1

Georgina

Ben, Georgina Carter Aschberg, bir hayır kurumu grubunun lideri ve Amerika Birleşik Devletleri'nin çok geleneksel Başkanı Arturo Aschberg'in kızı olarak, kartondan yapılmış bir kutuya bakıyorum. Kutunun içinde şişme bebekler var. Hayır, bunlar çocuk oyuncakları değil. Kutunun üzerinde parlak turuncu harflerle yazılmış: GERÇEKÇİ KİŞİSEL ROMANTİK BEBEKLER! ŞİMDİ ÜCRETSİZ KARANLIKTA PARLAYAN KONDOMLAR VE KAYGANLAŞTIRICI İLE!

Kendi kişisel romantik bebeklerinizi birçok kutu arasında bulmaya çalışıyorsanız, kutunun içinde ne olduğunu bilmek faydalı olabilir. Bu tür ürünleri satan yerlerin daha gizli olacağını düşünürdüm, ama belki de ne aldığını göstermek yeni moda. Bilmiyorum çünkü hiç böyle bir mağazaya gitmedim. Güvenlik ekibinizin size sert bakışlarla bakması, yüzlerinde ciddi ifadelerle bunu saklamaya çalışsalar bile, oraya gitmeyi hayal edin.

Ayrıca internetten kondom ve kayganlaştırıcı sipariş etmedim. Bu, medyanın eline geçmeyi sevdiği türden bir hikaye. Kısa süre içinde, bir vakıf yöneten zeki ve yetenekli Başkanın Kızı olmaktan çıkıp, seks dükkanından şeyler sipariş eden sapık Başkanın Kızı olursunuz.

Teşekkürler, hayır.

"Kayganlaştırıcı mı yoksa kondomlar mı karanlıkta parlıyor, sence?" diye soruyor Vi telefonda.

Bir yudum şarabımı alıp, sanki kutu bu soruya cevap verecekmiş gibi ona bakıyorum. Cevap vermiyor. "Karanlıkta parlayan kayganlaştırıcı diye bir şey duydun mu?"

"Bu soruyu bana, seks aksesuarları uzmanıymışım gibi soruyorsun," diye burnunu çekiyor Vi.

"Gerçekten mi? Masum-kız rolünü oynayacaksın yani?" diye takılıyorum. "Çünkü istersen yatılı okul günlerimizi hatırlatabilirim." Vi ve ben İsviçre'deki bir yatılı okula gittik. Çok havalı, değil mi? Zenginlik, ayrıcalık ve gücün poster çocuklarıyız. Ben bu duruma tepki olarak, mümkün olduğunca gözlerden uzak durmaya çalışarak ve işe dalarak karşılık verdim. Lisedeyken bile, tam anlamıyla iyi bir kızdım. Vi ise bu duruma, umursamaz tavrını her yerde yayarak tepki verdi.

Babası, onu diğer politikacıların ve dünya liderlerinin çocuklarıyla birlikte bir yatılı okula göndermenin onu dizginleyeceğini düşündü. Zengin ve güçlü ebeveynlerin sıkılmış çocuklarıyla dolu bir yatılı okuldan daha çılgın bir şey var mı merak ediyor musunuz?

Cevap: Kesinlikle hiçbir şey.

Vi, ebeveynlerime göre "arkadaş olmamam gereken" birinin tam zıttı, ki bu konuda çok endişeliler ("Georgina, standartlarını korumalısın," diye her gördüğümde babam bana sertçe hatırlatır), ama gerçek şu ki, Vi ve ben İsviçre'den çok önce arkadaştık. Tamamen zıt karakterler olmamıza rağmen, Colorado Valisi olan babam ve Vi'nin Teğmen Valisi olan babası nedeniyle çocukken birlikte parlamaya zorlandık.

"Şu anda tek eşliyim," diye güldü Vi. "Yani, çoğunlukla." Bu ayki sevgilisi, adını hatırlayamadığım profesyonel bir snowboardcu.

"Sen tam bir erdem abidesisin. Ama karanlıkta parlayan kayganlaştırıcı CSI'dan bir sahne gibi görünmez mi?" diye merak ettim.

Vi homurdandı. "Bu hem doğru hem de iğrenç."

"Karanlıkta parlayan prezervatif ve kayganlaştırıcı sipariş eden ben değilim," diye itiraz ettim, kutunun üzerindeki adres etiketini okumak için çömeldim. "Bay Dick Donovan."

Vi kahkahayı bastı. "Lütfen o kutuyu bizzat komşuna teslim edeceğini söyle."

"Ya da doğru adrese yeniden gönderilmesini sağlayabilirim," diye önerdim.

"Hemen yan kapı!" diye bağırdı Vi. "Ve yeni komşunla tanışmadın."

"Komşumla tanışmam gerekmiyor," diye itiraz ettim. "Onu yeterince duydum zaten, teşekkür ederim." Geçen hafta taşındı ve şimdiden duyduğum yüksek müzik ve havuzdaki çılgınlıklar yetti de arttı bile. Geçen gece bongolar çaldığını duydum, kim bongolar çalar ki Martino McConaughey dışında??

Vi kıkırdadı. "Evet, bana bongolardan bahsetmiştin. Onları çıplak çalıp çalmadığını görmek istemez misin?"

Midemi bulandıran bir ses çıkardım. "Evet, yeni yan komşum, şişme seks bebek meraklısı Dick Donovan'ın arka bahçede çıplak bongolar çalıp çalmadığını görmek istiyorum."

"Şişme bebeklerin şaka olduğunu biliyorsun. Dick Donovan, sahte bir isim."

"Ya değilse?" Bir yudum şarap aldım ve bu düşünceye o kadar güldüm ki neredeyse boğulacaktım. "Ya bu onun gerçek adıysa?"

"O zaman onunla tanışmalısın. Neden evi kimin aldığını internetten araştırmıyoruz? Belki yakışıklıdır."

"Evet, tabii." Burun kıvırdım. Bu sakin, gözden uzak tarihi mahallede ev almamın sebebi, emekli profesörler ve yaşlı iş insanlarıyla dolu olmasıydı. Bu, en havalı olmayan mahalle - yani gerçekten özel ve insanlar beni rahat bırakıyor. Ve tam da baban başkan olduğunda ve yeniden seçim kampanyasının ortasındayken ihtiyacın olan şey bu.

O görevdeki aday olsa bile, gazeteciler hâlâ aile değerlerine odaklanan muhafazakâr babam hakkında herhangi bir sansasyonel şey bulmakla ilgileniyorlar. Bu da demek oluyor ki, ben de onun kadar mercek altındayım, bu yüzden Denver'da gözlerden uzak kalmak için en iyi yer burasıydı.

Zaten mercek altında olmasam bile barlara gitmek ya da çılgınca şeyler yapmak gibi bir niyetim yok. Vi, benim yirmi altı yaşında bir kadının bedeninde seksen yaşında bir kadın olduğumu söylüyor ve bu muhtemelen doğru. Yaptığım en çılgın şey, bir kadeh şarap içmek ve şişme bebek kutusunu yan komşuma bizzat teslim etmeyi düşünmek.

"Bahse girerim ki cehennem kadar yakışıklı ve dövmeli ve –"

Onu gülerek böldüm. "Dick Donovan altmış beş yaşın altındaysa sana yüz dolar veririm. Bu kutuyu, muhtemelen şişme bebeklerle konuşan deli bir yaşlı adama teslim edeceğim."

"Ne yaparsan yap, bir fincan çay içmek için içeri adım atma," diye uyardı Vi. "Bu, arka bahçede bir çukurda derine losyon sürerken birinin senden bir elbise yapmasını beklemenin yoludur."

"Bilgece bir tavsiye."

"Git şu kutuyu teslim et," diye talep etti Vi. "Hayatın sıkıcı. Bu, uzun zamandır başına gelen en ilginç şey."

"Değil!" diye itiraz ettim, ama içten içe doğru olduğunu biliyordum. Amerika Birleşik Devletleri Başkanının kızı olmanın otomatik olarak büyüleyici olacağını düşünürdünüz, ama şaşırtıcı bir şekilde öyle değil. First Daughter olmanın getirdiği sürekli dikkat ve yüksek beklentiler, hayatı oldukça sıkıcı hale getiriyor.

Aslında, bir prezervatife bu kadar yakın olmamın üzerinden iki yıl geçti. Acınası değil mi? Yirmi altı yaşındayım. Çoğu yaşıtım flört ediyor, takılıyor ve harika vakit geçiriyor. Ama First Daughter olarak, tek bir randevuya çıkmak bile büyük bir olay. Adam uygun olmalı, incelenmeli ve ciddi bir potansiyel partner olarak görülmeli. Tanrım, sıradan bir ilişki yaşarsam ne olacağını hayal bile edemiyorum. Babama göre, bu demokrasinin sonu olurdu.

Vi telefonda öpücük sesi çıkardı. "Bir saat içinde senden haber almazsam, derinin bir cekete dönüştüğünü varsayacağım."

"Koruma ekibim buna onay vermez diye düşünüyorum."

"Yeni komşu çekici olacak ve bana yüz dolar borçlanacaksın."

Bir bardak daha şarap içtikten sonra, resmen çakırkeyif oldum ve maceraperest hissediyorum. Ve, tamam, merakım galip geliyor. Evi kimin aldığını internetten kolayca öğrenebilirdim, ama Bay Dick Donovan'ı kendim görmek istiyorum.

Biraz bulanık gözlerle, ayakkabılarımı tekrar giydim, kutuyu tutarak dışarı adım attım. Gündüz vardiyasındaki koruma ekibim, Blair ve David - Jane ve Alice yerine böyle çağrılmayı tercih ediyorlar - kutuyu düşürmek üzere olduğum anda dengelemeye çalıştılar.

"Bu kutuyu yan kapıya götürüyorum," diye itiraz ettim, topuğum kaldırıma takıldı. Geriye dönüp baktığımda, şişme bebeklerle dolu bir kutuyu taşımak için iş kıyafetimden - takım elbise ve topuklu ayakkabılar - çıkmalıydım belki de. Ya da belki de o ikinci bardak şarabı içmemeliydim. Muhtemelen ikincisi.

"Yardım ister misiniz hanımefendi?" diye sordu Blair.

"Hey, babamın bana güvenlik ekibi vermekte ısrar ettiği zamanı hatırlıyor musun ve ben de kabul etmiştim, ama sadece güvenlik ekibimin hayatıma hiçbir şekilde müdahale etmemesi şartıyla? Bu, hoş bir anı olarak kalmış aklımda."

Blair ve David'in arkamda gözlerini devirdiğini neredeyse duyabiliyorum. Sadece kibarca soruyorlar. Protokole aykırı olduğu için, istesem bile bir kutu taşımaları yasak; çünkü bu, beni koruma görevlerine engel olurdu. Aslında korumasız da gayet iyi olurdum. Babamın onay oranı son on yılın en yüksek seviyesinde; ekonomi iyi ve hayatıma yönelik aktif bir tehdit yok - bildiğim kadarıyla, en azından. Ama ebeveynlerim aşırı korumacı, en hafif tabirle.

Ve dürüst olmak gerekirse, Blair ve David güvenlik ekibi olarak hiç de fena değiller. Elbette espri anlayışları yok. Sanırım bu işin bir gerekliliği. Yaygın inanışın aksine, koruma hizmetini reddetme hakkımız var, ancak babam bunu yapsam muhtemelen gerçek bir kalp krizi geçirirdi. Sadece güvenlik ekibinin kadın olması şartıyla kabul ettim (takım elbiseli bir grup adamın beni takip etmesiyle nispeten normal bir hayat sürmek ne kadar mümkün olurdu ki?) ve her hareketimi babama rapor etmemeleri koşuluyla.

Beni takip etmeleri... Tamam. Ama rutin, günlük işlerde bana yardım etmeleri çizgiyi aştıkları yer.

Biliyor musun, mesela komşumun evine şişme seks oyuncakları ve kayganlaştırıcı dolu bir kutu taşımak gibi.

Kutuyla kapının önünde duruyorum, Blair ve David güvenli bir mesafede arkamda, bir erkek sesi cevap veriyor. "Yo."

Yo. Kesinlikle emekli değil. "Ben komşunuzum. Yanlışlıkla evime teslim edilen... şey... kişisel bir şey var."

Gülüyor. "Kişisel bir şey mi?" diye soruyor, kelimelerimin resmiyetini alay ederek.

Hemen sinirleniyorum. Yani, evet, bana sık sık kibirli ve Mükemmel Başkanın Kızı denildi, ama gerçekten, bu adama bir iyilik yapıyorum. Onun oyuncaklarını şişirip mülklerimizi ayıran taş duvarın üzerinden atabilirdim. Bir an düşündüm de, kesinlikle kutunun içeriğini o şekilde teslim etmeliydim.

Kapı açılıyor ve bir an durup evine bakıyorum. Mahallemdeki evlerin kapılarının ötesini hiç görmedim; komşularımla da hiç tanışmadım. Onun yolu kısa ve taş döşeli, tıpkı benimki gibi; ve evi benimkine benziyor ama en az iki kat daha büyük. Kocaman. Dekoratif ağaçlar mülklerimizi ayıran duvarın kenarını sıralıyor ve daha iyi peyzaj yapmayı aklıma not ediyorum. Yolun yarısından fazlasını geçmişken evden dışarı çıkıyor.

Tamamen çıplak ve stratejik olarak yerleştirilmiş bongo davulları taşıyor.