Bölüm 9

Johnny

Koridordan aşağı doğru yürürken gözlerimi ondan alamıyordum, eminim bir iki kişi bunu fark etmiştir ama artık umurumda değildi, onu on yıl önce istiyordum ve hala istiyorum, zamanla daha da çekici hale gelmişti, adeta iyi bir kırmızı şarap gibi yıllandıkça güzelleşmişti. Beni gördüğünde ve kim olduğumu fark ettiğinde, o da gözlerini benden alamadı, tam da beklediğim tepkiydi, hala bana karşı bir ilgisi vardı, tek soru şu: İlk adımı hangimiz atacak? Tören uzadıkça uzadı, rahip "Birbirinize yüzükleri takın." dediğinde, biri omzuma dokunmak zorunda kaldı çünkü hala Helen'e odaklanmıştım. Anlaşılan o da bana odaklanmıştı çünkü sözde nedime olup Jake ile yatan kadın, herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle "Tek yapman gereken bu." dedi. Ona sert bir tokat atmak istedim, ama Helen ona bir bakış attı. Daha önce bu tür bakışların hedefi olmuştum ve onun yerinde olsam, gece boyunca Helen'den uzak dururdum. İkimiz de gelin ve damada yüzüklerini verdik ve ikisinden de kötü bakışlar aldık ama umurumda değildi, burada sadece Helen için bulunuyordum, bu sözde arkadaşa evet dememin tek sebebi buydu. Jake'i gerçekten sevmemek bir understatement olurdu ama adam o kadar kalın kafalıydı ki bunu bile fark etmiyordu. Yüzükleri taktıktan sonra rahip "Şimdi sizi karı koca ilan ediyorum; gelini öpebilirsiniz." dedi. İkisi de cenazedeymiş gibi görünüyordu ama birbirlerini öptüler ve seyircilere döndüklerinde kocaman bir gülümseme takındılar. Gelin ve damat öne çıktı ve şimdi sıra bana gelmişti, Helen öne doğru yürüdü, ona kolumu uzattım. Dokunduğumuz anda vücudumdan elektrik akımını hissedebiliyordum. "Merhaba" dedi utangaçça, "Merhaba sana da." Gelin ve damattan tekrar bakışlar aldık, bu yüzden geri kalan süre boyunca sessiz kaldık ve sadece gelin ve damadın söylediklerini yaptık, tabii ki fotoğrafçının da. Bir dakika boyunca sadece o ve ben orada durup bir sonraki emri bekliyorduk. İkimiz de aynı anda "Şey" dedik, "Önce sen." Ve sonra kız kardeşi onu tekrar çağırdı. "Üzgünüm" diye dudaklarını oynattı bana.

Bütün erkekler, gelin ve damatla fotoğraf çektirmek için toplandılar, ardından aynı fotoğraf nedimelerle çekildi. Bu iş iyice sıkıcı hale gelmişti ve bir an önce bitmesini istiyordum. Fotoğraflardan sonra gelin masasına gitmemiz gerekiyordu, burada damat ve Helen için bir kadeh kaldırmam gerekecekti. Helen ve ben masanın karşılıklı taraflarında oturacaktık; o gelinin yanında, ben ise damadın yanında, pek ideal değildi. Nihayet masaya vardık, şampanya gelin için akıyordu, bir ara Helen’in Antoinette’in elinden kadehi aldığını gördüm. Ama her zaman olduğu gibi Antoinette istediğini elde etti ve Helen kadehi geri verdi. Gelin ve damat kadehlerin arkasında tartışıyordu, "Bu gece yine mi sarhoş olacaksın?" diye sordu damat, gelin ise "En azından sen de onur nedimesiyle yatarsın," dedi. Neyse ki onları sadece ben, Helen ve tabii ki her şeye burnunu sokmak isteyen onur nedimesi duydu.

Helen

Johnny ve ben bütün tören boyunca birbirimize bakıyorduk, rahip "Yüzükleri takın," dediğinde bile duymadık. Damatlardan biri Johnny’nin omzuna dokundu, benim tarafımda ise onur nedimesi dikkat çekmek için beni herkesin önünde çağırdı. Tören nihayet bittiğinde ve rahip "Geline öpebilirsin," dediğinde, ikisinin yüzündeki tiksinti ifadesi, "Birbirinize katlanamıyorsanız neden evleniyorsunuz?" diye düşündürdü. Ama bu benim meselem değil. Kız kardeşim kendi kararlarını vermek zorundaydı. Johnny ve ben birbirimize yürüdüğümüzde hala gözlerimizin içine bakıyorduk, bana dokunduğunda içimden geçen elektrik hissi tarif edilemezdi. Birbirimize sadece merhaba dedik, kız kardeşim ve yeni kocası bize bakıp susmamızı söyledi. Fotoğraf çekimleri veya başka bir şeyde durum daha iyi olmadı, bir dakika bile baş başa kalamadık, kaldığımızda da kız kardeşim hemen araya girdi. Gelin masasına vardığımızda, Antoinette bir kadeh şampanyayı diğerinin ardına içiyordu, kadehi elinden almak istedim ama bana "Cesaret edemezsin," dedi. "Peki, ama bu kararı sen verdin, ben kaçış arabasını süreceğim demiştim." "Kendi işine bak, Helen." Peki, tamam. İlk dansın bitmesini dört gözle bekliyorum, böylece nedimelik görevim sona erecek, başka bir yere oturabilir veya Johnny ile kaybolabilirim. Bu çok daha iyi bir plan gibi geliyordu.

Kadeh kaldırma konuşmaları yapılmadan önce Jake ve Antoinette, onun içmesi hakkında tartışıyorlardı ve Antoinette, "O zaman sen de onur nedimesiyle yatarsın," diye cevap verdi. Omzumun üzerinden derin bir nefes alındığını duydum, baktığımda onur nedimesinin konuşmaları dinlediğini gördüm. "Rahatsız olur musun?" diye sordum. "Benim hakkımda konuşuyorlar," dedi. "Ve sanırım kız kardeşimin söylediği hiçbir şeyle alakan yok," dedim. Cevap vermedi. "O halde otur ve sessiz ol," dedim. Neyse ki sunucu konuşmalara başladı.