Melek Conrad

Keira'nın Bakış Açısı

Büyük kralların ilgisini daha yeni gelmişken nasıl çekebilirim? Prenses sabır testini asla geçemez, eğer böyle bir test varsa.

"Majesteleri, şu anda meşgul kralların dikkatini çekmenin mümkün olduğunu sanmıyorum. Henüz onlar hakkında pek bir şey bilmiyoruz." Prensesle mantıklı bir şekilde konuşmaya çalışıyorum. Ama beklediğim gibi dudak büküyor. O ve mantık asla anlaşamazlar.

"Eğer o mektubu yazamazsan bana hiç faydan yok. Daha akıllı birini seçmeliydim." diyor ve ben hemen endişeleniyorum.

"Elimden gelenin en iyisini yapacağım, majesteleri. Bana bir an verin düşüneyim." diye temin ediyorum ve o bana bir süre dik dik baktıktan sonra omuz silkiyor.

İçinde iki elbise ve birkaç kitap olan küçük çantamı alıyorum. Lady Doria'nın bana, Lisa ve Helen için yatakların olduğunu söylediği bir sonraki odaya gidiyorum. Ortasında tek bir ahşap masa olan dört yataklı küçük odaya giriyorum. Bu oda, Prenses Lyna'nın üçüncü hizmetçisi olduğumdan beri uyuduğum Silverthorn sarayının karanlık bodrumundan çok daha iyi. En azından burada yalnız olmayacağım.

Lisa ve Helen, Prenses Lyna'nın en iyi hizmetçileri ve en iyi yataklar için onlarla rekabet etmemem gerektiğini biliyorum. Burada kalmam, Prenses Lyna adına yazmam gereken mektubu gizemli kralların beğenip beğenmemesine bağlı.

Köşedeki eski yatağa gidip birkaç dakika dinlenmek için uzanıyorum, bu arada mektuba ne yazmam gerektiğini düşünüyorum. Ne yazarsam yazayım, muhtemelen reddedilecek.

Şimdiye kadar bu saray dört yabancı prensesi ağırladı ve her biri Lady Doria ve söz konusu konseyin değerlerini kanıtlamak için beş gün geçirdi. Ama hepsi başarısız oldu. Sadece biri krallarla bir görüşme yapmayı başardı, o da elbette ilk gününde mektup yazarak değil.

Bu, Prenses Lyna'nın değerlerini kanıtlama sırası, ama o kralların hemen onunla görüşme ihtiyacı hissetmesini bekliyor. Düşünmem için bana bir gün bile vermeyecek.

Değerlerin test edilmesi hakkında bir şikayet yazabilirim ve kralların bu konuda endişelenip görüşmeyi kabul etmelerini umabilirim.

Kitaplarımdan birinden boş bir parşömen çıkarıp mektubu yazmak için ahşap masaya gidiyorum. Tüm düşüncelerimi çekici kelimelere dökmek, her paragrafı tekrar tekrar gözden geçirmek ve metindeki mesajın gün gibi net olmasını sağlamak bir saatimi alıyor.

Odaya çıkıp mektubu ilk karşılaştığım üniformalı hizmetçiye veriyorum. O da mektubu doğru kişilere ileteceğine söz veriyor ve ben uzaklaşıyorum.

Prenses Luna'nın güzel ve lüks eşyalarına dokunmamın hoş karşılanmayacağını bildiğim için Lisa ve Helen ona yeni odasında yerleşmesine yardım ederken uzak durmalıyım.

Güneş batmadan önce biraz boş vaktim olduğu için güzel sarayı gezmeye karar veriyorum.

Kaldırım yollarında yürürken, gün batımının burada Silverthorn'dakinden çok daha güzel göründüğünü fark ediyorum. Çimenler bile daha yeşil. Binaların muhteşem mimarisine hayran kalarak dolaşıyorum ve çiçeklerin tatlı kokularını içime çekiyorum.

En büyük saray binasının arkasındaki geniş eğitim alanı dikkatimi çekiyor. Savaş pratiği için ekipmanlar kurmuşlar, düşman askerlerinin eğri figürleri dahil.

Babam, sürünün geri kalanı beni başarısız olduğum için düşük seviyeli bir hizmetkar yapmaya ya da tamamen sürgün etmeye ısrar etmeseydi, bana kılıç dövüşü öğretirdi.

Babam yine de kendimi korumayı öğrenmem için bana bir şans vermek istedi, ama öfkeli alfa ile müzakere edip bana eğitim özgürlüğü sağlayamadı. Sanki bir suç işlemişim gibi cezaya katlanmak zorundaydım.

Eğitim alanlarına girip, sahaya dağılmış nadir eğitim ekipmanlarına yakından bakma isteği duyuyorum. Karanlık çökmeye başlamış, ama birkaç şeye kesinlikle göz atabilirim.

Korumasız alanlara hızla giriyor ve düşman askerlerinin eğri heykellerinin uzun bir sırasının yanındaki yükseltilmiş platformda duran tahta kılıç yığınına doğru yürüyorum.

Yakınlarda görünür asker yok, bu yüzden tahta kılıçlardan birini alıp biraz sallıyorum. Beklediğimden daha ağır, ama onunla antrenman yapma şansını değerlendirmek, eğri figürlerden birinin boynunu kesmeyi denemek isterdim.

"Onunla ne yapıyorsun?" diye kalın, boğuk bir ses arkamdan soruyor ve anında dönüyorum.

Şık siyah bir kıyafet ve güzel başında ince, altın bir taç bulunan uzun, inanılmaz derecede yakışıklı bir adam, kalın kolları geniş göğsünün önünde kavuşturulmuş bir kaç adım ötemde duruyor.

Vay canına! Eğer konuşan en nefes kesici yaratık değilse.

Rafine görünüşünden ve ceketini süsleyen altın ipliklerden, onun bir kraliyet mensubu olduğu belli. Saygıyla eğilmem gerektiğini biliyorum, ama görünüşünden o kadar etkilenmişim ki doğru düzgün düşünemiyorum. Boğazını temizliyor ve nihayet onun güzel yüzüne hayranlıkla baktığımı fark ediyorum.

Hangi prestijli kraliyet unvanına sahip olduğunu bilmesem de saygıyla başımı hafifçe eğiyorum. Melek kralların yakışıklı akrabaları olduğuna eminim ve bu göz alıcı yabancı onlardan biri olmalı. Ancak meleklerin olabileceğinden daha büyüleyici.

"Majesteleri..." diye kekeleyerek titrek bir sesle konuşuyorum. Kendime güvenli davranmalıyım, ama onun delici bakışı cildimde küçük iğneler gibi hissediliyor.

Dikkati yüzümden sağ elimdeki tahta kılıca kayıyor. Hemen bulduğum yere geri koyuyorum.

"Sarayı gezerken onları fark ettim," diye açıklıyorum, heykellere ve tahta kılıç yığınına gergin bir şekilde işaret ederek.

Adam ileriye doğru adım atıp çok yakında durdu. İlahi kokusu burnuma doldu ve garip bir huzur hissettim. Ama eli yukarı kalkıp uzun parmaklarıyla simsiyah saçlarımdan bir tutamı nazikçe okşadığında vücudum hala gerildi.

Faz aşamasını geçemediğimden beri kimse bana dokunmamıştı, bu yakışıklı adam muhtemelen kafamda bir yanılsama. Ama buna sahip olmayı umursamazdım.

"Sen kimsin?" diye sordum.

Bu soru onu şaşırtmış gibi göründü, kaşını kaldırdı. "Ben Kral Conrad." dedi ve şok içinde donakaldım.

Üçlü melek krallarından biri mi? Onlarla sadece öylece karşılaşmanın mümkün olmadığını düşünmüştüm. Muhtemelen olmamam gereken yerlere gitmiş olmalıyım.

"İzinsiz giriş yaptığım için özür dilerim," dedim, ayrılmak için arkamı dönerken ama bir yanım kalmak için can atıyordu. Kolumu tuttuğunda durdum.

"Adın ne?" diye sordu, büyüleyici sesi sinirlerimi sakinleştirmekte harikaydı.

"Keira." diye cevap verdim.

"Tanıştığımıza memnun oldum, Prenses Keira." dedi ve başımı salladım. "Sen en yeni yarışmacısın, değil mi?"

Başımı salladım.

"Hayır, ben Silverthorn Prensesi Lyna'nın hizmetçisiyim. O yarışmacı." diye düzelttim. Eli hemen kolumdan çekildi ve geri adım attı, güzel yüzünde bir tiksinti ifadesi belirdi.

"Burada olmaman gerekiyordu." dedi aniden soğuk bir tonla, yumrukları öfkeyle sıkıldı.

Onu bu kadar öfkelendiren ne yaptım? Gerçekten prenses olduğumu mu düşündü? Bu yüzden mi bana dokunuyordu?

"Odana dön, hizmetçi, burada bulunmana izin yok." emretti otoriter bir tonla ve hemen arkamı dönüp hızlıca eğitim alanından çıktım. Günün son ışınları kaybolmadan önce bizi ilk getirdikleri binaya aceleyle geri döndüm. İnsanım ve karanlıkta göremem.

Melek kralın davranışlarının, benim hizmetçi olduğumu öğrendikten sonra tatlıdan öfkeliye nasıl aniden değiştiği garip. Saçımı ilk okşadığında gözlerinde gördüğüm şey çekim miydi? Varlığı karşısında çok şaşkın olduğum için gözlerindeki ifadeden emin olamadım.

Mutsuz hayatımda ilk kez bir adamdan etkilenmiş hissettim, kurt olmama rağmen. Benimle tanıştığı için memnundu, ta ki hizmetçi olduğumu öğrenene kadar. Elbette en büyük kralların beni beğenmesini beklemezdim, bu bir yalan olmadığı sürece. Neden hala kalbim kırılmış gibi hissediyorum, sanki bir şansım varmış gibi.

"Nerede kaldın?" Helen, bize uyumamız için verilen küçük odaya girer girmez sordu. "Majesteleri, seni bir yere göndermedikçe sarayda dolaşmanı istemiyor. Onu utandıracaksın." diye azarladı.

"Üçlü melek krallarından biriyle tanıştım." dedim ve gözleri ile Lisa'nın gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

"Nasıl . . . Ne gibi görünüyordu?" Lisa soruyu çığlıkla sordu.

"Gümüşdiken'deki herhangi bir adamdan daha güzel görünüyordu." diye cevap verdim, bana konuştuğunu onlara söylememeye karar verdim.

"Yakışıklı kralın, zarafetini tamamlayan güzel bir kraliçe isteyeceğinden eminim." Lisa heyecanlı bir gülümsemeyle söyler. "Güzel prensesimiz kesinlikle doğru seçim." diye ekler ve Helen onaylayarak başını sallar.

Neden bir kıskançlık hissi duyduğumu bilmiyorum.

Prenses Lyna'nın yarışmayı kazanmasına ve melek kralların gelini olmasına yardımcı olmak için burada olduğumu kendime hatırlatmam gerekiyor.

O güzel prenses, her parçasını sevecekler.

Köşedeki yatağa doğru yürüyüp uzanıyorum. Yarın Prenses Lyna'nın testleri başlayacak ve tabii ki bizim yardımımızı bekleyecek. Aniden hissettiğim kıskançlığı üzerimden atmam lazım.

---

Conrad'ın Bakış Açısı

"Bir hizmetçi kızın eşimiz olabileceğine imkan yok, halüsinasyon görmüş olmalısın." İkiz kardeşim Fenris öfkeyle homurdanıyor.

"Böyle bir talihsizlik soyluluğumuza büyük bir utanç getirir. Duyularının doğru olup olmadığından emin olana kadar kimseye bundan bahsetme." İkinci ikizim Garren benzer bir tonla belirtiyor.

Eğitim alanlarımızda karşılaştığım hizmetçi kızın eşimiz olduğundan emin değilim, tatlı kokusu cezbediciydi ama zayıftı. Kurtunu da hissedemedim. Yani sadece düşük seviyeli bir hizmetçi değil, aynı zamanda zayıf bir insan. Kurt adamları pek sevdiğim de söylenemez. Ama böyle zayıf, düşük seviyeli bir varlıkla eşleşme düşüncesine de katlanamıyorum.

Saçına dokunduğumda deli olduğumu düşünmüş olmalı. Onu bir prenses sanmıştım, ama en yeni yarışmacımızın hizmetçisi çıktı.

Kader eşimizi beklemekten bıktığımızda yarışma fikrini ortaya atan bendim. Fenris, komşu sürülerden birinin kraliyet kadınlarından birini seçip onu eşimiz yapmamızı önermişti. Ama hangisini seçeceğimiz konusunda anlaşamadık, bu yüzden onları buraya gelip, kader eşimizin sahip olmasını hayal ettiğimiz tüm erdemlere sahip olup olmadıklarını belirleyecek testlere tabi tutmak için bir yarışma düzenlemeye karar verdik.

Onları aşağılayıcı testlerden geçirmek bencilce görünebilir, ama herhangi biri kraliçemiz olabilmek için her şeyden vazgeçmeye razı olurdu. Bu yüzden bir yarışma düzenlemek aslında hepsinin içindeki en erdemliyi seçmenin en adil yoluydu.

Son dört hafta boyunca dört prenses test edildi ve hiçbiri doğru erdemlere sahip görünmedi. Uzak kuzenimiz Lady Doria, Gümüşdiken Prensesi'nin diğerlerinden daha iyi performans göstereceğine dair umut olduğunu, çünkü başvuru mektubunun en etkileyici olduğunu ve nadir bir bilgelik ipucu verdiğini söyledi.

Umarım öyledir, çünkü düşük seviyeli bir insan hizmetçinin eşimiz olabileceğini kimse öğrenmeden önce soylu, mütevazı bir kraliyet kadını seçip onu kraliçemiz yapmamız gerekiyor.

"Eğer insan ise eş bağı olduğundan dolunay gününe kadar emin olamayız. Sadece iki gün kaldı, bu yüzden o zamana kadar kimseye bundan bahsetmeyelim. Eğer gerçekten bir eş bağı varsa, onu gizlice reddedip yarışmaya devam edebiliriz." Garren öneriyor ve diğerleri de onaylayarak başlarını sallıyor.