Bölüm 1

Hillcrest Dedektif Bürosu.

Dedektif Kaptanının ofisindeki atmosfer boğucuydu.

Travis Smith, elinde sıkıca tuttuğu bir vaka raporuyla, yüzü karanlık bir şekilde dışarıya bakarak pencerenin yanında duruyordu.

"Jay yakında emekli olacaktı, nasıl olur da aniden intihar eder?"

"Bir kaza değil miydi? Bir cihazı tamir ederken elektrik çarpmış..."

"Sessiz olun! Yukarıda toplantı var."

Memurların tartışma sesleri Travis'e net bir şekilde ulaşıyordu.

"Şef Johnson!"

Dışarıdaki ses Travis'i gerçekliğe geri getirdi. Hafifçe kızarmış gözlerini sildi.

Travis, Carter Johnson'un yanında duran bir kadın fark etti.

Kadın yirmi yedi ya da yirmi sekiz yaşlarında görünüyordu, ama Travis'in dikkatini çeken gözleriydi. Gözleri olağanüstü sakindi, durgun bir gölet gibi.

"Şef Johnson."

Carter hafifçe başını salladı, "Sizi tanıştırayım."

"Bu, yeni suç psikolojisi ve adli tıp danışmanımız Elaine Garcia."

"Merkez tarafından onaylanmış özel bir yetenek ve ekibiniz için önemli bir teknik destek olacak."

"Yüzbaşı Smith, sizinle çalışmayı dört gözle bekliyorum," Elaine yavaşça konuştu.

Travis ona baktı. Yeni meslektaşının yumuşak hatları vardı ve merkez tarafından onaylanan özel bir yetenek gibi görünmüyordu.

Daha çok bir şirket binasında formları dolduran bir ofis çalışanı gibi duruyordu.

Böyle biri gerçekten soruşturmalara yardımcı olabilir miydi? Travis şüpheliydi.

Elaine'e pek dikkat etmeden başını hafifçe salladı.

Elaine'in sadece deneyim kazanmak için burada olduğunu düşündü, bu yüzden onu fazla dahil etmemek en iyisiydi.

Carter, Travis'in ilgisizliğinden biraz rahatsız oldu ve Elaine'e özür diledi, "Elaine, lütfen onu dikkate almayın."

Ama Elaine önemsemiş gibi görünmüyordu. Bunun yerine, beyaz tahtadaki vaka analizine baktı.

Bir süre inceledikten sonra aniden sordu, "Olay yerinden alınan delil raporu nerede? Görebilir miyim?"

Herkes Travis'e baktı. Travis hafifçe kaşlarını çattı ama elini salladı, "Verin ona."

"Bu, kasabanın doğu tarafında meydana gelen elektrik çarpması sonucu ölüm vakası. Ölen kişi, emekliliğine üç gün kalan dedektif Jay Lewis."

"Olay yeri bir kaza olarak belirlendi, tüm özellikler kazara elektrik çarpmasıyla uyumlu."

Kelvin Perez vakaya kısa bir giriş yaptı.

Dinleyen tüm dedektifler Elaine için biraz gergindi.

Travis, özellikle bağlantılarla gelenlere karşı katı standartlarıyla biliniyordu.

"Garcia Hanım'ın burada uzun süre kalacağını sanmıyorum."

"Yazık. Diğer ekiplerde kadınlar var, ama bizim ekibimiz tamamen erkeklerden oluşuyor. Sonunda güzel bir kadın geldi, ama kalmayacak."

"Şükredin. Sadece güzel bir yüz olsa bile, çalışırken bakacak hoş bir şey olması güzel."

Elaine hızla raporu karıştırdı, gözleri odaklanmıştı.

Travis kollarını kavuşturmuş bir şekilde onu izliyordu.

Rapor inceydi, sadece birkaç fotoğraf ve Jay'den bir 'intihar notu' içeriyordu.

Ölen kişi Jay, ev kıyafetleriyle televizyon dolabının önünde yığılıp kalmıştı.

Eli suyla ıslanmış bir prize dokunuyordu.

Kapılar ve pencereler sağlamdı, zorla girildiğine dair bir iz yoktu ve vücudu elektrik yanıklarıyla kaplıydı.

Sisteminde alkol veya yaygın toksinler yoktu, her şey kazara elektrik çarpmasını işaret ediyordu.

[Uzun süre hasta... yorgun... sonunda özgür... üzgünüm...]

Bu, kısa ve parçalı intihar notuydu.

Tüm kanıtlar, uzun süreli hastalık nedeniyle intiharı işaret ediyordu.

Elaine'in bakışı bir sonraki fotoğrafta durdu.

Fotoğrafta, ölen kişinin sağ serçe parmağının tabanına yakın küçük, düzensiz şekilli yanık bir iz vardı.

Büyütülmüş intihar notunun önceki fotoğrafına geri döndü.

Her şey normal görünüyordu, ancak daha yakından incelendiğinde, 'özür' kelimesinin son vuruşu doğal bir son gibi değil, sert görünüyordu.

Dış bir kuvvetle zorla bastırılmış gibiydi. Bu çok tuhaftı.

Elaine dosyayı kapattı ve "Olay yerine gitmem gerekiyor," dedi.

Sesi sakindi, sorgulanamaz bir profesyonel otoriteyle doluydu.

Travis, Elaine'e bakarak, "Olay yeri temizlendi! Ölüm nedeni önceden belirlendi. Rapor ve fotoğraflar senin için yeterli değil mi?" dedi.

Elaine ona baktı, sakin gözleri kararlılıkla ve hafif bir keskinlikle parlıyordu.

"Smith Kaptan, sadece fotoğraflara ve rapora bakarak, dış yaraların elektrik çarpmasıyla örtüştüğünü söyleyebilirim."

Birkaç fotoğraf çıkardı, sesi sabitti, "Gerçek genellikle gözden kaçan detaylarda saklanır."

"Merhumun sol eli prizdeydi, peki sağ elindeki o alışılmadık yanık izi nasıl oluştu?"

"Ve notun sonundaki sert vuruş kesinlikle doğal yazılmamış."

Fotoğrafın bir köşesini işaret ederek, "Bu ahşap taburenin alt kısmında çok hafif bir çizik var," diye devam etti.

"İzlerden yeni görünüyor, doğal aşınmadan değil. Bu detaylar raporda ayrıntılı olarak belirtilmemiş."

Ofis sessizliğe büründü ve dışarıdaki dedektifler, Elaine'e inanamaz gözlerle baktılar.

"Bunlar tam da Smith Kaptan'ın söylediği şeyler!"

"Tanrım, sanırım gerçekten bizimle kalacak."

"Böyle küçük detayları nasıl fark ediyorlar? İnsan değiller!"

Carter da şaşırmıştı, ağzının köşesinde hafif bir gülümseme belirdi. Merkezden gönderilen bu Elaine farklı görünüyordu.

Travis, Elaine'e baktı. Sadece birkaç dakika içinde bu detayları fark etmişti.

Ve o sorgulayıcı bakış, ona meydan mı okuyordu?

"Pekala, Kelvin, Kian! Siz ikiniz Bayan Garcia'ya eşlik edin ve en ayrıntılı kayıtları sağlayın."

"Anlaşıldı."

Elaine, alet çantasını taşıyarak ofisten çıktı.

Travis'in tepkisi onun için beklenmedikti. Travis'in vakadaki gözden kaçırdığı noktaları ve hataları işaret etmişti, ama Travis'in hiçbir tepkisi olmamıştı.

Bu adam ilginçti.

Jay'in çalışan yurdunda hala nem ve yanmış elektroniklerin kokusu vardı. Mobilyalar beyaz çarşaflarla örtülmüştü.

Travis'in görevlendirdiği iki teknisyen, Kelvin ve Kian Miller, Elaine'i takip ediyor, inceleme ışıkları ve kayıt cihazları taşıyorlardı.

Bu kadın hakkında merak içindeydiler.

Takımlarında, Travis'e doğrudan meydan okuyabilen tek kişi Elaine'di.

Yurda girer girmez, Elaine'in hareketleri nazikleşti.

Cesedin bulunduğu yere yaklaştı; ıslak zemin izleri kurumuştu.

Alet çantasını açarak lateks eldivenlerini giydi ve çömeldi.

Sol el pozisyonuna odaklanmak yerine, Jay'in uzanırken sağ elinin doğal dinlenme pozisyonunu gözlemledi.

Minyatür bir elektrikli süpürge çıkardı ve alanı hafifçe üfledi.

Özel bir cımbız kullanarak, fark edilmez bir fayans aralığından dikkatlice bir şey aldı.

"Bu nedir?" diye sormadan edemedi Kelvin, kayıt cihazını tutarak.

Cımbızın ucunda karıncadan daha küçük birkaç minik parça vardı.

Elaine'in sesi yumuşaktı, "Bilmiyorum."

Küçük bir delil torbası çıkardı, "Toplayın, ön değerlendirme metalik kalıntılar olduğunu gösteriyor."

"İşte, bu açık kahverengi leke, yiyecek lekesi veya pas gibi görünmüyor."

Steril bir pamuklu çubukla kahverengi lekeden küçük bir miktar aldı ve topladı.

Bunu yaptıktan sonra, Elaine nihayet 'intihar'ı tetikleyen ana pozisyona geçti.