Bölüm 6

Herkes onu anında tanıdı.

Bu Galaksi’ydi, gerçek Galaksi buydu!

Bu kolyeyle kıyaslayınca Chloe’nin boynundaki kolye pazardan alınmış ucuz bir şey gibi kalıyordu; kalitesi bir anda kim bilir kaç seviye düştü.

Chloe’nin yüzü yavaş yavaş bembeyaz kesildi.

“İmkânsız...” diye mırıldandı. “Bu nasıl gerçek Galaksi olabilir! Beş yüz bin harcadım ben...”

“Beş yüz bini, vitrindeki üst seviye bir teşhir örneğine vermişsin sadece.”

Charlotte araya girdi, dudaklarında yarım bir gülümsemeyle: “Gerçek Galaksi bir milyon eder. Birkaç yüz bine nasıl alacaktın? Hiç mi aklını kullanmadın?”

Bu söz Susan’ı da yerden yere vuruyordu.

Herkes kendine geldi.

“Doğru ya, Queen’in tasarımları bir milyondan aşağı satılmaz. Beş yüz bine hiçbir şey alamazsın.”

“Belli ki Chloe, hava atmak için sahte almış.”

Benjamin’in yüzü karardı. Memnuniyetsizce kaşlarını çatıp Chloe’ye baktı. “Ne oluyor seninle?”

“Ben aslında senin gerçeğini alamayacağını gördüm de, sana nişan hediyesi olarak gerçek Galaksi’yi getirmek istedim. Ama sen ‘zevkin yok’ dedin. Madem zevkin var, Queen’in orijinal işini sahtesinden nasıl ayırt edemiyorsun?”

Charlotte yarım gülümsemesini korudu; Chloe’nin donup kalmış, rezil olmuş hâlinden keyif alıyor, gözleri alayla doluydu.

Chloe neredeyse dilini ısıracaktı. “Ben ayırt ederim! Hepsi o tezgahtaki çalışanın...”

Charlotte yine sözünü kesti, elindeki kutuyu kaldırdı. “Boş ver. Bu Galaksi kolyesini ben tasarladım. Kendi işimin sahte mi gerçek mi olduğunu bile ayırt edemeyen birine asla veremem.”

Oradaki herkes şoke oldu.

“Ne? Sen Queen misin?”

“Olmaz öyle şey! Queen nasıl bu kadar genç bir kadın olsun?”

Chloe’nin de beti benzi attı.

Dünya çapında mücevher tasarımcısı Queen, bütün tasarımcıların peşinden koştuğu, el üstünde tutmak istediği efsane bir isimdi.

Bütün sosyete kadınları ve zengin hanımlar onun tasarımlarını kapabilmek için deliriyordu.

Charlotte gibi taşradan gelmiş biri nasıl Queen olabilirdi?

Hırladı: “Sen Queen olamazsın, yalan söylüyorsun!”

Charlotte doğrudan Jason’dan birkaç belge aldı: Uluslararası Mücevher Birliği’nin doğrulama raporları ve bu kolyeyi tasarlarken çizdiği eskizler.

İlk taslaktan son hâline kadar tüm süreç açıkça ortadaydı; ayrıntılar da elindeki Galaksi kolyesiyle birebir uyuşuyordu.

Eskizlerin köşesinde, son derece ayırt edici imzası vardı. Herkes bir bakışta tanıdı: Bu, Queen’e ait özel imzaydı.

Salon bir kez daha sarsıldı.

Bu kadar kanıt üst üste gelince, Charlotte’un Queen olduğuna inanmaktan başka çareleri kalmadı.

Susan da afalladı: “Chloe’nin Benjamin’le evlenmesini kıskandın, döner dönmez senden daha iyi yaşamasını kıskandın da, dikkat çekmek için bunları uydurdun, değil mi!”

Charlotte’un bakışı kayıtsızdı; sanki bir şakaya bakıyordu.

“Uluslararası Mücevher Birliği’nin mührü burada. Eskizlerimin oluşturulma zaman çizelgesi de var. Kanıt ortada; beni sorgulamak için elinde ne var?”

Sonra yön değiştirdi: “Ayrıca sahtecilik yapan senin kızın, değil mi? Birkaç gün önce benim tasarım eskizlerimden çalıp yayımladığı ‘Kozmosun Kalbi’ seti... O taslaklar benden çıktı.”

“Ne? Chloe, Queen’in eskizlerini mi çalmış?”

“Şimdi hatırladım, onun ‘Kozmosun Kalbi’ serisi gerçekten Queen’in tarzına çok benziyordu.”

“Johnson ailesi tarafından çocukluğundan beri özenle yetiştirilmedi mi? Nasıl olur da yoktan var olmuş Charlotte’la bile kıyaslanamaz, üstüne bir de tasarım çalar?”

Chloe’un bedeni sallanıyordu; keşke yer yarılsa da içine girse diye düşünüyordu.

Yüzü ölüm gibi bembeyazdı. Panikle Susan’ın koluna yapıştı: “Kolye gerçek! Anne, şunu durdur da saçmalayıp beni suçlamayı bıraksın! Bir kolye daha parlak diye gerçek olacak diye bir şey yok.”

Charlotte eliyle işaret etti. “İtiraf etmeyeceğini biliyordum, o yüzden iki uzman getirdim.”

Sözünü bitirir bitirmez iki kişi kendinden emin adımlarla yanlarına geldi.

Birileri onları hemen tanıdı; ikisi de mücevher dünyasında adı efsane olan, tasarım doğrulama uzmanlarıydı. Herkes onlara Siyah ve Beyaz derdi.

Taklidin işçiliği ne kadar iyi olursa olsun, onların gözünden kaçamazdı.

Bu iki ağır top ortaya çıkınca Chloe’un nefesi daha da kesildi.

İki uzman, Chloe’a kolyeyi çıkartmasını bile söylemedi. Sadece boynuna bir bakıp tiksinti ve hoşnutsuzlukla yüzlerini buruşturdular.

“Bu kolye camdan yapılmış. Gerçeğiyle nasıl kıyaslanır? Sahte bu.”

Herkes sustu; yalnızca Chloe’a küçümseme ve aşağılamayla bakıyorlardı.

Benjamin kendini yerin dibine girmiş gibi hissetti.

Hayatı boyunca ilgi odağı olmuştu; ne zaman böyle bir aşağılanma yaşamış, insanların alay konusu olmuştu ki!

Benjamin soğuk bir hareketle Chloe’un elini üzerinden attı.

“Demek nişanımızı hiç ciddiye almamışsın. Bu kadar meşhur bir parçanın sahtesini takmaya nasıl cesaret ettin?”

“Hayır, öyle değil...”

Chloe yıkılmak üzereydi, kendini anlatmaya çalışıyordu.

Henry ve Susan da onu savunmak istedi: “Bay Harris, yanlış anlamayın. Bu bir hata olmalı. Nişan gecesine Chloe’un sahte takmasına asla izin vermeyiz. Bu bir yanlış anlaşılma.”

Henry, Charlotte’a baktı. Dişlerini sıkmaktan kendini alamadı; gözleri pişmanlıkla doluydu.

Charlotte’ı adam gibi kilitlemeli, nişan bitene kadar dışarı salmamalıydı!

Charlotte’ın sessizce böyle bir şey çevirip nişanı mahvedebileceği aklının ucundan bile geçmemişti!

Chloe Harris ailesi tarafından reddedilirse, bundan sonra Harris ailesine yaslanarak nasıl iş yapacaklardı?

Henry dişlerini gıcırdattı, bakışları vahşileşti: “Birileri gelsin! Nişanı bilerek sabote ettiği için Charlotte’ı dışarı atın!”

“Kim atmaya kalkıyor!”

Çan gibi gür bir ses yankılandı.

Herkes Edward’ın geldiğini gördü ve kimse ses çıkaramadı.

Henry daha da gerildi, ellerini ovuşturarak öne çıktı.

Tam konuşacakken Edward çenesini kaldırdı, ona bir bakış bile atmadı.

“Bayan Johnson benim davet ettiğim onur konuğudur. Ona saygısızlık eden, Harris ailesinin düşmanıdır.”

Bakışlarını Chloe’a çevirdi. “Nişanı asıl mahvedenler siz değil misiniz? Sahte takıyorsanız, ortaya çıkınca da korkmayın. Böyle önemli bir günde kendinizi rezil eden sizsiniz!”

Edward’ın alayıyla Johnson ailesinin üçü de başlarına gök çökmüş gibi oldu. Korkudan bembeyaz kesildiler, yüksek sesle nefes almaya bile cesaret edemediler.

Herkes onlara daha da tuhaf bakıyordu. Özellikle Chloe’a bakanların gözlerinde belli belirsiz bir alay vardı.

Chloe’un tüm bedeni titriyordu.

Ama şimdi tamamen dağılıp utanç içinde kaçarsa, Charlotte’ın ekmeğine yağ süreceğini biliyordu!

Kaçma isteğini zorla bastırdı, kolyeyi yavaşça çıkardı. Gözlerinden bir an zehir gibi bir nefret geçti; ardından yerini hafif bir suçluluk aldı.

“AVM’de yanlış bir şey almışım. Beş yüz bin verip sahteye para dökmüşüm. Herkesin keyfini kaçırdığım için özür dilerim.”

Benjamin’in kaşları iyice çatıldı.

Şu an tek istediği, Chloe’u oracıkta bırakıp büyük adımlarla çekip gitmekti.