Bölüm 1

Gece çöktü ve şehrin ışıkları ve yükselen gökdelenler pencerenin dışında parlıyordu. Calliope Gray, bilincinin son ipine tutunarak otel koridorunda sendeledi, duvara yaslanarak ilerledi. Nefesi hızlandı ve görüşü bulanıklaştı.

Yüz hatları narindi, ama pürüzsüz cildinde doğal olmayan bir kızarıklık yayıldı. Gözleri dalgın, kırmızı dudakları hafifçe aralanmıştı, bu da ona karşı konulmaz bir çekicilik katıyordu.

'Az önce içtiğim kahveye bir şey katılmış olmalı!'

Bu düşünce, Calliope'nin hala nispeten berrak olan zihninde parladı, nemli ve çekici dudaklarını kanayana kadar ısırdı.

Vücudunun içinden bir sıcaklık dalgası yayıldı ve dişlerini sıkarak tuvalete doğru yöneldi, ama tüm vücudu zayıf ve güçsüz hissediyordu.

Sonunda, bir sonraki saniyede, Calliope yere yığıldı ve dünya etrafında dönmeye başladı.

"Anne! Bak! Oraya doğru koştu!"

"Calliope'ye ilaç verildi ve hala hızlı koşuyor! Onu hemen odaya geri götür, zaman yok!"

Bilinç kaybetmeden önceki son saniyede, Calliope iki tanıdık ses duydu.

Bu anda, lüks kıyafetler giymiş bir anne ve kızı koridorun sonunda Calliope'yi fark ettiler. Yüzleri kötülükle doluydu ve ona doğru aceleyle gittiler.

"Neyse ki kimse onu görmedi!"

Vivian Gray derin bir nefes aldı, annesine Calliope'yi kaldırmasına yardım etti. Birlikte, onu yukarıdaki başkanlık süitine taşıdılar.

Baygın Calliope, Gray ailesinden birinin ona ilaç vereceğini asla hayal edemezdi!

Bugün oteldeki kafeye yaşam masraflarını almak için gelmişti, ama babası hiç gelmedi. Kahveyi bitirdikten sonra bile onu göremedi, ama vücudunda garip bir şeyler olduğunu fark etmeye başladı. O zamana kadar çok geçti.

Vivian, kibirli bir ifadeyle, Calliope'yi büyük yatağa fırlattı, rahatlamış hissetti. Baygın Calliope'ye baktı ve alaycı bir şekilde, "Anne, şimdi yarı kız kardeşe sahip olmanın o kadar da kötü olmadığını düşünüyorum. En azından o pislikle benim yerime evlenecek!"

"Hıh! Bu geceliği giydir ona!"

Grace Miller, neredeyse tamamen transparan bir iç çamaşırını yatağa fırlattı. Giymek, neredeyse giymemekle aynıydı, sadece biraz gizem katıyordu ama daha çok çekicilik. Burada bir adam olsaydı, sadece iç çamaşırını görmek bile onun kanını kaynatmaya yeterdi.

Calliope orada yatıyordu, alnında ince bir ter tabakası oluşuyordu. Vücudunun içindeki sıcaklık onu çöküşün eşiğine getiriyordu. Seslerini belirsiz bir şekilde duyabiliyordu ama kelimeleri anlamıyordu.

Vivian hızla Calliope'nin kıyafetlerini değiştirdi. Siyah, yarı şeffaf gecelik Calliope'nin vücuduna asılı duruyordu, basit bir tişörtün altında gizli kalan figürünü mükemmel bir şekilde sergiliyordu.

Dik göğüsleri neredeyse gecelik tarafından örtülmemişti, hafif bir kırmızılık görünüyordu, ilkel bir arzu uyandırıyordu. Pürüzsüz, narin cildi sıcak ışık altında parlıyordu, bir yağlı boya tablo gibi.

Uzun, ince bacakları büyüleyiciydi ve düz karnında hafif karın kasları izleri görünüyordu. Seksi, yuvarlak kalçalarından bahsetmiyorum bile, geceliğin altında sessiz bir davet gibi görünüyordu.

"Bu kaltak, annesi gibi!"

Vivian kıskanmadan edemedi. Calliope'nin yüzü zaten çekiciydi ve şimdi, soyulmuş ve iç çamaşırı giymiş haliyle, daha da karşı konulmazdı!

Ama yarının manşetlerini düşününce, Vivian kendini kibirli hissetmeden edemedi, "Medya onu yarın ifşa ettiğinde, herkes onun ne kadar aşağılık olduğunu görecek ve o pislikle evlenmek zorunda kalacak!"

Grace yanında kıkırdadı. "Kızım için Calliope'nin Moore ailesine evlenmesi büyük bir şans! Zamanı geldi; hadi gidelim, Vivian."

Calliope'nin başı ağırdı ve konuşmalarını duyuyordu ama ne dediklerini anlayamıyordu.

Sadece kapının kapanışını duydu ve süit tekrar sessizliğe büründü. Odanın tek sesi Calliope'nin yumuşak mırıltılarıydı, sesi hem baştan çıkarıcı hem de acılıydı. Sıcak ışığın altında oda loş ve belirsizdi.

Calliope birkaç kez kalkıp gitmeye çalıştı, ama her denemesi başarısızlıkla sonuçlandı. Hareket edemiyordu, sanki vücudu başka birinin kontrolündeydi.

Sessiz bir öfkeyle kaşlarını çattı, uzun saçları beyaz yatağın üzerinde dağılmıştı. İnce yüz hatları saçlarının arasında kısmen gizlenmiş, kadınsı bir çekicilik yayıyordu.

Giydiği yarı saydam gecelik inanılmaz derecede kışkırtıcıydı. Pürüzsüz, narin cildini ince bir ter tabakası kaplamıştı. Uzun bacakları hafifçe birbirine yapışmış, en mahrem bölgesini saklıyordu, bu da onu daha da çekici kılıyordu.

Kapı tekrar açıldı. Uzun boylu, yakışıklı bir figür karanlıktan çıktı. Adımları biraz dengesizdi, sanki sarhoşmuş gibi ve yumuşak yatağa ağır bir şekilde yığıldı.

Ani ağırlık Calliope'yi uyandırdı. Narin nane kokusu ve güçlü alkol kokusu burnuna doldu.

Ağır baskı nefes almasını zorlaştırdı. Gözlerini açmaya çalıştı ve üzerinde yatan bir adam gördü. Gözleri büyüdü ve tüm gücüyle kendini yukarı itmeye çalıştı, kaçmaya çalıştı.

Ama Calliope kendini toparladığında, güçlü bir kuvvet onu geri çekti. Arkasından derin, baştan çıkarıcı bir ses duyuldu. "Kıpırdama."

Havada keskin bir yırtılma sesi yankılandı—Calliope'nin yarı saydam iç çamaşırı yırtılmıştı!

Calliope'nin aklı ona direnmesini, mücadele etmesini söylüyordu, ama vücudundaki sıcaklık dalgaları, onun rasyonel sınırlarını aşarak onu ele geçirdi.

Bu anda, sadece fiziksel tatmin istiyordu.

Tereddütlü ama davetkar hareketleri sarhoş adamın arzusunu uyandırdı. Calliope'yi kavradı, uzun parmakları vücudunda geziniyordu, düz, sıkı karnından dolgun göğsüne kadar. Eli durdu, pembe zirveyi sıktı.

Calliope istemeden inledi. Sesi Sylvester için bir uyarıcı gibiydi. Çenesini tam olarak kavradı ve dudaklarını onun dudaklarına bastırdı. Calliope'nin yumuşak, hassas dudaklarını hissettiğinde Sylvester memnuniyetle güldü ve ağzının tatlılığını keşfetmek için dilini uzattı.

Calliope umutsuzca Sylvester'ı tokatladı, ama ilacın etkisi altında, uzuvları zayıftı ve tokatları daha çok okşama gibi hissediliyordu.

O anda, Calliope dudaklarının mühürlendiğini hissetti, güçlü alkol kokusu tamamen nefesini ele geçirdi.

Vücudu tepki verdi, kaynayan kanı ona acı ve rahatsızlığı haykırıyordu. Ama son bir rasyonellik kırıntısıyla, sertçe ısırdı ve kanın tadı dudakları arasında yayılmaya başladı. Kararlılıkla, vücudunun acılarına aldırmadan, ağır bedeni itti ve odadan sendeleyerek çıktı.

Calliope kapıya ulaşmak için ne kadar güç harcadığını bilmiyordu. Sonra her şey karardı ve halının üzerine yığıldı, tamamen bilincini kaybetti.

Ertesi sabah, güneş doğmadı. Dışarıdaki gökyüzü kara bulutlarla doluydu, her an şiddetli bir yağmur yağacak gibiydi.

Aniden, odanın sessizliği kapının acil zil sesiyle bozuldu. Bütün gece halıda uyuyan Calliope nihayet gürültüyle uyandı. Gözlerini tembelce açtı, başı zonkluyordu. Başını tutarak ayağa kalktı ve yabancı odaya şaşkınlıkla baktı.

Neredeydi?

Dün gece ne olmuştu? Neden hiçbir şey hatırlayamıyordu?

Acil kapı zili ölüm çanı gibi çalmaya devam ediyordu. Calliope'nin zihni hâlâ tam olarak net değildi. Kapı zilini duyunca içgüdüsel olarak sendeleyerek kapıya yöneldi ve elini kapı koluna koydu.

Kapı açılır açılmaz, bir dizi flaş patlaması gözlerini kör etti. Gözlerini eliyle kapatmak zorunda kaldı, önündeki manzara karşısında tamamen şaşkına dönmüştü. Ne oluyordu?

Birkaç gün önce, büyük eğlence haber siteleri, dergiler, muhabirler ve video siteleri, bugün SK International Hotel'in 3704 numaralı başkanlık süitinde Moore ailesinden Sylvester ve nişanlısının kız kardeşiyle ilgili patlayıcı bir skandal yakalayabileceklerine dair gizli bir ipucu almıştı!

Bu, en üst düzey bir ünlü haberinden bile daha heyecan vericiydi!

Moore ailesi ve Gray ailesi sadece en zengin aileler değil, Sylvester aynı zamanda tam bir rezildi!

Hiçbir zaman olumlu bir haber çıkmamıştı, sadece skandallar ve her skandal büyük medya ilgisi, yüksek reytingler ve hatta ülke çapında tartışmalar yaratmıştı.

Bunca skandala rağmen, Sylvester hiçbir zaman romantik bir ilişkiye karışmamıştı. Bu yüzden, Calliope ile buluştuğunu duyan medya, kan kokusu alan kurtlar gibi saldırdı.

Eğer ikisini yatakta yakalayabilirlerse, bu büyük bir vuruş olacaktı!

"River Corporation'dan Bay Gray'in en küçük kızı olduğunuzu duyduk. Doğru mu? Yıllardır yurtdışındaydınız ve şimdi kız kardeşiniz Vivian Sylvester ile evlenmek üzere. Onun nişanlısıyla buluşmanız hakkında ne düşünüyor?"

"Moore ailesinden Sylvester ile ilişkiniz gerçek aşk mı? Bay Gray bundan haberdar mı?"

"John Moore her zaman kız kardeşinizi gelini olarak tercih etmiştir. Sizce..."

Sorular Calliope'ye makineli tüfekten çıkan mermiler gibi uçuşuyordu. Başı zonkluyordu ve muhabirlerin soruları beynini tamamen boşaltmıştı. Orada durmuş, ne yapacağını bilmeden, tamamen şaşkın bir haldeydi.

Kalabalık onu itip kakarken, birkaç adım geri sendeledi. Hepsi ileri doğru hücum ederken, yakındaki bir aynada kendini gördü. Yarı şeffaf bir gecelik içindeydi, parçalanmış, neredeyse çıplaktı!

O anda, Calliope her şeyi anladı.

"Aferin baba, işe yaramaz herif!" diye homurdandı, gözleri nefretle parlıyordu.

Babasının nihayet ona biraz yaşam masrafı vermekle ilgilendiğini sanmıştı. Ama hayır.

Kameraların tıklaması ve kör edici flaşlar yatakta birini uyandırdı.

Bembeyaz yatakta, kamera tıklamaları Sylvester'ın kaşlarını çatmasına neden oldu. Orada darmadağın yatarken bile, soğuk tavrı etrafındaki her şeyi kibirle reddediyordu.

Bir muhabir yere itildi ve çığlık attı, bu da Sylvester'ı uyandırdı. Gözlerini açtığında, flaşların bombardımanına tutuldu.

Sylvester ağır bir kül tablasını kaptı ve bir kameraya fırlattı, kırdı. Yüzü öfkeyle dolu, sanki kaba bir şekilde uyandırılmış bir aslan gibiydi.

"Defolun buradan!"

Görüntüsünü umursamadan kalabalığa küfretti.

Muhabirler korkmuştu ama sansasyonel manşetler düşüncesi onları durdurmadı. Sylvester'a keskin sorular yağdırdılar.

"Sylvester, Vivian ile evlenmek üzeresin, ama kız kardeşiyle gizli bir buluşma yapıyorsun. Bu utanmazlık değil mi?"

"Sylvester, işler bu noktaya geldikten sonra, nasıl bir yol izleyeceksin? Düğün planlandığı gibi devam edecek mi?"

"Herkes sakin olsun! Yol açın! Yol açın!"

O anda, birkaç kişi daha içeri daldı, koruma gibi görünüyorlardı. Bir kadın muhabirlere bağırdı.

Siyah takım elbiseli birkaç koruma hızla insan duvarı oluşturdu ve medyayı dışarı itti. Baskıları altında, muhabirler isteksizce odayı terk etti.

Profesyonel takım elbise giymiş kadın, siyah bir cüppeyle Sylvester'ın yanına geldi ve kulağına fısıldadı, "Bay Sylvester Moore, bir olay oldu. Buradan hemen ayrılmamız gerekiyor!"

Sylvester, büyük cüppeye bürünmüş halde, korumaların eşliğinde başkanlık süitinden ayrıldı. Tamamen giyinik olmasına rağmen, hem zarafet hem de haylaz bir çekicilik yayıyordu. Calliope'nin yanından geçerken, ona küçümseyici bir bakış attı.

Ancak Calliope'nin yüzü ifadesizdi. Gözleri boştu, tahta bir heykel gibi duruyordu.

Sylvester hiçbir şey olmamış gibi yürüyüp gidebilirdi, ama ya Calliope? O şimdi ne yapacaktı?

Kanepeye yürüdü, bir battaniye aldı ve iğrenç geceliği örtmek için kendine sardı. Oda ürkütücü bir sessizlik içindeydi, sanki olan her şey bir rüyaydı.

Sonra kapı çalındı. Calliope hızla döndü ve Megan Taylor'ın içeri girdiğini, elinde nakit dolu bir zarf tuttuğunu gördü. "Bu Bay Gray'den."

Bu ismi duyunca, Calliope öfkeyle titredi ama zorla gülümsedi, gözleri küçümsemeyle doluydu. "Bu ne? Sus payı mı?"

Calliope zarfı aldı ve içindeki paraya göz attı. Yüklü bir miktardı.

Megan, Calliope'nin zarfı almasını onun kabul ettiğini düşündü. Alaycı bir şekilde gülümsedi, "Bay Gray diyor ki, bu karmaşa açığa çıktığına göre, Vivian yerine Moore ailesine evlenmeyi kabul edersen, sana kötü davranmayacak."

Calliope soğuk bir kahkaha attı, zarfı izleyerek. "Ne kadar parlak bir planı varmış!"

"Yani kabul ediyor musun?" Megan, Calliope'nin yüzüne yapışmış, her hareketini okumaya çalışıyordu.

Aniden, Calliope parayı havaya fırlattı, banknotlar konfeti gibi yere düştü. Bağırdı, "Git ona söyle, o berbat bir baba. Nefes aldığım sürece, bugünkü aşağılamanın bedelini ödeteceğim!"

Battaniyeye sarılmış halde, Calliope süitten dışarı fırladı, arkasına bakmadan. Babasının yaptıklarından dolayı mide bulantısı hissediyordu.

"Calliope, deli misin? Annen sadece bir fahişeydi! Gayrimeşru bir kız olarak, Moore ailesinin servetinden yararlanma şansına sahip olduğun için minnettar olmalısın! Nankörlük etme!"

Megan, yerdeki parayı görünce öfkeyle doldu.

Calliope kapıda durdu, yüzü karardı. Şişman ve çirkin Megan'a soğuk bir gülümseme ile döndü, "Sen de onunla yatmadın mı? Kontrol ettirdin mi? Ciddi bir bulaşıcı hastalığı var. Enfekte olmamaya dikkat et."

Başka bir kelime etmeden, Calliope kapıyı çarparak kapattı.

Megan orada, panik içinde kaldı.

Otel koridorunda çıplak ayakla yürürken, Calliope'nin elleri yumruk olmuş, dişleri kenetlenmişti, nefret dolu bakışları koridorun sonuna dikilmişti.

Kendi babasının onun onurunu böyle çiğneyeceğine inanamıyordu. Onu kızı olarak görmüyor muydu?

Ayakları yumuşak halıda olmasına rağmen, Calliope bıçakların üzerinde yürüyormuş gibi hissediyordu. Acı ve aşağılanma dayanılmazdı!

Ama birden, köşeden beliren uzun bir figür onu çığlık attırdı.

Soğuk duvara sertçe itildi ve bunu yapan kişi Sylvester'dan başkası değildi.

Gözlük takmasına rağmen, asil ve soğuk tavrı belirgindi. Onu bir eliyle duvara sabitledi, çenesi sıkıydı.

Calliope 1.70'ten uzun olmasına rağmen, 1.90'lık Sylvester'a karşı zayıf bir çocuk gibiydi, kolayca bastırıldı.

Calliope kaşlarını çattı. Battaniyeye sarılmış, altında yırtık yarı şeffaf bir gecelik giymiş halde, Sylvester'ın tamamen giyinik ve etkileyici duruşuyla ona yukarıdan bakması, onu duvara bastırmasıyla, aşağılanmış hissediyordu.

"Beni bırak!"