Sırlar ve Tehditler

Kael'in Bakış Açısı

Aria odadan fırtına gibi çıkıp gittiğinde, çenemi sıkarak ve sabrımın sonuna gelmiş halde Mara'ya döndüm. Onun kibirli ifadesi, içimde kaynayan öfkeyi daha da körüklüyordu. İşlerin bu noktaya gelmesini istememiştim—ne Aria ile ne de onunla. Mara her zaman durumu kendi lehine çevirmeyi bilirdi ama bu kez çok ileri gitmişti.

"Kendini aştın, Mara," dedim soğuk bir sesle, dışarıdaki hizmetçilerin duymayacağı kadar alçak sesle. "Ne düşündüğünü sanıyordun, buraya davetsiz gelerek?"

Kollarını kavuştururken gülümsemesi daha da derinleşti. "Aria'nın gerçeği bilmesi gerektiğini düşündüm. Ya da en azından bir versiyonunu."

Bir adım daha attım, onun üzerine doğru eğildim. "Bunu bir oyun mu sanıyorsun? Buraya gelip suçlamalar savurup sonra da hiçbir şey olmamış gibi çekip gidebileceğini mi sanıyorsun?"

Mara'nın ifadesi anlık olarak bozuldu, ama çabucak toparlandı. "Hiçbir şey olmamış gibi mi? Ne yapacaksın Kael? Beni sürgün mü edeceksin? Öldürecek misin? Ben onun kuzeniyim, hatırladın mı? Bana dokunursan, Aria seni asla affetmez."

Alçak, tehlikeli bir kahkaha attım ve başımı salladım. "Senin için mi endişeleneceğim? Zaten her köprüyü yaktın, Mara. Gerçekleri bilseler, sence kim senin tarafını tutar?"

Gözleri daraldı ama cevap vermedi. Gözlerindeki belirsizlik parıltısını gördüm ve onu köşeye sıkıştırdığımı anladım.

"Aylardır bunun bittiğini söyledim," dedim, sesim keskin. "Sen ve ben? Ne varsa? Bitti. Sana hiçbir şey vaat etmedim ve bunu gayet iyi biliyorsun."

"Öyle dememiştin," diye patladı, sesi hafifçe titriyordu. "Bana söylemiştin—"

"Duymak istediğini söyledim," diye sözünü kestim, tonum sözlerini bıçak gibi kesiyordu. "Ve bu bir hataydı. Düzeltmeye çalıştığım bir hata. Ama sen? Bırakamadın. Hiç olmayan bir şeye tutunmak zorunda kaldın."

Yüzü öfkeyle buruştu ve karşılık vermek için ağzını açtı ama onu durdurmak için elimi kaldırdım. "Bir kelime daha söylemeden önce, Mara, sana bir şeyi hatırlatayım."

Cebimden telefonumu çıkardım, başparmağımla kilidini açtım. Gözleri hareketlerimi takip ederken yüzünde bir karışıklık belirdi. Dosyalarım arasında aradığımı bulana kadar kaydırdım—bir video. Onun videosu.

Ekranı ona doğru çevirdim ve oynat tuşuna bastım. Kayıt canlanırken yüzü soldu: ikimiz yatakta, loş ışık anın mahremiyetini gizlemek için yeterli değildi. Kahkahası, fısıltıları, vaatleri—hepsi kristal netliğinde kaydedilmişti.

"Bunu yapmazsın," diye fısıldadı, sesi neredeyse duyulmazdı.

Kaşımı kaldırdım. "Yapmaz mıyım?"

"Bluft yapıyorsun," dedi ama sesindeki titreme korkusunu ele veriyordu.

"Öyle mi?" diye sordum, başımı yana eğerek. "İstediğini elde etmek için yalan söylemeye ve manipülasyon yapmaya istekli olduğunu zaten kanıtladın, o zaman neden ben de aynı şeyi yapmayayım? Şu an bu kaleden çıkmazsan, herkesin bunu görmesini sağlayacağım. Ailen. Sürü. Hatta Aria bile."

Nefesi kesildi ve her zaman takındığı o kendinden emin tavır ilk kez çatlamaya başladı. "Beni böyle mahvetmezsin," dedi ama sözleri inandırıcılıktan yoksundu.

"Beni dene," dedim, sesim buz gibi. "Hayatın boyunca oyunlar oynadın Mara, ama bu oyun burada bitiyor. Aria'ya gidip ona gerçeği söyleyeceksin—sana asla evlenme sözü vermediğimi, aylar önce ilişkiyi bitirdiğimi ve bu küçük numaranın onu incitmek için çaresiz bir girişimden başka bir şey olmadığını anlatacaksın."

"Ya anlatmazsam?" diye sordu, sesi küçücük.

"O zaman herkesin gerçek yüzünü öğrenmesini sağlayacağım," dedim, telefonu cebime geri koyarken. "Ve bana güven, Mara, bu duyulduğunda kaçacak hiçbir yerin kalmayacak. Ne ailen, ne arkadaşların, ne de değerli sürün seni kabul edecek."

Bana baktı, nefes alış verişi hızlanmıştı, düşüncelerini toparlamaya çalışıyordu. Seçeneklerini tartıyor, bir çıkış yolu arıyordu. Ama bu sefer bir çıkış yolu yoktu.

"Sen tam bir pisliksin," diye tükürdü, sesi öfkeyle titriyordu.

"Belki," dedim omuz silkip. "Ama verdiği sözleri tutan bir pislik. Ne yapacaksın Mara? Sessizce gidip ortalığı toparlayacak mısın, yoksa işleri ben mi ele alayım?"

Uzun bir süre hareket etmedi. Sonunda, omuzlarını dikleştirip zoraki bir gülümseme takındı. "Tamam," dedi dişlerinin arasından. "Yapacağım. Ama Kael, bunun bitmediğini sanma. Pişman olacaksın."

Kenara çekilip kapıyı işaret ettim. "Göreceğiz. Şimdi git."

Tereddüt etti, gözleri nefretle yanıyordu, ama tartışmadı. Son bir kez bana kin dolu bir bakış attıktan sonra topuklarının mermer zemine vurduğu seslerle odadan çıktı.

Farkında olmadan tuttuğum nefesi bıraktım, elimi saçlarımdan geçirdim. Göğsümdeki gerginlik biraz hafifledi, ama durumun ağırlığı hâlâ üzerimdeydi. Mara şimdilik ortadan kalkmış olabilir, ama verdiği zarar çoktan yapılmıştı. Aria yeterince şüphelenmişti ve onu suçlayamazdım.

Bunu düzeltmem gerekiyordu. Bir şekilde, Mara'nın beni gösterdiği adam olmadığımı ona göstermem gerekiyordu. Ama orada, Mara'nın kaosunun ardından yalnız dururken, bunun sadece başlangıç olduğunu hissediyordum. Sırlar, yalanlar, hepimizin yakalandığı bu karmaşık ağ—henüz bitmemişti.

Ve hiçbirimizin bu işten yara almadan çıkıp çıkamayacağından emin değildim.