Bölüm 9

Kaizen

Willow bir yavru köpek gibi uyuyordu, ben ise yatağımızda oturuyordum.

İlk kez sarılmayı hayal ettiğim yatak bu değildi... ama o bunu umursamıyordu. Beklediğimden çok daha iyi idare ediyordu....

Küvetin sızdıran musluğu beni delirtecek gibiydi, uyuyamamamın nedenlerinden biriydi. Bu çok ucuz, bakımsız bir moteldi ve kimliğimi sormadan, nakit ödememi kabul etmişlerdi....

Ayrıca, son odalarının boş olması da bir avantajdı... Çok uzaklaşma riskini göze alamazdım. O sonuçta bir ölümlüydü ve bu kalibrede bir Vampir Lordu'nun kontrolü altındaydı.... Gerçekten, etkisi 72 saate kadar sürebilirdi ama onu daha fazla korkutmak istemiyordum... korku bu süreci uzatır.

Yarısının işaretlenmesi muhtemelen onun daha hızlı temizlenmesine yardımcı olacaktı.

Telefonum çaldı. Arayan kardeşimdi.

[Eve dön.] Tyson kurt konuşmasıyla hırladı. O kadar öfkeliydi ki kelimelerle konuşamıyordu.

“Hayır.” dedim kararlılıkla İngilizce.

[Kardeşimsin, ama işlediğin suçlar adalete teslim edilmeli.] Hırladı. [Eşleri hâlâ ağlıyor... yavruları babasız kaldı... Adil bir yargılama olacak. Bunu sana yemin ederim.]

“Beni idam edeceksiniz. Şu anda bile ölümlü diliyle konuşamıyorsun.” dedim... düşündüğümden çok daha sakin bir şekilde.

İç çekti. “Seni öldürmeye çalışmıyorum, ama sürü üyelerini öldürmenin cezası ölümdür... Ve kaçman seni daha suçlu gösteriyor. Ben Kralım; ayrıcalık tanıyamam ve tanımayacağım. Eğer yaparsam, atalarımızın savaştığı her şey boşa gider.”

“Biliyorum... Yalan söylemeyeceğim, haksız olduğunu söylemeyeceğim... Sen aramadan önce bile suçluluk hissediyordum... ama kardeşim... ne yapacağımı bilmiyorum... Hayatım boyunca senin gölgende yaşadım... Grace gitti, ben de öyleyim.”

“Gitmedin... Ama bu düzeltilmeli. Sen ve o ölümlü Konseye gelmelisiniz.”

“Eşimden uzak duracaksın.” diye tısladım.

“İkimiz de biliyoruz ki ne annemiz ne de babamız bize bir Ölümlü vermezdi.” Alay etti.

“... bir daha arama. Konuşacak bir şeyimiz kalmadı.” dedim ve telefonu kapattım.

Bana mesaj attı, onu engelledim.

Ne dediğini bile görmedim... Ve hâlâ inanmıyordum, ama işte oradaydı... küçük... ölümlü... doğal zayıflığı yüzünden potansiyel bir hedef...

Göğsümde bir ağrı vardı....

Ona ne yapacaklardı? O kadar minik ki...

Onu öldürürler mi... Şarküteride et olarak sunarlar mı... kalan kurtların bir tür intikam alması için...

Her şey nasıl bu kadar berbat oldu? Bu gece mutlu olmalıydık, ama ben onun için endişeleniyorum ve ailemi bir daha göremeyeceğim için yas tutuyorum... Sonunda onun için onlarla savaşmak zorunda kalacağım...

O benim birkaç saniye büyük ağabeyimdi... Birlikte doğduk ve birlikte öleceğimizi düşünmüştüm.... Birlikte yapmadığımız hiçbir şey yoktu, hiçbir yaramazlık çok küçük değildi.... insan formumuz olmadan yavru kurtken bile her şeyi birlikte yapardık....

Üçümüz...

Her şey birlikte.

Bu kelime... göğsümü acıttı....

Bu, ondan ilk kez böyle ayrı kalışımdı... ve son konuşmamız bir kavgayla bitmişti.

Büyükbabam ve büyükannem beni burada, insan dünyasında görseydi, benden nefret ederler miydi? Babam ne kadar hayal kırıklığına uğramış olmalı... Annemin bir konsey üyesi olarak beni kamuoyunda kınaması gerektiğini biliyorum... En küçük oğlunu...

Halkıma utanç getirdim… eşim için… Düşünmedim bile. Ne yaptığımı tam olarak hatırlamıyorum…

Kaçmaktan çok yas tutuyormuş gibi hissettim…

Eğer beni işaretlemezse… onun yaşlanmasını izleyeceğim. Bu adil olur.

Sonrasında teslim olup başımı kestireceğim.

Bunu istemedi… ama onun beni işaretlemesini istiyorum… ama beni seçmesini de istiyorum… neden sürekli böyle kararsız kalıyorum?

"Tanrıçam… Solgun Leydi Lulliba, düşmüş oğlunun duasını duy… Kimseyi öldürmek istememiştim… İhanet yüzünden cehenneme gideceğim… Kendi sürümü, kendi ekibimi bir insan için öldürdüm…" Ellerimi yüzüme koyarak söyledim. "Ölümlü bir insan için… Et için… Eğer beni seçmezse bir yüzyıldan az bir sürede çürümüş ete dönüşecek bir et için… O kadar küçük ki, eğer seçerse onu yanlışlıkla kırabilirim… Zaten ona korku getiriyorum… Gerçi bunu iyi saklıyor… Ama dokunuşum ona huzur veriyor…"

Hayal kırıklığı...

Şu sıralar, devriye sonrası geceyi bitirmek üzere olurdum ama uykum yoktu… Ancak hareket etmeye devam etmem gerekiyordu.

Kaçakların yaptığı budur.

...Sürümü koruduğum şeyin ta kendisiyim… Bir daha asla onları göremeyebilirim, ama bana nasıl baktıklarını hatırladıktan sonra asla geri dönmeyeceğim…

...Beni gerçekten olduğum canavar olarak gördüler… Düşmanın torunu… Bryson Canavarının oğlu… Gerçek adıyla Birrai’shivaal’ın oğlu, Adalet Tanrısı… Ve İntikam Tanrısı…

Ne kadar ironik…

"İyi misin…" dedi ağlayarak… Kalktım, bir gözyaşı sildim. Hala uyuduğunu sanıyordum… Sorusu için, hiçbir şey duymadığını biliyordum.

Garip bir his…

"Hayır." neredeyse fısıldayarak söyledim. Oda, boynuzlarımın arasındaki titreyen alevden hafifçe aydınlandı… ama sanırım kendimi o kadar kötü hissettim ki kazara çağırdım. İlk başta sokak lambaları ya da azalan ama dolunay olduğunu düşündüm…

"Tamam efendim." dedi yatıştırıcı bir sesle, ama neden bana böyle dediğini anlamamıştı. "Efendim." diye tekrar etti. Adımı bile düşünemiyordu.

"Bu bir vampirle… bir Vampir Lordu arasındaki farktır. Bunu sana yaptığı için öfkeliyim, ama zamanla geçecek… Sadece kendime acıyorum. Geri dön ve uyu." emrettim.

Ona, üzerindeki büyünün zamanla büyüdüğünü söylemedim…

"İstemiyo-" Kucağıma düşerek bayıldı.

Garip hisler…

Vücudumun her yerine yayılan garip hisler, daha önce bir kadın tarafından uyarılmamış bir şeyi de dahil… en azından bu şekilde değil…

Bu da neydi?!

Onu yatağa geri koydum ve dışarı çıktım… Genelde kafam karıştığında bir koşu molası verirdim… Burada yapamam. Burası insan tarafından işletilen bir oteldi, ama en azından ay ışığında havuza bakmayı seviyordum. Karşıdaki benzin istasyonu 24 saat açıktı.

Bu neydi? Ellerime baktım. Pençelerimi geri çekmem biraz zaman aldı…

Neden bir sigara içmeyeyim dedim. Akciğerlerime hiçbir etkisi yok, ne de bir keyif veriyor. Amaç, ateş püskürtmek ve bir şeyler içmek için bir bahaneydi, aptal gibi görünmeden.

Kimse görmezdi zaten. Saat 3'tü... Belki bir gün daha kazanabilirdim. Şimdi bir yerde kalmak riskliydi, ama hem yorgundum hem de açtım.

Kraliyet hesabımdaki parayı kullanmadım, çünkü o hesapta kraliyet ailesinin çoğu vardı. Ama kendi param vardı. Büyük bir sürünün Betasıydım. Annemle birlikte Konsey'de görev yapıyordum, oradan maaşım vardı, amcamdan, Büyük Kral'dan doğum günü hediyelerim vardı ve birikim hesabımda yaklaşık 29.95 vardı. Sessiz bir hayatı birkaç yüzyıl yaşayacak kadar ya da gerçekten iyi bir yüzyıl için yeterliydi.

Aldığım tek 'pahalı' şey Hellcat'ti... Para harcamazdım, çünkü çoğu şey benim için değerli değildi açıkçası...

Rexxon’un t-rex logosu çalışmıyordu, ama içeride her şey çalışıyor gibiydi. Makinede bir cappuccino yaptım, sıcak çikolata olanı ve bir paket Dromedary sigarası aldım...

Yaşlı adam yabani soğan ve sarımsak kokuyordu, bu da muhtemelen bir Avcı soyundan geldiği anlamına geliyordu. Bu onların teninde taşıdığı bir kokuydu. Kimse bunun nedenini açıklayamıyordu, neden önceden baharatlanmış dana yahnisi gibi koktuklarını... Beni öldüremezdi... Ölmemem değil; ertesi gün gün batımında boynuzlar beni tekrar ayağa kaldırırdı...

Avcılar bir süre önce yasaklanmıştı... ama bazı insanlar hala bizi öldürebilecek eski çareleri biliyordu... ve bazıları hala gizli gruplara sahipti. Doğaüstü parçalar için Blak Market de kapatılmıştı, yine de... arada bir bir tane bulduklarını duyardım.

"Sigara dahil 23.98 dolar." dedi beni kasadan geçirirken. Nakit kullandım. "Üstü kalsın."

"İyi günler." dedi bilge bir bakışla... İnsan olmadığım belliydi. Boyum ve boynuzlarım dışında gizlemeye çalışmıyordum.

"Anlamıyorum." dedim, istemeden yüksek sesle.

"Ne?" diye sordu.

"Karşılaştığım ilk avcısın." dedim açıkça.

"Evet, ve ben o işlerle uğraşmam. Babam biriydi: O öldü. Dedem de öyleydi: O da öldü. Devlet beni aldığında, 13 yaşımdayken bir minotaur ve bir insan tarafından evlat edinmeme izin verdiler. O minotaur beni gerçek bir adam yaptı." Masaya X işareti kesilmiş bir rozet koydu. Gizli Polis için bir rozetti, ama emekliydi. Muhtemelen böyle zamanlar için saklıyordu... "Gerçek Adamlar başkalarının işine burnunu sokmaz... ama sana şunu söyleyeyim: Vampirler bu kamyon durağı Poe'dunk kasabasını yönetiyor. Yoluna devam et Kaçak."

"Bahsettiğin adamı tanıyorum, adı-"

"Yarı Canavar Kral Jerold." dedi beni dışarı kovarken... Korkusu yoktu ve kim olduğum umrunda değildi. "Kahven ya soğuyacak ya da beni izleyen vampirler soru sormaya başlayacak. Hadi, git." Kovdu. "Ama kızı getir... Başka bir insanla konuşmam umurlarında olmaz."

"...Willow'ı nasıl bildiğini?" diye sordum, kül üfleyerek.

"Ah, sen onlardan birisin." dedi şaşırarak. "Geldiğinde seni gördüm... Onun kısa boyundan doğaüstü olmadığını anlayabiliyorum. Bu kasabada olan her şeyi görüyorum, ama artık beni ilgilendirmeyen hiçbir şeye karışmıyorum. Artık değil." Homurdandı. "İki istasyonu da vampirler ele geçirdiğinden beri değil."

"Bunu aklımda tutacağım," dedim ve ayrıldım.

Eğer vampirler polis karakollarını ve buradaki Et pazarını yönetiyorlarsa... ne yapıyorlarsa muhtemelen yasal değildi. Ancak, bana yardım eden insanları ispiyonlamayacaktım. Onları kendi hallerine bırakırdım ve eğer yeterince kibirli veya aptal olurlarsa, sonunda kendilerini ele verirlerdi.

Dışarıda ay birden koyu turuncu olmuştu... kırmızı değil, ama büyükannemin kızgın olduğu belliydi. Muhtemelen her büyükannenin yapacağı gibi müdahale etmek istemişti ve reddedilmişti... Onun karışmasını istemediğimden değil... Onun benim yüzümden başını belaya sokmasını istemiyordum...

Ayrıca onun benim için endişelenmesini istemiyordum...

"Büyükanne... Stresliyim, ama iyi olacağım..." diye sessizce mırıldandım... Ay dün gece de böyleydi... İyi bir torun değildim... "Param var... ve güçlüyüm. Kimse beni alt edemez ve öldürülemezim... lütfen benim için ağlama." Bu saatte dışarıda insan yoktu... ama ay yavaşça tekrar beyaza dönmeye başladı...

Buraya sık sık gelmezdi, ama onu yeterince iyi tanıyordum... Onu bile bu konuda üzmüştüm, ama kararımı verdim... en aptalca kararı... ama benim kararımdı.

Kahvemi içtim. Kaynar sıcaktı, ama bir Yanık Olan ve Cehennem'in alevini çağırabilen bir Boynuzlu Kurt olarak... iyiydim. Sonuçta ateş püskürebiliyordum... Sonrasında gerçekten acıkıyordum, ama yapabiliyordum.

Cırcır böceklerini dinledim sigara içerken... Yazın sonuydu... Gelecek ay Aybayramı olacaktı... Başlangıçta şiddetle reddedilen bir tatildi. Kilisenin, Boynuzlu Olan'a tapan insanları aforoz etmeyeceklerini, aksine onları 'dönüşüm terapisine' göndereceklerini hükmettiği zaman doğmamıştım.

Bu, büyükbabam Kurt Kral'ın işiydi... Bunu başarmak için çok çalışmıştı, çünkü teyzelerimden biri evlatlık bir cadıydı... Gerçekte tüm Karanlık tanrılar üzerindeki yasağı kaldırmıştı, bu da ejderhalar, cadılar, iblisler ve vampirler gibi doğaüstü varlıkların adlarına küçük sunaklar yapmalarına izin vermişti.

/Benim küçük tatlı Willow'um kim?!/ dedi muhtemelen annesi...

/Ben-Benim!/ dedi, muhtemelen 4 veya 5 yaşındaydı...

Rüyalarını duyabiliyordum.

Muhtemelen ağlayarak uyanacak. Rüyasında annesiyle evde kurabiye yapıyordu. Onların kokusunu hayal etti, ve bu benim için çok tatlıydı, ama insanlar tatlı şeyleri severdi... Belki kahvaltı için ona bir paket çörek almalıydım.

Belki özgür iradesini geri kazandığında, sorarım. Onları sevmiyorsa ve yemek zorunda kalırsa bana kızmasını istemezdim. Gerçekten nasıl çalıştığını bilmiyordum, ama anladığım kadarıyla, insanı büyülemek, cezbetmek ve kandırmak kolaydı. Avcı olmayanların büyü direnci yoktu.

Şu anda sadece biraz hava almaya ihtiyacım vardı. Baş etmek zorunda olduğum çok fazla düşünce ve duygu vardı.

Mesela nasıl sertleştiğim gibi... Kokusu beni çıldırtıyordu...

O kızın kokusundan uzak durmak istiyordum. Buradan bile kokusunu alabiliyordum.

Bu neydi... Kızışma mı?

Lanet olsun

Kızışmak üzereydi... Kız kardeşimde de oluyordu, ama onunkiler on yılda bir oluyordu...

Kahretsin.

Birisi orada hastalıklı bir mizah anlayışına sahip.

Hiç... Hiç bu kadar seks istememiştim...

Neredeyse hırlayacaktım.

Yine ped almak için karşıya geçtim... Ama bu sefer yanımda biri vardı.