Bölüm 9 Teoriler ve özürler

“Yani Cole aslında tam anlamıyla öz kardeşin değil mi?” diye soruyor Amy, ağzı patates kızartmasıyla doluyken.

Öğrencilerin geri kalanı ortalığı inletip eğlenirken biz bir lokantada oturmuş, burger yiyip milkshake içiyoruz.

Cole’un nasıl olup da bizimle yaşamaya başladığını ona anlattım.

“Kan bağı yok, hayır. Ama bir aileyi aile yapan diğer her şey var,” diyorum. Karamelli milkshake’imden bir yudum alıyorum.

“O zaman belli!” Kahverengi gözleri büyüyor. Gülümsüyorum; bunu sık sık yaptığını fark ediyorum.

“Ne belli?”

“Seni becermek istiyor.”

Az önce çiğnediğim patates kızartmasıyla az kalsın boğuluyorum. Öksürüyorum, boğazımdaki kızarmış patates parçası geri ağzıma geliyor.

“Allah aşkına, böyle şeyler söyleme!” Tezgâhtaki su bardağını bir dikişte indiriyorum. “O benim kardeşim.”

“Sen kendin söyledin, biyolojik olarak akrabanız yok.” İnce omzunu silkiyor. “Ben senin yerinde olsam ben de onunla yatardım.”

“Hayır, Amy.” Başımı sallıyorum; kafama soktuğu görüntüyü kovmaya çalışıyorum. “Asla.”

“Üzerinde resmen sahiplenici davranıyor, her şey yerine oturuyor!” Burgerinden kocaman bir ısırık alıyor. Bu kadar kaloriyi nasıl götürüp hâlâ bu kadar zayıf kalabildiğine şaşıyorum.

“O sadece fazla korumacı,” diye karşı çıkıyorum. “Hep bana kol kanat germiştir, biz böyleyiz.”

“Orada olmanı istemiyorum” deyişini hatırlıyorum; sanki burada kurduğu hayata ben dadanmışım gibi. Belki de şimdi bu yeni ilgiyi görüyorken beni ve annemi hayatına yakıştırmıyordur.

“Koruyucu falan değil, bildiğin öküz,” diyor Amy. Son lokmasını sanki yarışmadaymış gibi çiğneyip bitiriyor, ardından milkshake’ini höpürdetiyor. “Neyse, yarın alışverişe çıkacağız. Ondan biraz para iste.”

“Ondan para falan istemeyeceğim!” Bu kız inanılmaz.

“Burs gibi bir ödenek aldığını biliyorsun değil mi? Yemeğe para vermiyor, kamyonetine vermiyor, benzine bile vermiyor. Şu an ülkedeki bir numaralı üniversite oyun kurucusu, parası var ve bizim de kıyafete ihtiyacımız var.” Sanki çok normal bir şey söylüyormuş gibi konuşuyor. “Sezon başlamadan komple yenilenmemiz lazım.”

“Sezon için kıyafete mi ihtiyacımız var?” diyorum, afallayarak. “Niye?”

“Maç günleri!” Bana aptalmışım gibi bakıyor. “Burada maç günü din gibi bir şey. Ben koçun kızıyım, sen de oyun kurucunun sözde kız kardeşisin. Ruhun ta kendisi gibi görünmemiz lazım. Ve sen, canım kızım, bir çift kovboy çizmesine ihtiyacın var.”

“Ben onun sözde kız kardeşi değilim.” Başımı sallıyorum. “Hem niye kovboy çizmesine ihtiyacım olsun?”

“Bu okula nasıl girdin sen!” diye çıkışıyor, başını iki yana sallayarak.

Sonra beni bırakıp gidiyor ve sanki bir şekilde Cole’dan para koparmam gerekiyormuş gibi söz aldırıyor.

Çağrılmış gibi, ertesi sabah erkenden beni arıyor. Sessiz bir kampüsün etrafında koşup eve döner dönmez; muhtemelen herkes akşamdan kalma.

“Ne istiyorsun?” diyorum, nefes nefese.

Karşı tarafta bir an sessizlik oluyor, sonra boğazını temizliyor.

“Günaydın. Şu an ne yapıyorsun?” diye soruyor, benden bir şey istemediği zamanlarda kullandığı o tembel, ağır aksanla.

“Koşudan yeni döndüm, niye?”

“Yurdunun önündeyim, tekrar aşağı iner misin?”

Kalbim yerinden fırlayacak gibi oluyor. Neden şu an yurdumun önünde? Yine burada olmamam gerektiğini söylemeye mi geldi?

Üşümemek için ince bir spor üstü geçirip yeniden aşağıya iniyorum. Ön tarafta, kesinlikle park yasağı olan bir yerin tam dibinde, gösterişli kamyonetine yaslanmış duruyor.

O da antrenmandan çıkmış gibi görünüyor; koyu renk kıvırcık saçları hafif ıslak.

“Ne istiyorsun?” diyorum tekrar, kollarımı kavuşturarak.

Cole, yarı kapalı gözlerle bana bakıyor. “Kahvaltı yaptın mı?”

“Az önce koşudan döndüm dedim ya.” Doğrulup yolcu kapısını benim için açıyor.

“Bin.”

Yine lanet bir emir. Ama dediğini yapmazsam beni alıp kamyonete tıkacakmış gibi duruyor; ben de itaat edip içine giriyorum. Şık siyah görüntüsü, bana onun motosikletini hatırlatıyor.

Kamyonetin etrafından dolaşıp sürücü tarafına geçişini izliyorum; tişörtünün kollarında kasları belirginleşiyor. Bu kadar iyi görünmesi hiç adil değil.

“Beni nereye götürüyorsun?” diye soruyorum. “Bir de bil diye söylüyorum, konumum açık ve annem takip ediyor. Hani aklına kaçırma, öldürme falan gelirse diye.”

Kamyoneti çalıştırırken göz ucuyla bana baktığını görüyorum; bacaklarımın altında derin bir titreşim yayılıyor.

“Hayal gücün acayip tuhaf.” Başını sallıyor. “Sana buradaki hayatımı göstereceğim, tamam mı?”

Bu beni susturuyor. Ben daha ilk geldiğimde yapması gereken şey buydu. Onun yerine, üstüme başıma laf ettiği anlar dışında sanki yokmuşum gibi davranmıştı.

“Ya ben az önce neredeyse on kilometre koştum, muhtemelen ter kokuyorum.” Yüzümü buruşturuyorum.

“Kokmuyorsun.” diye ağır ağır söylüyor. “Hem spor merkezine gidiyoruz, gayet uyum sağlarsın.”

Burası gerçekten çok iyi, bir de futbol takımının ikinci katta kendine ait yemekhanesi var.

Orada bulunan birkaç oyuncudan meraklı bakışlar alıyoruz.

“Pazar sabahı genelde çok oyuncu olmaz.” Cole, tabağıma proteinli pankekleri doldururken nadir gülümsemelerinden birini gösteriyor.

“Onlar da mı akşamdan kalma?” diyorum. James dün gece içti mi acaba? “Sen ne yaptın?”

“Sezonda içmem. Kazanırsak sadece bir bira.” Pankeklerin yanına hindi bacon koyuyor, bir de kabarık çırpılmış yumurta.

Biraz şaşırıyorum. Çünkü lisede Luke’la birlikte sürekli partilerlerdi, ama sanırım artık iş şakaya gelmiyor.

Sadece şu yemekhanenin haline bakınca bile, bu okulun işi ciddiye aldığı belli.

Beni bir masaya götürüyor ve karşıma oturuyor. Gözleri kendi tabağında. Sanki bir şeyi saklıyormuş gibi. “Bazı çocuklar sana çıkma teklif etmek istedi, ben de panikledim. Seni korumak istedim.”

“Ben büyüdüm, Cole. Düşünmen hoş, ama gerek yok.” Çatalı tabağa bırakıyorum. “Ben sadece Cole’umu geri istiyorum. Sanki bir süredir ortalarda yok.”

Gözlerini kapatıp başını sallıyor. “Özür dilerim.”

“Bir de… kovboy çizmeleri için biraz paraya ihtiyacım olacak.”