Bölüm 5 Beyaz elbise

Günün geri kalanını odamda geçiriyorum, sadece annem beni yemeğe çağırdığında aşağı iniyorum. Ethan ve Spencer genellikle birbirleriyle konuşuyor, gelecek hakkında fikirlerini paylaşıyorlar. İkisi de iş ve pazarlama okumak istiyor ve babamızın firmasını öğrenip, babamız emekli olduktan sonra Astor imparatorluğunu birlikte yönetmeyi planlıyorlar.

"Harika! İşe katılmanızı sabırsızlıkla bekliyorum," diyor babam gülümseyerek, iki oğluyla gurur duyduğu açıkça belli. Annem de gülümsüyor ve başını onaylarcasına sallıyor.

"Sen ne düşünüyorsun, Cora? Belki okulu bitirdikten sonra sen de bize katılırsın," diyor Spencer, başımı kaldırmama neden olarak. Babama bakıyorum ve ifadesinin değiştiğini fark ediyorum; bu fikri pek sevmiyor. Ancak cevap vermekte zorlanıyorum. Ne diyebilirim ki? Hayır, çünkü sizi başkasıyla evlenip mutlu bir aile kurarken görmek istemiyorum, kayınbirader ve teyze olmak zorunda kalmak istemiyorum. Uzaklara gidip hayatımı tek başıma yaşamak daha iyi olur.

"Bırak onu, Spencer," diyor annem, elimi teselli edercesine okşayarak. "Gitmenize üzülüyor."

Birden anneme bakıyorum. Kafamın içindekileri nasıl anlıyor? Onu her zaman sevmişimdir, ama bu kez, kardeşime olan hislerimi fark etmesinden biraz korktum.

Gülümsüyor ve iç çekiyorum.

Spencer ve Ethan bana bakıyor, kafaları karışmış gibi, ama ifadeleri bir anda değişiyor. Şimdi suçlu görünüyorlar.

"Göz açıp kapayıncaya kadar üniversiteye gideceksin. Yeni arkadaşlar edineceksin ve seni görmek için randevu almamız gerekecek," diyor Ethan.

Onlara gülümsüyorum ve yemeğe devam ediyorum. Benden bir şey söylememi bekliyorlar, ama ekleyecek bir şeyim yok.

Öğle yemeğinden sonra babam beni durduruyor.

"Cora, seni çalışma odama bekliyorum," diyor sessizce, diğerlerinin duymamasını sağlayarak. Başımı sallıyorum, ama içimde korku var.

"Senden ne yapmanı istemiştim, Cora?" diye soruyor yalnız kaldığımızda.

"Özür dilerim, baba, ama Ethan odamda yanıma geldi ve ona hayır diyemedim."

"Plan yapmak için bolca zamanın vardı. Neden bizim dünyamızdaki uyumsuz olduğunu anlamıyorsun? Çocuklar, diğer zengin ailelerin varisleriyle arkadaş olmaya çalışıyor, parlak geleceklerini güvence altına almak için. Neden bunu bozman gerekiyor?" diye kızgınca sordu ve başımı öne eğdim.

"Özür dilerim," dedim, ama bu onu daha da kızdırdı.

"Özür dileme, Cora! Bu kelimenin bir anlamı yok! Özürler kim olduğunu değiştirmez ya da yaptığın hataları geri almaz! Düşün! Kendini geliştirmelisin; aksi takdirde, bir dahaki sefere hoşgörülü olmayacağım!"

---

Akşam hızla yaklaşırken, herkes odalarına gidip hazırlanmak için dağıldı. Annem ve babam Los Angeles'taki en iyi restoranda rezervasyon yaptırmışlardı, bu yüzden hepimizin en iyi şekilde görünmesi gerekiyordu.

Odamdan içeri girdiğimde endişeliydim. Giyinme alanıma gidip elbiselerimi kontrol ettim. Hepsi güzel ve pahalıydı. Annemle birlikte aldığımızda, yanımızda bir stilist vardı. O, vücudumu nazikçe takip eden, aynı zamanda kıvrımlarımı gizleyip beni biraz daha ince gösteren elbiseler seçmişti.

Koyu yeşil bir elbise seçtim ve asıp duş almak için banyoya yöneldim. Duşumu bitirdiğimde, kapım çalındı. Açtığımda annemin orada durduğunu gördüm.

"Hazır mısın, tatlım?" diye sordu, bu da kaşlarımı çatmama neden oldu.

"Bu kadar mı geç oldu?" diye cevap verdim, ama annem başını salladı.

"Hayır, ama acele etmen gerekiyor. Sana yardım edebilirim."

Oturmamı istedi ve sonra saçımı güzel bir topuz yaptı. Ardından makyajımı yaptı.

"Hangi elbiseyi giyeceksin, canım?" diye sordu.

"Yeşil olanı," dedim, elbiseye göz atarak.

"İyi seçim, ama biraz koyu değil mi?" dedi.

"Bu rengi seviyorum," diye cevap verdim.

"Bence daha açık bir renk sana daha iyi yakışır," diye önerdi.

Omuzlarımı silktim ve annemin bana başka bir elbise seçmesini izledim. Daha kısa etekli beyaz bir elbise seçti.

"Bunun sana daha iyi yakışacağını düşünüyorum," dedi.

"Çok açık," dedim, ama annem başını salladı.

"Yeterince kapatıyor." Elbiseyi elinde tutarak bana doğru yürüdü. "Canım, saklayacak bir şeyin yok. Sen güzel bir genç kızsın."

"Şişmanım," dedim kararlı bir şekilde, ama annem gözlerini devirdi.

"Şişman değilsin. Sadece biraz kilo aldın, ama bu senin güzel olduğun gerçeğini değiştirmez. Bunu giy. Bakalım sana uyacak mı."

Elbiseyi aldım ve giydim. Annem sevinçle ellerini çırptı.

"Bunun içinde harika görünüyorsun," dedi, elimi tutarak beni aynaya çekti. "Bak!" Yansımama baktığımda, annemin haklı olduğunu kabul etmek zorunda kaldım. Elbise beni daha ince göstermese de, vücudumu daha güzel bir şekilde ortaya çıkarıyordu. Gülümseyerek başımı salladım.

"Beğendim, anne. Teşekkür ederim," dedim ve annem yüzümü öpmek için yanıma geldi.

"Tamam, canım. Yarım saat içinde çıkmamız lazım. Seni yalnız bırakıyorum, aşağıda buluşuruz," diyerek odadan çıktı.

Kendimi aynada izlerken, Spencer'ın tepkisini düşünmeden edemedim. Görünüşümü beğenecek mi? Onun bana olan hislerini benim ona hissettiğim gibi hissetmesini sağlayacak mı?

Sonra, Carla'nın bikinili eğlendiği anıları aklıma geldi. Spencer'la dans ederken poposunu onun alt karnına bastırdığı anı hatırladım ve Spencer'ın bundan hoşlandığını gördüm.

Gerçekliğe geri döndüm ve zamanımı yönetmem gerektiğini fark ettim. Saate baktım ve sadece beş dakikam kaldığını gördüm. Ayakkabılarımla mükemmel uyum sağlayan çantamı aldım ve birkaç gerekli eşyayı içine koydum. Aynada son bir kez kendime baktıktan sonra odadan çıktım.

Merdivenler güvenliydi, ama topuklularımla düşme riskini almak istemedim, bu yüzden dikkatlice yürüdüm. Oturma odasına girdiğimde herkes oradaydı. Beklediğim tepkiyi aldım; çocuklar beni görünce şaşkınlıklarını gizleyemediler, ama en çok Spencer'ın tepkisi benim için önemliydi. Bana sevimli bir gülümsemeyle baktı ve midemde kelebekler uçuştu.

"Hey, Georges!" Ethan yanıma gelip elini uzatarak elimi tutmamı istedi. Elini tuttum, ama keşke Spencer'ın eli olsaydı.

"Hazır mıyız? O zaman çıkabiliriz," dedi babam soğuk bir şekilde, sanki çocukların bana gösterdiği ilgiden hoşlanmıyormuş gibi. Bu komut herkesin bir an duraksamasına neden oldu, sonra babam ilk önce odadan çıktı. Hepimiz onu arabaya kadar takip ettik.

Arabada çocukların arasında rahatça oturdum, Spencer'a yakın oturmaya çalışarak. Bacağım onun bacağına değdi, ama geri çekilmedi. Elini bacağıma koydu ve araba her tümsekte sallandıkça eli yukarı doğru hareket etti.