Başlangıçtaki Sonu

Prolog:

Büyük Savaş'tan önce dünyanın nasıl olduğunu ya da kaderlerin, karanlığın Asteria'sı ve ışığın Eos'u gelmeden önce ne olduğunu yaşayan tanrıların neredeyse hiçbiri bilmiyordu. O eski dönemden geriye kalan tek şey onlardı, karanlıkla sona eren bir altın çağ. Kaderler, bugün hâlâ var olan her şeyin başlangıcını, kimsenin doğrulayamadığı bir tarihten yarattılar. Kan dolu bir tarih ve neredeyse hiçbir şeyin hayatta kalamadığı bir tarih. Dünyanın küller ve çürüme içinde bırakıldığı bir tarih.

O unutulmuş günlerde ne olduğunun gerçeğini neredeyse kimse bilmese de, kaderler bir iki kez bu hikayeyi paylaşmışlardı ve bu şekilde ağızdan ağıza yayılmıştı. Bilinen şey şuydu: eski dünyada, kaderler kadar güçlü ilahi varlıklara sahip ilkel yaratıklar vardı. Toprak, gökyüzü, ay ve tüm elementlerin özü gibi yaratıklar. Ayrıca, akıl almaz güç ve kan arzusu olan korkunç canavarlar da vardı. İlk grup yaratıklar dünyayı yönetme arzusu taşımıyor, çoğunlukla bedensiz ve düşüncesiz var oluyorlardı; ikinci grup ise sadece kaos ve yıkım peşindeydi. Bu yüzden Asteria ve Eos her şeyi yönetmeye karar verdiler.

Kaderlerin ilk yarattığı varlıklar, taş ve Ichor'dan yaratılan dev savaşçı bir ırk olan Titanlardı. Sadece savaşmak, çiftleşmek ve hizmet etmek için yaşıyorlardı. Kaba güçleri, kaderlere karşı çıkan her türlü muhalefeti ezdi. Ve amaçları belirginleştiğinde, Titanlar kaderlerin en sadık hizmetkarları oldular, dünyayı yönetirken kraliçelerini korumakta gerçek ve korkusuzdular. O günlerde birçok ilkel yaratık ve canavar Titan ordusuna yenildi.

Canavarların sayısı azaldıkça topraklar çok daha verimli hale geldi, kaderler tarlalarda çalışmak ve mallar üretmek için kilden insanlar yarattılar. Kaderlerine ve ölümsüz Titanlara hizmet ederek yaşamaktan mutluydular. Bazıları Titanlarla çiftleşip melezler bile yarattılar. Bu durumda ilahi bir düzen ve kalıcı bir barış vardı. Herkes güç hiyerarşisine saygı gösteriyordu. Zirvede kaderler, ortada Titanlar ve en altta insanlar.

Ancak kaderler sıkılıp yeniden yaratmaya başladıklarında, yarattıkları varlıklar Titanlarla neredeyse eşit güçteydiler. Bu yeni varlıklar tanrılar olarak bilinecekti. Titanlar, kaderlerin tanrılara verdiği hediyelerden dolayı kıskançlık duymaya başladılar, çünkü bu hediyeler ham güçten fazlasıydı. Elementleri kullanabilir, büyüler yapabilir, istedikleri zaman ışık veya karanlık gücü çağırabilirlerdi.

Kaderlerin anlattığı hikayede, Titanlar güç düşkünü ve hırslıydılar, ancak kaderler bunu çok geç olana kadar bilmiyorlardı. Titanlar sahip olabilecekleri şeyleri gördüler ve isyan ettiler, Büyük Savaş'ı başlatarak ne kaderlerin ne de yeni tanrıların yaşamasına izin verme niyetindeydiler. Asteria ve Eos, Titanlarla yüzleşmek için tüm tanrı panteonunu topladılar ve yine de onları sadece Tartarus'un kabuslarda var olan derin bir hücresine hapsedebildiler. Ve bu büyük bir bedelle oldu: tüm tanrı panteonu düştü ve dünya ateş ve karanlığa gömüldü. Eski ilkel yaratıklar ve canavarlar bile yıkıma yenik düştüler.

Küller çöktüğünde, kaderler yeni dünyanın ilk kil adamlarını ve kadınlarını yarattı, kusurlu formlarına hayat üfleyerek onları gerçek yaptı. Ve bu ilk yeni formlardan, soyları yedi milyar insana yayıldı ve şimdi yeryüzünü kapladı. İlk yeni tanrıları da yarattılar, insan bedenini kullanarak İchor'larını ölümsüz olana kadar güçlendirdiler. Bir daha dünyayı sona erdirecek bir hata yapmamaya kararlı olan kaderler, bir daha asla bir Titan yaratmamaya yemin ettiler. Yeni tanrılar çağında, güç ve kuvvet asla mutlak verilmedi. Her tanrının bir gücü dengelemek için bir zayıflığı vardı.

Yaratmaya devam ettiler: bitkiler, hayvanlar, hatta canavarlar. Her şey onların ve güçlerinin bir ürünüydü. Güçleri, yeni tanrılar arasında sorgulanamaz bir güç pozisyonunda kalmalarını sağladı. İstediklerini yaptılar ve kimseye hesap vermediler. İnsanlar tanrılara boyun eğerken, tanrılar kaderlere boyun eğdi. Ve böylece, orijinal düzen dünyaya geri getirildi.

İnsanlar neredeyse hiçbir şey bilmiyordu, topraklarda dolaşan hayvanlardan pek farklı değillerdi ve zaman geçtikçe tanrıların var olduğunu bile unuttular. Dünyanın inanç ve sezgi mucizeleriyle dolu olduğunu düşündüler. İşlerin nasıl çalıştığına ve hangi seçilmiş tanrının en güçlü olduğuna dair pek çok açıklama buldular. Tanrılar, yaygın cehaleti ve kendi anonimliklerini heyecan verici buldular, insanlarla oyun oynamak için mükemmeldi, bir çeşit kan sporu.

Tanrılar, insanlardan daha fazla şey biliyordu ama yine de kaderler veya Titanlar hakkında önemli bir şey bilmiyorlardı. Geçmişin münzevi kahini tanrıça Dodona bile, kaderler veya onların nasıl ortaya çıktığı hakkında anlamlı bir şey bilmiyordu. Ya da biliyorsa, paylaşmıyordu. O, eski dünyadan kalan son tanrıçaydı, orijinal panteonun sonuncusuydu. Bu yüzden, kendi türüne ihanet eden biri olarak görülüyordu.

Tanrılar arasında sırlar bir güç biçimiydi, bilgi genellikle kontrol için kullanılırdı ve Asteria ve Eos durumunda, kökenleri veya zayıflıkları hakkında yeterince bilgi olmadığı için hiçbir tanrı avantaj sağlayamazdı. Bu yüzden herkes eski dünyada ne olduğunu anlatan ortak bilgiye güveniyordu.

Ortak bilgi kuyusunun tek sorunu, hepsinin yalan olmasıydı.

---

Angel, çimenlerin ıslaklığı sırtına değerken önündeki çimenlikte uzandı. İncecik formunda ürpertiler dalgalandı. Giysileri neredeyse ona uymuyordu, kot pantolonu kalçalarının etrafında düşük duruyordu. Nasıl bu kadar küçülmüştü? Zaten minyon yapılı bir kızdı, inceliği doğal görünüyordu ama fark ediliyordu. Giysileri, tanımadığı koyu bir lekeyle kaplıydı. Büyük lekeler ve küçük noktalar da vardı.

Başını tamamen çimlerin üzerine koydu, kalın ve kıvırcık saçları etrafına yayıldı. Saçları daha solgun görünüyordu ve sarı röfleleri uçlara kadar uzamıştı. Saçları ne zaman bu kadar uzamıştı? Görünüşe göre kalçasına kadar uzanıyordu. Elini kaldırıp gözyaşıyla ıslanmış yanaklarını sildi. Ağladığını hatırlamıyordu. Parmaklarını çimenlerin arasından geçirerek, gece bulutlarının ve üzerlerindeki yıldızların detaylarını incelemeye başladı. Ve onların üzerindeki boşluk. Her şeyin sessizliği ürkütücüydü. Cırcır böceklerinin sesleri dışında hiçbir şey yoktu. Rüzgar bile esmiyordu. Geldiği eve baktı, o da aynı şekilde sessizdi. Hiç tanıdık gelmedi. Kimin eviydi bu?

Sağ tarafına baktı, sonsuz bir sokağa doğru uzanan aynı tip evlerin sıralarını takip etti. Karanlıkta zar zor görünüyordu, anıtlar gibi yükseliyorlardı. Sokak lambaları her yere garip bir ışıltı bırakıyor, doğal bronz teninde güzel parıltılar oluşturuyordu. Çevresi hakkında hiçbir şey gerçek gibi hissettirmiyordu. Sokağın sol tarafına baktığında da durum aynıydı. Bu genişlikte ve sessizlikte kendini yalnız hissediyordu. Tek bir ruh bile göremiyordu. Yürüyen kimse yoktu. Pencerelerinde kimse yoktu. Televizyon izlerken ışıkları yanan kimse yoktu. Sanki boş evlerle dolu bir sokağa bakıyordu, bu hiç mantıklı değildi. Belki gözlerini kapatırsa, bir şeyler netleşirdi. Uzun kirpikleri titredi. Gerçekten yorgun hissediyordu. Neden bu kadar yorgundu?

Göz kapaklarını indirmeye başlamıştı ki ani bir sesle irkildi—bu bir araba kapısının kapanma sesiydi. Gözlerini açıp iki ev ötedeki siyah bir Jeep'e baktı. Dört soluk figür yelek giymiş, bir şeyler arıyorlardı. Biri o evin yoluna doğru koştu ve kapıdan içeri daldı. En azından endişelenmesi gerektiğini hissetmeliydi ama kafası sessiz ve yorgundu. Diğer figürler evlerin arasında dağıldı, her biri bir kapıya yöneldi.

Bir diğeri aniden yanındaki evin kapısını tekmeledi. Cırcır böceklerinin sesi bir anda kesildi ve hava birkaç derece soğudu. Angel gerildi ama hala hareket edecek enerjisi yoktu, kapısına yaklaşan figürü izliyordu. Bir patlama, sonra sessizlik. Endişe içini kaplamaya başladı. Neden hareket edemiyordu? Neden hiç tepki veremiyordu? Kimdi bu adamlar? Birkaç dakika sonra figür ortaya çıktı, "İçerisi temiz" diye bağırdı, sonra çimlere doğru bakarak, "Bekleyin! Bir şey buldum!" dedi.

Yorgunluk duyularını boğdu, beslenmemiş bedeni bilinçsizliğe yenik düştü. Figürler etrafını sararken gözlerini daha fazla açık tutamadı. Yüzüne bir ışık patladı, sonra boynunda bir iğne hissetti ve soğuk bir uyku dalgası üzerine çöktü. Gözleri kapanırken bir ses yüzüne yaklaştı, "Bir insan kızı mı?" dedi, sonra uyku onu ele geçirdi.

Adamlar küçük kızın figürüne baktılar. Uzun süredir yemek yememiş ya da uyumamış gibi görünüyordu. En rahatsız edici kısmı ise kandı. Üzerinde kan vardı. Ama yarası yoktu, yani kan ona ait değildi. Vücudunda açıkça stres belirtileri olmasına rağmen, dikkat çekici derecede güzeldi. Yuvarlak, yumuşak görünümlü dudakları, narin bir hali ve simetrik yüz hatları vardı. Alt dünyada nasıl sona ermişti? Ve nasıl hayatta kalmıştı? Bu neredeyse imkansızdı.

"Ne yapmalıyız?" diye sordu Zero, el fenerini kapatıp yeleğinin cebine koyarken. Grubun lideri Brazz'a baktı.

"Uhh, lanet olsun. Bir insan mı? Yaşayan bir insan mı?" diye sordu Daw, kimseye özel olarak hitap etmeden. Hepsi şok olmuştu.

"Birisi telsizle bildirsin," diye ısrar etti Brazz, boş sakinleştirici şırıngayı siyah çantasına atarken. Kimse hareket etmeyince adamlardan birini işaret etti, "Rig, bildir şunu, lanet olsun."

Dördü arasında en irisi olan Rig, keşfi merkeze bildirmek için cipe doğru yöneldi. Cehennem son yüzyıllarda oldukça verimli hale gelmişti. İşleri yönetmeyi kolaylaştıran birçok modern gelişmeleri vardı. Yetkisiz ziyaretçilerle ilgili protokolü hatırlamakta zorlandı. Gerçekten bu muydu? Kimse kendini cehenneme koymazdı. Bu asla olmazdı. Telsize ulaştığında doğru frekansı tuşladı ve çağrı yaptı.

"Merkez. Tamam."

"Tamam. Merkez burada. Tamam."

"Merkez, bildirmem gereken...," bir an duraksadı, bu senaryoya en uygun protokol tanımını bulmaya çalıştı, "Bir ihlal bildirmem gerekiyor. Tamam."

"Tamam. Ne tür bir ihlal? Tamam."

"İnsan türü, merkez. Tamam."

"Özür dilerim, tekrar edin. Tamam."

"Bir insan cehennem evine sızdı. Tamam."

"Tamam. Sektör ve ev numarası? Tamam."

"Sektör 5927. Ev numarası şöyle: 982-54364-512-23. Tamam."

"Tamam. Not edildi. Suçluyla geri dön. Tamam."

"Tamam. Tamam."

Rig cipe geri atladı ve Zero ile Daw'ın hararetli bir tartışmanın ortasında olduğu gruba yöneldi. Buna odaklanamadı, bunun yerine Hades'in kızla ne yapacağını, kıza ne yapacağını merak etti. İhlalleri hafife almazdı. Aslında en hafif suçlulara bile şiddetle yaklaşması muhtemeldi. Bu düşünceyle titredi.

"Onu geri koymalıydık," diye ısrar etti Daw, Zero'ya doğru birkaç adım atarak, "Neden bildiriyoruz? Hades bilmezse, bize zarar vermez!"

"Bu acımasızca," diye nefesini tuttu Zero, "O kadar küçük ki. Ve o evin içini görseydin, bunu kimseye dilemezdin."

"Bir keşfi görmezden gelmek protokole aykırı," diye araya girdi Brazz, "Bu yüzden bildirildi ve bu son karar. Kralımız bunu kendisi öğrense ve neden bilgilendirilmediğini merak etse ne olurdu? Ölümün onun yapabileceği en kötü şey olduğunu mu sanıyorsun Daw?"

Bu, tartışmayı daha ileri gitmekten alıkoydu. İkisi de birbirinden uzaklaştı.

"Rig. Kızı cipe koy, gidiyoruz," diye emretti Brazz, "Bu gece yeterince evi rahatsız ettik."

Rig, onun bedenini kaldırdı ve ne kadar küçük olduğuna bir kez daha şaşırdı. Yakından, güzelliği daha da inkar edilemezdi ve ona nazik davranmaya meyilli hissetti.

Araca ulaşması birkaç uzun adım sürdü ve bir eliyle onu yerinde tutarken, bagaj kapağını indirdi. Küçük ama nazik bir hareketle, onu koltuklarının arasındaki yastıklı zemin alanına bıraktı ve kapağı kapattı. Her biri sırayla onun küçük bedeninin etrafından geçerek arka koltuklarına oturdu ve Brazz ön koltuğa atladı. O andan itibaren ne yapacaklarına dair hiçbir fikirleri yoktu ama kesinlikle uzun bir gece olacağını biliyorlardı.