kurtum kendini göstermiyor.

Sonunda baloya gitme vakti geliyor. Sylvia, Diana ve dördüzler benden önce gidiyor, bu yüzden Ella ve ailesiyle gitmek zorunda kalıyorum. Onlar bu konuda çok nazik davranıyor, elbisem ve makyaj malzemelerim için bagajlarında yer açıyorlar.

Bu, Ella’nın da ilk Eşleşme Balosu, bu yüzden ailesi onun için ekstra heyecanlı ve ona gerekenden çok daha fazlasını getiriyorlar.

“Anne, üç farklı çift ayakkabıya ihtiyacım yok,” diyor Ella. “Ve dört elbise?”

“Hiç belli olmaz. Bana güven, her şeye hazırlıklı olmak istersin,” diye cevap veriyor annesi.

Araba yüklendikten sonra başkentteki ziyafet salonuna doğru yola çıkıyoruz.

Varınca, Ella ve ben katılımcılar için bir masada kayıt yaptırıyoruz. Ella’ya kendi soyunma odası veriliyor. Bana ise ortak alanda yer bulmam söyleniyor.

“Benimkine gel,” diyor Ella. “Paylaşabiliriz.”

Ella’ya minnettar olmak için daha fazla sebebe ihtiyacım yok, ama yine de bana sürekli yeni sebepler veriyor.

Ella’nın odasında elbisemi giyiyorum. Derin mor saten elbise, şimdiye kadar giydiğim en sıkı kıyafet. Ella saçımı topluyor, uzun boynumu ortaya çıkarıyor. Sonra makyajıma yardım ediyor, gözlerimi ve dudaklarımı vurguluyor, kendi başıma asla düşünmeyeceğim şekilde.

Aynaya baktığımda kendimi güzel hissediyorum. Elmaslarla kaplı olmasam da yine de bir prenses gibi hissediyorum.

Ella’nın elbisesi benimkine benziyor ama yeşil ve farklı bir yakaya sahip. Benim elbisemin üst kısmı göğüslerimin üst kısmını gösterirken, Ella’nınki boynuna kadar çıkıyor. Ella kendi saçını ve makyajını bitirdikten sonra, yan yana aynaya bakıyoruz.

“Harika görünüyoruz!” diyor Ella, gülümseyerek.

Katılıyorum, ama Ella’nın yanında dururken biraz utangaç hissediyorum. O benden daha uzun ve ince, uzun sarı saçları ve parlak mavi gözleri var. Kıvrımlarımla, ondan biraz daha ağır olduğumu biliyorum ve kahverengi saçlarımı ve gözlerimi sevsem de, onun kadar dikkat çekici değilim.

“Bir anlaşma yapalım,” diyor Ella, bana dönerek. “Burada bir saat kalalım, ama eğer bu süre içinde eşlerimizi bulamazsak, ya da daha önce sıkılırsak, eve gidip film izleyelim.”

Rahatlayarak nefes veriyorum, ne kadar gergin olduğumu şimdi fark ediyorum. “Bunu isterim,” diyorum.

“Tamam. O zaman anlaşma.”

Soyunma odalarının güvenliğinden ayrılarak, devasa ziyafet salonuna giriyoruz. Balo salonu muazzam, bir ucu masalarla dolu, diğer ucu dans için açık ve aradaki tüm alan sosyalleşmek için.

“Sylvia ve dördüzlerden kaçınmak istiyorum,” diyorum.

“Anladım,” diyor Ella ve bana yardımcı olmaya koyuluyor. Onu yiyecek masasına doğru takip ediyorum. Ne yazık ki, tam o anda bir kalabalık geçiyor ve Ella’yı gözden kaybediyorum.

Geçen kalabalığın bazıları bana şaşkınlıkla bakıyor.

“O Ollie mi?”

“Tanrım, nasıl bu kadar güzel görünebilir?”

"Silvia'dan bile daha güzel görünüyor!"

Sözleri beni hafifçe utandırıyor. Ancak, Christie bana çarpıp üzerime koca bir bardak kırmızı şarap dökünce bu utanç bir dakika içinde kayboluyor.

"Oops," diyor Christie, ama gülümsüyor. "Kırmızı şarabın çıkması gerçekten zor olurmuş. Benim hatam."

Ondan uzaklaşmak için dönüyorum, ama bu sefer de Vikki'ye çarpıyorum ve o da elbisesinin üzerine başka bir bardak şarap döküyor. Christie'den bile daha az gizli yapıyor bunu, kıyafetimi mahvetmek istediği çok belli.

"Sylvia'yı geçmeye çalışmaman gerektiğini bilmeliydin," diyor Vikki.

"Defolun gidin," diyorum ikisine de ve hızla uzaklaşıyorum. Şimdi herkesin gözleri üzerimde. Daha önce aldığım iltifatlar şimdi alay konusu olmuş durumda.

Ella'nın annesinin ona yedek bir elbise verdiğini hatırlayarak hemen soyunma odalarına doğru yol alıyorum. Ancak, belki de artan kaygımdan dolayı, yolumu şaşırıyorum.

Ella'nın odası olduğuna emin olduğum bir odaya giriyorum, ama kapıyı kapattıktan sonra oranın Ella'nın odası olmadığını fark ediyorum.

Tam kapıya tekrar yönelmek üzereyken, zihnimde bir kurt uluması duyuyorum. Vücudum kasılıyor ve kalp atışım hızlanırken göğsümü tutuyorum. Göz bebeklerim büyüyor ve aniden daha önce hiç görmediğim kadar çok şey görebiliyorum. Sanki tüm duyularım genişliyor.

Başımı kaldırıyorum, aynada kendime bakıyorum. Gözlerim kırmızı.

İşte bu. Kurtum ortaya çıkıyor.

Sonrasında ne olacağını biliyorum. Dönüşeceğim ve vahşi doğanın çağrısına kapılarak koşacağım.

Kurtum içimde şekillenmeye başladıkça, duyguları benimkilerle uyum sağlıyor. Koşma arzusu hissediyorum. Bu ilk birkaç dakika, yeni ortaklığımızın gelişimini kolaylaştırmak için çok önemli.

"Henüz değil," diyor kurtum zihnimde, ama kime konuştuğunu bilmiyorum, bana mı yoksa kendi içgüdülerine mi. "Daha önemli bir şey var."

"Bağımızı kurmaktan daha önemli ne olabilir ki?" diye soruyorum, inanamayarak. Ne olabilir ki –?

"Eşlerin yaklaşıyor," diyor kurtum.

Eşlerim mi?

Kalbim heyecandan deli gibi çarpıyor. "Neredeler?" diye soruyorum. "Yakınlar mı?"

"Buradalar," diyor kurtum.

Dinleyince, kapının hemen dışında sesler duyuyorum.

"Christie bu gece çok sakar," diyor Conrad. "Ona bir bardak şarap getirdim, bir dakika arkamı döndüm, bir yere dökmüş."

"Vikki de aynısını yaptı," diye cevap veriyor Declan.

"İçkileri içmediklerine emin misiniz?" diye soruyor Hugh. "Bu parti o kadar sıkıcı ki, onları suçlamam."

"Parti gayet iyi," diyor Wes. "Her şey kulüp gibi olmak zorunda değil, Hugh."

"Bu da onu sıkıcı yapıyor, Wes."

Donup kalıyorum. Odaya bakınca bazı tanıdık eşyalar görüyorum. Hugh'un deri ceketi. Conrad'ın uğurlu tarağı. Wes'in bir kazağı.

Aman Tanrım. Burası onların özel odası mı?

Ama bekle... hayır...

"Eşlerin," diyor kurtum.

Mideme bir anda bir yumruk yemiş gibi hissediyorum.

Dördüzler eşlerim mi?!

"Durun," diyor Declan, diğerlerini susturarak. "Bunu kokladınız mı?"

"Evet," diyor Conrad. "Eşimiz mi?"

"Burada mı?" diye heyecanla ekliyor Hugh.

"Bu nasıl mümkün olabilir?" diye soruyor Wes.

"Kim umursar? Kapıyı açın," diyor Hugh.

Birisi kapı kolunu tutuyor. Döndüğünü izliyorum.