Bölüm 1 Yeni Başlayanlar Raporlaması

Uyarı ###Bu hikaye açık cinsel içerik, kaba dil ve potansiyel olarak kışkırtıcı sahneler içermektedir. İzleyici takdiri tavsiye edilir.###

Zümrüt Şehri Demir Kafes Cezaevi.

John Smith'in tekdüze sesi, resepsiyon odasındaki sessizliği bozdu.

"Yani, sarhoştum, tamam mı? Ve pencereden dans eden küçük bir kız gördüm. O kadar güzeldi ki, beni heyecanlandırdı. Alkolün etkisiyle evine girdim."

Devam etti, "Kızın yanına yaklaşmama izin vermediler, bu yüzden hepsini öldürdüm. Altımda ağladığında, daha önce hiç hissetmediğim çılgın bir sevinç hissettim."

John aptal gibi güldü, yüzü ifadesizdi, sanki transa geçmiş gibiydi.

Net bir ses onu konuşmaya devam etmesi için dürttü. "Küçük kızı da öldürdün, evinden çıktın ve sonra..."

John başını yana eğdi ve gülümsedi. "Bir çiçekçiden bir demet gül aldım ve Maple Caddesi'ndeki Garcia'ların evine gittim. Evlerinden piyano müziği geliyordu. İçeri girdim, kapıyı ittim ve gördüm ki..."

Sesi kesildi ve kaşları çatıldı.

Sienna Taylor yumuşakça sordu, "Ne gördün? Acele etme."

Tereddüt etti. O geceden sahneler John'un zihninde sürekli canlanıyordu ve kanlı anılar onu uyandırdı.

Ne söylediğinin farkına varınca, korkuyla Sienna'ya baktı. "Sen kimsin? Neden anılarımı kontrol edemiyorum?"

Sienna elini sıktı ve cevap vermedi. Hipnoz seansının çok kısa olduğunu düşündü; en kötü anda kesilmişti.

Derin bir nefes aldı ve sordu, "Garcia ailesine sonra ne oldu?"

John masayı sertçe tekmeledi. "Beş yıl oldu. Nasıl hatırlayayım?"

Sienna'nın bakışı sakindi, durgun su gibi.

John, bir idam mahkumu, aslında onun bakışından korkmuştu.

Gardiyan tereddüt etti ve "Sienna, süren doldu. Gitmesi gerekiyor," dedi.

Sienna ayağa kalktı ve John'a baktı. "Bir şey hatırlarsan, gardiyan aracılığıyla bana ulaşabilirsin."

John'un tonu iğrençti. "Hatırlamam."

"Hayır, hatırlayacaksın," dedi Sienna basitçe.

Demir Kafes Cezaevi'nden çıktıktan sonra, parlak güneş ışığı Sienna'ya vurdu. Derin bir nefes aldı; bazı anılar sonsuza dek ruhuna kazınmıştı.

Telefonu cebinde sürekli titriyordu. Sienna çıkardı ve baktı. Ruben Thomas'tan bir çağrıydı.

Cevapladı, "Bay Thomas, anladım. Hemen ilk günüm için rapor vereceğim."

Birkaç dakika önce, Kelvin Brown pijamalarıyla evinden dışarı sendeledi, saçı dağınık ve çenesinde sakal vardı. Günler süren kesintisiz soruşturma, temizlik yapmasına zaman bırakmamıştı.

Eve yeni gelmiş ve bir saatten az uyumuştu.

Dün gece yağmur yağmıştı. Suç mahallini bozmamak için ayakkabı kılıfı giydi ve içeri girdi, tonu soğuktu. "Bu sefer kurbandan ne eksik?"

Bu ay içinde benzer ama ilgisiz dördüncü cinayet vakasıydı.

3 Ekim'de, bir galeride kurbanın kulaklarının kesildiği ve tavana asıldığı bir vaka bildirildi.

10'unda, bir villa bölgesinde bir kurban bulundu. Yüzü derisi yüzülmüş ve kapıya asılmış, kanlı ve paramparça haldeydi.

17'sinde, kurbanın burnu kesilmiş ve asılmıştı.

Bugün 24'üydü; bir hafta daha geçmişti.

Vakaların tek benzerliği, tüm kurbanların kadın olması, belirli vücut parçalarının kesilmesi ve asılmalarıydı.

Adli tabip, kurbanların vücut parçaları vahşice kesildiğinde hala hayatta olduklarını, katilin acımasızlığını gösterdiğini söyledi.

Kelvin'i asıl sinirlendiren şey, katilin sürekli bir adım önde olması ve onların çabalarından kaçmayı başarmasıydı. Bu işe çoktan başlamışlardı ve ceset sayısı durmadan artıyordu.

Travis Jackson'ın yüzü asıktı. "Bu kadının gözleri çıkarılmış ve bir ağaca asılmış."

Kelvin kaşlarını çattı ve yavaşça yürüdü. Kurbanın göz çukurları boştu ve parlak kırmızı kan damlıyordu.

Hiçbir ilerleme kaydedilmemesi ve yukarıdan gelen baskılar onu özellikle sinirli yapıyordu. "Adli tabip nerede? Neden hâlâ burada değiller?"

Travis başını salladı, çaresizce.

Tam o sırada, Kelvin'in telefonu çaldı. Arayan en yakın amiri Ruben'di. Sinirini bastırarak, "Bay Thomas, size nasıl yardımcı olabilirim?" dedi.

Kelvin dağınık saçlarını eliyle düzeltti, kurbanın asılı olduğu ağaca yaslanarak sessizce dinledi.

"Yeni adli tabip yakında orada olacak. Eyalet Polis Teşkilatı'ndan geliyor ve 319 parçalama davasını çözmüş. Biraz ürkek, bu yüzden nazik olun ve iyi davranın, anladınız mı?"

Kelvin hafifçe kaşlarını çattı, yarı şaka yollu, "Bay Thomas, şu anda davamızın ne kadar kritik olduğunu biliyorsunuz. Bir acemiyi kim eğitecek? Ve eğer korkup ağlarsa, kim onu teselli edecek?"

"Eyalet Polis Teşkilatı onu terfi ettirmek istiyor. Bu onların işi. Buraya gelip sorun çıkarmasına izin vermeyin."

Ruben'in sesi sertti. "O ulusal..."

Kelvin birinin kendisini çağırdığını duydu, göz kapaklarını kaldırdı ve Ruben'e, "Bay Thomas, yeni bir ipucu var. Gidip kontrol edeceğim," dedi.

Adli ve teknik ekip üyeleri içeri girdi. Leroy White endişeli görünüyordu, genç yüzü polis imajına pek uymuyordu.

"Kelvin, dün gece yağmur yağdı ve ayak izleri çok karışık. İpuçlarını bulmak biraz zaman alacak," dedi.

Teknik uzman Arnold Harris, kısa saçlı ve bilgisayarını tutarak, "Bu parkın ormanında kamera yok. Son zamanlarda buraya birçok kişi gelmiş, bu yüzden araştırmak zaman alacak," dedi.

Leroy içini çekti. "Bu dördüncü kişi. Eğer dava yayılırsa, tüm ülke şok olur. Katil bir sapık mı?"

Kelvin dilini yanağına bastırdı ve kurbana baktı. Adli tabip gelmediği için, ipucu kaybetme korkusuyla cesedi indirmeye cesaret edemediler.

Kelvin'in gözlerinde karanlık bir ifade belirdi. "Katil bir hayalet bile olsa, onu cehennemden çıkaracağım!" dedi.

Greenwood Park, Zümrüt Şehri'nin en büyük parkıydı. Şimdiye kadar, polis hattının dışında bir kalabalık toplanmıştı. Olayı bildiren yaşlı bir temizlik işçisi polis tarafından sorgulanıyordu.

Kelvin etrafı inceledi. Bu küçük orman dışında, Greenwood Park'ın her yeri kameralarla kaplıydı.

İlk üç kurban ıssız yerlerde öldürülmüştü, ama bu sefer katil daha belirgin bir yer seçmişti. Bu, polise yönelik bir alay mıydı?

O sırada, Travis aceleyle koşarak geldi. "Kelvin, adli tabip geldi, ama..."

Travis cümlesini bitiremeden, Sienna herkesin görüş alanına girdi.

1.60 boyunda, omuz hizasında saçları ve hâlâ biraz bebek yağı taşıyan yüzüyle çok genç görünüyordu. Ancak, oldukça olgun bir vücuda ve etkileyici, büyüleyici gözlere sahipti.

Kelvin kaşlarını çattı ve doğrudan, "Onu geri gönderin ve deneyimli bir adli tabip getirin," dedi.