Bölüm 2: Arkadaşı

Juno'nun Bakış Açısı

Boynumun arkasındaki yanma hissi, sahiplenilmeden önce olanları bana hatırlatıyordu. Diğer kurtlar kader arkadaşlarını beklemekten bahsederken, Matthew gözlerimin içine bakmış ve bir gün kader arkadaşı gelse bile beni seçeceğine söz vermişti.

"Sen benim için yeterlisin, Juno," demişti beni işaretlerken, dişleri boynuma saplanırken, ben de aynı şeyi ona yaparken. "Seni seçiyorum. Kaderi değil."

Ona inanmıştım. Ne kadar aptal olduğumu şimdi anlıyorum.

Şimdi ormanın içinde koşuyordum, patilerim yere sertçe vuruyordu. Kalbim güm güm atıyordu, acı dalgalar halinde yayılıyor ve nefes almamı zorlaştırıyordu. Seraphine de en az benim kadar öfkeliydi, hırlayarak. Avlamak, parçalamak, yok etmek istiyordu.

İşaretimdeki yanma hissi durmuyordu. Sanki biri beyaz sıcak bir demiri derime bastırıyormuş gibi hissediyordum, her geçen saniye daha da derine iniyordu. Kalbim sanki biri tarafından sıkılıyor, bükülüyor, her atışta lif lif koparılıyordu. Ne anlama geldiğini biliyordum. Matthew onunlaydı. Ona dokunuyordu. Onu istiyordu. Vücudumdaki her hücre, paylaştığımız bağın her dokunuşuyla bana işkence ederken ihanete uğradığını haykırıyordu.

"O yalancı, acınası herif," içimden hırladım.

Seraphine başını kaldırdı ve yeni aya uludu, öyle bir acı doluydu ki göğsüm daha da sızladı. Bu, kaybettiklerimiz, bizden çalınanlar için bir yas çığlığıydı.

"Neden biz?" diye sordum kurduma, çaresizlik içimi kemiriyordu. "Bunu hak etmek için ne yaptık? Ona HER ŞEYİMİZİ verdik!"

Seraphine'in bir cevabı yoktu. Onun acısı benimkini yansıtıyordu, iki katına çıkarıyordu. Gerçeklerden kaçabilirmişiz gibi daha hızlı, daha derinlere koştuk. Akciğerlerim yanana ve kaslarım iflas edene kadar koşmak istiyordum, fiziksel acının beni parçalayan duygusal acıyı bastırmasını istiyordum.

Yorgunluk sonunda bizi durmaya zorladığında, bir açıklıkta çöktüm ve insan formuma döndüm. Sakladığım kıyafetleri aldıktan sonra, bitmek bilmeyen öfke gözyaşlarımı sildim. Göğsüm, tamamen dışarı çıkmasına izin vermediğim hıçkırıklarla inip kalkıyordu.

Onunla yüzleşme zamanı.

Matthew, içeri girdiğimde koltuğumuzda oturuyordu, elinde bir bardak viski vardı. Birlikte inşa ettiğimiz, özenle dekore ettiğim evimiz aniden yabancı ve düşmanca hissettiriyordu. Gözlerimiz buluştu ve bildiğimi biliyordu. Yüzü suçlulukla doluydu.

"Juno," dedi yumuşak bir sesle.

Adımın onun ağzından çıkışı, öfke dalgasını öylesine yoğun bir şekilde içimde hissettirdi ki, görüşüm bulanıklaştı. Adımı, onunla aynı dudaklarla söylemeye nasıl cüret ediyordu?

"Yapma," diye hırladım. Yumruklarım sıkılıydı. "Bunu nasıl yapabildin? Bana her şeyi vaat ettikten sonra. Yeterli olduğumu söylemiştin. YEMİN ETMİŞTİN yeterli olduğumu!"

Cevap vermedi. Ne diyebilirdi ki? İkimiz de gerçeği biliyorduk. Üzerinde başka bir kadının kokusunu alabiliyordum. Onun soğuk ladin ve sabah çiyi kokusuna karışmıştı. Midem şiddetle bulandı.

İçinde Zephyx'in huzursuz ve rahatsız olduğunu hissedebiliyordum.

"Duşa gireceğim," dedim, suçluluk dolu yüzüne daha fazla bakmaya dayanamayarak. Ne yapabileceğimden korkuyordum—bir şeyler fırlatmak, boğazım kanayana kadar bağırmak, hıçkırarak yere yığılmak. Hiçbir seçenek bana onurumu geri vermezdi.

Sıcak suyun altında bir saatten fazla oturdum, su soğuyana kadar fayans zeminde kaldım. Derimin her santimini kırmızı ve ham olana kadar ovdum, Matthew'un kokusunun üzerimde kalmış olabilecek her izini silmeye çalışarak. İroni gözümden kaçmadı—kurtlar eşlerini koku ile işaretleyerek diğerlerini uzak tutar, ama boynumdaki kalıcı işareti hiçbir yıkama çıkaramazdı. Damgalanmıştım. Sahiplenilmiştim. Ve şimdi, istenmeyen.

"Bunu bize nasıl yapar?" Seraphine içimizdeki bağlantı aracılığıyla hırladı, öfkesi içimdeki fırtınayla eşleşiyordu. "Onun boğazını parçalamalıyız. Bu acının bir kısmını hissetmesini sağlamalıyız."

"Ona her şeyimizi verdik," diye sessizce cevap verdim, gözyaşlarım duş suyuna karışırken bir hıçkırık boğazımdan koptu. Yedi yıl. Sadakatim. Sevgim. Bedenim. Geleceğim. Sahip olduğum her şeyi Matthew ve Pineridge sürüsüne verdim.

Ve şimdi neye sahiptim? Kimsenin istemeyeceği bir işaret ve gidecek hiçbir yerim yoktu.

O gece, tavana bakarak yatağımızda yattım, uyuyamıyordum. Gözlerimi her kapattığımda, Matthew'un onunla olduğunu hayal ediyordum—ona dokunuyor, onu istiyor, beni seçmek yerine onu seçiyordu. Görüntüler midemde bıçak gibi dönüyordu. Matthew sonunda içeri girdiğinde ve yanımda yattığında yatak çöktü, dikkatli bir mesafe koruyordu.

"Üzgünüm," diye fısıldadı karanlığa.

Bir kahkaha attım. "Üzgün müsün? ÜZGÜN MÜSÜN? Şu anda 'üzgünüm' bir şey ifade ediyor mu sanıyorsun?"

"Bunu çözmek için zamana ihtiyacım var," dedi.

Oturup ona dik dik baktım. Bütün vücudum öfkemin şiddetiyle titriyordu. "Zaman mı? Zamana mı ihtiyacın var? Peki ya ben, Matthew? Sen 'bunu çözmeye' çalışırken ben ne yapacağım? Ayrılamam. Başka bir sürüye katılamam. Hiçbir Alfa işaretli bir Luna'yı istemez. Burada mahsur kaldım, senin başka birine aşık olmanı izleyerek, gidecek hiçbir yerim ve sahiplenilecek hiçbir şeyim yok."

"Bu doğru değil—"

"Geleceğim ne olacak? Hayatım? Pineridge için feda ettiğim her şey?" Sesim çatladı. "Sana her şeyimi verdim. SANA TÜM HAYATIMI VERDİM!"

Bana uzandı, ama şiddetle geri çekildim, dişlerimi göstererek alçak bir hırlamayla ikimizi de şaşırttım.

"Lütfen anla," diye yalvardı, gözleri acıyla doluydu. "Ona olan çekim çok güçlü. Direnmek istedim, ama Zephyx... onu her şeyden çok istiyor. Doğaya karşı savaşmak gibi bir şey."

Acı bir kahkaha attım. "Peki ya sen onunla yatarken ben ne yapacağım?"

"Bir daha ona dokunmayacağım," diye söz verdi.

"Zaten dokundun," diye tükürdüm. "Bunu bağımızdan hissettim, hatırlıyor musun? Her. Tek. Dokunuş. Ona olan arzunu hissettim. Ellerinin onun bedeninde olduğunu hissettim. Bunun bana ne yaptığını biliyor musun?"

Gözlerimin içine baktı. "Isabelle benim kaderimdeki eşim, Juno. Onu bulmayı hiç beklemiyordum. Lütfen bana biraz daha zaman ver, onu reddetmek istiyorum, onu reddedeceğim, sadece seni seviyorum."

"Bunu gerçekten yapabilir misin?" Sırtımı ona döndüm.

Onun iç çekişini duydum, onun da sırtını döndüğünü hissettim. Yatakta aramızdaki mesafe kilometrelerce gibi geliyordu.

Bunun nasıl biteceğini biliyordum. Aptal değildim. Seçilmiş bir eş mi, kaderdeki bir eş mi? Sürülerde bunun nasıl sonuçlandığını görmüştüm. Seçilmiş eş her zaman kaybederdi. Her zaman. O kadınlar bana teselli için gelirdi. Şimdi onlardan biri olacaktım.

Matthew beni reddederse, kalamazdım, ama gidecek hiçbir yerim yoktu. Hiçbir sürü işaretli bir Luna'yı kabul etmezdi. Hiçbir Alfa beni istemezdi. Ve Pineridge'i yedi yıl boyunca inşa ettikten sonra ayrılma düşüncesine katlanamazdım. Önümdeki her seçenek mutsuzluğa götürüyordu.

Gözlerimi kapattım, yastığıma gözyaşlarımın aktığını hissederek. Mevcut durumu değiştirmek için bir yol bulmalıyım.