Bölüm 1
Sofia'nın Bakış Açısı
"Anahtarlarınız Bayan, kiranız bir ay içinde ödenecek - ve nakit olarak ödemeyi unutmayın!" Huysuz kapıcı anahtarları bana doğru umursamazca fırlatırken, onları yakalamak için çabalıyorum ve kuruyan boğazımı ıslatmak için yutkunuyorum.
"Teşekkür ederim..." Sesim zar zor duyulacak kadar zayıf çıksa da, kapıcı başını sallıyor ve ardından çıkışını yapıyor.
Görünüşe göre dış görünüşüne pek önem vermeyen tıknaz bir adamdı, ama bu durumda ben kimseyi yargılayacak durumda değildim.
Bu küçük daireyi ayda sadece 350 dolara kiralamayı başarmıştım ve ortalama bir insan için bu çok fazla görünmese de, işsiz ve yeni bir şehirde olan biri için gerçekten çok fazlaydı...
Bir de haftanın çoğunu alacak olan yeni okulum vardı. Kesinlikle gece çalışabileceğim bir iş bulmam gerekecekti, hızlıca para kazanmam gerekiyordu.
İç geçiriyorum, ön kapının gıcırdayarak kapanmasını dinlerken, nihayet daireyi olduğu gibi görme fırsatı buluyorum.
İçeride hiçbir şey yoktu, mobilya yoktu ve yer sanki yıllar boyunca yüzlerce çatlak parti görmüş gibiydi.
Buraya girerken yanından geçtiğim komşularımdan da zaten şüphelenmiştim. Binanın önünde duran iki adam, normal nikotin veya tütün olmadığı belli olan bir şeyler içiyorlardı.
Kırık jaluzilerden dışarı bakıyorum, adamlardan birinin sarhoş halde hafifçe sendelediğini, sonra dengesini yeniden bulup küçük bir pipodan bir nefes daha çektiğini görüyorum...
Maalesef, adamlardan biri en üst katta, diğeri ise en alt katta oturuyordu - beni üç katlı binamızda tam ortada sıkıştırıyorlardı, adeta acımasız bir şaka gibi.
Ama başka seçeneğim yoktu, bulabildiğim en ucuz yer burasıydı ve bu hayatı kendim seçmiştim... Bu benim taşıdığım bir yüktü ve bu noktada en iyisini yapmak zorundaydım çünkü bir daha asla evime dönmeyeceğimi biliyordum.
Küçük mutfağa doğru yürüyorum, dolaplarda sadece birkaç çorba konservesi buluyorum ve hızla ortada duran çantalarıma geri dönüyorum.
Son küçük nakit birikintimi içeren çantayı açıyorum ve şimdiye kadar ne kadar batırdığımı görmek için dikkatlice inceliyorum...
Aldığım paranın çoğunu harcamıştım ve bu, onların beni tekrar bulmaması için yerleşme şansımdı... Bu işe yaramak zorunda!
Küçük pembe fermuarlı cüzdanımı çıkarıp açıyorum. İçinde biraz kağıt para ve bozukluk var. Sert ahşap zemine oturup içindekileri döküyorum.
Bir an durup paraları saymaya başlıyorum. Dudaklarımı ısırarak bu seferki durumumun ne kadar kötü olduğunu merak ediyorum... elli... yetmiş... doksan...
Her bozuk parayı sayarken omuzlarım biraz düşüyor ve iç çekiyorum.
137 dolar...
Gelecek ayın kirası için yeterli değil ama iş bulana kadar idare eder, değil mi?
Saat üç olduğunu görüp, tüm paramı tekrar cüzdana koyuyorum ve çantama yerleştiriyorum.
Sanırım yeni kasabamı keşfetme zamanı - Durango, Colorado.
Daha batıya gidiyordum ama bu beni rahatsız etmiyordu.
Şimdiye kadar sadece şehirden şehre geçmiştim, bu yere gelmeden önce iki farklı şehirde yaşamıştım. Ama her seferinde beni avlar gibi buluyorlardı, bu sefer farklı bir taktik denemem gerektiğini biliyordum.
Daha küçük bir kasaba bulunmamı zorlaştırırdı ve umarım Vegas veya daha gösterişli bir yere gittiğimi varsayarlardı.
Şunu söylemeliyim ki, şehirlerde param daha çok işe yarıyordu, daha iyi konut seçenekleri vardı ama şikayet edemem - en azından başımı sokacak bir çatım ve kilitli bir kapım var.
Bununla birlikte, sırt çantamı omzuma atıp dışarı çıkıyorum - anahtarları alıp kapıyı kilitleyerek çıkıyorum.
Merdivenlerden hızla inip parlak güneşe çıkıyorum, beni meraklı bakışlarla izleyen iki komşumu susturuyorum.
Neyse ki, yanlarından geçerken hiçbir şey söylemiyorlar ama birkaç adım sonra ikisi de kıkırdayıp aralarında mırıldanıyorlar - söyledikleri anlaşılmıyor ve ne söylediklerini duymak isteyip istemediğimden de emin değilim.
Bir tabelayı takip ederek kasaba merkezine doğru ilerliyorum, sokakların bağımlılar ve sarhoş insanlarla dolu olduğunu hızlıca öğreniyorum ama bu beni rahatsız etmiyor - yeter ki huzurlu olsunlar ve beni işin içine katmasınlar...
Kasabanın kendisi muhteşemdi, şehir hayatından çok farklıydı ve buranın kesinlikle herkesin birbirini tanıdığı bir yer olduğunu hissediyordum.
Kendi dairemden sadece birkaç blok ötede, sokakların abartılı büyük mülkler ve lüks arabalarla dolu olduğunu görmek beni şaşırttı, bu küçük yerde de zenginliğin varlığını gösteriyordu.
Adımlarımı hızlandırdım, güneşin tadını çıkarmak için ön verandalarında oturan mahalle sakinlerinin yanından geçerken biraz utanmıştım - dağınık ve kirli saçlarım ve genel olarak bakımsız görünümümle.
Duş almak için gerekli malzemeleri almam gerekecekti, yoksa okulun ilk gününde, zaten yeterince derdim varken, istemediğim ve ihtiyacım olmayan tepkilerle karşılaşacaktım. Ayrıca bu halde kimse beni işe de almazdı!
Sonunda kasaba merkezine ulaştım, bir dizi butik restoran ve kahve dükkanının yanından geçtim, ardından utançla hızla saptığım bir indirim mağazası buldum.
Kasadaki kadın ben içeri girince şaşırmış görünüyordu, ama hızla zoraki bir gülümseme takındı ve ben de ona aynı şekilde karşılık vererek koridorlara yöneldim.
Gerçekten bu kadar kötü mü görünüyorum? Kendimi hiç bu kadar bakımsız bırakmamıştım... ama buraya ulaşmak için sekiz gün boyunca seyahat etmenin bir sonucu olarak bu haldeydim...
Gururumu bir kenara bırakıp, yarınki okulun ilk günü için tamamen tazelenmek adına harcamam gereken ne varsa harcamaya karar verdim.
Saç ve vücut ürünlerine göz atarken, fiyatlarının oldukça ucuz olduğunu görünce sevindim. Küçük bir sepet alıp şampuan, saç kremi, vücut yıkama jeli, sünger, diş macunu, diş fırçası, deodorant ve tıraş bıçağı eklemeye başladım.
Toplam maliyeti kafamda hesaplayarak sadece yedi dolar harcadığımı görünce rahatladım ve ürünlerimle birlikte kasadaki kadına geri döndüm.
Kadın, her bir ürünü tararken biraz suçlu görünüyordu, ne için içeri girdiğime bakarak.
"Şey, bak canım... bugün ödeme konusunda endişelenme, biz bazen düşük bir noktaya düşeriz ama sen tekrar toparlanacaksın... ben karşılarım." Kadının sözleri beni şok etti, dudaklarım aralandı ve gözlerim büyüdü.
"H-Hayır, ödeyebilirim!" dedim, utanarak cüzdanımı hızla çıkarırken kadın başını salladı ve beni el sallayarak uzaklaştırdı.
"Paranı başka bir şeye sakla, yolun karşısında harika bir ikinci el mağazası var, oraya bakabilirsin? Ben hallederim." dedi, ürünlerimi poşetlerken yutkundum ve yavaşça başımı salladım.
Bu utanç vericiydi, ama aynı zamanda minnettar hissettim.
"Teşekkür ederim... şey, buraya yeni geldim... ayaklarımın üzerinde durmak için biraz zamana ihtiyacım var." dedim hızla, muhtemelen beni bir bağımlı sanmış olabileceğini fark ederek.
"Anlıyorum, iyi günler canım..." dedi, gülümseyerek ve saçmalamalarımı görmezden gelerek poşeti bana uzattı. Bir kez daha teşekkür edip hızla mağazadan çıktım.
Off ya...
Derin bir nefes alıyorum ve kadının bahsettiği karşıdaki ikinci el dükkanını fark ediyorum.
Belki içeri girip, okulun ilk günü için harcayacağım parayı kullanabilirim?
İç çekiyorum, sokakta benim yaşlarımda bazı kızların bana şaşkınlıkla baktığını fark ediyorum. Hızla karşıya geçip, onların yargılayıcı bakışlarından kaçmak için dükkana doğru koşuyorum - aceleyle içeri giriyorum.
Yer büyüktü, renk ve bedenlere göre düzenlenmişti. İlk olarak pembelere doğru yönelip göz atmaya başladım. Kıyafetleri severdim ve ilk evden ayrıldığımda sahip olduğum çoğu şeyi yanımda götürmüştüm. Ama her seferinde beni bulduklarında, mümkün olduğunca hızlı kaçmam gerektiği için maalesef bazı eşyalar geride kalıyordu.
Sanırım üç kıyafetim ve biraz iç çamaşırım kaldı, eve döndüğümde lavaboda yıkayıp tazelemek için.
Düğmeli pembe bir kısa üst çıkardım ve sadece iki dolar olduğunu görünce almaya karar verdim.
Ayrıca sol tarafında sadece beyaz bir kalp olan sade bebek mavisi bir tişört buldum. Kolunda küçük bir leke olduğu için sadece bir dolardı ve onu da almaya karar verdim.
Kıyafet alışverişi yapmak garip bir duyguydu, eskiden çok severdim ama burada yine de keyif aldım. Diğer mağazalar gibi, bazı fiyatlar gerçekten harikaydı ama bazıları ikinci el kıyafetler için saçma görünüyordu.
Kotlara doğru ilerledim, bedenimi bulmak için rafları karıştırırken sadece beş dolara 'Anne tarzı' siyah bir pantolon buldum.
Tamam, başka bir şey harcayamam, bu bir ödül... diye karar verdim, kasaya doğru ilerleyip ihtiyacım olanı sayarken.
Genç adam bana baktı, muhtemelen burada benim gibi insanlarla her gün uğraştığı için sessiz kalmayı tercih etti, sekiz doları ona uzattım, bana teşekkür edip eşyaları torbaya koydu.
Çıkarken, yan taraftaki küçük gezi dükkanına uğradım ve şehirde veya yakınında rezervasyon yapabileceğiniz farklı etkinlik ve gezileri buldum, gözlerim arka tarafında şehir haritası olan küçük bir broşüre takıldı.
Mükemmel! Bu, etrafı daha iyi bulmama yardımcı olur!
Broşürü çantama koydum ve yarınki büyük günüm için elimden geldiğince tazelenmek üzere yeni boş daireme doğru yol aldım...
Ama şunu doğrulayabilirim ki burası o kadar da kötü değildi...
