Bölüm 2

“Onunla evlenmek üzereydin. Ne değişti?”

“Her şey.”

Bir süre sessizlik oldu.

Sonra:

“Yarın sabah saat onda ofisime gel. Kanıtlarını getir. Ve beyaz giymemelisin.”

Telefon kapandı.

Güneş, sıcaklık vermeden doğdu.

Yatak odamın tabandan tavana kadar olan penceresinden, Zhao malikanesinin üzerine ipek gibi dökülen altın ışığı izliyordum.

Her şey aynı görünüyordu.

Bakımlı çitler. Bahçedeki çiçekli kemer. Asla gerçekleşmeyecek bir düğün için düzenlenen şampanya kadehleri.

Ama her şey değişmişti.

Ben değişmiştim.

O koridorda yürümeyi hayal eden kadın, sevdiği adam ve güvendiği arkadaş tarafından uçurumdan itildiğinde ölmüştü. Burada duran kadın ise yas tutmuyordu.

Plan yapıyordu.

Gözlerim başucumdaki saate kaydı. 9:04.

Lucien Feng'in ofisi yarım saat uzaklıktaydı. Ethan'ın inşa ettiği her şeyi yok etmeme yardım edebilecek adamla buluşurken ne giyeceğime karar vermek için yeterli zaman.

Beyaz değil.

Kesinlikle beyaz değil.

Derin kırmızı ipek bir bluz, yüksek bel siyah pantolon ve özenle dikilmiş bir ceket seçtim. Minimal makyaj. Cesur dudaklar. Yumuşaklık yok. Tereddüt yok.

Elmas nişan yüzüğünü düşünmeden şifonyerimin üzerine bıraktım.

Aşağıda, kaos patlak vermişti.

Annemin sesi antrede yankılanıyordu, öfkeli ve tiz. “Nereye gidiyorsun? Hâlâ bir basın açıklaması hazırlamamız gerekiyor... Serena!”

Yürümeyi bırakmadım.

“Ben hallediyorum,” dedim soğuk bir şekilde geçerken.

Peşimden geldi, topuklarının mermerdeki sesi silah sesleri gibi yankılanıyordu. “Dün aileyi rezil ettin! Tasarımcının önünde elbiseni parçaladın! Hiçbir açıklama yapmadan düğünü iptal ettin!”

Kapıda durup gözlerine baktım. “Beni öldürmeyi planlayan bir adamla evlenmemi mi tercih ederdin?”

İrkildi.

Cevap beklemedim. Kapı arkamdan kapanırken, bir yargıç tokmağının inmesi gibi ses çıkardı.

................

Lucien Feng'in binası, gökyüzüne karşı çelikten bir monolit gibi yükseliyordu, siyah cam ve keskin kenarlarıyla, soğuk ve dokunulmaz.

Mükemmel.

Arabadan indim ve talimat edildiği gibi özel asansörden içeri girdim. Güvenlik kontrolü yok. Programla uğraşan bir asistan yok. Sadece sessiz bir şekilde en üst kata çıkış.

Kapılar açıldığında, yumuşak caz müziği, şehir manzaralı pencereler ve adamın kendisiyle karşılaştım.

Lucien Feng, cam bir masanın arkasında duruyordu, üç parçalı kömür rengi bir takım elbise giymişti. Koyu saçları geriye taranmış, ifadesi okunamazdı. Gözleri, soğuk ve keskin, beni bir neşter gibi süzdü.

Ayağa kalkmadı. “Bayan Lin. Dakiksiniz. Bunu severim.”

Kalbimin deli gibi atmasına rağmen adımlarım sabit bir şekilde yürüdüm. “Sizi arayacak kadar cesursam, en azından zamanında olmalıyım diye düşündüm.”

Başını hafifçe yana eğdi, eğlenmiş gibi. “Beni tehdit eden ya da teklif sunan çoğu insan ya yalancıdır... ya da çaresiz.”

İnce bir dosyayı masasına koydum. “Ben ikisiyim.”

Lucien dosyayı açtı, içeriğini gözden geçirdi. Mali tutarsızlıklar. Offshore hesaplar. Sahte kazançlar olarak gizlenmiş öngörülen kayıplar.

Kaşını hafifçe kaldırdı. “Zhao Corp'un çeyrek raporları... bozulmuş ve çapraz referans verilmiş. Bunları nereden aldın?”

“O evde üç yıl yaşadım. Kör değildim, sadece aşktan kördüm. Artık değilim.”

Dosyayı kapattı, kapağında parmaklarını bir kez tıklattı. “Ne istiyorsun?”

“Senden yardım istiyorum,” dedim. “Ethan'ı parçalamak için. Kamuoyunda. Mali olarak. Kişisel olarak.”

Lucien masanın etrafında yavaşça dolaştı, bir avcı gibi avını ya da bir yatırımcı gibi riski tartarcasına.

“Ve karşılığında?” diye sordu.

“Seninle çalışacağım. Bildiğim her şeyi, her teması, Ethan’ın yaptığı her hatayı sana vereceğim. Sen şirketi alacaksın. Ben intikamımı alacağım.”

Lucien adımını atarak daha da yaklaştı.

Sesi alçaldı. “Ne istediğini biliyor musun, Bayan Lin? Bu bir ayrılık değil. Bu bir savaş.”

Gözlerine baktım. “Beni düşürdüğünde ilan etti.”

Uzun bir sessizlik.

Sonra, Lucien ilk kez yavaş ve tehlikeli bir şekilde gülümsedi.

“Pekala,” diye mırıldandı. “İntikam isteyen ilk kadın değilsin. Ama bunu başaracak cesarete sahip olan ilk kadın olabilirsin.”

Dosyayı bana geri verdi. “Bu gece tekrar buluşalım. Saat 21:00. Özel konutumda. Birinci aşamayı konuşacağız.”

Gözlerimi kısarak baktım. “Neden burada değil?”

Gülümsedi. “Çünkü savaş planları toplantı odalarında yapılmaz. Viski ve ateş ışığında yapılır.”

Dosyayı aldım ve çantama geri koydum. “Tamam. Ama beni oyuncak sanma.”

Gözleri parladı. “Hayal bile etmem.”

Feng International’dan başım dik, ellerim sabit çıkıp yürüdüm.

Binadan çıkar çıkmaz telefonum sürekli titreşmeye başladı.

Arayan: Ethan Zhao.

Reddettim.

Sesli mesaj: Lila Chen.

Sildim.

Yeni mesajlar: 27 okunmamış.

Okumaya zahmet etmedim.

Arabamın arka koltuğuna oturdum ve derin bir nefes verdim. Bir an için sessizlik zırh gibi etrafımı sardı. Sakin, hesaplı ve kontrol altında hissettim.

Telefon tekrar çalana kadar.

Yine Lila.

Kabul ettim, çünkü sesini duymak istemiyordum, ama ne kadar alçalabileceğini bilmem gerekiyordu.

“Serena?” nefes nefese telefona konuştu. “Aman Tanrım, iyi misin?! Bütün gece seni arıyorum. Herkes çıldırıyor! Neden beni görmezden geliyorsun?”

“Nedenini bildiğini sanıyorum,” dedim soğukkanlılıkla.

Bir anlık sessizlik. Sonra sesi hala tatlı ama altında kırılgan bir tonla değişti.

“Bak, eğer dünkü olay yüzündense, anlıyorum, muhtemelen stresliydin, duygusaldın ya da belki tereddüt ettin. Ayakların üşümüştür! Tamamen normal. Ama elbiseyi tasarımcının önünde kesip atmak? Serena, o elbisenin maliyetini biliyor musun?”

Telefonu daha sıkı tuttum. “Bunun elbiseyle ilgili olduğunu mu sanıyorsun?”

“Yani…” Gergin bir kahkaha attı. “Sadece dantel ve iplik değildi! O duvakta on iki bin liralık inci vardı! Annen neredeyse bayıldı, Ethan ise perişan oldu. Düğünü erteleyebilirdin, bir ne? Bir öfke nöbeti sahnelemek yerine?”

Bir öfke nöbeti.

Hala o uçurumun kenarında, Ethan’ın koluna sarılmış, bana acıyarak bakan yüzünü görebiliyordum.

Hiçbir şey söylemedim.

“Bana ne olduğunu bile anlatmadın,” diye devam etti, sesi daha yüksek çıkmaya başladı. “Bunu bana borçlusun. Ben senin nedimendim!”

Sessiz bir kahkaha attım. Soğuk ve boş.

“Düğünü neden iptal ettiğimi gerçekten bilmek mi istiyorsun, Lila?”

“Evet!”

“Çünkü senin gerçekte kim olduğunu hatırladım.”

Sessizlik.

Sonra sesi düştü, zehirli bir ton belirdi. “Bu ne demek?”

“Bu, adamı ve parayı alabileceğin anlamına geliyor,” dedim, sesim çelik gibi. “Ama işim bittiğinde, sadece bir gelinliği mahvettiğimi dileyeceksin.”

Telefonu kapattım.

Hemen ardından Ethan’dan bir arama geldi.

Bu kez sesli mesaja yönlendirdim.

Sesi gergin ve ölçülüydü. “Serena, her neyse, bunu düzeltebiliriz. Sana yalan söyleyen biri varsa, konuşmamız gerek. On milyon dolarlık bir düğünden sonuçsuz çıkamazsın.”

Pencereden dışarı baktım, çenem sıkılmıştı.

Sonuçlar.

Kullandığı kelime buydu. “Aşk” değil. “Biz” değil. Hatta adım bile değil.

Sadece iş.

Yine.