Bölüm 3 Sevimli bir çocuk - Monet

Yemekhane olayını takip eden hafta boyunca Cole’dan ve Luke’tan daha da fazla nefret ettiğimi düşünüyorum.

Neden mi?

Çünkü Chrystal durmadan onların numaralarını istiyor. Üstelik yorgandaki fotoğraftaki kişinin Cole olduğunu da fark etti. Şimdi bir de nerede çekildiğini sorup duruyor. Beni bitiriyor. Onu cool sanmıştım ama meğer lisede diğer kızların yaptığı gibi krampon peşinde koşanlardan biriymiş.

İnsanlar beni ben olduğum için mi seviyor, yoksa Cole yüzünden mi, hiç bilemedim. En iyi partilere çağrılırdım, bütün popüler tayfa benimle arkadaş olmak isterdi. Sonunda ben de insanları umursamayıp kafasını kitaplara gömen bir yalnız oldum.

Üniversitenin harika olacağını, yeni bir başlangıç olacağını sanmıştım ama sanki her şey baştan sona lisenin aynısı.

Oryantasyon göz açıp kapayıncaya kadar geçiyor. Chrystal, edindiği birkaç arkadaşla beni de dışarı çağırmaya çalıştı ama kabul etmedim. Büyük ihtimalle bütün arkadaş grubuna “Cole Smith’in kız kardeşi” olduğumu anlatmıştır. Cole’la ilgili sorulardan sıyrılmakla uğraşmak istemiyorum.

“Hey, Cole’un kız kardeşi!”

Dersler başlamadan önceki akşam, yemekten sonra öğrenci avlusundan çıkarken gözlerimi deviriyorum. Bütün hafta Cole’dan kaçtım, ama yine de bir şekilde peşimden gelmeyi başarıyor.

Arkamı dönüp kimse ağzının payını vermeye hazırım, ama göz alıcı bir gülümsemesi olan tatlı bir çocuk yanıma koşup önümde durunca dilimin ucundaki sözler kuruyup gidiyor.

“Selam.”

Dişleri çok beyaz. Rüzgârda dağılmış sarı saçları ve açık mavi gözleriyle tam Amerikan usulü bir çocuk gibi duruyor.

“Selam.”

Elini uzatıyor. “Ben James. Kendimi tanıtayım dedim.”

Kalbim bir an tekliyor ve elini sıkıyorum. “Monet.”

Başını yana eğiyor. “Güzel isim.”

“Teşekkürler.”

“Ben de birinci sınıfım, futbol takımındayım.” Gülümseyip kendini işaret ediyor.

Okul renklerini giymiş. Bu takımdaysa demek ki iyidir.

Yurda doğru yürümeye başlıyorum, James de adımlarını benimkine uydurup yanımda yürüyor.

“Dur tahmin edeyim. Oyun kurucu?” Konuşmaya gelecek cesareti bulmasını takdir ediyorum. “Notu almadın mı? Bana yaklaşmak yasak. Dokunursan ölürsün.”

Luke’un sözlerine gülüyor. “Aslında running back. Bu yıl oynamayacağım, kadro dışı gelişim yılı gibi.”

Bu, üniversite sporlarında, özellikle futbolda yaygın. İlk yıl maçlara çıkmazsın; takım ile antrenman yaparsın, işi incelikleriyle öğrenirsin. Çoğu zaman daha iyi oyuncu çıkarır. Cole da yapmıştı; yani teknik olarak şimdi ikinci sınıf sayılıyor. Benden sadece bir yıl ileride.

“Peki antrenmanlarda benimle ilgili ne dediler?” Merak ediyorum. Gerçekte Cole’un kız kardeşi olmadığımı, en azından kan bağıyla olmadığımı biliyorlar mı? Ya da bölümümü?

“Bana yaklaşmak yasak. Dokunursak ölürüz.” James bana doğru gülümseyerek bakıyor.

Tanrım, çocuk gerçekten çok tatlı. Bir de öyle temiz, öyle düzgün görünüyor ki; hani konuşmam gereken türden bir çocuk. Gerçi pek tecrübem yok. Çünkü ya herkes benden uzak durmaları için uyarılmıştı ya da sadece Cole’a yaklaşmak için benimle konuşuyordu.

Cole güneş gibi; herkes onun sıcaklığını içine çekmek, onun yörüngesinde dönmek istiyor.

“Demek cesaretin bayağı var.” Gülümseyip ona bakıyorum.

Omuz silkiyor. “Güzel bir kız için risk almaya değer diye düşündüm.”

Kulaklarım yanıyor. Saçımın bugün açık olmasına ve bunu saklamasına şükrediyorum.

Yurt binamın önünde duruyoruz. “Ben buradayım.”

“Şeeey...” diye uzatıyor. “Şimdi senden numaranı istediğim kısım burası.”

Kaşlarımı kaldırıyorum. “İstiyor musun, söylüyor musun?”

“İkisi de.” O göz kamaştıran bembeyaz gülümsemeyi yine takınıyor. Dişleri gerçek mi diye düşünmeden edemiyorum; çünkü hiçbir diş bu kadar kusursuz olamaz.

Numaramı vermek o kadar kolay olurdu ki. Biraz flört eder, geçer giderdim. Ama niyeti ne?

Gerçekten beni tanımak için mi istiyor numaramı, yoksa abime yaklaşmak için bir numara mı bu? Üniversite hayatımın tadını bile çıkaramıyorum, ne kadar saçma. Belki de bana en azından kısmi burs teklif eden diğer iki üniversiteden birini seçmeliydim.

Ama bu teklif öyle iyiydi ki kaçırmak istemedim. Şimdi ise Cole’un gölgesindeyim ve buna hiç niyet etmemiştim.

“Tanıştığımıza memnun oldum, James.” Numaramı vermemek içimi acıtıyor, ama sadece ona göz kırpıp içeri giriyorum.

Hayatımda abimle hiçbir bağlantısı olmayan başka tatlı çocuklar da olacak. Hem de çok. Gerçi bu çocuk gerçekten, gerçekten çok tatlıydı.

Odaya girer girmez telefonum çalıyor. Ekranda Cole’un adını görünce iç geçiriyorum.

“Abi.” diye açıyorum. “Bu mutluluğu neye borçluyum?”

“Bir futbolcuyla yürürken ne yapıyordun?” Sesi her zamankinden bile daha kalın; altında tehlikeli bir ton var.

“Beni mi takip ediyorsun?” Gözlerimi kısıyorum. “Yoksa senin adına çalışan hafiyelerin mi var?”

“Oyuncularla konuşmanı istemiyorum!”

Sözleriyle göğsümün içinde öfke kabarıyor. “Neyse ki senin istediğini yapmak zorunda değilim!”

“Monet.”

Adımı söyleyişinde çözmesi zor bir şey var.

Başımı sallıyorum, gerçi beni göremiyor. “Kiminle istersem konuşurum, Cole. İyi geceler.”

Konuşmayı bitirir bitirmez numarasını engelliyorum. Kiminle konuşup konuşmayacağıma o karar vermeyecek. Şimdi James’e numaramı vermediğime, sırf inat olsun diye bile olsa, pişman oluyorum.

Onun yerine en iyisine yakın olanı yapıyorum. Cole’un Instagram’ına girip James’in adını aratıyorum. Kullanıcı adı running_james. Hiç beklemeden takip ediyorum.

Peki sonra ne yapıyorum?

DM’den yazıyorum.

Al bunu, Cole Smith.