Bölüm 2 Takım - Monet

“Nasıl uyudun?” Annem kestane kızılı saçlarını alelacele tepesinde toplamaya çalışıyor. “Yatak rahat mıydı?”

“Yatak iyi, anne.” Ona gülümsüyorum. “Ben de iyiyim; sapasağlamım. Cole dün bana güller getirdi, Luke da hâlâ bana Pisu diyor. Her şey yolunda.”

Bana dil çıkarıyor. “Ben kaçıyorum, Cole’a benim yerime bir öpücük ver.”

Annem gerçekten havalıdır ama bazen de fazlasıyla üstüme düşer. Bunun onun için ilk kez olduğunu bilerek idare etmeye çalışıyorum. Ben ve Cole için her şeyi yaptıktan sonra şimdi yapayalnız kaldı.

Chrystal duş alıp dönünce, “Kahvaltıya gidelim mi?” diye soruyor. “Futbol takımı kahvaltıya nereye gidiyor biliyorum.”

Göz kırpıyor, ben de kıkırdıyorum. Bu üniversite futbol takımıyla ünlü; ülkenin dört bir yanındaki liselerden en iyilerini topluyorlar. Annemle Cole’la bu yüzden de gurur duyuyoruz. Burada tam burs kazanmamda da onun büyük payı olduğuna inanıyoruz.

“Tamam, en fazla on dakika sürer.” Kalkıp duş sepetimi alıyorum. Cole’u ve Luke’u tekrar göreceğim için heyecanlıyım; hele Luke’un dün bu kadar tuhaf davranmasından sonra.

Üniversiteye gittiğinden beri onu çok özledim. Kampüste takılırız sanmıştım. Okulla futbolu bir arada yürütmek zorunda olduğu için ne kadar yoğun olduğunu biliyorum, başına bela olmak istemem ama eskiden bana mutlaka zaman ayırırdı.

Chrystal’ı sevdim. Tatlı ve enerjik; okulun futbol programıyla ilgili neredeyse her şeyi biliyor.

Dürüst olmak gerekirse, Cole oynamasaydı bir maça adımımı bile atmazdım. O yüzden takım beni, onun takımda olması dışında pek ilgilendirmiyor.

Takımın sözde kahvaltı yaptığı salona yürüyoruz ve tabii içeri girer girmez Luke beni görüyor.

“Pisu!” diye salonun öbür ucundan bağırıyor. Ortalıkta bir anda herkes kırmızı giyen gürültücü bir erkek masasına, bir de far görmüş tavşan gibi dikilip kalan bana bakınca kulaklarım alev alev yanıyor.

“Pisu?” Chrystal arkasına bakıyor; başka birine seslendiğini sanıyor. Ama Luke elbette dümdüz üstüme geliyor, beni dizlerimin altından kavrayıp kaldırıyor ve omzuna atıyor.

“Seni öldüreceğim, Luke!” Sırtına vuruyorum ama o, sanki tüy kadar hafifmişim gibi beni masasına doğru koştururken sadece gülüyor.

“İndir onu, Luke!” Cole’un sesinde öfke var. Luke beni pat diye ayağımın üstüne koyunca neredeyse sendeleyip düşüyorum.

“Pis herif!” Beni böyle rezil ettiği için göğsüne itiyorum; hele şu lanet futbol takımındaki bütün çocuklar merakla bana bakarken.

Cole hariç.

Bana ters ters bakıyor. Gözleri önce çıplak bacaklarımda, sonra giydiğim kısa bluzun açıkta bıraktığı karnımda takılı kalıyor.

Luke kolunu, sanki evladını sergileyen gururlu bir baba gibi omzuma atıyor. “Millet, Pisu’yla tanışın. Cole’umuzun güzel, minicik kız kardeşi. Yani kısacası, ona dokunan ölür!”

Bana konuşmaya cüret etmiş her erkeğe söylenen o uyarıya gözlerimi deviriyorum.

“Ben Monet.” Çocuklara gülümsüyorum ve Cole’un gözlerinin kısıldığını fark etmemek mümkün değil. Sandalye gıcırdayarak ayağa kalkıyor, Luke’la bana doğru yürüyüp bileğimden sertçe yakalıyor.

“Ah!” diye itiraz ediyorum ama meraklı bakışlardan uzaklaşıp dışarı çıkana kadar durmuyor.

Bileğimi kavrayışından çekip kurtarıyorum, acıyan yeri ovuşturuyorum.

“Ne yapıyorsun sen, Cole?”

“Üstünde ne var senin!” diye tıslıyor. Mavi gözlerinde öfke alev alev, elmacık kemiklerinde kırmızı lekeler beliriyor.

Üstüme bakıyorum; sıcakta diğer kızların giydiğiyle birebir aynı.

“Giydiğimde ne varmış?”

“Resmen çıplaksın!” Gözleri yine bacaklarımda oyalanıyor.

Kaşlarımı çatıyorum. “Hava neredeyse kırk derece, Cole. Giydiğimde bir sorun yok. Son beş yazdır giydiğim şeyin aynısı.”

Daha önce kıyafetlerime hiç takılmamıştı. Bunun derdi ne şimdi?

Kollarımı göğsümün üstünde kavuşturuyorum; gözleri o hareketi takip ediyor, mavisi daha da alevleniyor. “Şu an gerçekten çok tuhaf davranıyorsun.”

“Tuhaf mı?” Parmakla göğsünü işaret ediyor. “Tuhaf olan ben miyim? Burası lise değil, Monet. Buradaki erkekler sana bakıp ‘bu sadece benim kız kardeşim’ diye düşünmüyor.”

“E, bu neden kötü bir şey olsun?” Kaşlarımı kaldırıyorum. “Biliyor musun, fikrini dinlemek istemiyorum. Bana özür borçlusun. Sende ne oluyor bilmiyorum ama bunu bir an önce çözüp toparlan.”

Ayağımı yere vura vura yanından uzaklaşıyorum ve Chrystal’ın beni beklediği içeri geri dönüyorum. Yanına yaklaşınca gözleri kocaman oluyor.

“Cole Smith’i tanıyorsun.” Bunu sanki bir tespit gibi söylüyor. “Luke Baxter’ı da.”

“Evet, aptalın biri ve öteki.” Bir tepsi alıyorum; insanların bana bakıp bakıp göz kaçırdığının fazlasıyla farkındayım.

Luke bunu neden yaptı ki? Daha yeni geldim. Her öğrenci gibi ben de harika bir üniversite hayatı yaşamak istiyorum. Dedikodu çabuk yayılır; gün bitmeden muhtemelen herkes Cole Smith’in küçük kız kardeşi olduğumu ve onun beni dışarı sürüklediğini bilecek.

Chrystal kahvaltı sırasına benimle birlikte giriyor. “Peki, bana numaralarını alabilir misin?”

Liseden beri kızlar numaralarını benden istiyor, bu yeni bir şey değil.

“Üzgünüm, numara paylaşmama politikamız var.” Yıllardır kızlara söylediğim yalanın aynısını söylüyorum.

“Yazık.”

Futbolcuların masasına bir kez daha bakıyorum. Düzenin liseyi bu kadar hatırlatması canımı sıkıyor; o zaman da onların masasında istenmiyordum zaten.

Gözlerim odanın öbür ucunda Cole’unkilerle çarpışıyor.

Bugün bayağı da yüz bulmuş.

Benimle görünmek istemiyorsa söylerdi olur biterdi. O zaman ben de elimden geleni yapar, ondan olabildiğince uzak dururum.

Ama bunu kendime söylerken bile içim acıyor.

Sonuçta o benim ağabeyim, ve ben hâlâ onu içimdeki her şeyle seviyorum.

Gerçi tam bir öküz olsa da.