Bölüm 5 BÖLÜM 5

Aria’nın bakış açısı:

Ertesi sabah okula gittiğimde, dün Tom’un zorbalık yaptığı çocuk arkadaşlarıyla birlikte yanıma gelip bana teşekkür etti.

Bir dahaki sefere kendini savunmasını söyledim ama o da, “Bu okuldan kafan rahat mezun olmak istiyorsan güçlülerin önünde eğilmek zorundasın,” dedi.

Günler geçtikçe o alışıldık fısıltılar devam etti ama artık umurumda değildi.

Bu okula uyum sağlamaya elimden geleni yaptım, ama Vivienne ve yanındakiler bana rahat vermedi.

Benim için bir arkadaştan çok kardeş gibi olduğunu öğrendiği günden beri Mila’ya da musallat oldu.

Mila yumuşak huylu, kalbi çabuk kırılan bir kız...

Çoğu zaman Vivienne’in ona yaptıklarını ağlayarak bana anlatırdı ve ben araya girdiğim an, kesin kavga çıkardı.

Bir gün Vivienne, müdür olan babasına beni şikâyet etti ve neredeyse okuldan atılıyordum.

Birkaç hafta sonra her şey değişti. Her yer daha sessiz oldu.

O sabah okula gittim, sınıfa girip Mila’nın yanına yürüdüm.

O alışıldık fısıltılar peşimden gelmedi ve bu nedense yanlış hissettirdi...

“Tamam, bu hoşuma gitmedi,” diye fısıldadım.

“Nesi?” diye sordu Mila.

“Bu sessizlik hoşuma gitmiyor... Hakaretleri, mırıldanmaları tercih ederim. En azından o zaman nerede durduğumu bilirim.”

Mila kıkırdadı, elimi sıktı.

“Çok komiksin, canım. Her yer böyle sakin ve huzurluyken mutlu olman lazım.”

Okul bitti, eve döndük.

O akşam annem iş gezisinden döndü.

Beni doğru düzgün kucaklamadı bile, sanki kızı değilmişim gibi.

“Şık bir şey giy, bu akşam bir yemeğe gidiyoruz,” dedi çantasını bırakırken.

“Kiminle yemeğe?” diye gözlerimi kırpıştırdım.

“Aile dostu,” diye cevap verdi.

“Niye seninle gelmek zorundayım?”

Kısa bir an duraksadı. “Çünkü bu seni ilgilendiriyor.”

O sözle nabzım hızlandı. “Beni nasıl ilgilendiriyor?”

“Göreceksin,” dedi.

“Sürpriz sevmem,” diye mırıldandım, kaşlarımı hafifçe çattım.

“Bu sürpriz değil... Bir fırsat,” dedi.

Yine o kelime...

‘Fırsat’... Sanki hayatım onun için bir iş anlaşmasıydı.

Pembe, sırtı açık, kısa ve hafif kabarık bir elbise giydim; dizlerimin hemen üstünde bitiyordu.

Siyah çantamı aldım, aşağı inip çoktan şık giyinmiş olan annemin yanına gittim.

Aşağı inene kadar hizmetçiler önümde eğilip durdu.

Beni büyüyene kadar büyüten baş hizmetçi Matilda hafifçe gülümsedi, dudaklarıyla “çok güzelsin” dedi.

Ben de gülümseyerek karşılık verdim.

Ne olursa olsun, annem kırklı yaşlarının ortasında çok güzel, genç görünümlü bir kadın.

Güzelliğimi de vücudumu da ondan aldım.

Onun GLE’sine bindik ve yola çıktık. Vardığımız ev dev gibiydi...

Kapılar ağır ağır açıldı, ben de farkında olmadan arabada öne doğru eğildim.

“Vay...” diye mırıldandım.

Ev heybetliydi.

Uzun cam pencereleri vardı, üst üste dizilmiş yüksek balkonları...

Balkonlar sanki bir film setinden çıkmış gibiydi.

Annemle arabadan inip içeri girdik.

“Kendine çeki düzen ver, tamam mı?” dedi sertçe.

Başımı salladım...

İçeri girince içerinin güzelliği nefes kesiciydi; hava serin ve ayarlıydı.

Mermer zemin yukarıdaki avizeyi yansıtıyor, her şey ışıl ışıl parlıyordu.

Güzellik karşısında ağzım açık kaldı.

“Dik dur,” diye annem yine fısıldadı.

Bizim evimiz de çok güzel ama burası bambaşka, olağanüstü.

Merdivenlerden ayak sesleri yankılandı ve önce onu arkadan gördüm...

Uzundu, siyah giyinmişti ve varlığımızı fark edince olduğu yerde durdu.

Bir eli cebindeydi, omuzları sanki bu evde kalmaya zorlanmış gibi gergindi.

O siluet bana nedense tanıdık geldi.

Döndü ve kalbim daha hızlı atmaya başladı...

Cassian’dı.

Nefesim boğazıma düğümlendi.

“Hayır, bu gerçek olamaz,” diye fısıldadım.

Bana baktı; gözlerinde bir anlık bir rahatsızlık ve daha karanlık bir şey parladı.

Belli ki burada olmak istemiyordu.

Sanki o da buna zorla sürüklenmiş gibiydi.

“Sen!” Kendimi durduramadan parmağımla işaret ettim.

Ne cevap verdi ne de konuştuğumu umursadı.

Onun yerine bakışları beni aşıp geçti, sanki yokmuşum gibi.

Yanında bir kız öne çıktı, bana yumuşak bir gülümsemeyle baktı.

“Merhaba, sen Aria olmalısın.” El salladı. “Ben Elena, Cassian’ın küçük kız kardeşiyim.”

“Ah, merhaba.” Ben de el salladım.

“Sonunda tanıştığımıza sevindim.”

‘Sonunda benimle tanışmak da ne demek?’ diye düşündüm.

Bay ve Bayan Vale bizi sıcakça karşılamak için aşağı indiler.

Annem onları sanki yıllardır tanışıyorlarmış gibi selamladı.

“Victoria, hiç yaşlanmayı bilmiyorsun; şu ışıldayan tenine bak,” dedi annem.

Sonra Cassian’ın babasına döndü.

“Ethan, arkadaşımı gerçekten iyi kolluyorsun,” dedi sevgiyle. Bay Vale hafifçe gülümsedi.

“Sen de ışıldıyorsun, Kehlani,” dedi Cassian’ın annesi tatlı tatlı.

Cassian sertçe nefes verdi.

“Bunu bitirsek de gitsek?”

“Cassian,” diye uyardı annesi.

“Ne var?” diye gözlerini devirdi.

Ben ikisinin arasında bakıştım.

‘Ne oluyor?’ diye düşündüm.

“İyi akşamlar hanımefendi, iyi akşamlar beyefendi,” diye ikisini de ayrı ayrı selamladım.

Cassian’ın babası karşılık verdikten sonra Bayan Vale sıcakça, “İyi akşamlar kızım,” dedi.

Elimi tuttu, beni yemek bölümüne doğru çekiştirdi.

Masada çeşit çeşit yemek çoktan dizilmişti.

Yumuşakça gülümsedi ve oturmam için işaret etti.

Masa uzun ve resmiydi; sanki iş ortaklarının yemek yediği türden...

Herkes oturdu ama kimse yemiyordu, kimsenin yüzü de gülmüyordu.

Cassian kısa bir an babasına baktı; çenesi öyle sıkılıydı ki kırılacak gibiydi.

“Tamam, belli ki bir şey kaçırıyorum,” dedim kısık sesle.

Annem peçetesini düzgünce katladı ve Cassian’ın annesine konuşması için işaret etti.

“Bu akşam yemeği, yıllar önce yapılan düzenlemeyi resmileştirmek için,” diye başladı Cassian’ın annesi.

Düzenleme mi? O kelimeyi duyunca kalbim bir an tekledi.

Ne düzenlemesi? Umarım benimle ilgili değildir.

“Seninle Cassian nişanlısınız. Çocukluğunuzdan beri,” diye bombayı annem patlattı.

Kelime önce kafamda yerini bulmadı.

“Ne?!” diye Cassian’la aynı anda bağırdık.

“Evliliğiniz de siz daha küçükken kararlaştırıldı,” diye devam etti.

Boğazımdan kısa, kırık bir kahkaha çıktı.

“Komik değil anne.”

“Kimse şaka yapmıyor,” dedi.

Gülmeyi kestim, ellerim titremeye başladı.

“Ciddi olamazsın anne.”

Cassian birden ayağa kalktı; sandalyesi mermer zeminde sürtünerek ses çıkardı.

“Hayır,” dedi.

“Ben bunu yapmıyorum,” dedi, öfkesini saklamadan.

Babası gözünü bile kırpmadı.

“Otur, Cassian,” diye emretti.

“Hayır!”

“Otur,” dedi yine, bu kez sesi daha yumuşaktı.

“Hayır dedim!” diye karşılık verdi Cassian.

“Bana karşı gelemezsin, Cassian,” dedi babası.

Cassian sonunda bana baktı.

“Ben bunu kabul etmiyorum,” dedi zehir gibi bir sesle.

Annesinin sesi gerilimi yarıp geçti. “Kabul edip etmemenin bir önemi yok, oğlum.”

Cassian kuru bir kahkaha attı. “Tabii ki yok.”

Masadan geri çekildi.

“Gidiyorum.”

Bu sırada kız kardeşi, her şeyi biliyormuş gibi suçlu ve anlamlı bir ifadeyle oturuyordu...

Sanki bu yemeğin neyle ilgili olduğunu biliyordu.

Sanki Cassian’la ben hariç herkes biliyordu.

“Cassian,” diye seslendi annesi ama o umursamadı.

Babası odanın içinde gök gürültüsü gibi yankılanan bir sesle konuştu. “O kapıdan çıkarsan, bu aileden de çıkarsın.”

Her şey bir anda dondu ve Cassian olduğu yerde kaldı.

Yavaşça arkasını döndü.

“Bir daha söyle,” dedi.

“Onunla evleneceksin, yoksa seni evlatlıktan reddederim,” dedi babası soğuk bir otoriteyle.

Mideme bir taş oturdu... Sonra bunun benimle ilgili olmadığını anladım; bu düpedüz kontrol meselesiydi.

“İşe yaramayanı ortadan kaldırırım,” diye ekledi.

İşe yaramak mı?

Gözlerim yanmaya başladı.

“Ben bir amaç değilim, ben insanım,” diye mırıldandım ama kimse cevap vermedi...

Cassian yine bana baktı ve bir anlığına gördüm; o da sıkışıp kalmıştı.

“Peki, nasıl isterseniz,” dedi birden.

O söz bütün odayı şoke etti.

Üst kata çıktı ve ardından gelen sessizlik boğucuydu.

Dakikalar sonra geri döndü; elinde küçük bir seyahat kutusu vardı.

Doğruca kapıya yürüdü, açtı ve arkasından sertçe çarptı.

Saniyeler sonra dışarıda bir arabanın motoru kükredi.

Annesi yumuşakça nefes verdi.

“Özel malikanesine gidiyor.”

“Bırak gitsin, geri gelir,” diye soğukça karşılık verdi babası.

Sıcak yaşlar yanaklarımdan aktı.

Annem omzuma hafifçe dokundu.

“Ağlamayı kes, bu sevinç zamanı; gözyaşı değil,” dedi.

Elini üzerimden attım ve daha da çok ağladım.