Bölüm 10 Dönüşüm

"Spencer?" diye seslendim, ama arka plan gürültüsü çok fazlaydı, onu duyamadım. Kısa bir süre sonra Ethan'ın sesini duydum.

"Merhaba, Cora. Rahatsız ettiğim için üzgünüm, ama Spencer kız arkadaşını aramak istedi ve o kadar sarhoş ki, bence göremiyor bile." Kahkahalarla patladı. Gözlerimi kapattım, normal bir ses tonuyla konuşmaya çalıştım.

"Sorun değil, Ethan. Sadece birbirinize iyi bakın!"

"Bakarız! Seni seviyorum!" dedi ve telefonu kapattı.

---

Yıllar geçtikçe, eve dönmek için hep bir bahane buluyorum. İkinci yılda, annem neredeyse yalvararak geri dönmemi istedi, ben de kabul ettim—ama çocukların evde olmayacağından emin oldum.

Bir yıl, annem beni ziyarete geldi ve bende olan değişiklik karşısında şaşırmış gibiydi. Darren'ı çok beğenmiş görünüyordu, ama onu anneme tanıtırken rahatsız oldum. Spencer'a bir erkek arkadaşım olduğunu söylemesini istemedim. Bazen kendime umursamamam gerektiğini söylesem de, derinlerde onu bırakamıyordum.

Geçen yıl Darren beni en çok rahatsız eden kişi oldu. Geleceğimiz hakkında konuşmayı bir türlü bırakamıyordu. İngiltere'de kalmak isteyip istemediğimi sordu, ama aynı zamanda istemezsem Amerika'ya benimle dönmekten mutlu olacağını söyledi. Düşünmem için yalnız kalmamı sık sık istedim. Ona aşık olmadığımı biliyordum, en başından beri. Sadece Spencer'ı unutmak için onu kullandım, ama bu plan işe yaramadı.

Darren ile birlikteyken bile, yanımda kardeşimi hayal ediyordum. İnançlarımın tuhaf olduğunu biliyordum, ama ondan bu kadar uzakta olmama rağmen onu unutamamak bir şeyler ifade ediyordu. Birbirimizle ilgili bir şeyler olduğuna inanıyordum.

Görünüşüm çok değişti. Bahse girerim, Spencer veya Ethan beni sokakta görse tanımazdı.

Geçen hafta Darren'dan karar vermem için biraz zaman istedim, bu onu sinirlendirdi. Son dakikada ona cevap vermemem gerektiğini ısrarla söyledi. Onu bu duruma sokmanın adil olmadığını anladım, ama doğru kararı vermek istiyordum.

Eve dönersem, ikizlerle çalışacağım. Spencer yine bekar, ama beni sadece kız kardeşi olarak görüyor. Kalırsam, Spencer'den uzak durarak Darren ile devam edebilirim. Kendime mutlu olma şansı vermeden beni asla mutlu etmeyecek bir hayatı seçmiş olurdum. Birkaç gündür ikilemdeydim, ama Amerika'ya dönüş uçuşumdan bir gün önce kararımı verdim.

Darren'ı arayıp buluşmak istedim ve onunla ayrıldım. Öfkeli ve üzgündü. Ona acı vermek zorunda kalmaktan nefret ettim, ama bu benim hayatımdı. Dairemden çıkarken kapıyı çarptı, ama onun için tek bir gözyaşı bile dökmedim. Bunun yerine valizimi alıp bavulumu toplamaya başladım.

Uçakta pek uyuyamadım; aklım başka yerlerdeydi. Bir plan yapıyordum. Planım başarısız olursa tüm ailemi kaybedebileceğimi biliyordum, ama o anda umursamıyordum. Belki de Astor ailesinin bir parçası olmayı hiç düşünmemiştim. İyi bir diplomam olduğu için her durumda kendime bakabileceğime inanıyordum.

Sonunda uyumayı başardım. Uyandığımda ve kahvaltımı bitirdiğimde, uçak inişe geçiyordu. Bir şoför beni alıp Astor malikanesine götürdü.

Hava güzeldi ve cep aynamdaki yansımamı kontrol ettiğimde, tüm gece yolculuk yapmış biri gibi görünmüyordum. Uzun turkuaz elbisem vücudumu vurguluyor, iri ve yuvarlak göğüslerimi çizgiyi aşmadan gösteriyordu. Uzun, sarı saçlarım omuzlarımı çerçeveliyordu. Yüksek topuklu ayakkabılarla içeri girdim, gülümseyerek. Ancak, içeri girdiğimde yeni hizmetçi herkesin beni bahçede beklediğini söyledi.

“‘Herkes’ kelimesini duyduğumda kaşlarımı çattım, çünkü annem ve babamı kastettiğini düşündüm. Ancak, oturma odasından geçerken, pencereden gördüğüm ilk kişi Spencer’dı. Sanki işten yeni gelmiş gibi beyaz bir gömlek ve kravat giymişti, Ethan da benzer şekilde giyinmişti. İkisi de şehirde yaşıyordu ve annemin söylediğine göre, ebeveynlerimiz onlara hoş geldin hediyesi olarak iki daire almıştı. Hepsinin ayrı yaşadığını görmek beni umutlandırdı. Bu, Spencer ile yalnız vakit geçirebileceğim anlamına geliyordu.

Odaya girdiğimde, annem beni görünce ağzını kapattı. Onu sıkıca kucakladım ama dikkatimi çeken şey Spencer'ın şaşkın ifadesiydi. Ethan da beni baştan aşağı süzerken aynı derecede şaşkın görünüyordu.

“Ne oluyor? Cora, değişmişsin! Harika görünüyorsun!” diye haykırdı ve ben de ona geniş bir gülümsemeyle karşılık verip sarıldım. Babam ayağa kalkmadı, ama beni başıyla selamladı.

Spencer’ın davranışı beni biraz şaşırttı. Orada donmuş gibi bana bakıyordu. Ona yaklaştığımda kendine geldi, gülümsedi ve bana uzun bir sarılma verdi.

“Cora, senin için bir sürprizim var,” dedi babam öğle yemeğinde.

“Nedir?” diye sordum, kaşlarımı çatarak.

“Şirkette senin için bir pozisyon ayarladım. Yarın başlayabilirsin.”

“Ray, daha yeni geldi,” diye itiraz etti annem, ama babam başını salladı.

“Bu yıl çok yoğunuz. Bir an önce başlamasını istiyorum.”

Annem gülümsedi, “Harika olur.”

“Güzel. Spencer ve Ethan sana her şeyi hızlıca öğretecek.”

“Yarın sabah seni buradan alırım,” dedi Spencer bana gülümseyerek.

“Hayır, Spencer. Cora artık yetişkin biri. Bizim evde yapacak bir şeyi yok. Şehirde bir daire ayarladım, hazır olana kadar otelde kalabilir,” diye babam araya girdi.

“Ray, bunu nasıl söylersin? Tabii ki bizimle kalabilir!” Annem babama inanamayarak baktı ve tartışmaya başlamadan önce Spencer onları durdurdu. “Benimle kalabilir!” dedi.

“Ve eğer birbirinizden sıkılırsanız, benimle de kalabilir,” diye ekledi Ethan, bu da içimi ısıttı.

“Her neyse!” dedi babam. “Sadece burada olmasın!”

Birlikte vakit geçirirken, şoför çantalarımı Spencer’ın evine götürdü ve akşam olduğunda Spencer’ın arabasına bindim. Yolculuk sırasında üniversite hakkında konuştu.

Vardığımızda, bana modern mobilyalarla döşenmiş ve şehre bakan büyük pencereleri olan daireyi gösterdi.

Eşyalarımı yerleştirdikten sonra duş aldım ve küçük şortlar ile bir atlet giydim, sütyen takmamayı tercih ettim. Aynada kendime gülümsedim ve “Mükemmel,” dedim, odadan çıkmadan önce.

Mutfakta Spencer’ın bakışlarının üzerimde olduğunu fark ettim.

“Akşam yemeği yapmamı ister misin?” diye teklif ettim.

Spencer cevap vermekte tereddüt etti.

“Bana güven, yemek yapabilirim,” dedim gülerek, bu da onu güldürdü. “Evet, lütfen,” dedi sonunda, bu yüzden buzdolabına yöneldim. Onun arkamdan beni izlediğini hissedebiliyordum ve bir şey almak için hafifçe eğildiğimde, hala orada olduğunu fark edip gülümsedim. Ancak ona baktığımda ifadesi değişti. Suçlu görünüyordu.

“Bir dakika sonra döneceğim,” dedi ve aniden mutfaktan çıktı. Kaşlarımı çattım ve kısa süre sonra onu takip ettim.

“Spencer! İyi misin?” diye seslendim, kapısına vurduktan sonra.