Bölüm 4 Hareketsiz Kas

❦ Rosalind ❦

"Bu çok tehlikeli bir şeydi. Seni öldürebilirdi!"

"Ama öldürmedi." Marcus'a dönüp baktım, onun rahatsız edici sesini kesmek ve düşünmek için kendime alan yaratmak için çaresizdim.

"Babası yeni ölmüşken kafama bir tek saç teline bile dokunamayacağını biliyor. Bu, kamuoyunda bana son kez karşı çıkışın olsun." Sözlerimi bitirirken tırnaklarım avuçlarıma gömüldü.

Marcus kaşlarını çattı ve o anda bana yaramaz bir çocukmuşum gibi baktı. Sonra başını salladı ve gitti.

Baş korumam Dante, elini tabancasının kabzasından hiç ayırmadan her yerde peşimdeydi. Bana zarar gelseydi, o silahı kullanacağından hiç şüphem yoktu.

Viktor'un bakışlarıyla içimi kuruttuğu bir restoran yemeğinden sonra, oturma odasında büyük piyanoya yaslandım, toplantının yarattığı kalp çarpıntısını hâlâ atlatamamıştım.

O aşağılık herif beni açıkça tehdit etmişti.

Korkunun beni kaçmaya zorlamasından nefret ediyordum, ama o soğuk gri gözler, gördüğüm en soğuk gözler, beni iliklerime kadar dondurmuştu.

Her hareketimi bir şahin gibi izleyip katman katman soyuyordu. Tehlikeli bir adamdı ve onu kızdırmıştım.

Claudia beni odamıza götürdüğünde dalıp gitmiştim, kapıyı kapatıp Dante'yi dışarıda bıraktı. Kilit tıkırdadığında parmaklarım titremeye başladı ve birdenbire kendimi açıkta ve korumasız hissettim, Viktor'un saldırmak için beklemediğinden emin olmak için pencereye baktım.

Claudia beni soyup, yıkayıp, giydirdiğinde neden şimdi belimi saran kömür rengi saten bir elbiseyle kaplandığımı anlamıştım. Saçımı yerinde tutmak için zümrüt bir tokayla tamamladığı topuzu bitirdi. Toka, göğsümde duran küçük zümrüt kolyeyle uyumluydu.

Onunla oynarken, bu hayır kurumu anma töreninde yine mükemmel bir performans sergilemem gerektiğini biliyordum.

Mafya elitleri, yüksek rütbeli aileler ve hatta politikacılar orada olacaktı. Babamı yas tutmak için değil, mirasının şimdi kimin ellerinde olduğunu görmek için geleceklerdi.

Ellerimi sabitledim, makyajımı yaptım ve babamın siyah Cadillac'ının arka koltuğuna kaydım. Dante ve diğer korumalarım, takım elbiseli ve ağır silahlı, bana güven verdi.

Topluma yeniden tanıtılmaya hazırdım.

---

Topuklarım, şampanya kadehleri taşıyan gümüş tepsilerin arasından yol alırken tıklıyordu.

Anma konuşması geçmişti ve pahalı takım elbiseler içindeki birkaç yaşlı adam ve onların daha az eğlenmiş eşleri, kocalarının bana hayranlıkla bakan gözlerinden kıskançlıkla bana başsağlığı ve teşvik sözleri fısıldıyordu.

Beklediğim gibi, ton kısa sürede kasvetten şenlik havasına dönüştü.

"Bağışınız için çok teşekkür ederiz, hanımefendi," diye coşkulu bir şekilde konuştu bir bağış toplayıcı. "Lütfen bu kısa formu doldurun."

Onun içten yüzüne gülümseyerek formu ustalıkla doldurdum.

Babamın trajik ölümü ve buna ilişkin koşullar hakkında bir açıklama almak isteyen hareketli bir sarışın gazeteci dikkatimi çekmeye çalışıyordu ki onu fark ettim.

Geniş omuzları, özel dikim siyah bir takımı dolduruyordu. Saçları geri taranmış, yüzünün sert hatlarını yumuşatmaya çalışan ve başarısız olan bir tarzda. Görünüşü hoş bir yüz.

Dante'nin ve korumalarımın pozisyonlarına bir göz attım ve onların zaten dikkatlerini bana verdiklerini görmekten rahatladım.

Viktor Marino bana zarar veremezdi, çünkü bu onun hayatına mal olurdu ve bu, onun için fazla büyük bir fedakârlıktı.

Gazetecinin yanından sıyrıldım, deniz kuvvetleri komutanına ve vaiz eşine selam vererek biraz hava almak için terasa çıktım.

Boğazımı yırtacak çığlığı bastırmak için şampanyayı yudumladım.

Her şey sahteydi, danslar, tanışmalar, hayran bakışlar. Herkes benden bir şeyler istiyordu, para, bağlantı ya da ilişki. Baş döndürücüydü.

"Bunaldın mı?"

Ses gölgelerden çıktı, beni ürküttü. Elim boğazıma uçtu ve köşeden geri adım attım.

Viktor.

"Katılmana şaşırdım," dedim dürüstçe.

"Zar zor ayakta duruyorsun ve yorgunluktan cildin lekeli," dedi kuru bir şekilde.

"Açıkça söylemen için teşekkürler," diye mırıldandım, bardağı dudaklarıma bir kez daha bastırarak.

Dante'nin onu bana ulaşmasına asla izin vermeyeceğini biliyordum, bu da demek oluyordu ki benden önce buraya gelmişti. Bunun tesadüf mü yoksa planlı mı olduğunu tahmin edemiyordum. Büyük ihtimalle planlıydı.

"Daha önce sana bir soru sormuştum ve sen bunu kişisel bir saldırı olarak aldın."

Rahat bir adım geri attım. "Beni öldürmekle tehdit etmiştin."

Bir adım ileri attı, parfümü etrafımı buz gibi bir örtü gibi sardı. Göğsümdeki çatırdamalar ve uzuvlarımdaki titremeler arasında ona boş bir yüzle baktım.

"Planın ne?" Yumuşak tonu bir tuzak olduğunu belli ediyordu. "Otel kötü adamlarla dolu ve onları kontrol altında tutmayı umamazsın."

"Zorunda kalmam. Avukatlarım var. Marcus var..."

"Ne kanıtlamaya çalışıyorsun?" Sesindeki tahammülsüzlük belli oluyordu.

"Sen neyi kanıtlamaya çalışıyorsun benim işime karışarak?"

"Öldürüleceğini. Bir planın yok. Etrafta seni öldürmek için doğru anı bekleyen bir katil var..."

"Şu andan daha iyi bir zaman mı var?" diye öfkeyle hırladım, şampanya korku ve öfkeyle kanımda karışıyordu. "Beni köşeye sıkıştırdın. O zaman öldür."

Öfkemde ne kadar yakın olduğumuzu fark etmemiştim. Tıraş losyonunu kokladım, cildinin altındaki karanlığın titreşimlerini hissettim, nefesini kirletiyordu.

"Affedilemez derecede aptalsın, değil mi?"

Hakaretle nefesim kesildi. Sonra düşünmeden onu ittim. Sertçe. Hayatımda hiç bu kadar sert itmemiştim. Kıpırdamadı. Avuçlarımın vücuduyla kısa teması sırasında, sahte takım elbisenin altında kalın bir duvar gibi hareket etmeyen kasları hissettim.

Son duamı etmeye başlamışken, o pislik kıkırdadı.

"Tam da ne demek istediğimi kanıtladın."

Yüzüm utançtan kızardı ve beni köşeye sıkıştırdığı yerden kaçmak için yana kaydım. Sağ bileğimi tuttu, gözlerine kaldırdı.

"Nasıl kaybettin?"

O kadar yakındı ki, vücut ısısı ve takım elbisesinin altındaki kaslarının ne kadar sert olduğunu hatırlamak, akşamın soğukluğunu ortadan kaldırdı ve tek bir düşünceye odaklanmamı imkansız hale getirdi.

"Ne?" diye yanıt verebildim sadece.

Protez parmağımı saat yönünün tersine çevirdiğini izledim, silikon kaplı parça yumuşak bir pop sesiyle ayrıldı. Bu ses beni kendime getirdi.

"Hey!" diye panik içinde bağırdım. "Geri ver."

"Sana basit bir soru sordum. Nasıl. Kaybettin?"

Topuklarımın üzerinde uzandım ama hala ulaşamıyordum.

"Seni ilgilendirmez," diye çıkıştım.

Gözleri kötü niyetle parladı ve kolunu korkuluğun üzerine uzattı. Ne yapmaya niyetlendiğini fark edince gözlerim büyüdü.

"Hayır!"

Çok geçti. Düşürdü.

Korkuluğun üzerinden eğildim, pahalı ve iyi yapılmış protez parmağın birkaç kez sektikten sonra bir drenaj deliğine düştüğünü izledim.

Büyük, sıcak bedeni arkamda yaklaştı, nefesi kulağımı gıdıklıyordu.

"Bunu bir onur nişanı olarak taşı. Belki insanlar sana biraz daha fazla saygı duyar. Mafya prensesi."

Gözlerimi yerden ayırdım, dönüp onu tokatlamak, itmek, yaptığı şeye karşılık vermek için. Ama kaybolmuştu.

Öfkemde, şampanya kadehini korkuluğun üzerinden fırlattım, aşağıda kırılma sesi öfkemi yatıştırmaya yetmedi.

Öfke boğazımda bir bıçak gibi saplanmışken balo salonuna geri döndüm, köşede sert bir omuzla çarpıştım.

Kendimi topladım, figür döndü ve bakışı derimi delip geçecek kadar keskindi.

Tanıdık bir şekilde nefesim kesildi ve bakışının şaşkın bir sırıtışa dönüştüğünü izledim.

Orlov Conti. Parmağımı kesen piç.