7.
Emma
Sessizlik.
Boğucu ve gergin bir sessizlikti. Tek bir sandalyede oturuyordum, sadece aileme değil, aynı zamanda Moon Dust sürüsünün mevcut Alfa ve Beta'sına da bakıyordum. Onların bu aile meselesi için burada olmalarını beklemiyordum ama işin içine hesap katmıştım.
"Sorularımı sordum, şimdi sadece cevapları bekliyorum," dedim, rahatsız bir kahkaha atarak sessizliği bozdum. Duruşum sertti ve ellerim sıkıca dizlerimin üstünde kenetlenmişti, onların konuşmasını bekliyordum. Gerçekten sinir bozucuydu.
"Açlıktan ölüme yaklaşan durumlarda, beyin kendini yemeye başlar," diye sözümü kesti Mason. Ona kaşlarımı kaldırarak baktım. Şimdi kötü bir şey olduğunu biliyorum. Mason ne zaman gergin olsa, rastgele bilgilerle dolu cümleler kurar.
"Ah. Bu bilgi için teşekkürler, Mase."
Hafifçe kıkırdadı ve yüzünü benden çevirdi.
Demek sakladıkları şeyden haberi var. Bu farkındalık kalbimi acıttı. Hafif duygusal sarsıntıyla ellerim titredi. Bir süre onu görmezden gelmeye karar vererek, dikkatimi aileme verdim.
"Emma," dedi Alfa Jack dikkatimi çekerek. "Sana söylemeden önce bilmeni istiyorum ki hepimiz seni seviyoruz. Seni her zaman koruyacağız ve ne zaman ihtiyacın olursa hep yanında olacağız," diye devam etti.
'O seni seviyorum' konuşması. Kaç kez bu sahneyi dram filmlerinde izledim ve cheesy aşk romanlarında okudum? Aiden ellerime uzandı ve onları nazikçe sıkarak güven verdi.
"Sen de mi, Aiden?" diye yumuşak bir sesle konuştum. Sorumun farkına vararak utançla geriye çekildi.
"Emma," dedi annem titrek bir sesle. Söyleyeceği şey onu parçalıyor gibiydi. Babam için de aynı şey geçerliydi; tüm vücudu gergindi.
"Hayatımızda olman ve hala olman bir hayalin gerçekleşmesi gibiydi. Her gün büyümeni izlemek, seni güvende tutma gücümüzü pekiştirdi. Aynı kanı paylaşmıyor olabiliriz ama hala aileniz," diye devam etti.
Sözlerine derin bir şekilde kaşlarımı çattım ve kardeşlerimin ayaklarının üzerinde huzursuzca kaydığını fark ettim. Hareket edemedim. Konuşamadım. Gözlerim anne ve baba dediğim çifte kilitlenmişti. 'Seni güvende tutmak' ve 'kan bağı yok' ifadeleri zihnimde neon ışıkları gibiydi. Ciddi mi bunlar? Bu bir oyun değil, değil mi? Bu insanlar... onlar benim ailem. Bana yalan söylemezler.
"Annenin... Karımın demeye çalıştığı şey... Biz senin gerçek ebeveynlerin değiliz," dedi babam. Dobra. Kesin. Açık. Bu benim babam. Teknik olarak görünüşe göre değilmiş, yine de hiçbir şey söylemedim.
Konuşmaya başladılar ama onları duyamıyordum. Neden bu kadar sıcaktı? Tüm konuşmaları boğuk geliyordu. 'Ailen değil' kısmını anlamaya çalışıyordum. Aniden ev çok sıcak geldi, t-shirtümü çekiştirerek rahatsız bir şekilde ikizlere döndüm. İfadeleri her şeyi anlatıyordu.
"İkiniz de benim kardeşim değilsiniz, ha?" diye fısıldadım. Gülmeye çalıştım ama yüzüm hiçbir hareketi gösteremeyecek kadar donuktu.
"Saçmalık. Biz senin kardeşleriniz," dedi Jonah sertçe. Bir kez daha gülmeye çalıştım ama yapamadım. Her şey uyuşmuştu. Bir sonraki soruyu düşünmeye çalıştım ama rastgele şeyler söylemekle yetindim.
"Yani evlatlık. Vay. Görünüşe göre alışveriş merkezindeki rastgele bir adam bile biliyormuş. Garip. Sanırım günün teması bu." Devam etmeye çalıştım ama yapamadım. Kalan kelimeler boğazımı gerçekten sıkıyormuş gibi hissettim. Elimi boğazıma kaldırarak, düşüncesizce ovuşturdum.
“Hayır. Evlatlık verilmedin. Koruman için yerleştirildin,” dedi babam ya da bu yabancı mıydı?
“Kimden? Ormandaki kuşlardan ve böceklerden mi?” diye inanamayarak sordum. Jonah ve Mason gülmemek için öksürdüler, annem onları susturdu.
“Emma...” Aiden’in bana uzandığını duydum.
Onun elinden sertçe kurtuldum. Şu anda dokunulmak bir şekilde doğru gelmiyordu. Huzursuz ve şok içinde, ayağa kalktım ve tüm odayı turlamaya başladım. “İnsanlar... Annem ve babam. Onlar hayatta, değil mi?” diye hafif bir kekemeyle sordum.
“Evet, hayattalar. On sekizinci doğum gününde seni eve bekliyorlar.”
Annemin iki başı varmış gibi baktım. “Bu birkaç ay sonra. Bana tam olarak ne zaman söylemeyi düşünüyordunuz? Kollarına geri düştüğümde mi? Beni oraya nasıl götürecektiniz?” diye inanamayarak çığlık attım. Beni dramatik bulabilirsiniz ama bu her şey çok beklenmedikti. Alışveriş merkezindeki o adam olmasaydı, doğum ailemin önünde oturana kadar belki de asla öğrenemeyecektim.
Mason bir şey söylemek üzereydi ama elimi kaldırarak onu durdurdum, çünkü farazi bir şey söyleyeceğini biliyordum. Bana mahcup bir gülümseme attıktan sonra babasının yanına yürüdü. “Plan, açılış balomdan sonra sana söylemekti,” dedi Aiden sorumu cevaplayarak.
“Bu...” Babasına baktım, yüzünde suçlu bir ifade vardı. Kurallara göre, herhangi bir sürünün yeni Alfa’sının, seçilmişi dışında romantik bir ilişkisi olmamalı. Zihnimde iki ve iki bir araya gelince, bizim için, özellikle Aiden için temiz bir ayrılık olacaktı. Artık fiziksel ve duygusal olarak kız arkadaş yok.
Kalbimde bir acı daha hissettim. Biliyorum, ilişkimiz Alfa Jack ve yaşlılar arasında gerginliğe neden oldu ama kaç darbe daha alacaktım? Hem ailemi hem de erkek arkadaşımı bir anda kaybedecektim.
Kahretsin!
“Beni sözde aileme yarı deli göndermeyi mi planladınız?” diye çığlık attım. Şu anda itiraflarının acısını hissedebiliyorsam ve bu duygularımı ve zihinsel durumumu altüst ediyorsa, planları gerçekleşseydi ne olurdu, hayal edebiliyorum. Ağlamamaya ve her şeyi kabul etmeye çalışıyordum.
Ebeveynlerim benim gerçek ebeveynlerim değiller.
Kardeşlerim var ama kan bağıyla değil.
“Oturup konuşabiliriz,” diye teklif etti annem. Hâlâ ona anne mi demeliyim yoksa Rebecca mı dememi bekliyor? Bu gece sonrası aşırı garip mi olacak? Aile odasına baktığımda cevabımı aldım. Alia üzüntüyle mırıldanıyordu, o da kafası karışıktı.
“Soru şu. O adam... Yemek alanındaki adam... Gözleri benimkiler gibi. Tam bir şeker baba gibi gözüküyordu. O benim...” Son harfi vurgulayarak onların cevap vermesini bekledim.
“Amcan. O senin amcan.” Annem hızlıca cevapladı. Yüzümde geniş bir gülümseme belirdi.
“Onunla tanışabilir miyim? Yani, neredeyse beni buldu ve oldukça nazikti. Biraz tuhaftı ama her amca gibi görünüyor. Riddler gibi konuşmayı bırakmalısınız.” Gerçek ailemden biriyle tanışmıştım. Belki geçiş sürecinde yardımcı olur. Hiç amcam olmamıştı. Annem ve babam, kendi ebeveynlerinin tek çocuklarıydı.
“HAYIR!”
Babamın sert haykırışı beni şaşırttı ve mutlu balonum patladı. “N-neden?” diye kaşlarımı çatıp sordum.
"Çünkü senin burada bizimle olmanın sebebi o."
"Kim benim ailem?" Bunu daha önce sormalıydım ama her şey tanık koruma programından sahneler gibi görünüyordu. Gözlerim büyüdü. Belki de gerçekten tanık koruma programındayım. Gerçek ailem kim acaba...
"Hayır Emmy. Tanık koruma programında değilsin." Mason yüksek sesle söyledi. Yanaklarım utançtan kızardı, "Mase," diye mızmızlandım. Zihnimin ne kadar aktif olduğunu ve çoğu huyumu bildiğini biliyordu. Oda topluca gülüşerek gerginliği azalttı. Derin bir nefes alarak tekrar yürümeye başladım, düşüncelerim beni tekrar yük altına soktu. "Biraz hava almam lazım. Bunu yarın konuşsak olur mu?" diye sordum kimsenin gözlerine bakmadan.
"Tabii, tatlım."
İkizler bana doğru bir adım attılar ama başımı hayır anlamında sallayarak onları durdurdum. "Bu sefer değil. Bu çok fazla ve henüz tam hikayeyi duymadım." dedim, gülümsemeden.
'Koşuya çıkalım. Belki bize iyi gelir.'
Kurtum haklıydı. Biraz egzersiz ve yalnızlığa ihtiyacımız vardı. Herkese iyi olacağımı temin ettikten sonra arka bahçeye koştum ve ağaçlar tarafından örtülürken dönüşüm geçirdim.
'Şimdi ne olacak?' diye sordu Alia.
'Bilmiyorum. Gerçekten bilmiyorum.'
Noah
"Onun peşinden gitmeliyiz," dedim kardeşime. Evimizin güvenliğinden ayrılmasına izin verdiğimizden beri iki saat geçmişti. O psikopat bu kadar yakınken onu nasıl yalnız bırakabilirler?
Kafasını salladı, "Ona zaman ver."
Her zaman rahat olan oydu. Bazen onun korumasını ciddiye alan tek kişi olduğumu hissediyorum. Hiç kimse doğum günü yaklaştıkça gözlerinin altın rengine döndüğünü fark etmedi. Kurtunun kendi kanıyla birlikte olması gerekiyor. Daha fazla zaman geçerse Alpha Jack'e meydan okuyacak. Hepimize bu söylendi ama kimse önlem almıyor.
Düşük bir şekilde homurdanarak her gün iki kez kontrol ettiğim sırt çantalarını almak için odama koştum. Aile odasına geri dönerken herkes hareketlerimi izleyerek konuşmalarını durdurdu. Üç çantayı arka kapının yanına koydum ve tekrar kontrol ettim. Malzemeler ve kıyafetler iyiydi, yemek paketlerini daha taze olanlarla değiştirdim ve her şey istediğim gibi olunca rahatladım.
"Oğlum. O gelmiyor. Çocuklar kokusunu aldıktan saniyeler sonra onu insan kasabasından çıkardılar." Omzumun üzerinden babama baktım. "Bu adam sıradan bir kurt değil," dedim.
"Bu yüzden önlemlerimiz var..." mutfaktan çıkmamı engellemeye çalışarak devam etti.
"Hazırlıklı olmak zarar vermez. Şimdi siz burada kalabilirsiniz. Ben KIZ kardeşimin peşinden gidiyorum" dedim, kokusunun en yoğun olduğu yöne doğru koşarak.
Ona daha önce söylemeliydik. Her şeyi söylemeliydik. İlk dönüşümünü gerçekleştirdiğinde ona söylemek istedim ama kurtunu saklamasını istemek çok fazlaydı. Kurtunu gördüğünde çok heyecanlıydı, ona dönüşüm dürtüsünü ve öfkesini nasıl kontrol edeceğini ben öğrettim. Ona her şeyi gizli tutması gerektiğini söylediğimde gözlerindeki ışık söndü. Emma çocukluğundan beri kurtunu özlüyordu, özgürlük istiyordu ama biz bunu bastırmak zorundaydık. Sırrın diğer kısmını duyduğunda eğlenceli küçük kız kardeşim olmayacak.
Onu göl kenarında hala kurt formunda inlerken buldum. Onu böyle görmek canımı acıttı. Yanına yatıp başımı sırtına koydum, tek kelime etmedim. Acı çekiyordu. Güçlü maskesi sonunda kırıldı. Ne zaman olacağını merak ediyordum.
'Emmy. Üzgünüm.' Ona söyledim. Acı ve kayıpla dolu bir inleme kulaklarıma ulaştı.
Bir anlık sessizlikten sonra konuştu.
'Biliyorsun, çok fazla sorum var ama mantık önce sizi dinlememi söylüyor. Öğrendiklerimi beğenmezsem ne olacak? Onlara gitmek istemezsem, beni geri dönmeye zorlarlar mı?' dedi.
Bu soruya nasıl cevap vereceğimi bilmediğim için sessiz kaldım. Arka ayaklarımın üstünde oturup ona baktım, eğer başkasından öğrenirse bizden daha fazla ihanete uğramış hissederdi. Şimdi ona söylemek zorundaydım.
'Emma, sen...' demeye başladım ki ailemin Aiden ve Mason ile birlikte bize doğru koşarak geldiğini gördüm. Bir şeyler olmuştu ve kesinlikle iyi değildi. Sürü bağlantısı üzerinden hissettiğim çaresizlik ve kaygı çok yüksekti. Bu kadar sessiz olması normal değildi. Alışveriş merkezindeki o toplantı tesadüf değildi. O adam, bir kurttan çok yılan.
'Gitmemiz lazım. O iyi mi?' diye sordu Jonah. Sesindeki aciliyet, benim şu anki hareketlerimi yansıtıyordu.
Annem dönüştü ve ayaklarının dibinden bir sırt çantası aldı. "Sınırı geçen haydutlar var. Emma, canım. Kardeşlerin seni güvende tutmak için buradan götürecek ama kurt formunda ayrılamazsın." Annem ona nazikçe söyledi. Bana baktı, sonra yanıma gelen Jonah'a.
Onaylayarak homurdandı ve Aiden hızla ona yeni bir kıyafet getirirken dönüştü. Birbirlerine bakarak son vedalarını ettiler. Onun Emma'yı sevdiğini biliyordum ama bu onları sonunda yok edecekti. Öpüşürken ve öpüşmeleri arasında Emma'nın hıçkırıklarını duyduğumda başka tarafa baktım.
"Dikkatli ol. Eğitimini unutma. Lütfen... Lütfen güvende ol, kelebek" dedi, sesi titreyerek.
Emma hızla onun yanaklarını ve ardından dudaklarını öptü. "Seni çok seviyorum," dedi, geri çekilmeden önce. Emma'nın ona sevgisini ifade etmediğini fark ettim. Genelde ederdi. Annem ve babam tereddütle ona yaklaştı ama Emma kollarına koşarak teşekkür etti. Mason veda eden son kişiydi, hiçbir şey söylemeden birbirlerine sarıldılar.
Her şey aniden olmuştu ama ortam sakindi. Bu, küçük güvenli bölgemizin dışındaki duruma odaklanmamı sağladı.
'Emmy, gitmemiz lazım. Şimdi. Bir şeyler ters gidiyor' dedi Jonah bize. O da gergindi. Ben ve diğerleri için de aynıydı ama Emma beklenmedik şekilde sakindi. Havada yoğun bir gerilim hissettim. Haydutların kokularında baskın olan bir şey ya da biri vardı. Gitmemiz lazım. Emma'yı buradan çıkarmamız lazım.
O olmalıydı.
Emma sırt çantasını aldı ve Jonah'ı sürümüzün sınırının batısına doğru takip etti. Babam konuştuğunda büyük bir kurdu taşıyabilecek sırt çantamla bana yardım ediliyordu.
'Sahipsiz topraklara yakın kalın. Batıya devam edin ve varış noktanıza en yakın sürüde sığınak bulun. Tanrıça hepinizin yanında olsun' dedi babam. Sözlerinin ardında bir özür ve gurur vardı, benden uzaklaşırken. Kurt bedeni gergin ve onu bekleyen savaşa hazırdı.
Saldırganlar yakındı.
Gitmemiz lazım.
Emma, Jonah'ın sırtında iken, aileme son bir kez baktım. Hareketleri durumun ciddiyetini anlatıyordu. Bize bakacak vakitleri yoktu. Sürü tehlikedeydi. Ne kadar hazırlıklı gelmişlerdi?
Tanrıça, lütfen bizi koru.
Yolculuğumuz yeni başlıyordu.
