Bölüm 4

Çoktan hissizleştiğini sandığım kalbim, Cedric'in alaycı sesini duyduğunda yine de hafifçe sızladı.

Katniss, Cedric'in keskin hatlı yüzüne bakakaldı; ağzını açtı ama bir anda tek kelime bile edemedi.

Demek ki bu beş yıl boyunca yaptığı her şey, onun gözünde sadece bir rolden ibaretti.

Katniss ilk defa kendini gülünç buldu.

"Tamam, Büyükbaba bugün akşam yemeği için York Villası'na gelmemizi istiyor."

Telefonuna gelen bildirim sesi, Cedric'in Katniss'in gözlerinde dolup taşan hüznü fark etmesini engelledi. Kısa bir cevap yazmak için başını eğdiğinde, kaşları hafif bir sabırsızlıkla çatılmıştı.

Cody'nin onları çağırma sebebi belliydi; hiç şüphesiz tatil köyü projesi yüzünden evliliklerinde yaşadıkları anlaşmazlıkla ilgili ortalıkta dolaşan dedikodulardı.

"Yemek masasında neyi söyleyip neyi söylememen gerektiğini biliyorsun."

Uyarı dolu bir bakışla başını kaldırdı. Katniss'in sessiz ve ifadesiz duruşunu görünce, hâlâ surat astığını düşündü.

İçinden küçümseyerek güldü; bu naz yapma oyununu daha ne kadar sürdürmeyi planlıyordu ki?

York Villası'na giderken arabanın içindeki sessizlik o kadar yoğundu ki adeta elle tutulabilirdi.

"Cedric Bey, Cody Bey sizi çalışma odasında bekliyor."

Geniş antreye adım atar atmaz kâhya saygıyla yanlarına yaklaştı.

Cedric zaten bunu bekliyordu. Üst kattaki çalışma odasına çıkmadan önce Katniss'e anlamlı bir bakış attı.

"Katniss, duyduğuma göre son zamanlarda tatil köyü projesi için Cedric'le rekabet ediyormuşsun?"

Büyük salondaki boğucu havadan daralan Katniss, biraz nefes almak için koridora çıktığında Cedric'in kuzeni Vaughn York sessizce arkasında belirdi.

Katniss cevap vermedi, sadece bakışlarını ona çevirdi. Cedric'in kuzeni Vaughn'dan hiç hoşlanmıyordu.

Cody hisse dağıtımıyla ilgili şartlarını açıkladığında, York ailesinin tüm varisleri bu fırsata açgözlü gözlerle bakmıştı. Sadece Vaughn bu durumun dışında kalmış, sanki hiçbir şey umurunda değilmiş gibi en ufak bir skandala bile karışmadan adını tertemiz tutmuştu.

Ancak Katniss, onun bu kibar ve mütevazı maskesinin ardında, diğerlerinin açıktan açığa yürüttüğü güç savaşlarından çok daha tehlikeli, derin ve karanlık bir şeylerin pusuda beklediğini hissederdi hep.

Tıpkı pusuda yatan zehirli bir yılan gibi York ailesinin her hamlesini izliyor, en doğru an geldiğinde ölümcül bir isabetle saldırmayı bekliyordu.

"Bu projeye olan ani ilginin sebebi ne?"

Vaughn'un kasıtlı olarak kışkırtıcı bir tonda sorduğu bu soru, Katniss'in kaşlarını hafifçe çatmasına neden oldu.

"Bu kadar mı canın sıkılıyor?"

"Pek sayılmaz. Sadece bir sonraki seçeneğin olarak kendimi öne sürmek istedim."

Vaughn birden sesini alçaltarak ona doğru eğildi; sıcak nefesi Katniss'in tenini yalayıp geçiyordu. Katniss rahatsızlık içinde bir adım geri çekilerek aralarına mesafe koydu.

"Bu kadar temkinli olma. Sadece, boşandıktan sonra ilk olarak beni değerlendirmeni umuyorum."

"Sonuçta Astor ve York ailelerinin çıkarları birbirinden ayrı düşünülemez."

İma ettiği şey gayet açıktı: Eğer boşanmak isterse, York ailesinin içinden başka biriyle evlilik ittifakı kurması gerekecekti.

Bu sözler Katniss'in kulaklarında adeta gök gürültüsü gibi patladı. Gözlerinden şaşkınlık ve inanamama duygusu geçti; Vaughn'un böyle niyetler besleyebileceği aklının ucundan bile geçmezdi.

"Üstelik Katniss, senin gibi bir güzelliği Cedric'in yaptığı gibi boş bir yatakta yalnız bırakmayı aklımdan bile geçirmem."

"Sen delirmişsin..."

Katniss arkasını dönüp gitmeye yeltendi; Cedric'in hemen arkasında durduğunun farkında değildi.

Konuşulanların ne kadarını duyduğu hakkında en ufak bir fikri yoktu.

Cedric'in yüzü asıktı; etrafına yaydığı buz gibi hava, Katniss'in içine kötü bir hissin çökmesine neden olmuştu.

"Cedric, buradaymışsın. Ben de tam eşinle..."

Vaughn istifini hiç bozmadan, yüzünde bir gülümsemeyle Cedric'i selamladı.

Ancak sözleri, Cedric'in delici bakışlarıyla yarıda kesildi.

"Seninle konuşmamız gerek."

Cedric, sesinden okunan öfkenin farkında bile olmadan Katniss'in kolunu kavradı ve misafir odasına doğru yöneldi.

"Vaughn ile aranızdaki bu küçük ilişki ne zaman başladı?"

Kapı arkalarından kilitlendi.

Cedric'in ses tonu tehditkârdı.

Katniss'in boşanma tehditlerini sadece ilgi çekmek için yaptığı bir numara sanmış, onun çoktan bir B planı hazırladığını fark edememişti.

"Ne saçmalıyorsun sen?"

"Vaughn'un düzgün biri olduğunu mu sanıyorsun? Ondan tam beş yaş büyüksün. Arkanda Astor ailesinin desteği olmasa, dönüp yüzüne bakacağını mı sanıyorsun?"

"Boş bir yatak mı? Ona bunu sen mi söyledin?"

Cedric öfkeden deliye dönmüştü; Vaughn'un son sözleri mantığını tamamen silip süpürmüştü.

Katniss'in kolunu kavradı, büyük eli onun ince belini sardı. Eli elbisesinin eteğine doğru kayarken, dokunuşunun sıcaklığı ince kumaştan tenine işliyordu.

"Bir erkeğe bu kadar muhtaç olduğunu bilmiyordum!"

"Sen iğrenç birisin diye herkesin öyle olması gerekmiyor!"

Onun önceki davranışlarını hatırladıkça Katniss'in yüzü öfkeden kızardı ve çırpınışları daha da şiddetlendi.

"Bırak beni!"

"Sadece bir çocuk istiyorsun, değil mi? Sana bir çocuk vereceğim; bütün bu tiyatroya hiç gerek yok."

Onun öfkeyle çırpınması, Cedric'in gözünde sessiz bir kabulleniş gibiydi. Katniss'in ellerini yakalayıp başının üzerinde, arkalarındaki yatağa bastırdı.

"Çekil üzerimden!"

Aralarındaki fiziksel güç farkı çok büyüktü. Katniss bir türlü kurtulamıyordu. Çaresizlik ve öfke içinde, elinde olmadan gözyaşları yanaklarından süzüldü.

Cedric donakaldı, olduğu yerde kaskatı kesildi.

Beş yıllık evlilikleri boyunca Katniss onun karşısında bir kez bile ağlamamıştı.

Onun bu tereddüdünden faydalanan Katniss, altından kurtuldu. Öfkeyle gözyaşlarını silerken Cedric'e nefretle baktı.

"Herkesin senin kadar ahlaksız olduğunu mu sanıyorsun?"

"Neden rol yapıyorsun? İstediğin bu değil miydi? Bir çocuk, Bayan York olarak yerini sağlamlaştıracak, Astor ailesini desteklemen için sana hisse kazandıracak ve ailelerimizin çıkarlarını kalıcı olarak birbirine bağlayacaktı."

Bir taşla üç kuş.

"Katniss, bu boşanma lafları çoktan Büyükbabamın kulağına gitti. Nerede duracağını bil artık, işi çok ileri götürüyorsun."

Cody'nin adını anan Cedric, sıkıntıyla burun kemerini ovuşturdu.

"Şu an en önemli şey, senin bir an evvel hamile kalıp Büyükbabamın şüphelerini ortadan kaldırman."

Katniss'in böylesine kritik bir dönemde boşanma krizleri çıkarmasının onları sadece el âleme rezil edeceği gün gibi ortada değil miydi?

Dışarıdaki sorunlarla ilgilenmeden önce aile birliğini korumanın ne kadar önemli olduğunu anlaması gerekiyordu.

"Yani başından sonuna kadar, benim neye ihtiyacım olduğunu aslında hiç düşünmedin."

Onun ağzından çıkan her kelimeyle Katniss'in kalbi biraz daha buz kesti.

Son günlerdeki tüm çabaları bir anda koca bir şakadan ibaretmiş, aslında zerre kadar ciddiye alınmamış gibi hissettirdi.

"Sen..."

Cedric bir şeyler daha söylemek istedi ama Katniss kendini ona çoktan kapatmıştı.

Lüks sitelere taksilerin girmesine izin verilmiyordu. Katniss koşarak dışarı çıktıktan sonra Cedric peşinden gitmedi; görünüşe bakılırsa ona bir ders vermeye kararlıydı.

Eve dönecek bir taksi bulana kadar neredeyse yarım saat yürüdü.

Odanın o tanıdık düzenini gören Katniss, bedenen ve ruhen tükendiğini hissetti; içerideki boğucu atmosfer nefes almasını zorlaştırıyordu.

Cedric'in sözleri zihninde yankılanıp duruyordu. Gözlerindeki ifade kararlı bir hal almadan hemen önce, dudaklarında acı bir tebessüm belirmesine engel olamadı. Ayağa kalktı ve hızla eşyalarını topladı.

İşini olabildiğince çabuk bitirdikten sonra kapının eşiğinde durdu. Kararlı adımlarla çıkıp gitmeden önce bu soğuk, ruhsuz eve son bir kez baktı.

Şimdilik Astor ailesinin yanına dönemezdi, bu yüzden şehir merkezinde büyük bir daire kiraladı.

Bu yabancı ortam o gece Katniss'i epey huzursuz etti. Saatlerce yatakta dönüp durduktan sonra kalktı ve asistanı Flora'ya bir mesaj yazdı.