Bölüm 5
Vivienne’ın bakış açısı
Vitrin rafının ucunu dönüp benim koridora giriyor.
Uzun. Öyle ince uzun değil—yapılı uzun; kapıyı sınır değil de sadece bir öneri gibi gösteren türden bir beden. Siyah kapüşonluyu zorlayan geniş omuzlar, dirseklere kadar sıvanmış kollar, kasla kabarmış önkollar ve sol kolunun iç kısmı boyunca uzanan kötü kaynamış bir yara izi.
Parmaklarım hâlâ bir mumun üzerinde—vanilya ve sedir, Helena’nın sevebileceği türden—ama gözlerimden önce burnum onu buluyor.
Baskılayıcı duvar. Endüstriyel düzeyde. Altında bir şey kıpırdıyor.
Sonra kapatılıp mühürleniyor.
Boynumdaki bez bir kez ateşleniyor. Sert, izinsiz. Sıcaklık köprücük kemiğimden kaburgalarıma doğru yayılıyor.
Önce karşındakini hallet.
Karşımdaki standa geliyor, kırmızı ipek bir eşarp alıyor ve sanki biri eline ölü balık tutuşturmuş gibi bakıyor.
Maisie’nin tırnakları koluma batıyor. “O Kael Thorne,” diye fısıldıyor. “Blackwell’in saldırı köpeği. Buz hokeyi kaptanı. Geçen ay birinin köprücük kemiğini kırdı da ceza bile almadı. Sakın göz göze gelme.”
O yara izli parmakların arasında eşarbı, vergi beyannamesi dolduran bir adamın hevesiyle çevirişini izliyorum ve hesap, ben durduramadan tamamlanıyor—Blackwell, babamın burada ne inşa ediyorsa onu kontrol ediyor.
Kael Thorne, Blackwell’in bıçağı. Ve benden iki metre ötede, bir kıza nefret ettiği bir hediyeyi almaya çalışıyor.
Bir kapı. Tam orada.
Doğduğumdan beri kapılardan geçmem için eğitildim. Babam bunu özellikle sağladı—sonra da eğittiği kızın yatırıma değmediğine karar verse bile.
“Yardıma ihtiyacı var gibi,” diyorum.
“Viv. Hayır.”
Kendimi kurtarıyorum. Üç adım. Baskılayıcı her adımda yoğunlaşıyor; dilimde acı bir kimyasal tadı hissedene kadar. Bez yine ateşleniyor.
Bunu sonra halledilecekler dosyasına kaldırıyorum. Beni korkutan çoğu şeyi oraya koyarım.
“Mavisi,” diyorum, kol mesafesinde durarak. “Kırmızı değil. Kırmızı mecburiyet der. Mavi, iki saniyeden fazla düşündün der.”
Olduğu yerde donuyor. Yavaş yavaş değil—bir anda, tam duruş; eşarp parmaklarının arasında taş kesiliyor.
Başını çeviriyor.
Yakından, gözleri başlı başına bir sorun. Pas rengi damarlar taşıyan koyu kehribar, kenarları neredeyse siyaha çalan bir halka. Üzerime ayarlı bir ağırlıkla iniyorlar; hedefe oturan bir dürbün gibi.
Bakışı boynuma kayıyor. Özellikle—sol kulağımın altındaki bez noktasına; nabzımın yüzeyin hemen altında son derece uygunsuz bir şey yaptığı yere.
Bir saniye. Gözbebekleri değişiyor. Çenesi kasılıyor.
Sonra gözleri ileri fırlıyor. Duvar yeniden mühürleniyor.
“Fikrini sormadım.”
Düz. Ne sıcaklık var ne düşmanlık. Çerçevesine oturan bir çelik kapı gibi.
Peki öyle olsun.
“Hayır,” diyorum, sesim sakin; çünkü babamın konsey masasının başında on sekiz yıl boyunca soğukkanlılık sergilemek bana tek bir şey öğretti—sinir sistemim takla atarken bile sıkılmış gibi konuşmayı. “Ama birazdan ona, elinde otopark cezası tutar gibi tuttuğun bir eşarp vereceksin. Anlar. Hediyenin yalan olduğunu alfa olanlar hep anlar.”
Gözlerinin arkasında bir şey kıpırdıyor. Eğlence değil—daha keskin. Av, avın beklenmedik bir şey yaptığı an takındığı; bunun ilginç mi yoksa intihar mı olduğuna daha karar vermediği bakış.
Beni geçiştirmiyor. Yüzünü çevirmiyor.
Ve dün beni cam gibi görüp geçen bir adamın o yarım saniyelik, kesintisiz dikkati, kaburgalarımın arkasında bir yere, hazırlıklı olmadığım bir ağırlıkla oturuyor.
“Birileri cesurmuş.” Declan—Declan olmak zorunda—koridorun ucunda beliriyor; manşetinde Blackwell arması, sanki bir ceylan aslana sofra adabı dersi veriyormuş gibi sırıtıyor. “Yenisin, değil mi?”
Mideme bir düğüm giriyor. Soyadı verme. Blackwell’le Frost iş yapıyor.
“Viv,” diyorum. Sadece adım. “Gelecek hafta başlıyorum.”
“Viv.” Declan adı ağzında tartıyor, bakışı üzerimde geziniyor—cinsel değil, ölçüp biçen bir bakış. “Peki, Viv. Dostça bir tavsiye—” Kael’i işaret ediyor. “Kael’le lafa tutuşanlar sonrasında pek iyi durumda olmaz.”
“Sadece alışveriş tavsiyesi verdim.”
Declan bir kez gülüyor. “Kızda yürek var,” diyor Kael’e.
Kael cevap vermiyor. Bakışı hâlâ üzerimde kilitli, ama açısı değişmiş—artık boynum değil, gözlerim; sanki beni söküp parçalıyor. Söylediğim her kelimeyi, bu koridorda durma sebebimi ve daha önce sınıflandırdığı hiçbir koku türüne benzemeyişimi tek tek ayırıp inceliyor.
Maisie’nin başı rafın kenarından uzanıyor, yüzü kâğıt gibi bembeyaz. “Viv. Buraya gel. Hemen.”
Kımıldamıyorum.
Kael kırmızı atkıyı bırakıyor. Parmakları mavi olana değiyor. Bir duraksama. Kısa, neredeyse yok gibi — o kadar küçük bir tereddüt ki belki de hiçbir şeydir.
Sonra maviyi de bırakıyor. Dönüyor. Uzaklaşıyor.
Ama yanımdan geçerken — vücudundan yayılan sıcaklığı hissedecek kadar yakından — adımı bozuluyor. Durmuyor. Tökezlemiyor. Sadece bir an takılıyor; sanki havada görünmez bir şeye çarpmış gibi.
Sağ omzu bir kez yuvarlanıyor. Gergin, kontrollü — izinsizce konmuş bir şeyi silkeleyip atma hareketi.
Sonra gidiyor. İçeri girerken olduğundan daha hızlı.
Declan peşinden gidiyor, geçerken bana bir bakış atıyor — hem etkilenmiş hem acımış, “muhteşemsin ama büyük ihtimalle yandın” ifadesinin evrensel hali.
Koridor boşalıyor. Kokusu dağılıyor.
İki parmağımı bezime bastırıyorum. Derim sıcak. Nabzım parmak uçlarımın altında çekiç gibi vuruyor; sanki okumaya hazır olmadığım bir mesajı iletmeye çalışıyor.
Maisie koşup geliyor ve kolumu yakalıyor. “Sen aklını mı kaçırdın?”
“Alışveriş tavsiyesi.”
“Az önce Kael Thorne’la konuştun. Hem de atkılar hakkında.”
“Zevki berbattı. Topluma hizmet ettim.”
“Burada öleceksin.” Sesi incelip tizleşiyor. “Annemle konuşup kuzenimin, bir tepe yırtıcısının hediye seçimini eleştirdi diye öldürüldüğünü söylemek zorunda kalacağım.”
Neredeyse gülümsüyorum. Neredeyse. “O seri katil değil, Maisie.”
“Bunu gerçekten bilmiyorsun ki!” Omuzlarımdan tutuyor, gözleri madeni para gibi açılmış. Sonra ifadesi değişiyor — korkudan, kendisinin bile fark etmediği bir şeye. “Dur. Sen bunu bilerek yaptın. Oraya bilerek gittin.”
Cevap vermiyorum.
“Sen — sen onun seni fark etmesini istedin.” Bana uzun süre bakıyor, sonra yavaşça başını sallıyor ama ağzının kenarında bastıramadığı bir kıvrım var. “Gerçekten delisin. Ama bu, birinin yaptığını gördüğüm en havalı şey.”
Havalı değil. Hesap.
Ama onu düzeltmiyorum.
Helena’nın evine dönerken Maisie susmuyor.
Sözünü kesmiyorum, çünkü Maisie farkında olmadan bilgi veriyor.
“...Kael Thorne. Blackwell’in yaşlı Alfa’sı evlat edinmiş. Aslında nereden geldiğini kimse bilmiyor. Okul takımının en sert hücumcusu, tüm ligde MVP ayarında. Buz hokeyinde temasın ne kadar acımasız olduğunu biliyor musun? Geçen sefer kendinden yarım kafa uzun bir Alfa’yı dümdüz panolara çivilemişti —”
Dinliyorum. Kayda alıyorum.
“— Serena Blackwell, yaşlı Alfa’nın torunu. Kael’e fena halde düşkün, herkes biliyor. Bazıları görücü usulü bir eşleşme diyor —”
Görücü usulü. Kulaklarım dikiliyor.
“— Bir de Dash Sterling var.” Maisie’nin tonu değişiyor. Yumuşuyor. “Sterling ailesinin büyük oğlu. Hokey takımının taktik danışmanı, yüksek lisans yapıyor.”
Kalbim tekliyor.
Dash. Thornfield’da.
“Maisie,” diye araya giriyorum.
“Hı?”
“Buz hokeyi takımında öğrenci menajerliği diye bir pozisyon var mı?”
Yürümeyi kesiyor; sanki az önce bir yanardağa girip yüzmeye gideceğimi söylemişim gibi bakıyor. “Var ama kimse istemiyor. Sen yapmayacaksın —”
“Helena bir kulübe katılmamı söyledi.”
“Hokey takımının menajeri mi olmak istiyorsun? O takımın hepsi Alfa. Kael Thorne da orada. Hani —”
“Biliyorum. Benim için nasıl başvurulduğunu öğren.”
Maisie birkaç saniye bana bakıyor. Sonra iç çekiyor ama ağzının kenarındaki o bastırılamayan kıvrım geri geliyor. “Aynı annem gibisin. Kim ne derse desin bir kelime dinlemezsin.”
O gece. Misafir odası. Koku günlüğü dizimin üstünde açık.
Yavaş yazıyorum; bir sonraki sayfayı çökertene kadar bastırarak:
Kael Thorne. Temel: ozon + soğuk nane (baskılayıcıyla maskelenmiş). Alt katman: sıcak sandal ağacı (iz, sadece yakınlıkta). Tepki süresi: anında. Sınıflandırma: çözümsüz.
Duruyorum. Bir satır daha ekliyorum:
Bez tepkisi: istemsiz, iki kez, emsali yok. Yakınlığının tetiklediği tepki kimyasal etkiye bağlanamaz.
Kalem havada asılı.
Giderken adımı, gelirkenkinden daha hızlıydı. Bir şeyi üstünden silkeleyen insanlar hiçbir şey hissetmez.
Günlüğü kapatıyorum.
Atkının üzerindeki tereddüdü. Omzunu yuvarlaması. Hızlanan adımı.
Bunlar hiçbir şey hissetmemiş bir adamın hareketleri değil.
Telefonumu açıyorum. Thornfield öğrenci portalı. Kulüpler. Sporlar. Buz Hokeyi.
Öğrenci Menajer pozisyonu: AÇIK.
Başparmağım ekranın üzerinde bekliyor.
Eğer Blackwell’in kapısındaki kilit oysa, butiklerin önünde dikilip yolumdan geçmesini ummak bir strateji değil. Onun rutininin içine girmem lazım — her çatlağı, o kapatmadan önce okuyacak kadar yakın; buraya ne bulmaya geldiysem onu bulacak kadar yakın.
BAŞVUR’a dokunuyorum.
