Bölüm 2

Grace

Arkamı döndüm ve başımı yukarı kaldırarak adamın yüzüne baktım. Uzun boyluydu, bana tepeden bakıyordu. Üzerinde ütülü yeşil bir gömlek, koyu bir yelek ve koyu renk kot pantolon vardı. Bana çok yakın değildi ama aramızdaki hava o kadar sıcaktı ki adeta kıvılcımlar çakıyordu. Sesindeki özgüven ve rahat ifadesi onun benden daha yaşlı olduğunu gösteriyordu ama ne kadar yaşlı olduğunu kestiremiyordum. Saçları koyu renkti ve hafif dağınık bir şekilde alnına düşüyordu. Yüzü temiz tıraşlı ve keskin hatlıydı. Yakışıklıydı, ama beni asıl etkileyen şey, loş ışıkta parlayan zengin orman yeşili gözleriydi. Yüzünde tanıdık gelen bir şey vardı ama ne olduğunu çıkaramıyordum.

Dudakları kıpırdadı. "Bir koltuk yerine isminizi almayı tercih ederim."

Yüzüm kızardı ve arkamı döndüm. "Adım Grace, ve koltuk senin, istersen."

Kalbim heyecan ve endişeyle çarpıyordu.

Yanıma kolayca oturdu. Vücudunun sıcaklığı o kadar yakındı ki, farkındalıkla ürperdim.

"Memnun oldum Grace. Ben Charles," elini uzattı.

Elimi dudaklarına götürdü ve parmaklarımın üzerini öptü. Nefesinin sıcaklığı kolumda ürperti yarattı.

"Sana bir içki ısmarlayabilir miyim?" Boş bardağıma baktı. "Ne istersen?"

Bir an tereddüt ettim, biraz telaşlandım. "Gerçekten içmemeliyim. Uzun zamandır içki içmiyorum ve bu biraz güçlüydü."

Gülümsedi ve barmeni çağırıyormuş gibi elini salladı. "Eminim ünlü White Claw, damak zevkine uygun en az bir mocktail yapabilir."

İtiraz etmeyi düşündüm ama o çoktan barmene dönmüş ve siparişini güvenle veriyordu. İçecek geldiğinde, daha önce sipariş ettiğim meyveli viski karışımına benzeyen ve büyük bir ananas parçasıyla süslenmişti. Charles'a kaşlarımı kaldırarak baktım.

"Önceki içkinin alkolsüz ikizi," dedi ve kadehini dolgun dudaklarına kaldırdı. "Bu gece seni buraya ne getirdi?"

Bakışlarımı ondan kaçırdım ve güvenli oynamaya karar verdim. "Bugün... doğum günüm."

"Doğum günün kutlu olsun," dedi içtenlikle. "Giyimin bu özel gün için uygun ama geldiğinden beri bardan kalkmadığını fark ettim."

Burada tüm bu süre boyunca mıydı? Onu nasıl fark etmemiştim? Beni izliyor muydu? Onu inceledim. Gazeteci gibi görünmüyordu. Biraz tehlikeli bir havası vardı ki bu beni düşündürdü. Güvenlikte mi çalışıyordu? Yoksa bir lycan Enforcer mıydı?

"Bu, beni izlediğin anlamına mı geliyor?"

Dudaklarını yaladı. "Bu kadar güzel bir ten sergilerken başka bir şey yapmak zordu."

Yaklaştı ve kulağıma fısıldadı. "Ayrıca çok lezzetli kokuyorsun."

Kalbim hızla atmaya başladı. "Sen... bir lycan mısın?"

Gözleri parladı. "Bunu ne açığa çıkardı?"

Yutkundum. "Bir lycan ile evliydim. Sürekli kokumdan bahsederdi."

Geriye yaslandı. "Ne kadar zamandır boşandınız?"

Saatime baktım. "Tam on iki saat oldu."

"Ne doğum günü hediyesi ama." Kadehimi kaldırdım ve bir yudum aldım.

Viski olmadan daha iyi tadı vardı, tropikal bir meyve suyu gibiydi. Gülümseyerek içtim, dilimdeki asidik tadın keyfini çıkardım.

"Son kontrol ettiğimde, yeni boşanmış bir kadın kutlama yapmalıydı," gülümsedi. "Bugün kaç yaşına girdin?"

"Oturduğum yaşım, otuz," dedim.

Gülümseyerek yaklaştı. Devin'den çok daha büyük, çok daha iriydi. Baharatlı parfümünün kokusu burnuma doldu ve kafamı karıştırdı. Daha yakın olmak istiyordum, yüzümü göğsüne yaslayıp derin nefes almak istiyordum.

"Genelde bu kadar ileri gitmem ama seni otelime götürme şansım var mı? Bu elbise bu gece yerde olmalı."

Gözlerim büyüdü. Kalbim hızlandı ve içimde neredeyse yabancı bir his olan bir sıcaklık hissettim. Arzu. Bir erkeği istemenin nasıl bir şey olduğunu unutmuştum.

"Doğum günü kızı, seni memnun edeceğim."

Dudaklarımı ısırdım ve korku ve yanlış hissetmenin içimde dolanmasına rağmen, gözlerimi kapattım. Bu, ihtiyacım olan dikkat dağıtıcıydı ve bunu alacaktım.

"Hadi gidelim."

En üst kattaki süitine girdiğimizde, yüzümü elleriyle kavradı ve dudaklarımızı tutkulu, sahiplenici bir öpücükle birleştirdi. Eriyip arkam kapıya çarparken inledim ve o bana bastırarak kalçalarını benimkine sürttü, sıcak ve sert varlığını karnımda hissettim.

“Mükemmel,” diye homurdandı, ellerini elbisemin altına kaydırarak beni kaldırdı. Bacaklarımı beline sardım ve bizi kanepeye doğru taşırken öpüştük. Gömleğindeki birkaç düğmeyi kopardım, ona dokunmak için sabırsızlanıyordum, tam o sırada telefonu çaldı. İç çekerek geri çekildi. Beni kanepeye bıraktı ve göğsündeki işarete baktım.

“Hiçbir yere gitme,” diye homurdandı, bir öpücük daha çalarak ve telefonunu çıkarmak için döndü.

Vücudum hayal kırıklığıyla soğudu. Göğsündeki eş işareti hala canlı bir kırmızıydı: kader eşiyle hala birlikteydi ve benimle aldatıyordu.

Öfke içimi doldurdu, ama bastırdım, gömleğini açarken ona baktım, vücudunun şekilli hatlarını ve sağ göğsünün büyük kısmını kaplayan işareti ortaya çıkardı. O güzel bir yalancıydı. Dünyanın pisliği ve Devin'e çok benziyordu, kanımı kaynattı. Tüm likanlar aldatıcı mıydı? Güçlü olmak, başkalarının duygularıyla oynama hakkı verdiklerini mi sanıyorlardı?

Patlamak ve çıkıp gitmek istedim, ama o kapıya benden daha yakındı. O, en güçlü zamanında bir likandı. Kesinlikle bir alfa likandı, benden daha büyüktü ve bu gece seks yapma niyetindeydi. Onu kızdırmayı göze alamazdım. Eğer şiddete başvurursa, savaşırdım ama onu alt edebileceğimi sanmıyordum. Bana özür diler gibi bir bakış attı ve hala telefonda konuşarak ve soyunarak odadan çıkmak için döndü. Çantamı açtım ve Eason'a bir mesaj yazdım.

SOS

Telefonu tekrar çantama koydum ve derin bir nefes alarak Eason beni arayana kadar numara yapmaya çalıştım.

“Keşke Rahatsız Etmeyin moduna güvenebilseydim,” dedi Charles, alayla ve telefonunu uzak bardağa koyarak. Gülümsedi ve kemerine uzandı. “Ona ölmediği sürece tekrar aramamasını söyledim, çünkü o temelde bir münzevi, sorun yaşamayız.”

Kanepenin diğer tarafında bir dizinin üzerine düştü, bana öyle bir arzu ile baktı ki midem bulandı. Eşi burada benimle böyle olduğunu bilse nasıl hissederdi?

“Şimdi, nerede kalmıştık?” diye yumuşak bir sesle sordu, ellerini uyluklarımın üzerinde gezdirirken. “Sanırım sana değeceğini vaat etmiştim, değil mi?”

Sonra telefonum çaldı. Başını çantama, sonra tekrar bana çevirdi, ben ise dudağımı ısırdım. O da dudağını ısırdı, derin bir nefes aldı. Bakışları tekrar bacaklarımın arasına düştü. Aç gibi görünüyordu. Devam etmesine neredeyse izin vermek istedim, ama vicdanım diğer kadın olmama izin vermedi.

Bundan bir ömür boyu yeterince nasibimi almıştım.

“Üzgünüm,” diye fısıldadım, otururken. “Bu kardeşim; çocuklarıma bakıyor…”

Charles çantamı yerden aldı ve bana uzattı. Şaşkınlık bakışımı gizleyemedim. Dudakları kıvrıldı.

“Küçük çocukların var. Eğer onlara ihtiyacın varsa, tadını bekleyebilirim.”

Topuklarının üzerine oturdu ve ben telefonumu çıkarıp cevap verirken beni izledi.

“Eas’?” diye sordum. “Ne oldu?”

“En küçük Wolfe,” dedi Eason. “24/7 hattını aradım, ama ateşini düşürmek için hiçbir şey işe yaramıyor. Şimdi uyuyor, Cecil’i acile götürmeye hazırlıyorum.”

Dudaklarımı kemirdim ve bacaklarımı kanepenin kenarına salladım. Charles omzuma bir el koydu.

“Seni eve bırakabilirim.” Şaşkınlık içinde ayağa kalktı, telefonunu almak ve aramak için etrafı dolaştı.

“Yakında orada olacağım, Eas’.” Telefonu kapatırken ayağa kalktım. “Gerçekten—”

“Özür dileme,” dedi. “Yavruların öncelikli; artık sadece sen varsın… Arabamı kullanmak ister misin? George seni istediğin yere götürür, biraz yönlendirme ile.”

Yutkundum ve saate baktım. Gece yarısı yaklaşıyordu. Taksiler dolup taşacaktı. Başımı salladım. “Bu çok nazik olurdu. Teşekkür ederim.”

Çenemi avuçladı. “Seni tekrar görmek isterim… Kaldığımız yerden devam etmesek bile. Numaranı alabilir miyim?”

Ayaklarımı sürüdüm, midem düğüm düğümken utangaçlık taklidi yaptım. O kadar nazik davranıyordu ki, ama sanırım aldatıcıların bile vicdanı vardı. Hayır cevabını kabul etmeyen her adama verdiğim standart sahte numarayı söyledim. Beni aşağıya, lobiden geçirdi, yırtık gömleğiyle ve bir prenses gibi arabaya bindirdi.