Bölüm 8

Vivienne'nin POV

Sonraki saniye, keskin topuklu ayakkabılar köşeyi döndürdü ve kalbim kaburgalarıma çarptı.

“Oh, oh. Küçük kurtsuz yönetici değilse.”

Üç tanesi. En kötü kabusum ortaya çıktı. Serena merkezde duruyordu, lacivert üniforma blazeri mükemmel bir şekilde tasarlandı, cilalı ahşap gibi sert floresan ışıkların altında parıldayan kestane saçları.

İki Delta kızı onu kuşatıyordu - biri kehribar gözlü ve şiddet vaat ediyor gibi görünen acımasız dudaklarla, diğeri meşe kahverengi saçları şiddetle geri çekilmiş bir tuğla duvar gibi inşa edildi.

• Üç karşı bir. Issız bir koridorda. Tanık yok. *

Tıbbi kiti daha sıkı tuttum, mafsallar zaten gerginlikten beyazdı. “Sadece işimi yapıyorum.”

“Senin işin mi?” Serena'nın gülüşü kristal berraklığında ve buz gibi soğuktu, boş koridor duvarlarından kasıtlı bir zulümle sıçradı. “Açıkça yardımına ihtiyacı olmayan oyuncuların peşinden mi koşuyorsun?”

Kehribar kız yaklaştı. Beyaz yasemin duygularımı sular altında tuttu - pahalı, iğrenç, ağzını açmadan hakimiyeti ilan etmek için tasarlandı.

Boğazım içgüdüsel olarak sıkılaştı, vücudum beynim yetişmeden önce bir avcının kimyasal imzasını tanıdı.

“Uyanmamış çöplerin gerçek kurtların yakınında olmasına izin verilmemelidir.”

*Sakin ol. Onlara size karşı kullanacakları bir şey vermeyin. Korku gösterme. *

Parmak eklemlerim tıbbi kit sapında kemik beyazlaştı. “Burada olmaya hakkım var. Öğrenci müdürü, resmi olarak kayıtlı—”

“Haklar?” Meşe kız, tek çıkışımı engellemek için kasıtlı bir tehditle hareket etti, devasa çerçevesi benimle koridor arasındaki boşluğu yutuyordu. “Küçük formunuza bir yönetici damgalaması yaptırmanın size haklar verdiğini mi düşünüyorsunuz?”

• Kapana kısıldı. Bunu planladılar. *

Serena başını eğerek beni bir kedinin zaten yarı ölü bir şeyi incelemesi gibi inceliyordu. Gözlerinde sıcaklıkla hiçbir ilgisi olmayan hesaplı bir soğukluk vardı. “Kael ile kırk yedi dakika yalnız kaldın.”

*Zamanladı. Sevgili Tanrım, aslında zamanladı. Takımdaki biri ona bilgi veriyor. *

Boğazım kurudu ama sesimi düz tuttum. “Yaralı oyuncu tedavi protokolü. El kitabında yazıyor.”

“El kitabı.” Serena'nın kokusu keskinleşti - yasemin acı ve asidik bir şeye kıvrılıyor. “Ne kadar sevimli. Kuralların sizin gibi insanlar için geçerli olduğunu düşünüyorsunuz.”

Duvarlar yaklaştı. Savunmasız bir kıza karşı üç yüksek rütbeli kurt, sahip olduğum her içgüdü bunun çok daha da kötüye gideceğini haykırıyordu.

Kehribar kız, doğrudan alanıma adım atarak, “Kael Thorne kurtsuz kişilerle ilişki kurmaz,” dedi. Nefesi yüzüme karşı sıcaktı, nane ve kötülük kokuyordu. “Yani ya o odada olanlar hakkında yalan söylüyorsun ya da yapmamanız gereken bir şey yaptın.”

Sırtım duvara çarptı. Tıbbi kit terleyen avuçlarıma girdi.

“Hiçbir şey olmadı. Omuz yaralanmasını tedavi ettim, hepsi bu.”

“Omzunu mu?” Serena'nın gözleri karanlıkta bir avcının gözleri gibi aydınlandı. “İlginç. Bana herhangi bir yaralanmadan bahsetmedi.”

*Kahretsin. Az önce ona bir şey verdim. *

Onları durduramadan sözler çıktı: “Belki de onun kız arkadaşı olmadığın için, insanlara ne söylersen söyle.”

Sessizlik.

Şokun sessizliği değil. Bir şey bozulmadan önce çok ama çok hareketsiz bir odanın sessizliği.

Serena kıpırdamadı. Göz kırpmadı. Mükemmel cilalanmış soğukkanlılığı bir saniye - iki-üç - kaldı -

Ve bu üç saniye içinde göğsümde küçük, aptalca ve tamamen haksız bir şey çiçek açtı.

*Onu yakaladım. *

Kehribar kız Serena"ya yana baktı. Meşe kız ağırlığını değiştirdi. Floresan ışıklar bile daha yüksek sesle mırıldanıyor gibiydi ve Serena'nın sesinin olması gereken alanı dolduruyordu.

*Aslında onu aldım. *

Neredeyse gülümsedim. Yapmamalıydım. Daha iyisini biliyordum. Ama Serena Blackwell'in bir koridorda suskun durması üç saniyelik, girme işim olmayan bir savaşı kazanmak gibi geldi ve vücudum henüz kazanmanın bana her şeye mal olacağı noktaya yetişmemişti.

Sonra Serena'nın yüzü sertleşti - ufalanmadı, çatlamadı değil, altta volkanik bir şeyi kapatıyor* ve gözleri benimkini midemi doğrudan yere düşürecek türden bir odaklanma ile buldu.

Kehribar kızın eli izleyemediğimden daha hızlı fırladı, parmaklar yakama acımasızca dolanıp beni duvardan öne doğru çekiyordu.

“Küçük sürtük...”

“Bırak beni!” Bileğini iki eliyle tuttum, tırnakları derinlere indi. Tısladı, tutuşunu büktü, yakamı aşağı çekti ve boğazımın hassas çizgisini floresan ışığına maruz bıraktı.

“İz yok,” diye gözlemledi meşe kız sessiz bir memnuniyetle. “Geçici bir tane bile değil. Özel olmak için çok fazla.”

*Hep bunu arıyorlardı. Bu hiçbir zaman kırk yedi dakikayla ilgili değildi. *

“Belki bunu düzeltmeliyiz,” dedi Serena yumuşak bir şekilde. Bu yumuşaklık bağırmaktan daha kötüydü. “Ona yerlerini bilmeyen kızların başına neler geldiğini öğret.”

Kalbim kaburgalarıma çarptı. Kehribar kızın tutuşu sıkılaştı - kumaş boynumu keserek her nefesi bir öncekinden daha kısa hale getirdi.

“Ne yapmaya çalışıyorsun - dur...”

“Tutun onu.” Serena'nın kokusu koridoru bir dalga kıran gibi sular altında bıraktı - beyaz yasemin ve soğuk otorite, daha küçük kurtları katlamak için tasarlanmış Alfa komşu feromonlar türü. Kendi kurdum olmasa bile dizlerim sadece kimyasal basınçtan sarsıldı. “Bakalım Keal'in küçük kurtsuz menajerimiz hakkında neyi bu kadar ilginç bulduğunu görelim.”

Meşe kız kollarımı morarmış bir verimlilikle tuttu, arkamdan kıvırdı. Tıbbi kit yere çarptı. Malzemeler dağıldı - gazlı bez, bant, enkaz gibi muşamba boyunca yayılan gümüş forsepler.

“Bırak gideyim!” Savaştım, büküldüm, çektim - ama uyanmamış bir insana karşı Beta gücü bir kavga değildi. Bu bir gösteriydi.

Kehribar kız yakamı daha sert çekti. Kumaş yırtıldı.

“Ne güzel bir cilt,” diye mırıldandı Serena, yavaş düşünerek etrafımı çevreleyerek. Parmakları, açığa çıkan köprücük kemiğimden birkaç santim uzaktaki havayı izledi, yerinden gelen sıcaklığı hissedebileceğim kadar yakındı. “Üzerinde doğru işaretlerle nasıl görüneceğini merak ediyorum.”

Soğuk hava boğazıma aktı. Görüşüm bulanıklaştı - gözyaşlarından değil. Öfke yüzünden koyacak hiçbir yerim yoktu.

“Sen delisin—”

“Benim olanı koruyorum.” Her kelime sessiz ve kesin geldi, kaburgalar arasındaki boşluğu bulan bir bıçak gibi. “Ve sana aşmanın sonuçlarını öğretiyorum.”

“Sence bu menajer pozisyonunun bu kadar uzun süre boş kalmasının bir nedeni var mı?” Kehribar kızın serbest eli boğazıma doğru hareket etti, parmakları nereye basacağına karar veriyormuş gibi yayıldı.

Bu onun yüzünde* diye düşündüm, gözleri Serena'yı kesiyor. *Herkes çok yaklaşan kızlara ne olduğunu bilir. *

Başka bir el takımı birleşti - yakama, saçlarıma, tutabilecekleri her şeye uzanıyordu. Sahip olduğum her şeyle savaştım, kumaşı tutarak, bükülürdüm, ama dörde karşı iki el matematikti, cesaret değil.

Bir kız saçımı tuttu. Başımı geriye çektim. Boğazımın açıkta kalan çizgisi aniden çok büyük hissettirdi - kapatamadığım bir kırılganlık.

Elini vurmak için geri çekildi. Gözlerim sıkıştı.

Kapı patladı.