Bölüm 4

Helen

Çadıra girdiğimde içerisi insanlarla doluydu, belli ki geç kalmıştım ama bence onlar erken gelmişti. Birkaç teyze ve amcayla konuştum ve tabii ki “Ne zaman evleniyorsun?” “Biliyorsun, yaşlanıyorsun.” “Yakında çocuk sahibi olmak istersin.” “Eminim kız kardeşin kısa sürede hamile kalacak ve çocuklarının oyun arkadaşlarına ihtiyacı olacak.” gibi sorularla karşılaştım. Bu soruları sürekli duyuyordum ve onlardan kaçmanın bir yolu yoktu. Neyse ki babam bana acıdı ve beni oradan çekip aldı. “Üzgünüm, Helen’e bir dakika ihtiyacım var.” dedi. Uzaklaşırken babama yaslandım ve “Teşekkür ederim.” dedim. “Amca ve teyzeler tarafından sıkıştırıldığını gördüm, tüm soruları aldın mı?” dedi. “Aldım ve daha fazlasını.” dedim. “Hadi masaya gidelim, şimdi insanları çağıracaklar.” Babamla masaya oturduk, kız kardeşimin bize baktığını gördüm ama babamla birlikteydim ve eğer bana kızmak istiyorsa, ona da kızması gerekecek. Sunucu herkesi masaya oturmaya çağırdı, annem babamın yanına geçti ama yanımdaki koltuk boş kaldı, gelin ve damat masanın başında birlikte oturuyordu.

Kız kardeşimin yanına eğilip “Neden bu koltuk boş?” diye sordum. “En iyi adamlardan biri, bu gece gelip gelmeyeceği belli değil ama yarın kesinlikle burada olacak.” dedi. “Tanrı korusun, hayatı var ve senin gününü kaçırır.” dedim. “Şaka yapmayı bırak, mavi bir şey aldın mı?” “Aldım, sabah 11’de alacağım.” “Biraz geç kalmıyor musun?” “Hayır Antoinette, kalmıyorum.” “Yarın profesyonel bir şekilde saçını ve makyajını yaptırman gerektiğini unutma, bu gece kendin yaptığın belli.” Ona laf sokmak istedim ama yapmadım, sadece ona baktım ve hiçbir şey söylemedim. Kız kardeşimin anaokulundan beri en iyi arkadaşı olan diğer nedime tost yapıyordu, şükürler olsun çünkü bugün kız kardeşim hakkında söyleyecek güzel bir şeyim yoktu. Herkes sonunda yerini aldı ve başlangıçlar servis edildi, sunucu başlangıçlardan sonra konuşmaların yapılacağını duyurdu. Garson ızgara ıstakoz termidor getirdi. Eminim bu düğün babama bir servete mal oluyordu. Prova yemeğinde ıstakoz varsa, yarın menüde ne olacak acaba? diye düşündüm.

Istakoz harikaydı, soğanları ve şarabı bile tadabiliyordunuz, babama bir servete mal olduysa bile, en azından buna değdi. Masanın etrafında konuşmalar ve şakalar vardı, babam ve ben hariç herkes konuşuyordu, biz sadece insanları izliyorduk. Bu, babamdan öğrendiğim bir şeydi; insanları izlemek. Şarabımızı içip etrafı izlerken, sadece yemeği ve kıyafetleri eleştirmek için burada olan sahtekarları görebiliyordunuz. Birkaç nedime ise etrafa bakıp açıkça birini arıyordu, evli adamlar da hızlı bir ilişki peşindeydi ve açıkça nedimelere bakıyorlardı. Kimse bana bakmıyordu, çünkü benim yasak olduğunu biliyorlardı. Eğer özgüvenim düşük olsaydı, bunu kişisel alabilirdim ama almıyordum. Onlar, Antoinette'in kardeşi olduğumu ve babamın, benimle ilişki yaşamak isteyen evli bir adamı öldüreceğini biliyorlardı. Bana ilgi duyan insanlardan bahsetmişken, 'Patronumla ne yapacağım?' diye düşünüyordum. Düşüncelerimden, kadeh kaldırmak için ayağa kalkan nedime tarafından çekildim. Eminim 27 yaşında iki kez evlenmişti ama yanılıyor olabilirim. Kız kardeşimin ne kadar harika olduğundan, ne kadar harika bir çift olduklarından ve Jake'in ne kadar harika olduğundan bahsetti. Sanırım bir süre sonra dikkatimi kaybettim çünkü sürekli konuşuyordu ve açıkça saçmalıyordu. Neden bilmiyorum ama Jake'in onunla ilişki yaşadığından emindim. Ama bunu kız kardeşime söylemeyeceğim, benim işim değildi ve bu sadece bir histi. Sonunda "Antoinette ve Jake'e" dedi ve biz de kadehlerimizi kaldırıp çok pahalı şampanyemizden bir yudum aldık. Kız kardeşim için sadece en iyisi. Jake ayağa kalktı ve "Özür dilerim hanımlar ve beyler, bir sonraki kadeh kaldırma konuşmasını en iyi arkadaşım yapacaktı ama bu gece gelemedi, bu yüzden ben devralacağım. Elbette burada durup kendimden bahsetmeyeceğim, harika eşimden ve beni kendi ailesinden biri gibi kabul eden harika ailesinden bahsedeceğim." dedi. Bunu söylerken anneme baktı, açıkça babamın onu pek sevmediğini biliyordu. "Ve sonra yakında eşim olacak olanın nedimesine teşekkür ederim, Antoinette'e son birkaç haftada çok yardımcı oldun, kız kardeşi burada olmadığı için çok yardımcı oldun." dedi. Kız kardeşimin hemen yanında otururken ona sadece bir bakış attım. Kadehini kaldırdı ve "Yakında kayınvalidem olacaklara ve tüm nedimelere, özellikle baş nedimeye." dedi. Evet, onunla ilişki yaşıyordu.

Mükemmel pişmiş biftek, mevsim sebzeleri ve çıtır patateslerden oluşan akşam yemeğinden sonra, kız kardeşim hiç yemediği zaman, babam birkaç kelime söylemek için ayağa kalktı. Kaşığıyla bardağına vurarak ses çıkardı. "Hanımefendiler ve beyefendiler, dikkatinizi alabilir miyim lütfen?" dedi. Herkes sessizleşti. "İki kızıma bir kadeh kaldırmak istiyorum, sizler benim hayatımın ışığısınız, Antoinette, seni yarın veriyorum ama unutma, burası her zaman senin evin ve her zaman geri gelebilirsin." diye devam etti. İçimden "Ouch" dedim. "Sana gelince Jake, söylemem gereken tek şey, onu incitirsen seni öldürürüm." Neredeyse şarabımı püskürtecektim, açıkça bir ses çıkardım çünkü herkesin dikkati üzerimdeydi. Kadehimi kaldırdım ve "Antoinette ve Jake'e." dedim.