Her şeyin değiştiği gün.

[Denali'nin Bakış Açısı]

"Üzgünüz. Elimizden gelen her şeyi yaptık, ama o artık yok."

Kim bilebilirdi ki bu sözler benim mutsuzluğuma yol açacak?

Benim adım Denali ve Emerald Moon'un Alfa ve Luna'sının kızıyım. Böyle ebeveynlere doğmuş olmama rağmen, bana özel bir şey bahşedilmedi. Zayıftım ve doğuştan gelen yeteneklerim yoktu. Belki de bu yüzden babam benden bu kadar nefret ediyordu ya da belki de eşinin hastalığından beni sorumlu tutuyordu.

Hatırladığım kadarıyla, annem sağlığı kötü olduğu için sürekli hastaneye girip çıkıyordu. Sekiz yaşına geldiğimde hastaneye yatırıldı ve bir daha ne Emerald Moon'a ne de bana geri döndü.

Babamın perişan olacağını düşünürken, o gayet iyi görünüyordu. Annemin kremasyonundan hemen sonra ayrıldı ve bir hafta sonra yeni bir aileyle geri döndü.

"Beatrice yeni annen olacak." Dönüş gününde söylediği bu sözleri hatırlıyorum. "Ve kızı Anastasia senin üvey kardeşin."

O gün içimde akan duyguları asla unutmayacağım. Sanki tanıdığımı sandığım adam tamamen farklı biriydi.

Bir üvey kardeş.

Bir üvey kardeşim vardı, ama babam anneme delicesine aşık değil miydi? Eğer öyleyse, neden başka bir kadından çocuğu vardı? Ve neden o kadının kızını benden çok daha fazla seviyordu?

O günden itibaren, o kadın ve kızı için bir köle oldum, benden istedikleri her şeyi yapmak zorundaydım. Babam etrafta olduğunda bile, hiçbir şey söylemez ve sanki hiçbir şey olmuyormuş gibi gününe devam ederdi.

Kişisel hizmetçileri gibi muamele görmenin yanı sıra, kız kardeşim bir hata yaptığında, suçlanan ben olurdum. O sadece ağlar ve masumiyetini gösteren bir yüz ifadesi takınırdı, babam da hemen inanırdı, ben itiraz etmeye çalışsam bile.

"Baba, Denali beni zorbalık ediyor!" Anastasia ağlayarak şikayet ederdi, gözyaşları akarken. "Beni senden çaldığını mı düşünüyor?"

"Yapmadım!" diye itiraz ederdim, yeni bir çizik veya morluk cildimde dururken, gerçek suçlunun kim olduğunu kanıtlayarak. "Eğer bir şey..."

"DENALI!" Babam her seferinde kükreyerek, elini yanağıma indirirdi. "Neden bu kadar itaatsiz olmak zorundasın?"

Bu senaryo tekrar tekrar yaşandıktan sonra, sonunda tamamen pes ettim, babamın kimin tarafını tutacağını bilerek.

Evde ve dışarıda hayat cehennemdi. Taciz edildim, dövüldüm, zorbalığa uğradım ve bir alfanın gururlu kızı yerine bir parya gibi muamele gördüm.

Bu yüzden, on sekiz yaşıma geldiğimde artık dayanamadım ve her şeyi bitirmeye karar verdim. En azından, o zamanlar planım buydu, ama kim bilebilirdi ki hayatımın sona ermesi gereken gün, yeniden başlayacak ve hatta düzelecek?

O gün, bölgedeki en yüksek şelaleden atladım ve yere çakıldım. Bedenim o buz gibi suya çarptı ve akıntı beni aşağı çekti, kayalar derimi ve giysilerimi yırttı. Karşı koymaya çalışsam bile, akıntı çok güçlüydü ve kısa sürede nefes alamaz hale geldim.

O anda ölmeliydim, ama bir şekilde iki güçlü el beni yakaladı ve yukarı çekti. İlk başta, çarpmanın etkisiyle beyin sarsıntısı geçirdiğimden emin olduğum için ne olduğunu tam olarak anlayamadım. Ancak, sıcak bir yatakta uyandığımda ve yanımda oturan yakışıklı bir adamı gördüğümde kurtarıldığımı anladım.

Neredeyse bir melek gibiydi, parlak mavi gözleri ve dağınık sarı saçlarıyla bana bakıyordu. Yüzü o kadar nazikti ki, o anda ona aşık oldum.

Adı Alexander'dı ve komşu bir sürüyle ziyarete gelmişti. Yapacak çok işi olmasına rağmen, kendi başıma hareket edebilecek kadar iyileşene kadar yanımda kaldı.

O günden sonra gizlice buluşmaya başladık ve bu buluşmalar beni hayatta tuttu. Beni kurtardığı gün kadar mutlu olabileceğimi düşünmezdim, ama bana sevgilisi olmamı teklif ettiği gün, mutluluktan havalara uçtum.

Alexander, uzun zaman önce kaybettiğim özgüvenimi geri kazandırdı. Her gün bana güzel olduğumu, zeki olduğumu ve gerçekten değerli olduğumu hatırlattı. O gerçekten benim kahramanımdı.

O andan itibaren neredeyse ayrılmaz olduk ve onu ailemle bile tanıştırdım. Şans eseri, o etraftayken düzgün davrandılar, bu şaşırtıcı değildi çünkü masum ve sevgi dolu görünmeye kararlıydılar, ama o gittikten sonra taciz devam etti.

Alexander birkaç kez cildimi kaplayan izler hakkında sordu, ama onlara nasıl gerçekten sahip olduğumu söyleyemedim. Böyle şeylerin başıma gelmesine izin verdiğimi itiraf etmek çok utanç vericiydi. Bunun yerine, sadece Alexander'ın bana evlenme teklif etmesi durumunda bu işkencelerin tamamen sona ereceğini umabilirdim.

Ve o günün geleceğinden emindim, çünkü Alexander benimle bir gün geçirmemi istediğinde, özel bir şey planladığını ısrarla söyledi. Kendimi, umutsuzca beklediğim evlenme teklifinin o gün olacağına inandırdım.

Ama vaat edilen gün geldiğinde, işler tamamen değişecekti, ama beklediğim şekilde değil.