Bölüm 2 BÖLÜM İKİNCİ

EMILY’NİN BAKIŞ AÇISI

Kalın ormanın ölüm sessizliğinde toynak sesleri gümbür gümbür yankılanıyor. Kendimi daha hızlı koşmaya zorluyordum; her an, peşimdeki kurtlar bana yetişebilirdi.

Sanki düşüncem can bulmuş gibi, birden keskin, çirkin köpekdişleri kalın kana bulanmış siyah bir kurt yanımdan üstüme atladı. İkimiz birden ormanın kaygan yamacında yuvarlandık. Şimşek gibi doğruldum, rakibime dişlerimi gösterip hırladım.

Birbirimizin etrafında dönüp en iyi saldırı anını kolladık. Bu kurt benden çok daha iriydi ama ben daha hızlıydım. Bunu avantajıma çevirip ileri atıldım, dişlerimi bacağına geçirdim. Amacım onu zayıflatmaktı; bana kaçacak kadar zaman kazandırsın diye.

Ağzımdan kalın kan damlarken kurt acıyla uludu. Pençesiyle başımın yanına savurdu; dar bir farkla gözlerimi ıskaladı. Geri sıçradım, başımı salladım. Başımın yanından kan akıyor, yavaş yavaş gözlerime doluyordu. Yorulmaya başlamıştım. Ya kaçmanın bir yolunu bulacaktım ya da canımdan olacaktım.

Bir kez daha atıldım, bu sefer tüm ağırlığımla üstüne yüklendim, boğazını parçalamaya çalıştım. Ne yazık ki kurdu hafife almıştım; beni savurup geri fırlattı. Sırtım arkamdaki ağaca çarpınca uludum. Hırpalanmış bedenimde acı dalga dalga yayıldı. Ayağa kalkmaya çabalarken kurt üzerime bastırdı. Tam o anda Stefan tepemdeydi; vücudu kana bulanmıştı, pençeleri gerilmiş, boğazımı parçalamaya hazırdı.

Stefan, hayır! diye bağırdım ve o sırada uyanıverdim. Roman hemen yanımdaydı, ağlarken beni kollarına aldı. Neden! Neden ben? Sonunda kusursuz mutluluğumu bulmuşken, neden bu kadar acımasızca elimden alınmak zorundaydı?

Roman’ı ittim, dışarı fırladım. Dizlerimin üzerine çöküp midemde kalan ne varsa çıkardım. Roman yanıma geldi, sırtımı ovaladı. Yüzünü endişe kaplamıştı.

Çıkarabildiğim her şeyi çıkardıktan sonra Roman bana su dolu bir şişe uzattı. Birazıyla ağzımı çalkaladım, sonra kalanını içip şişeyi bitirdim. Su boğazımdan geçene kadar ne kadar susadığımı fark etmemişim.

Popomun üstüne oturdum, derin bir nefes aldım, sonra yavaşça verdim. Acı hâlâ oradaydı ama artık ömür boyu peşimden gelecek, insanın içine çöken künt bir sızı gibiydi. Stefan’ı düşündüm, nasıl hissettiğini merak ettim. Ben nasıl acı çekiyorsam onun da aynı acıyı çektiğini biliyordum. Aramızdaki kutsal bağı bu kadar düşüncesizce kopardığına pişman olup olmadığını merak ettim.

Ben onu geri reddetmedim. Sanırım reddedemem de. Bu bir yanlış anlaşılmaydı. Roman’la ben Stefan’a çok yakındık; birlikte büyüdük. Zorbalarla karşılaştığımda beni korurlardı. Birlikte koşardık. Ben dönüşemesem de, sürünün ormanında koşarken beni sırayla sırtlarında taşırlar, böylece yetişmeme yardım ederlerdi.

Stefan’ın bizi bu kadar kolay sürgün etmesini, işin aslını ortaya çıkarmamız için bize zaman bile vermemesini aklım almıyordu. Roman’la aramda hiçbir şey olmadığından çok emindim. Yine de zihnimin bir köşesi, hiçbir şey hatırlamadığım için ne kadar emin olabildiğimi sorguluyordu.

“Emily, iyi misin?” diye sordu Roman. Sesi beni düşüncelerimden çekip aldı.

Aşağıdaki orman açıklığına bakıp sorusunu düşündüm. Elbette iyi değildim. Evimi, eşimi, bildiğim her şeyi kaybetmiştim. Ama Roman da çok şey kaybetmişti. En iyi arkadaşını, konumunu, ailesini. Benim kadar kafası karışık olduğuna emindim, sadece kendini daha iyi toparlıyordu.

Etrafıma baktım. Küçük bir dağın tepesindeydik, küçük bir mağaranın içindeydik. Roman burayı biraz olsun rahat ettirmek için uğraşmıştı. Odun yığınları yakılmış, bir zamanlar soğuk olan mağara sıcacık olmuştu.

“Ne kadar baygın kalmışım?” diye sordum.

“Dört gün,” dedi ve yanıma yaklaşıp oturdu.

Ona baktım. “Şimdi ne yapacağız?”

Önce bana, sonra aşağıdaki ağaçlara baktı. “Hayatta kalacağız,” dedi.

“Acıktın mı?” diye sordu, ayağa kalkıp mağaranın daha içine doğru yürürken.

Geri döndüğünde yanında et vardı; yaprakların üzerine özenle koymuş, geçici bir tabak gibi kullanmıştı. Meğer avlanmaya gitmiş, iri bir antilop vurmuş. Et bozulmasın diye de kızartmış. Bir de bulunduğumuz yere çok uzak olmayan küçük bir nehir bulduğunu söyledi; istersem gidip yüzebilirmişim.

Eti atıştırdım; haklıydı. Gerçekten yıkanıp üstümdeki her şeyi silmem, sonra da kendimi toparlamam gerekiyordu. Pes etmeyecektim. Stefan’ı reddetmemiştim, yani aramızdaki bağ tamamen kopmamıştı. Bunun aslını öğrenmem gerekiyordu.

“Bitir de sana yeri göstereyim,” dedi Roman. “Hava kararmadan gidip dönmeliyiz. Avdayken birkaç serseri gördüm. Nerede olduğumuzu belli etmek istemiyorum.”

“Serseri” lafını duyunca başımı kaldırıp ona baktım. Onlar sürüsüz kurtlardı; bazıları acımasızdı, uzun süre kurt hâllerinde yaşamayı seçer, vahşi hayvanlar gibi avlanıp öyle yaşarlardı. Ve şimdi bizim de arkamızda bir sürünün koruması yoktu. Bir bakıma biz de serseri sayılırdık; çünkü kendi sürümüzden kovulmuştuk.

“Roman, hemen bir sürü bulmamız lazım. Şu an gerçekten güvende değiliz. Açıkçası bir serseriyle dövüşecek durumda da değilim.” Dövüşmeyi bilirdim; Roman ve Stefan kendimi koruyabileyim diye bunu mutlaka öğretmişlerdi. Ama kurdum ile hiçbir bağım yoktu. Birkaç kez kontrolsüz şekilde dönüştüğüm olmasaydı, kendimin bir kurtadam olduğuna bile inanmazdım.

“Seni güvende tutacağım, Emily,” dedi Roman, beni biraz sakinleştirmeye çalışarak. “Ne derse desin, seni her zaman koruyacağım.” Ellerimi kendi ellerinin arasına aldı, güven veren bir sıkışla.

Dışarı taşmak üzere olan hıçkırığı zorla yuttum. Zayıflama zamanı değildi; güçlü olmam gerekiyordu.

“Teşekkür ederim, Roman,” dedim. İkimiz de ne olduğunu hatırlamasak da Roman çocukluk arkadaşımdı. Hep yanımda olmuştu. Biliyorum, zamanla her şey düzelecekti.

Beni nehre götürdü, yıkanabilmem için bana yeterince mahremiyet verdi. Ne yazık ki yeni kıyafet bulamadık; yine önceki kıyafeti giymek zorunda kaldım. Ama en azından şimdi kendimi biraz daha iyi hissediyordum.

Mağaraya geri döndük; Roman kurt hâlindeydi, ben de sırtına tutunmuştum. Rüzgâr saçlarıma ve yüzüme vurdukça, her şeyin hâlâ yolunda olduğu günleri hatırlatan bir özlem kapladı içimi.

Mağaraya vardığımızda gece olmuştu. Ormanın içinden, uzaklardan gelen ulumalar duyuluyordu; sesler ormanın her yerine yankılanıyordu. Roman hemen ateşi söndürdü. Dumanın serserileri bulunduğumuz yere çekmesini istemiyorduk.

Kurt hâline geri dönüp bana iyice sokuldu; kürkünün sıcaklığı beni ısıtsın diye. Ben de ellerimi kürkünün arasında gezdirirken, sevdiğimiz şarkılardan birini kısık sesle mırıldandım.

Sürünün içindeyken, ormanda koşumuzu bitirip derenin kenarında yan yana uzandığımızda hep birlikte söylediğimiz bir şarkıydı bu. Yıldızlara bakar, arada Stefan sözleri karıştırınca gülüşürdük. Gülümsedim, gözlerimi kapattım ve uykuya daldım.

Birden sıçrayarak uyandım. Gözlerim karanlığa alışmaya çalışırken, beni neyin uyandırdığını düşündüm. Sonra duydum: alçak, tehditkâr bir hırıltı. O ses kalbimi deli gibi çarptırdı. Hızla ayağa kalkıp Roman’ı aradım.

Neredeydi? Serseriler ona mı ulaşmıştı? Geri geri çekildim; kurt bulunduğum yere doğru yaklaşıyordu. Bu, istediğim anda dönüşebilmeyi delicesine dilediğim anlardan biriydi. Yakınımdaki odunlardan bir kütüğü kaptım; kalkan gibi önüme alıp kurdun ilk hamlesini bekledim.

İyi göremediğim için dezavantajlıydım. Ama tüm duyularımı keskinleştirdim; kurdun yönünü anlamaya çalıştım. Yüksek bir ulumayla kurt şimşek gibi üzerime atıldı, bacağımı parçaladı.

Bacağıma yakıcı bir acı yayıldı, çığlık attım. Elimdeki odunu var gücümle sağa sola savurdum. Odunun kemiğe çarpma sesi ve kurttan yükselen o keskin uluma, hedefi tutturduğumu gösterdi.

Bu fırsatla mağaradan fırladım, yokuş aşağı koşmaya başladım. Kanın bacağımdan aşağı aktığını hissediyordum; acı beni biraz yavaşlatıyordu.

Daha hızlı koştum, kalbim göğsümü parçalayacak gibiydi. “Roman!” diye haykırdım. Gözyaşları yüzümden boşalıyordu. Adımlarım şaştı; çığlık atarak ormanın içine doğru yuvarlandım.