Bölüm 2

Emily'nin dünyası başına yıkılmıştı.

Sözde bir aileydiler, oysa şimdi aralarında inkâr edilemez bir mesafe vardı; sadece fiziksel bir uzaklık değil, kapanması imkânsız gibi görünen derin ve duygusal bir uçurumdu bu.

Odadaki her yüzde temkinli ve şüpheci bir ifade vardı. Hatta Lucas bir adım öne çıkıp korumacı bir tavırla Laura'nın önüne geçmişti.

Emily saf falan değildi. Tüm ailenin üzerine titrediği asıl kişinin Laura olduğunu gayet net görebiliyordu.

Evlatlık kız, aslında onun hakkı olan tüm sevgiyi görüyordu; anne babasından, nişanlısından, herkesten...

Ama işler neden bu noktaya gelmişti? Suç çetesinin asıl hedefi o değil, Laura'ydı.

Emily hiç düşünmeden kendini o adamların önüne atmış, Laura'ya eve koşup yardım için polisi aramasını haykırmıştı.

Eğer Laura gerçekten polisi arasaydı, Emily belki de hiç kaçırılmayacaktı; ama Laura arkasına bile bakmadan dönüp kaçmıştı!

Emily o kızın yerine sayısız işkenceye ve istismara katlanmıştı!

Ve şimdi, tüm bu acıların sorumlusu olan kişi, aslında Emily'ye ait olması gereken her şeye sahipti.

Bunu kabullenmesi nasıl beklenebilirdi ki?

O an Laura, Lucas'ın arkasından öne çıktı; gözleri yaşlarla doluydu. Uzanıp Emily'nin elini tuttuğunda, sesinde son derece samimi görünen bir pişmanlık tınısı vardı.

"Çok özür dilerim, Emily. Bütün bunlar benim suçum, hepsi benim yüzümden oldu! Benim yüzümden kaçırıldın, koca bir yıl boyunca acı çektin, bedenin iflas edip o hastalıklara yakalanana kadar defalarca saldırıya uğradın. Hepsi benim suçum ve bunun için kendimi asla affetmeyeceğim. Zamanı geri alabilseydim, senin yerine kaçırılan kişi olmayı tercih ederdim!"

Gerçekten suçluluk duygusuyla kahrolmuş gibi görünüyordu; oysa aynı anda Emily hakkındaki o korkunç dedikoduları, daha önce var bile olmayan o iğrenç söylentileri pekiştirmişti.

Herkesin kalbinde çoktan kök salmış olan o önyargı, şimdi Emily'nin üzerine çöken görünmez bir dağ gibiydi.

Emily'nin bakışları bir anda buz gibi oldu. Hiç tereddüt etmeden elini Laura'nın avuçlarından çekip kurtardı.

"Hastalıklarım olduğunu iddia ediyorsun. Buna dair elinde ne kanıt var?"

Laura küçük bir çığlık atarak geriye doğru sendeledi ve yere yığıldı.

Emily inanamayarak yumruklarını sıktı. Neredeyse hiç güç kullanmamıştı.

Çok daha sert davranmak isterdi ama şu anki bitkin haliyle buna mecali yoktu.

Buna rağmen ailesi, hiç düşünmeden Laura'nın tarafını tutmayı seçmişti.

Laura bu kadar inandırıcı bir oyuncu muydu? Yoksa Emily'nin varlığı hepsi için bu kadar büyük bir utanç kaynağı mıydı?

Bianca telaşla koşup Laura'nın yerden kalkmasına yardım etti, sesi endişeyle dolup taşıyordu. "Laura, tatlım, bir yerine bir şey oldu mu?"

Laura ayağa kalkarken yavaşça başını iki yana salladı, sesi ağlamaktan boğuk çıkıyordu.

"Lütfen bunun için Emily'yi suçlamayın. Bana nasıl davranırsa davransın, hepsini hak ediyorum."

Lucas, Laura'ya şefkat ve acımayla dolu bir ifadeyle baktı. "Laura, sen kendine zarar verecek kadar nazik ve anlayışlısın. İnsanların seni bu şekilde kullanmasının nedeni de tam olarak bu. Sırf onun başına bunlar geldi diye neden onun kum torbası olmak zorundasın ki?"

Ardından bakışlarını Emily'ye çevirdi; gözlerindeki iğrenme duygusunu gizlemeye hiç niyetli değildi.

"Emily, yaşadığın onca şey için gerçekten üzgünüz ama bütün bunlarda Laura'nın hiçbir suçu yok. Zaten narin bir yapısı var, sen kalkmış kapıdan içeri girer girmez ona saldırıyorsun, öyle mi?"

Emily'nin kalbi artık onarılamayacak kadar paramparça olmuştu.

Tek görebildikleri Laura'nın sözde acılarıydı; onun yaşadıklarını ise asla görmüyorlardı!

Hayatta kalmayı zar zor başarmış, onca imkânsızlığa rağmen tırnaklarıyla kazıyarak evine dönmüştü ve karşılaştığı muamele buydu!

O odada herkesten çok ilgiye ve şefkate ihtiyacı olan kişi asıl oydu!

Emily tüm gücüyle acısını bastırmaya çalışarak suçlayıcı bir tavırla parmağını Laura'ya doğrulttu. "En başta onu kurtarmaya çalıştığım için kaçırıldım ben! Söylediğim gibi polisi arasaydı, beni nasıl zorla götürebilirlerdi? İki damla timsah gözyaşı döküyor diye bir anda hepiniz ona acımaya başlıyorsunuz; peki ya ben? Ben sizin için tam olarak ne ifade ediyorum?"

Bu sözleri söylerken Emily'nin sesi titriyor, çatallanıyordu.

Kırbaçlandığında ve elektrikli coplarla işkence gördüğünde tek bir damla bile gözyaşı dökmemişti.

Ama şimdi, umutsuzca tutmaya çalıştığı gözyaşları yüzünden gözleri alev alev yanıyordu.

"Şimdi geçmişi deşmenin ne anlamı var?"

Wayne daha fazla kendini tutamadı ve öfkeyle bağırarak ayağa fırladı.

"Laura o zamanlar dehşet içindeydi. Sence herhangi birimiz bunların senin başına gelmesini ister miydi? Bütün bir yılı suçluluk ve pişmanlık içinde geçirdi, hatta bileklerini keserek intihar etmeye bile kalkıştı. Ancak Laura'yı ölüme sürüklediğinde mi tatmin olacaksın?"

Emily olduğu yerde hafifçe titredi.

Gözlerine sadece hüzün değil, mutlak bir inanamama hali yansımıştı.

Gerçekten bu kadar basit miydi? Laura birkaç yüzeysel suçluluk ve pişmanlık gösterisiyle tüm sorumluluktan sıyrılabilir miydi?

Emily ellerini o kadar sıkı yumruk yaptı ki tırnakları avuçlarına battı.

"Ne olmuş yani?" Emily'nin yüzünde umutsuzluktan tükenmiş, perişan bir ifade vardı.

"Yani kurban olarak gerçeği söylemeye bile hakkım olmadığını mı söylüyorsunuz? Ben sizin öz kızınızım ve sırf eve dönebilmek için onca acı çekip dayandıktan sonra, hepinizi benim acılarımdan sorumlu olan o kişiyle mutlu aile tablosu çizerken bulmayı hiç beklemiyordum!"

Emily'nin duyguları sonunda tamamen taştı, suçlamalarının her bir kelimesi saf bir acıyla yoğrulmuştu.

Bu patlaması, tüm odayı rahatsız edici bir sessizliğe gömdü.

Bianca huzursuz bir ifadeyle Emily'ye döndü ve sessizce iç geçirdi. "Emily, yaşadığın her şeyi gerçekten anlıyoruz ama bir noktada hayatımıza devam etmemiz gerekiyor. Bütün suçu Laura'nın üzerine yıkıp duramazsın. Günün sonunda asıl kötüler o suçlular değil miydi?"

Bianca nutuk çekmeye devam etti.

"Üstelik artık nihayet evindesin. Ailece bir arada olmaya odaklanmalıyız. Bu eski meseleleri sürekli deşip durmak, bizi sadece herkesin dedikodu malzemesi yapar."

Emily söyleyecek söz bulamadı.

İliklerine kadar üşümüş bir halde öylece durdu; etrafındaki yüzleri inceledi, her birinden küçümseme akıyordu, ailesinin gözlerindeki iğrenme apaçık ortadaydı.

Eve dönmekle ilgili kurduğu onca hayalin onu tam bir aptal durumuna düşürdüğünü aniden fark etti.

Emily gözlerini sımsıkı yumdu.

Tam o sırada, arkasından neşeli bir ses duyuldu.

"Burada bir sürü misafir olması gerekmiyor muydu? Neden herkes girişte öylece dikiliyor?"

Emily'nin abisi Jason Windsor şaşkın bir ifadeyle yanlarına geldi ama gözleri Emily'yi bulduğu an sözleri yarım kaldı.

Yüzünü bir şok dalgası kapladı, ancak zerre kadar bir heyecan belirtisi yoktu. "Sen buraya nasıl döndün?"

Bu sözler Emily'nin kalbine saplanan bir bıçak gibiydi.

Jason her zaman ona en yakın olan kişiydi.

İçten içe beslediği o son umut kırıntısı, tamamen Jason'ın vereceği tepkiye bağlıydı.

Ama şimdi... Acısını yutkundu ve kendini açıklama yapmaya zorladı.

"Suç örgütünün sığınağına polis baskın yaptı. Kurtarıldım."

Jason aniden bir şey hatırlamış gibi oldu ve yüzündeki ifade tamamen değişti.

"Herkes hemen geri çekilsin. Bulaşıcı hastalık taşıyor olabilir. Kapsamlı bir sağlık kontrolü için onu derhal hastaneye götürmemiz lazım. Bulaşıcı bir hastalığı olmadığından kesinlikle emin olana kadar bizimle hiçbir teması olamaz."

Emily'nin gözlerindeki o son ışık parıltısı da tamamen söndü.

Jason onu her zaman en çok seven kişi olmuştu; ama şimdi ona tehlikeli bir virüsmüş gibi davranan da oydu.

Onun bu sözleri üzerine etrafındaki herkes hemen geri çekildi; Emily odanın ortasında yapayalnız, dört bir yandan sadece düşmanlıkla çevrili bir halde kalakaldı.

"Laura, senin bünyen hassas, arkama geç. Korumalar, buraya gelin ve kapsamlı bir sağlık kontrolü için Emily'yi hastaneye götürün. Bulaşıcı hastalıkların kuluçka süreleri olur. En az bir ay karantinada tutulması gerekiyor!"

İki güvenlik görevlisi Emily'yi tutmak niyetiyle hemen öne çıktı, ancak sözde bulaşıcı hastalık düşüncesi onları durdurdu. İkisi de onunla doğrudan temas kurmaya cesaret edemeyerek tereddüt içinde öylece beklediler.

"Benim hiçbir bulaşıcı hastalığım yok! Bunların hepsi yalan!"

Emily itiraz ederek bağırırken gözleri kıpkırmızı olmuştu.

Esir tutulmuştu, ama neden etrafında bu kadar tuhaf ve çarpık söylentiler dolaşıyordu?

Emily'nin bakışları aniden Laura'ya kilitlendi.

"Neyi bekliyorsunuz? Hareket edin!" Jason sabırsızca emrini tekrarladı.

Emily'nin gözlerini tamamen bir umutsuzluk kapladı.