Bölüm 2

Evie

Gece ilerledikçe, bu akşam için planlanan özel bir etkinlik için masaları hazırlamaya devam ettim. Sürekli gelen misafir akışından küçük bir mola almak güzeldi.

Thunderbolts Kaptanı'nın ligin en çok gol atan oyuncusu olup yılın çaylağı seçilmesiyle ilgili haberleri duymamak zordu.

Bazı insanların bu kadar başarılı olmayı nasıl başardığı beni şaşırtıyor. Şehrin en sevilen küçük hokey yıldızı olmalı.

Yemek salonunda dolaşırken sessizce kendime mırıldandım.

"Garson," bir kadının tiz sesi çınladı. "Garson!"

Başımı işaretle birlikte hızla kaldırdım. "Çok özür dilerim, hanımefendi," dikkatlice özür diledim. "Size nasıl yardımcı olabilirim?"

"Öncelikle, neden gerçekten bana hizmet etmiyorsun," diye azarladı. "On dakikadır burada oturuyorum ve dikkatini çekmeye çalışıyorum!"

Etrafıma baktım. Gözlerim durduğum yere doğru kaymaya başladı.

"Tabii ki, hanımefendi," kekeledim. "Size ne getirebilirim?"

"Bir içki istiyorum, ama buradaki herkes dışarıdaki çılgınlıktan çok dikkati dağılmış gibi görünüyor," diye homurdandı.

Bardağına baktım. "Ne tür bir şarap istersiniz?"

"En pahalı şişenizi. Hemen getirin," diye sertçe emretti.

"Başka bir şey?"

"Çok önemli bir misafirim gelecek. İki kadeh getirin," diye mırıldandı.

Zoraki bir neşeyle gülümsedim. "İçeceklerinizi hemen getiriyorum," dedim.

Tanrım, bu tür insanlar beni çıldırtıyor.

Şarap şişesini aldım ve iki kadehle masaya geri döndüm. Kadın, şişeyi açıp kadehine şarap doldururken beni soğuk gözlerle izledi.

"Başka bir şey—"

Yüzüme aniden dökülen kokulu kırmızı şarap beni susturdu. Tüm restoran sessizliğe büründü.

"Sonunda dikkatini çekebildim mi," diye alaycı bir şekilde güldü. "Bu, beceriksizliğin ve gecemizi mahvettiğin için."

"Stella, bu kadar yeter," yanımda öfkeli bir erkek sesi duyuldu. "Başka bir insana böyle davranmaktan utanmıyor musun?"

"Ah, ama hayatım, bu bizim gecemiz. Restoranı senin zaferini kutlamak için kapattım," Stella masumca surat astı. "İstediğimizi yapabiliriz. Değil mi," adımı okuyarak, "Evie?"

Adam dondu - O Timothy!!

Yine konuşma yeteneğimi kaybettim. "Ben— uh—"

"Görüyor musun? O iyi," Stella sırıttı. "Tatlım, leke yapmadan önce kendini temizlesen iyi olur."

Hızla başımı salladım, banyoya koşup bir kabine kilitlendim. Derin nefesler alarak kendimi sakinleştirmeye çalıştım, bu beni lise yıllarındaki eziyetlere geri götürdü. Bazı çocukların, akranlarının özgüvenini sanki hiçbir şeymiş gibi yıkabilmesi ne kadar acımasızdı.

Birkaç dakika sonra nihayet kendimi sakinleştirdim ve tekrar salona çıktım.

Müdürüm, yaşadığım olaydan sonra beni başka bir bölüme geçirdi ve vardiyamın geri kalanı oldukça sorunsuz geçti. En azından bu gece iyi bahşiş aldım. Belki de tüm restoranın bana acıması cebimi doldurdu. Yüzüne şarap fırlatılan kız için herkes üzülmüştü.

Önlüğümü kirli sepetine atıp çantamı aldım ve yorgun bir şekilde omzuma attım. Tek kelime etmeden restoranın arka kapısından çıkıp sokağa yöneldim.

Bir dangalak, deli gibi pahalı bir spor arabayla sokakta hızla geçiyordu.

"Bekle!"

Arkamı döndüm. O çılgın spor arabanın direksiyonunda, tek ve biricik Timothy Hayes oturuyordu.

O ela gözleri ve kestane rengi saçlarıyla her zamanki gibi çekiciydi. Yüzü, hala genç olmasına rağmen, en iyi şekilde olgunlaşmıştı. Yanakları sıkı ve çenesi keskin, hafif sakallıydı.

Bu gece daha kötü olabilir mi?

"Sen Evie Sinclair değil misin?"

Adımlarımı hızlandırdım.

"Bir dakika bekle," diye hızla bağırdı. "Seni tanıyorum. Yemin ederim seni daha önce gördüm."

Onu yine görmezden geldim.

"En azından seni bırakabilir miyim," diye umutla teklif etti.

Tam o anda, ayakkabımın topuğu kaldırımdaki mazgalın arasına sıkıştı ve altımdan kırıldı. Öne doğru sendeledim, bir araba kapısının hızla açıldığını ve aceleyle gelen adımları duydum.

Boşver. Bu gece çok daha kötü olabilirdi.

"Burada," dedi, beni nazikçe dengelerken. "Seni yakaladım."

Altı yıl geçti ve hala ellerinin vücudumda hissettirdiği duyguyu unutamamıştım. Her bir santimimde bir sıcaklık yayıldı. Bir kısmı öfkeydi. Ama geri kalan? Onu istemenin kalıntılarıydı. Ondan kurtulmayı hala başaramamıştım.

O geceyi ve getirdiği yıkımı unutmaya ne kadar çalışsam da, kendime yalan söyleyip ondan nefret ettiğimi söyleyemezdim. O kadar iyiydi ki, bu konuda kendimi kandıramazdım.

Ama bu sefer beni ele geçirmesine izin vermeyecektim. Beni bir daha böyle kullanmasına izin vermeyecektim.

Hızla onu ittim. "İyiyim," diye sertçe çıkıştım. "Benden uzak dur."

O an bana bakışını taşımak çok zordu, sanki ona karşı soğuk tepkimin nedenini anlamıyormuş gibi. Göğsüm tekrar sıkıştı.

"Bir sonraki maçında iyi şanslar," diye kısık bir sesle fısıldadım, ayakkabılarımı çıkarıp köşedeki gelen otobüse yetişmek için koştum.

Son bir kez omzuma baktım. Orada öylece duruyordu. Bu mesafeden bile gözlerindeki acıyı görebiliyordum.

Ama önce o beni incitmişti. Kendimi kötü hissetmemeye çalıştım. O, benim nezaketimi ya da affımı hak etmiyordu. Bu, ona hissettirmek istediğim şeyin sadece küçük bir parçasıydı.

Ve eğer bir daha onunla karşılaşırsam, o bıçağı daha derine saplamak için çok daha hazırlıklı olmayı umuyorum.

Böyle kötü bir günde onunla karşılaşacak kadar şanssız mıydım? Söylemek istediklerimi söylemeye hazır değildim. Söyleyecek o kadar çok şey vardı ki, bu gece başlamak için bile gücüm yoktu.

O kutuyu açmaya hala hazır değilim. Kendi sorunlarımla yüzleşmem ve stajyerlik statüsünü kazanmam gerekiyor. Her zaman hayalini kurduğum üst düzey avukat olmalıyım.

Şu an Timothy Hayes'i düşünmek için çok fazla şeyle uğraşıyorum.

Bu yüzden eve gittim, bir fincan ramen ısıttım, bir şişe şarap açtım ve onu unutmaya çalıştım. Gerçekten işe yaramadı, ama en azından denedim.

Önemli olan tek şey buydu.

Değil mi?

Sabah, hedeflerime odaklanmam gerekecek. Kalbimi kıran çocuk hakkında endişelenmeye yerim olmayacak.