Bölüm 1

Kyra’nın Bakış Açısı

En iyi arkadaşınla evlenmek bir lütuf muydu?

Nathan’ın ne düşündüğünü bilmiyordum. Ama benim için, onun seçilmiş eşi olmak bir hayalin gerçekleşmesiydi. Şimdi ise—daha da mucizevi olan—ilk yavrumuzu dünyaya getirecektik.

“Tebrikler, Luna Kyra,” dedi sürü doktoru, gözlerimdeki şaşkınlığı görünce neşeyle. “Sürümüze ilk Alfa varisini karşılamaya hazırlanıyoruz.”

Farkında olmadan karnıma dokundum; orada bir yavrunun büyüdüğüne hâlâ inanamıyordum. Doğru mu duymuştum? Hamile miydim? Nathan’ın yavrusuna hamileydim! Onun Luna’sı olalı üç yıl olmuştu ve sonunda eşimin varisi olacak yavruyu taşıyordum; Nightfall Sürüsü’nün geleceğini.

“Sylvia,” diye fısıldadım kurduma, “anne olacağız.”

Kurdum içimde kıpırdadı; varlığı sıcacık ve koruyucuydu.

Hastaneden çıkarken Nathan’a yavrumuzu anlatmak için sabırsızlanıyordum. Tepkisi nasıl olurdu acaba? Sevinçten ulur muydu? Beni öper, sarılır mıydı? Tanrıça, kendimi zor tutuyordum.

Hayallere dalmışken kızaran yüzümü avuçladım. Ama parmağımdaki sade yüzüğün soğuğunu hissedince deli gibi atan kalbim sakinledi. Neredeyse unutuyordum; Nathan yavru konusunda hevesli bir tip değildi, hele evliliğimiz ailelerimiz tarafından ayarlanmışken.

Ailelerimiz uzun zamandır arkadaştı. Bu yüzden evliliğimiz, Nightfall Sürüsü ile Raven Shadow Sürüsü arasındaki ittifakı da güçlendirmişti.

Nathan hem arkadaş olarak hem eş olarak tam bir beyefendiydi. Her seferinde birlikte olduğumuzda düşünceli ama temkinli davranırdı—beni işaretiyle sahiplenmemeye dikkat ederdi. Ne sahiplenme ısırığı, ne de kalıcı bir bağ.

“Hazır değilken üstüne zincir eklemeye gerek yok,” demişti.

Bu yavru, bir bakıma, planın dışında kalmıştı.

Arabamda otururken zihnim huzursuzlandı. Bu onun için iyi bir haber mi olacaktı?

“Kuruntuya kapılıyorsun,” diye mırıldandı Sylvia zihnimde. “Bu kadar düşünmeyi bırak. O senin eşin. Mutlu olacak.”

“Luna Kyra, her şey yolunda mı? Alfa Nathan’a zihin bağıyla haber göndereyim mi?” diye sordu özel şoförüm Luke—babamın sürüsünden sadık bir savaşçı. Luke aile gibiydi, güvenilirdi; ama paylaşacaksam bile bu haberi ilk Nathan’ın bilmesini istiyordum.

“Hayır,” dedim başımı sallayıp Luke’a içini rahatlatan bir gülümseme vererek. “Uçakta. Sonra kendim konuşurum.” Böylece cevabını, yüzündeki ham ifadeden doğrudan anlayabilirdim. Bunda hep iyiydim.

Gözlerimi kapatıp Nathan’la ilk tanıştığım günü hatırladım.

Babam yeniden evlendikten sonra üvey kardeşim Kieran Carver’la hiç anlaşamadım. Nazik ve güzel annesinin aksine, sert ve acımasız görünürdü. Kolları dövmelerle kaplıydı, önkollarındaki izler ciddi kavgalara girdiğini gösterirdi. En önemlisi, sanki benden nefret ediyormuş gibi davranırdı—güldüğümde dik dik bakar, hobilerimi küçümserdi. Ama bazen, bakmadığımı sandığı anlarda bana baktığını yakalardım. Tuhaf. O evden kaçmak için başka bir liseye nakil oldum.

Yeni okuldaki ilk günümde, ders arası koridorda Nathan’ı gördüm. Güneş ışığında parlayan o aydınlık gülümsemesi göz kamaştırıyordu. Daha en yakın arkadaş bile olmadan çok önce, onu ilk görüşte sevdim. Ama bu karşılıksız bir aşktı; bunu en başından biliyordum.

Lisede herkesin gözünde ben sadece sıkıcı bir inektim; Nathan Anderson ise ışıldayan oyun kurucuydu. Arkadaş olabilmemize herkes şaşırıyordu. Üstüme gelenler olsa da onun yanında olmayı seviyordum. Yavaş yavaş, yalnızca arkadaşı olmak istemediğimi anladım.

Ama tam duygularımı söyleyecekken, kader eşiyle tanıştı.

Başımı sallayıp o hüzünlü eski anıları zihnimden atmaya çalıştım. Parmağımdaki alyansı sıkıca kavradım; geçmişin geçmişte kaldığını kendime hatırlattım. Nathan bitirdiklerini söylemişti. Artık onun karısı bendim.

Gözlerimin kenarındaki yaşları sildim ve evimizin kapısını açtım. Evin kokusunu içime çekince içim sakinleşti. Fazla kuruyordum. O kadın uzun zamandır hayatımızdan çıkmıştı ve Nathan’la evliliğimiz masal gibi güzeldi.

Duvardaki saate baktım. Bu saatte Nathan’ın uçağı inmiş olmalıydı. Sürünün işleri için bir aydan uzun süredir seyahatteydi.

Nathan, ADE’nin başkanıydı; ben de aslında şirketin başkan yardımcısıydım. Nightfall Sürüsü, ADE’yi işletiyordu—insan dünyasına yönelik üst düzey bir moda dergisi şirketi. Gizli operasyon ekibimiz perde arkasında sürü işlerini yürütürken, moda alanındaki kaynaklarımız da kusursuz bir kılıf sağlıyordu. En gözde modellerimizin ve tasarımcılarımızın bazıları aslında kurtadamdı; insan toplumuna gayet doğal şekilde karışıyorlardı. Elbette, insanlarla kıyaslanınca hâlâ bize özgü pek çok yeteneğimiz vardı.

“Nathan, yaklaşık kaçta evde olursun? Seninle paylaşacağım bir haber var.” Ona zihin bağıyla seslendim ama cevap vermedi. Bir aydır ayrı kalınca Nathan’ı çok özlemiştim.

Hemen numarasını çevirdim. Şu an sesini duymak istiyordum, eve ne zaman varacağını bilmek istiyordum. Ona güzel bir yemek hazırlayacaktım, o da beni tatlı bir öpücükle ödüllendirecekti. Sonra da, iş gezisine çıkmadan önceki gece bana yaşattığı gibi tutkulu bir sevişme… Of, az kalsın unutuyordum; artık hamileydim. Önce ona bunu söylemeliydim, sonra başka bir şey yapardık.

Mutlu bir şekilde kavuşmamızı hayal ediyordum ki, hattan bir kadın sesi gelince içime bir taş oturdu.

[Alo?]

Telefon elimden kayıp yere düştü, bedenim kontrolsüzce titremeye başladı. Hayır! O olamazdı! Sophia olamazdı! Sophia olamazdı! O zaten hayatımızdan çıkmıştı! Yanlış duymuş olmalıyım.

Liseyle ilgili tüm o kötü anılar üstüme üşüştü.

Nathan on sekizindeyken değişimini yaşamıştı. Kurdu Alaric, Sophia Gilbert’ın onun kader eşi olduğunu daha o an anlamıştı. Sophia Gilbert, erkeklerin aklını başından alacak türden, tipik bir sarışın güzeldi. Lisede popüler amigo kızdı; Nathan da yıldız oyun kurucuydu. Benden, benim gibi bir inekten çok daha uygun bir eşleşme, değil mi?

Sophia’nın benden neden bu kadar nefret ettiğini bilmiyordum. Belki de hep Nathan’ın yanında olduğum içindi.

“Bakın hele, Nathan’ın sadaka vakası geliyor,” derdi yanımdan her geçtiğimde; arkasındaki arkadaşları da kıkırdarken. Bir keresinde beni tuvalette bir kabine kilitledi, arkadaşları da kapının üstünden buz gibi su boca etti. Sırılsıklam kıyafetlerimin içinde titreyerek öylece durdum, onlar da kıkır kıkır güldü. Bir başka sefer “yanlışlıkla” öyle sert bir tokat attı ki yüzümde kıpkırmızı iz kaldı. “Ayy,” dedi sahte bir gülümsemeyle, “unutmuşum, inekler çabuk morarır.”

En kötüsü, beden eğitimi dersinden sonra koridorda beni sıkıştırdıkları andı.

“Gerçekten onun senden hoşlandığını mı sanıyorsun? Daha kendi kurdun bile yok.” Sophia sakızını patlatıp öyle yaklaştı ki kokusunu alabildim. “Seninle sadece büyükannesi zorladığı için konuşuyor.”

Arkadaşlarından biri gözlüğümü kapıp aldı. “Kaç parmak kaldırıyorum, yarasa gibi kör?”

Geri almaya çalıştım ama Sophia bileğimi yakaladı; tırnakları derime saplandı. “Ondan uzak dur,” diye tısladı. “Yoksa bir dahakine kırılan sadece gözlüğün olmaz.”

Gittiler. Ben de yerdeki çatlamış gözlüğümü alırken görüşüm bulanık, orada öylece kaldım.

Sophia’nın ne yaptığını, ne dediğini Nathan’a anlattığımda ise sadece güldü.

“Kurda daha kavuşmadın çünkü zamanı değil. On sekizine girince kurdun gelecek. İlk dönüşümünde yanında olacağım,” dedi; saçımı karıştırdı, sanki aptal bir yavruymuşum gibi. “Sophia sadece seninle dalga geçiyor, ciddiye alma.”

Ama ben aldım.

Çünkü Sophia onunla öğle yemeğinde her oturduğunda içeceğini “yanlışlıkla” kitaplarımın üstüne döküyordu. Ben ne zaman yanlarından geçsem, “O benim,” diye fısıldıyordu. Nathan bakmıyorken de o zalim gülümsemeyi takınıyordu; sanki onu görmediği yerde canımı yakmaktan keyif alıyordu.

Gururum, en yakın arkadaşımın böyle bir kaltığa âşık olmasını izlerken bu şekilde ezilmeye dayanamıyordu. Bir kez sessizce ikisinden de uzak durmaya çalıştım ama Nathan hayatımdan çıkmayı reddetti. Ne zaman onları unutmak için kendimi kitaplara, derslere gömsem, Nathan kapımda belirir, beni dışarı çağırırdı. O çekici gülümsemesine hayır diyemezdim; “En iyi arkadaşın olarak seni gerçek hayatı görmeye götürmek benim görevim,” dediğinde de hayır diyemezdim.

Dostluğumuzu bozmayayım diye kırık kalbimi saklamak zorundaydım. Sessizce onun yanında en iyi arkadaşı rolünü oynuyor, Sophia için parlayan yüzünü izliyordum. Nathan’ın Sophia’ya evlenme teklif etmeyi planladığını öğrenince sonunda yurt dışına okumaya gitmeye cesaret ettim. Ama Nathan’ın büyükannesinin beni arayıp geri dönmem için yalvaracağını hiç beklemiyordum.

Apar topar döndüm ve karşımdaki Nathan ruhu çekilmiş gibiydi. Kurdu Alaric ürkütücü bir sessizliğe gömülmüştü. Nathan’ın kalbini Sophia paramparça etmişti—kader eşiyle bağı reddetmişti. Benim güneşim olan çocuk ortada yoktu, içim kanıyordu. Sophia Gilbert’tan nefret ediyordum; o lanet kaltaktan!

Nathan, olan biteni kimseye anlatmadı; sadece Sophia’yla işinin bittiğini söyledi. Büyükannesi, sürüyü ayakta tutmak için onunla bağ kurmamı yalvardı. Neden kabul ettiğini, onu “Artık kimi Luna olarak alırsam alayım fark etmez,” derken duyduğum güne kadar anlamadım. Ona göre Sophia dışında biriyle evlenmek hep aynıydı.

Çok can yakıyordu ama yine de bir an bile tereddüt etmeden bu evliliğe girdim. Canım oğlum kırılmıştı; onu onarmak istedim. Bu uğurda kendimi mahvetsem bile umurumda değildi.

Evde, içim güvensizlik ve endişeyle dolu halde uykuya daldım. Gece yarısı, biri yanağımı okşayınca uyandım.

Gözlerimi ağır ağır açtım ve oturma kısmında sızıp kaldığımı fark ettim.

Biri beni kanepeden kaldırdı. Naneli kokusu her yanımı sardı ama onun altında… kiraz gibi bir şey vardı.

Yarı kapalı gözlerle ona baktım.

“Nathan…”

“Hm,” diye mırıldandı merdivenlere doğru yürürken. “Neden kanepede uyudun?”

Yüzüne baka kaldım; beni usulca yatağa yatırdı. Saçımı okşadı, alnımdan öptü. Kurt tarafım Sylvia, memnuniyetle mırıldandı.

Bir aydan fazla ayrı kalmıştık. Bedenim onu özlemişti, kalbim ona hasretti.

“Neredeydin? Seni bekledim,” dedim, yanağını okşarken.

“Sadece bir arkadaşımla buluştum. Beni beklediğini söyledin—acil bir şey mi var?”

O yumuşak yüzüne bakınca, birden o anı mahvetmek istemedim. Aralanmış dudaklarımı kapatıp gerçeği içime gömdüm.

Başımı sallayıp somurttum, uykum olduğunu söyledim. Güldü ve beni dikkatle yatağa taşıdı. İyi geceler öpücüğü verip yanımdan ayrılmak üzereyken, nedense paniğe kapıldım. Hızla onu çekip bütün tutkumla öptüm. Üstünü çıkarmaya çalıştım; bana daha çok, daha derinden dokunsun istedim. Onu özlemiştim. Onu istiyordum. İçimin ancak onu yeniden kendime alırsam sakinleşeceğini hissediyordum—hâlâ benim olduğunu, emin olmak için.

“Dur, Kyra,” dedi, beni durdurmak için ellerimi yatağa nazikçe bastırıp sabitledi. “Uykum var, dinlenmem lazım demiştin.”

“Ama galiba şimdi seni daha çok özledim.” Masum bir ifadeyle ona baktım. Gözlerinde arzu çaktı; ama nedenini anlamadan hemen söndü. Eskiden ben başlattığımda mutlu olurdu.

Gülmedi. Derin bir nefes verdi, saçlarımı usulca kulaklarımın arkasına yerleştirdi. Sonra elimi tuttu ve gözlerimin içine baktı. “Sana söylemem gereken bir şey var.”

Kalbim hızlandı. Karnımdaki yavruyu düşündüm. Onun bana söyleyeceği bir şey var. Benim de ona söyleyeceğim bir şey var.

“N-Ne?” diye sordum, sesim titreyerek.

Derin bir nefes aldı. “Benim için önemli olduğunu biliyorsun, değil mi?”

Yavaşça başımı salladım. Cevap veremedim. Söyleyeceğinden korkuyordum. İçime kötü bir his çöktü.

“Evlenmeden önce en yakın arkadaşımdın. Değer verdiğim az sayıdaki insandan birisin…”

Bunları neden söylediğini bilmiyordum ama gözlerimin kenarında yaşlar birikmeye başlamıştı.

“Kyra…” Duraksadı, gözlerini sıkıca kapattı. Sonra tekrar bana baktı. “B-Bence evliliğimizi bitirme vakti geldi. Beni reddedebilir misin?”

“N-Nathan…” Kalbim sıkıştı.

Gülümsedi. “Biliyorum, senin de bana karşı bir şeyin yok. Beni sadece büyükannemle büyükbabam için aldın. Bunu sadece onları sevdiğin için yaptın. Artık gerçek mutluluğumuzun zamanı, Kyra.”

Başımı salladım. “N-Ne diyorsun sen, Nathan?”

“Sophia geri döndü, Kyra. Kader eşim geri döndü.”