2.

Emma

Alışılmış ama sinir bozucu alarm, istemediğim bir uykudan beni uyandırdı. Körü körüne kapattıktan sonra zihnimi toparlamak için tavana baktım.

Pazartesi sabahı.

Okul.

Yorganı omuzlarımın etrafına daha sıkı sardım ve zihnimde kıyafetimi ve gün içinde yapmam gerekenleri planladım. Herhangi bir şeyin bu planı bozabileceğini bilsem de, odaklanmayı seviyorum. Mecburum. Hafta sonu, merak tohumum babamla yaptığım sahte bir dövüşü kazandıktan sonra büyüdü. Koşumuz sona erdi ama ilerlememi görmek istedi. Öğrenme sürecinde olsa da, geri adım atmadı. Şaşırtıcı bir şekilde, direndim ve kazandım. Kardeşlerim ve Mason gerçekten şok oldu ama babam endişeli bir ifadeye sahipti. Bir baba, çocuğunun kendini savunabildiğini gördüğünde sevinmez mi?

Okula hazırlanma rutinim boyunca, daha fazla soru kafamda belirdi ve beni bir dalgınlığa sürükledi.

"Emma! Kahvaltı!" Jonah'ın bağırışı ve yüksek sesle kapıya vurması beni anında kendime getirdi. Saate baktığımda biraz geride olduğumu fark ettim.

"Sabah," dedim kapıyı açarken. Elini uzattı ve kapıyı açtı. Başımı salladım ve elindeki yarı katlanmış paraları alıp cebime soktum. Normalde itiraz ederdim ama bu sadece görmezden gelinmemle sonuçlanır. İhtiyacım olmasa da, ikizler her gün öğle yemeği için bana para verirler, reddettiğimde bile. Çantamda kullanılmayı bekleyen fazladan param olduğunu biliyorum.

"Dün gece Noah verdi," diye mırıldandım.

"O Noah'tı. Hadi, Mason seni bekliyor," dedi yumuşak bir sesle ve aşağıya doğru yol gösterdi.

Onu mutfağa kadar takip ettim ve aç olan en iyi arkadaşımın krep yediğini gördüm. "Bir beta'nın oğlunun imajını mahvediyorsun," dedim, gülümsememi tutmaya çalışarak.

"Bu imaj, yüksek metabolizma ve lezzetli yemekler diyor," dedi bir yudum meyve suyu içerken.

"Yeter artık siz ikiniz. Daha fazla yemek, daha az konuşma. Emmy, şimdi iyi bir kahvaltı yap ve öğle yemeğinde hafif bir şeyler ye. Bu öğleden sonra yüzme yarışın sonuncusu, elinden gelenin en iyisini yap," annem yaklaşan spor etkinliğim için manevi desteğini gösterirken benimle ilgilendi.

Ailem aktivitelerimde çok destekçiydi. İster yüzme olsun, ister atletizm, en iyi tezahürat ekibine sahiptim. İkizler, Bronson Lisesi'nde futbol ve futbolun yıldız oyuncularıydı. Şimdi sıra bendeydi.

"3'ü unutmayın!" dedim büyük bir güvenle.

"Orada olacağız tatlım, merak etme," dedi annem, başımı öperken Noah ve babam içeri girdi. Noah, Jonah'ın yanına oturdu ve ikisi de yemeye başladı. Yemeğime ara verip onları izledim. Küçüklüğümden beri en sevdiğim sabah gösterisiydi. Aynı anda üçer krep aldılar, sol taraftan sağa doğru şurup döktüler, tabaklarının sağ tarafına çilek ve muz parçaları koydular ve kahvelerini de sağ taraflarına yerleştirdiler.

"Mason, bu çocuklar beni her zaman şaşırtıyor," dedi yüksek sesle, onları izlerken. İkisi de ona dönüp başlarını salladılar.

"Çabuk olun. Geç kalacaksınız," dedi babam, yanağımdan ve sonra annemin yanağından öperek. Odayı terk etmeden önce oğullarına başıyla selam verip gülümsedi.

"Hadi Emma, gidelim," dedi Mason kapıya yönelerek. Son lokmamı hızla yedim, aileme veda ettim ve ona yetişmek için koştum.

Lisemiz diğerlerinden pek farklı değildi. Gruplar oluşmuştu. Sosyal kraliçe belirlenmişti. Yakışıklı çocuklar tapılıyordu.

Ben biraz sessiz bir gözlemciyim. Herkesle bir dereceye kadar iyi geçinirim ama sadece Mason'la yakınım. Tek gerçek arkadaşım. Çoğu zaman, öğrenci kitlesi arasında bizi bir çift olarak görüyorlardı, ne kadar düzeltmeye çalışsak da. Bu varsayımlar çoğunlukla Mason'ın dikkatini çekmek isteyen kızlardan geliyordu. Bana atılan bakışlar ikinci doğam olmuştu ve bu da şu anki durumumuza getiriyor.

Mason, koridorda yürürken kolunu omzuma dolamış ve çantalarımızı taşıyordu. Her zamanki gibi şakalaşıyorduk, dolabıma doğru yürürken kızlar Mason'a açıkça bakıyor ve kıyafetlerini düzeltiyorlardı.

"Sakin olun kızlar. Bu kadar erken vakit için fazla," diye içimden söylendim.

İşte gizli itirafım - bu çocuk, en derin düşüncelerimi paylaştığım ve utanç verici anlar yaşadığım biri ve kesinlikle yakışıklı ve sevimli. Dağınık sarı saçları, delici mavi gözleri ve dolgun öpülesi dudakları, mükemmel şekilli vücudu kızların bayıldığı şeyler. Ben de bir kızım ve görünüşüne hayran kalacağım.

Sadece iki kız arkadaşı oldu ama uzun sürmedi. Arkadaşlığımızdan tehdit altında hissedip ondan ayrıldılar, ama Mason bu durumu pek umursuyor gibi görünmüyordu.

"Gelen var," diye mırıldandım, çantamı açarak kitaplarımı iki ders için düzenlerken.

"Kaç kişi?" diye sordu dolabımı kapatırken.

"Üç. Sanırım biri baloya gitmek için birini arıyor. Birkaç adayı reddettiğini duydum," dedim saçlarını düzeltirken.

"Teşekkürler. Bununla başa çıkabilirim," dedi, üç kız ona yaklaşırken. Onlar "Merhaba Mason!" diye şarkı söylerken ben sessizce yanında durdum. Dışarıdan birine göre, sesleri kara tahta üzerinde tırnak sürtmek gibiydi.

"Merhaba herkese. Günaydın. Size yardımcı olabileceğim bir şey var mı?" dedi, çekici gülümsemesini onlara göstererek. Evet, ve onlar kızarıyor.

"Biz merak ediyorduk...Balo için biriyle gidiyor musun?" diye sordu biri, hepsi bana bakarken.

Tahmin ettiğin gibi, ikimiz de birlikte danslara gidiyoruz. Bu arkadaşlar arasında normal bir harekettir.

"Aslında... Ben..." demeye başlamıştı ki derin bir ses onu böldü.

"Emma."

Mason'ın bedeni dondu ve sonra tekrar hareket etti. Yüzünde beklenti dolu bir ifadeyle gelen kişiye döndü. Bu kişiyi tanıyordu.

Bu hızlı değişiklikleri fark ettim ve şokum geçtikten sonra arkamı döndüm. Bu sesi tanıyorum. Bu kişiyi tanıyorum. Onları nasıl unuturum?

Kalbim de kafam kadar karışıktı. Geçmişimiz ve şimdiki zamanın anıları bulanıklaştı. Burada olmaması gerekiyordu. Bir şey mi oldu? Birkaç hafta önce kısa bir süre konuştuk. O zamandan beri bir şey mi oldu?

Karşımda duran adama boş boş bakarken, çevrem daha gürültülü hale geldi. Fısıltıları artık düşük değildi. Bu adamın varlığının bir karışıklık yaratacağı açıktı.

"Her zamanki gibi güzelsin," dedi yumuşak bir sesle. Teşekkür ederek başımı salladım ve kızarıklığımı gizlemeye çalıştım. Ne kadar da çapkın, içimden gülümseyerek yakındım.

"Hâlâ utangaçsın, görüyorum. Bunu özlemiştim," diye devam etti yanağımı okşayarak, o tek dokunuş birçok anıyı geri getirdi. Farkında olmadan yanağımı avucuna yasladım. Burada olmasının nedenleri aklımda dönüp duruyordu ama onları seslendiremiyordum. O evdeydi.

Aiden Sorenson, ilk ve son erkek arkadaşım. İlk aşkım.

İki yıl önce İngiltere'deki bir yatılı okula gitmek için ayrılmadan önceydi. Alfa'nın tek oğlu olarak, Moon Dust'ın bir sonraki lideri açıkça o, ama bir lider olarak eğitilmesi gerekiyor, bu yüzden yurtdışında eğitim aldı. Gittiğinde yıkılmıştım, iletişimde kaldık ama birlikte kalmamız için yeterli değildi. Gözlerinin bana odaklanmasını, beni ayaklarının dibinde eritmesini özlemediğimi söyleyemem. Omuz hizasındaki kahverengi saçlarını parmaklarımla taramayı bile özledim. Onu tamamen özledim.

Ne kadar yaklaştığını, yanağıma dudaklarını değdirdiğinde fark ettim ve Mason'a doğru sıçradım.

Ne yapıyordu? Ben ne yapıyordum? Okuldayım. Bu nasıl görüneceğini umursamıyor mu?

Aramızda hiçbir şey olmamalı, o bir sonraki Alfa ve eşini aramalı. Ben de eşimi aramalıyım ama bu Aiden. İlk aşkım.

"Hâlâ üzerinde aynı etkiyi bırakıyorsun, ha Aiden," dedi Mason gülerek. Etrafıma baktım ve herkesin bize baktığını gördüm. En rahatsız edici olanlar, kızların nefret dolu ve kıskanç bakışlarıydı.

Neden şimdi geri dönmek zorundaydı? Onu aşmıştım. Yani, biraz aşmıştım. İçimden inledim. Bu zor.

"Burada ne yapıyorsun? Bir şey mi oldu?" diye yumuşak bir sesle ellerime bakarak sordum. Ellerimi sıcak ellerinin arasına aldı, paniklemek üzere olduğumu biliyordu.

"Balona ve mezuniyetine katılmamam imkansız. Bunu biliyorsun, Emmy," dedi baş parmağıyla elimi okşayarak.

Güçlü kalmaya çalışıyordum. Ay Tanrıçası, bana yardım et lütfen.

"Ben... şey... biliyorum. Ama yine de sen...." demeye başlamıştım ki zil çaldı ve konuşmamız yarıda kaldı. Hızla yanından ayrıldım ve sınıfa doğru ilerledim. Çok iyi, Emma, gerçekten çok iyi.

Tarih dersine ilk giren ben olduğum için kendimi toparlamak için biraz vaktim vardı.

'Seni özledim, kelebek.'

Mesaj çok şey anlatıyordu ama onu görmezden gelmeyi seçtim. Sınıf dolmaya başladığında başımı sıraya koyarak onu zihnimden çıkardım. Aklım bir kişi yüzünden karmakarışıktı.

Ben de seni özledim.

Aiden

Onu en son gördüğüm günkü kadar güzel görünüyordu. Gözleri hala tüm duygularını bilmeden açığa vuruyordu. Babam beni eve çağırdığında mutlu olmuştum. Onu seçtiği eşiyle birlikte görmek düşüncesi beni gerginleştirdi. Mason'un yanında hala onu gördüğümde ve başka bir adamın kokusunu almadığımda rahatladım.

Biliyorum ki dışarıda bir eşim var ama Emma'nın kalbimde bir yeri var. O hayatımın aşkı. Onun eşsiz hali düşüncelerimi pekiştirdi. İstediğim eş o, başka kimse değil. Kurtum Ace bile ona çekilmiş görünüyor. İkimiz de onunla mutluyduk. Sadece onunla.

"Yüzme yarışına gelmelisin," dedi Mason. Üçümüz çocukluğumuzdan beri arkadaşız, büyürken ona hep aşık oldum ve Mason onun ilgisini en çok çektiğinde kıskanırdım. Duygularımı ona söylemem için beni ikna eden oydu, kabul ettiğinde şaşırmıştım. Emma gerçek bir mücevherdi.

"Hala yüzüyor mu?" diye sordum.

"Kızımızın bunu asla bırakmayacağını biliyorsun."

"O... eşini arıyor mu?" diye sordum, okulun tanıdık koridorlarında yürürken.

"Hiç umursamıyor. Sordum ama bana, üniversiteden sonra eşini düşünmek istediğini söyledi. Onu daha önce bulursa ne olacağını anlıyor," dedi bana temkinli bir bakış atarak.

"Hala beni istiyor mu sence?"

"Emmy seni seviyor ama dürüst olmak gerekirse, tamamen teslim olmaktan korkuyor. Seni ya da kendini incitmek istemiyor..." dedi arkadaşım, bilim laboratuvarının önünde durarak.

"...eşlerimizi bulduğumuzda," diye onun cümlesini tamamladım.

Mason bana acıyarak baktı ama ben gülümsedim ve konuyu kapattım.

"Merak etme dostum, iyiyim," dedim, omzuna şakayla yumruk atarak.

Başını salladı. "Eve dönmene sevindik kardeşim. Seni özledik," dedi, beni kucaklayarak. "Ben de," dedim, onu sınıfına gitmek üzere bırakarak.

Sadece şimdiye sahibiz, kelebek, ve bu fırsatı kaçırmayacağım.