Bölüm 4
Akşam.
Gold Valley Bölgesi.
Charlotte geri döndüğünde, arkasındaki iki koruma çeşitli lüks markaların alışveriş poşetlerini taşıyordu.
Uşak kapıda çoktan bekliyordu. Onun döndüğünü görünce rahat bir nefes aldı ve aceleyle karşılamaya çıktı.
“Bayan Johnson, alışveriş yormuştur. Mutfak sizin için akşam yemeğini hazırladı.”
Charlotte hafifçe başını salladı. İfadesi kayıtsızdı; içeri girip ayakkabılarını değiştirdi.
Uşak arkasından gidip çantasını aldı.
“Bu arada, piyano çalarken yan konaktaki Bay Edward Harris duymuş. Birini gönderip hangi üstadın bizi şereflendirdiğini sormuş.”
“Edward mı?” Charlotte kaşını kaldırdı.
Bu, Benjamin’in büyükbabası değil miydi?
“Evet.” Uşağın sesi saygılıydı. “Bilirsiniz, Harris ailesi…”
“Biliyorum.” Charlotte sözünü kesti. “Bir dahaki sefere dürüstçe cevap ver.”
Harika. Edward ona ihtiyacı olan şeyi verebilirdi; üstelik kendiliğinden kapısını çalacağını da beklemiyordu.
Uşağın gözleri parladı. “O hâlde, sizin…”
“Langley ailesinin kızı.”
Charlotte bu cümleyi bırakıp arkasına bakmadan üst kata çıktı.
Arkasında uşak öyle duygulandı ki gözyaşları yanaklarından süzüldü, birkaç kez haykırdı.
“Ah! Anneniz, Langley ailesinin kızı olduğunuzu bizzat kabul ettiğinizi bilse ne kadar sevinirdi!”
Üst kat.
Charlotte duş aldı, sonra dinlenmek için pencerenin yanına oturdu.
Telefonunu gelişigüzel açtı. İmparatorluk Şehri sosyete grubunun kaynadığını gördü.
Yeni getirildiği zaman Chloe onu bu gruba davet etmişti.
Gruptaki sosyetikler sık sık dedikodu yapıp gülüşüyor, arada bir de onu iğneleyici sözlerle etiketliyorlardı.
“Şu kolyeyi hiç gördün mü?” diye soruyor, “Bu markayı duydun mu?” diye üstten üstten konuşuyorlardı.
Her biri üstünlüğünü sergileme derdindeydi.
Şu anda Chloe grupta camdan yapılmış Galaxy kolyesini hava atarak paylaşıyordu.
Charlotte yukarı kaydırdı; Chloe’nin on fotoğraf ve üç video attığını gördü.
Altı ise övgü yağmuruydu.
“Vay be, bu Usta Queen’in işi! Tasarımlarını bulmak ne zor!”
“Chloe, evde gerçekten el üstünde tutuluyorsun. Ben böyle bir şey istesem ailem iki kere düşünür.”
“Aynen, elli bin dolar. Annen sana çok iyi davranıyor.”
Chloe ortaya çıkıp “yok canım” diye mütevazı görünmeye çalıştı ama özellikle Charlotte’u etiketledi.
“Bu kolye çok yakışmadı mı? Dünyaca ünlü tasarımcı Queen’in.”
Aynı anda Chloe, Charlotte’a özel mesaj attı: “Sen daha elini bile süremedin. İyi bak—ileride böyle fotoğrafları görme şansın bile olmayacak!”
Dışarıda başka, özelde başka yüz.
Charlotte dudak büktü ve Chloe’yi doğrudan engelledi.
Gerçeği sahtesinden ayıramayan bu dar kafalı aptal, onun bir bakışını bile hak etmiyordu.
Rehberini açıp Jason Sullivan’ı aradı.
Jason, onun becerikli yardımcılarından biriydi.
Arama bağlanır bağlanmaz Jason heyecanla bağırdı.
“Patron! Doğru mu görüyorum? Gerçekten benimle iletişime geçtin!”
Charlotte’un serin sesinde hafif bir yorgunluk vardı.
“Evet. Bana bir iyilik yap. Malikâne depoma git, Galaxy’yi al.”
“Galaxy mi?” Jason derin bir nefes aldı. “Satmamaya karar verdiğin, sadece sergileyeceğin parça. Neden…”
“Sorma. Benim için hazırla. Bir de tasarım eskizlerimi ve doğrulama raporlarını al—hepsi hazır olsun.”
Jason ne demek istediğini anladı; kahkahasında heyecan vardı. “Güzel bir gösteri mi hazırlıyorsun?”
“Evet.”
Charlotte hafifçe gülümsedi ve telefonu kapattı.
Chloe grupta hava atmaya bu kadar hevesliyse, nişan partisinde herkesin gözü onun üstündeyken asıl yıldız olmak daha eğlenceli olurdu.
İlgi istiyorsa, Charlotte ona fazlasıyla verirdi.
Charlotte gerindi, kalkmak üzereydi ki yan konaktaki malikanenin ikinci katında ışıkların yandığını gördü.
Gözleri bir an titredi, doğruca aşağı inip piyanonun başına geçti.
İnce parmakları tuşların üzerinde dans eder etmez, “Kader” sessiz geceye kader duygusuyla yayıldı; melodik, uzun uzun yankılanan bir ezgi gibi, esintiyle birlikte yukarı süzüldü.
İki dakika bile geçmeden, köşkün kapısı çalındı.
Edward heyecandan yüzü kıpkırmızı olmuş, kapıyı yumrukluyordu.
Uşak telaşla kapıyı açtı. Edward daha ağzını açamadan gülümseyip, “Piyanoyu çalan Bayan Johnson. Size nasıl yardımcı olabilirim, Bay Harris?” dedi.
“Bayan Johnson mı? Yani bu parçayı bu kadar müthiş çalan kişi genç bir kız mı?!”
Edward inanamaz halde gözlerini kocaman açtı.
Yıllar önce, uluslararası ün kazanmış bir piyano ustasıyla tanışmıştı. Ustanın “Kader” yorumu onu gözyaşlarına boğmuştu.
Edward ustayla harika bir sohbet etmiş, iletişim bilgilerini almış, doğum günü partisinde çalması için de anlaşmıştı.
Ama beklenmedik şekilde, usta davetini bile alamadan vefat etmişti.
O günden beri bu parçayı çalabilen kimseyi bulamamıştı.
Bu unutulup gitmiş parçayı genç bir kız nasıl çalabilirdi?
Edward heyecanını artık tutamadı. “Onunla görüşebilir miyim?”
Uşak şaşırdı. Harris ailesinin o ağırbaşlı yaşlı reisi, birini görmek için hiç böyle saygılı bir tonda ricada bulunmamıştı.
Bu, Langley ailesiyle birlikte üç büyük aileden biri olan Harris ailesinin reisiydi!
Uşak hemen kenara çekildi. “Buyurun, içeri geçin.”
Edward içeri girmek için sabırsızlanıyordu; yüzü ışıl ışıl, hızlı adımlarla ilerledi.
Yaklaştıkça piyanonun başında oturan kızı netçe gördü.
O serin tavır, parmaklarının umursamazca dans edişi… Sanki kaderi elinde tutan bir tanrı gibiydi.
Edward heyecanla ileri atıldı. “Biliyordum! ‘Kader’i çalabilen biri mutlaka sıradan olamaz!”
Charlotte başını kaldırmadı, karşılık da vermedi. Ancak parça bittiğinde gözlerini kaldırıp soğukkanlılıkla, “Abartıyorsunuz,” dedi.
“Hayır, hiç de değil. Sırf övmek için söylemiyorum. Bu dünyada hâlâ bu parçayı çalabilen biri kalmış olacağı aklıma gelmezdi. Üstelik ikinci bölümdeki yorumun daha da zekiceydi; daha görkemli bir hava katmışsın!”
Edward’ın gözleri parlıyordu; ona hayranlıkla, dikkatle bakıyordu.
Charlotte bir fincan kahveyi ona doğru itti. “Bay Harris bunca yolu sadece beni övmek için mi geldi?”
Edward afalladı, sonra gür bir kahkaha attı. “Kızım, biliyor musun, dünyada özellikle övmek için zahmete gireceğim insan sayısı üçü geçmez.”
“Öyleyse onlardan biri olmak benim için bir onur.” Charlotte kaşını kaldırdı, sakin bir şekilde çayından bir yudum aldı.
Edward gülümsedi. “O zaman arkadaş olabilir miyiz? Açıkçası, yıllardır bu parçayı çalabilecek birini arıyorum.”
Charlotte gülümsedi. “Yaş farkına rağmen mi arkadaş?”
Edward hemen gerildi. “Ne, yaşlı bir adam olmam seni rahatsız mı ediyor?”
Charlotte başını salladı. “Hayır.”
Edward derin bir nefes aldı, ardından iç çekti. “İyi o zaman. Senin yeteneğinle bunu kimseye göstermemek yazık olur. Öbür gün ailem bir davet veriyor. Gelip herkese neler yapabildiğini göstermek ister misin?”
Charlotte hafifçe gülümsedi.
Daha onu o noktaya bile getirmemişti; o ise daveti çoktan uzatmıştı.
“Ne daveti?”
Edward dudak büktü; sesinde hafif bir küçümseme vardı. “Torunumun nişanı. Benjamin’i tanıyor musun?”
Charlotte duraksadı. “Evet, ama... Langley ailesinin kızı olarak gitmek istemiyorum.”
Edward elini salladı. “Dert etme. Uşağa bir davetiye göndertirim. Benim davet ettiğim piyanist olarak gelirsin, onur konuğu olarak!”
Charlotte gözlerini indirdi; bakışlarında soğuk bir parıltı çaktı.
“Peki. O zaman gidip biraz eğlenirim.”
Edward sözlerinin altındaki anlamı fark etmedi, memnun bir halde ayrıldı.
