Bölüm 6
CAMILLE'İN BAKIŞ AÇISI
İpek çarşaflar ve güneş ışığıyla uyandım. Bir an için her şeyin paramparça olmadan önceki çocukluk odamda olduğumu sandım. Ama üzerimdeki tavan tanıdık değildi, bulutsuz bir gökyüzünde süzülen el yapımı melekler, muhtemelen düğünümden daha pahalıya mal olan altın kaplama süslemelerle çerçevelenmişti.
Oturmaya çalışırken kaburgalarımdan gelen acı beni sarstı, anılar geri geldi. Otopark. Rose'un kiralık adamları. Gümüş saçlı gizemli kadın.
"Dikkat et." Kapıdan gelen bir sesle döndüm. "Üç kaburga kırığı ve hafif bir beyin sarsıntısı. Doktor dinlenmen gerektiğini söyledi."
Moda dergisinden çıkmış gibi duruyordu, siyah takım elbisesi, kesinlikle sahte olmayan incileri ve zarif bir şekilde toplanmış gümüş saçlarıyla. Ama beni etkileyen gözleriydi. Keskin. Hesapçı. Ürkütücü derecede tanıdık.
"Neredeyim?" Sesim kısık çıktı. "Sen kimsin?"
"Güvendesin." Odaya zarif bir şekilde girip yatağımın yanındaki sandalyeye oturdu. "Kim olduğuma gelince... adım Victoria Kane."
İsim fiziksel bir şok gibi vurdu. Herkes Victoria Kane'i bilirdi, Kane Industries'i sıfırdan kuran acımasız CEO, Forbes'un 'Wall Street'in Kraliçesi' dediği kadın. Milyarlarca dolar değerindeydi, bir telefonla piyasaları hareket ettirirdi ve çoğu hükümetten daha güçlü olduğu söylenirdi.
"Neden..." Zorla yutkundum. "Neden buradayım?"
Gözlerinde bir şey belirdi, acı belki, ya da anı. "Üç yıl önce, bir sosyete dergisinde bir fotoğraf gördüm. Bir hayır galasında genç bir kadın, tam oturmayan bir elbise giymiş, 'mükemmel' kız kardeşi etrafında insanları toplarken cesurca gülümsüyordu."
Gala. Rose'un birçok zaferinden biri, aramızdaki farkı vurgulamak için düzenlenmişti.
"Fotoğraf dikkatimi çekti," diye devam etti Victoria, "ama gözlerin beni daha yakından bakmaya zorladı. Tanıdık geldiler."
Telefonunu çıkarıp nefesimi kesen bir görüntü gösterdi. Benim yaşımda, yüzümle, gözlerimle, gülümsememle bir genç kadın.
"Kızın mı?" Benzerlik şaşırtıcıydı.
"Sophia." Victoria'nın sesi yumuşadı. "Bu yıl otuz iki yaşında olacaktı."
Olacaktı. Kelimeler havada ağır kaldı.
"Ne oldu?"
"Araba kazası. On yıl önce." Parmakları fotoğrafı izledi. "Ama 'kaza' nazik bir yalan. Nişanlısının ailesi bu ilişkiyi onaylamadı. Fren hatları çok kolay bozulabilir."
Beni bir ürperti sardı. "Onlar..."
"Yaptıklarının bedelini mi ödediler?" Camı kesebilecek bir gülümseme. "Sonunda. Ama senin burada olma sebebin bu değil."
Telefonunu kenara koyup o keskin bakışıyla beni sabitledi. "Fotoğrafını gördükten sonra seni araştırdım. Aile dinamiklerini öğrendim. Evliliğini. Kız kardeşinin... faaliyetlerini."
"Beni izliyor muydun?" Rahatsız edici olmalıydı ama nedense öyle hissetmedim. "Neden?"
"Çünkü sende bir şey tanıdım. Sophia'da gördüğüm bir şey. Başkalarının beklentileriyle sarılmış ham potansiyel. Cam gibi gösterilmeye çalışılan bir elmas."
Kalbim hızla çarptı. "Anlamıyorum."
"Gerçekten mi?" Öne doğru eğildi. "Onların kalıbına uymaya çalıştığını izledim. Onları memnun etmek için kendini kapattığını izledim. Kanatlarını kırmalarını ve bunun senin iyiliğin için olduğunu sana inandırmalarını izledim."
Gözlerim yaşla doldu. "Kolej kabulü gibi."
"Rose'un sabotaj ettiği. Evet, onu da biliyorum. Tıpkı sahte günlüğü, seni işe almalarını engellediği işleri, yavaş yavaş sana karşı çevirdiği arkadaşlarını bildiğim gibi."
"Her şeyi biliyordun." Sesim çatladı. "Ve sadece... izledin mi?"
"Bekledim." Pencereye doğru ilerleyerek ayağa kalktı. "Kırılacak mısın yoksa çiçek açacak mısın, görmek için bekledim. Mükemmel yalanlarının ardını göreceğin anı bekledim."
Rose ile olan yüzleşmem gözümün önüne geldi. "Peki şimdi?"
"Şimdi mi?" Geri dönüp bana baktı, güneş onu siluet halinde gösteriyordu. "Şimdi sana bir seçim sunuyorum. Tüm bunlardan uzaklaşabilirsin. Seni yeni, rahat bir yere yerleştiririm, onlardan uzak bir yere. Ya da..."
"Ya da?"
"Ya da sana, onların her zaman korktuğu şey olmayı öğretebilirim. Güçlü. Bağımsız. Özgür."
Yatağımın yanına geri geldi ve aniden onu bu kadar korkutucu yapan şeyi gördüm. Sadece para ya da nüfuz değildi. Dünyanın onun iradesine boyun eğeceğine dair mutlak bir kesinlikti.
"Kız kardeşin sana yirmi yıl boyunca manipülasyonu öğretti," diye devam etti. "Bırak ben sana gerçek gücü öğreteyim. Onun oynadığı küçük oyunlar değil, gerçek güç."
"Neden?" Bilmek zorundaydım. "Çünkü kızına benziyorum diye mi?"
"Hayır." Eli benimkine dokundu, şaşırtıcı derecede sıcaktı. "Çünkü kırk yıl önceki halime benziyorsun. Dünyanın sana hak ettiğini vermediğini, sadece alacak gücün olanı verdiğini öğrenmeden önceki halime."
Birlikte duran ellerimize baktım, muhtemelen aylık maaşımdan daha pahalı olan kusursuz manikürü gördüm. "Ve evet dersem?"
"O zaman seni evlat edinirim. Resmi olarak, yasal olarak, tamamen. Camille Kane olursun, inşa ettiğim her şeyin varisi." Gülümsemesi keskinleşti. "Kız kardeşinin, çaresizce peşinde koştuğu yatırımcının 'zayıf' küçük kız kardeşi olduğunu anladığında yüzünü hayal et."
Bu düşünce içimi heyecanla doldurdu. "Aklını kaçırır."
"Bu sadece başlangıç. Sana bildiğim her şeyi öğreteceğim. İş, strateji, güç. Beş yıl içinde sadece onların oyunlarını hayatta kalmakla kalmayacak, kuralları yeniden yazacaksın."
"Peki sen bundan ne kazanacaksın?"
Victoria'nın gözleri benimkilerle buluştu ve bir an için saf dürüstlüğü gördüm. "Sophia'nın başlattığını bitirme şansı. Birinin kırılmak yerine çiçek açtığını görme şansı. Ve..." Bir duraksama. "Yeniden bir kızım olma şansı."
Hayatımı, beni içine koydukları dikkatli kutuyu, çaldıkları hayalleri, yedirdikleri yalanları düşündüm. Rose'un kibirli gülümsemesini, Stefan'ın ihanetini ve ebeveynlerimin göz yumduğu körlüğü düşündüm.
"Ne zaman başlıyoruz?"
Victoria'nın gülümsemesi gün doğumu gibi parlak ve kaçınılmazdı. "Zaten başladık bile."
Yan masanın üzerindeki dosyaya uzandı. "Öncelikle, ortadan kayboluşunu sağlamamız gerekiyor. Adamlarının başarılı olduğunu düşünmelerini sağla."
"Beni..." Anladım. "Beni kırdıklarını düşünmelerini sağla."
"Şimdilik." Dosyayı açtı, belgeler, pasaportlar, banka hesap özetleri ortaya çıktı. "Sen iyileşirken, öğrenirken, olman gereken kişiye dönüşürken."
Daha dik oturdum, kaburgalarımdaki acıyı görmezden geldim. "Ve sonra?"
"Ve sonra?" Yeni annem Victoria Kane, krallıklar bahşeden bir kraliçe gibi gülümsedi. "Sonra onlara, koyun postuna bürünmüş bir kurdu kafese koymaya çalışmanın ne olduğunu gösteririz."
Ona bakarken, gerçek gücün neye benzediğini nihayet anladım. Rose'un küçük manipülasyonları ya da Stefan'ın miras aldığı ayrıcalıklar değil. Bu başka bir şeydi. İlkel bir şeydi. Bende ezmeye çalıştıkları bir şeydi.
Ama başarısız oldular.
Ve şimdi bedelini ödeyecekler.
"Belgeleri ne zaman imzalayabilirim?" diye sordum.
Victoria'nın kahkahası vaatlerle doluydu. "İşte benim kızım."
On dört yıldır ilk kez, bu sözler gerçek hissettirdi.
