Bölüm 6

"Eğer burada herkes üçüncü katta bir oda ile cezalandırılıyorsa, Cole da aynı şekilde olmalı. O da bizden biri."

"Öyle mi?"

Onun tavrına şaşkınlıkla donup kalıyorum. Çantam elimde, yavaşça ayağa kalkıyorum ve alfanın bir sonraki hamlelerini izliyorum, dinliyorum. Genellikle baş alfa, misafir bir sürüyü iyi ya da kötü ayırmadan tek bir birim olarak ele alırdı.

"Ve bana onun sizden biri olduğunu düşündürecek olan şey nedir?" Soruyu beklenmedik bir yavaşlık ve kasıtlılıkla soruyor, birinin cevap vermesini bekliyor.

"O, alfanın oğlu. Tabii ki Red Fang'in bir üyesi." Diğer belalı tiplerden biri olan Dallas cevap veriyor.

"Babası kim olduğuna göre birini sizden biri yapmaz. Bu programda geçirdiğim yıllar boyunca, bir sürü üyesinin bu kadar aşağılayıcı ve küçük düşürücü bir muamele gördüğünü hiç görmedim. Sadece başka bir kurdu değil, muhtemelen birlikte büyüdüğünüz bir kurdu, eşyalarını yok etmeye çalışarak aşağılamaya çalışmak, onu sizden biri olarak görmek değildir. O yüzden, burada kalışınızın başında onu bu kadar erken reddetme isteğinizi bana göstermek konusunda bu kadar hevesli olduğunuz için, aynı şeyi yapmamın akıllıca olacağını düşünüyorum."

Nefesim göğsümde sıkışıyor, ne yapacağını anlamıyorum. Programdan mı reddedileceğim? Bir sürünün savaşçı programından ilk hafta içinde reddedilirseniz, programdan otomatik olarak reddedileceğiniz ve başka bir başvuru yapmanın kabul edilmeyeceği birçok kez söylenmişti.

Damian'ın elini, ıslak kıyafetlerle dolu ağır spor çantasını elimden alırken hissediyorum.

"Hadi. Neler olup bittiğini anlamak için daha yakına gidelim."

Şimdi sinir küpüyüm ve ellerimdeki titremeleri ya da gözlerimdeki korkuyu saklayamıyorum. Damian durup beni kısa bir süre inceledikten sonra fısıldıyor.

"Cole, neler oluyor?"

Gözlerim onun gözleriyle buluşuyor ve ben de fısıldıyorum.

"Gitmeye hazır değilim. Oradan yeni kaçtım."

"Babam bunu yapmaz. Hiçbir yanlış yapmadın. Sadece benimle kal, iyi gidiyorsun. Çok kolay endişeleniyor gibisin. Bu konuda ilaç kullanıyor musun?"

Daha yüksek rütbeli birinin dikkatinde olduğumda sinir küpü olduğumu kabul etmek istemesem de, alfanın oğluna yalan söylemek de istemiyorum. En azından, tam bir yalan değil.

"Genellikle sosyal anksiyetemi ve OKB'mi hafifletmek için birkaç ilaç alıyorum. Gündüzleri işler çok kötüleşirse Xanax alırım, geceleri de onu kullanırım."

"Görünüşe göre şu an kullanmıyorsun, neden?"

"Uyuşturucu testi. Testte çıkınca deli olduğumu düşünmeni istemedim."

Alfa Damian hafif bir gülümseme ile başını sallıyor.

"Tek yapman gereken söylemekti. Başvuruda açıkça belirtilmiş."

Başımı sallayarak Alfa Damian ile birlikte grubun geri kalanına doğru yürümeye devam ediyorum.

"Babam, eğitim için gittiğim sürüler konusunda çok kontrolcü. Her seferinde başvuruyu doldurup konseye gönderen o. İlaç kullandığımı biliyor ama kullanmamam konusunda ısrar ediyor. Dr. Carter, Red General'de ilaçları alabilmem için düzenlemeler yapıyor ama her zaman oraya gidemiyorum, bu yüzden ilaçları düzenli olarak kullanmam mümkün olmuyor."

Alfa Damian durup bana dönerek gözlerimin içine bakıyor, ben ise yere bakıyorum.

"Babamla konuş, Cole. Ne kullandığını biliyorsan, seni tekrar o ilaçlara başlatabilir."

Başımı salladıktan sonra tekrar yürümeye başlıyor. Grubun geri kalanından biraz uzağa gitmemi işaret ediyor, yanımda durarak yalnız kalmamamı sağlıyor.

Sessizce, alfanın yanında duran adamlardan birinin bir çanta aldığını izliyorum. Hemen çantam olduğunu anlıyorum. Diğer çantayı bulamadıkları için rahat bir nefes alıyorum.

"Cole Redmen," kurt sesleniyor.

"Buradayım." Elimi hafifçe sallayarak cevap veriyorum.

Çantayı tutan kişi, elinde anahtarla bana doğru yürümeye başlıyor.

"Lucas."

Alfa, iki adım bile atmadan durduruyor.

"Onun ve oda görevini bizzat ben halledeceğim. Çantasını biz bitirene kadar ben alacağım."

Tekrar konuşmadan önce bana bakıyor.

"Cole Redmen?"

Görünüşe göre doğrulama arıyor. Başımı sallayarak cevap veriyorum.

"Daha fazlası var mı?"

"Hayır efendim," diyorum, başımı sallayarak.

Bana bir baş selamı verirken, bagajların yanındaki kurt başka bir isim çağırıyor. Paketi Alpha Cullen'a teslim ediyor. Bagaj, Dallas'ın ayaklarının dibine yerleştirilirken ona yeni bir anahtar veriliyor. Her getirilmiş bagaj sahibine teslim edilene kadar bu süreç tekrarlanıyor ve ardından Alpha tekrar konuşuyor.

"Genellikle programıma giren her adayı birey olarak değerlendiririm. Şimdi de büyük kurallarımda hoşgörü göstermeyeceğim. Hırsızlık yapmadığınız, kavga etmediğiniz, tecavüz etmediğiniz, uyuşturucu kullanmadığınız veya sarhoş olmadığınız sürece bizimle geçinmek çok kolaydır. Bu söylenenlerden sonra, buradan itibaren hepinizi çok yakından izleyeceğim çünkü iyi bir ilk izlenim bırakmadınız ve sorun çıkaracağınızı düşünüyorum. Küçük ihlallerde, biri yaparsa hepiniz ceza alacaksınız."

"Bu yüzden mi üçüncü katta kaldık?" diye Dallas tiksintiyle araya giriyor.

"Kesinlikle, Dallas. Birinci kat odalarının ayrıcalıkları vardır. Bu yüzden önce onları doldurmaya çalışırız. Oğlum daha şimdiden aranızda iki kavgayı ayırmak zorunda kaldığı için, tüm grup bu ayrıcalıklardan vazgeçip üçüncü kata taşınıyor. Kendi başınıza getirdiğiniz sonuçlar hakkında ek şikayetler, ek cezalarla karşılanacaktır."

"Ya Cole? O, alpha'nın oğlu. O da bizden biri."

Tyler, beni de sonuçlarına dahil etmeye çalışıyor.

"Daha önce söylediğim gibi. Buradaki herkes Cole'u sürüden reddetmeye bu kadar hevesliyken, bu bölgenin baş alpha'sı olarak onu sürünüzün bir üyesi gibi muamele etmek uygun olmazdı. Burada kaldığı süre boyunca Cole, Red Fang sürüsünün bir üyesi olarak tanınacak..."

Alpha konuşurken, sürü üyelerimin yüzlerinde yayılan gülümsemeleri görebiliyorum.

"Ama bu sadece belgelemek ve konseye rapor etmek amacıyla olacak. Herkese birey olarak muamele etmeyi tercih ederim ve Cole ile de böyle yapacağım. Alacağı herhangi bir fayda veya ceza, onu veren kişi ile onun arasında olacak, dolayısıyla başkasının bilmesi gerekmeyecek."

Kararını bitirdiğinde yüzlerdeki şok ifadelerini bu kadar hızlı hiç görmemiştim.

"Buradaki yirmi dört kurttan sadece yarısı gerçekten Red Fang sürüsünden. Geri kalanımız Crescent Moon sürüsünden. Neden Red Fang'in sonuçlarına biz de dahil ediliyoruz?"

"Verdiği rahatsızlıktan dolayı özür dilerim, ancak Crescent Moon sürüsünün bu koşuya katılmak için zamanında kayıtlarını tamamlayamadığına dair birkaç dakika önce bilgilendirildim, bu yüzden Alpha Redmen tüm başvuruları konseyde tek bir sürü olarak topladı. Yakın temasta olan sürülerin, her sürüden az sayıda kurt varsa program için birlikte hareket etmeleri oldukça yaygındır. Hangi sürüden kimin olduğunu çözmek biraz zaman alacak, bu yüzden sabrınızı rica ediyorum."

Alpha bana yaklaşırken kafamı yana eğmeden duramıyorum. İçgüdüsel olarak, o bir adım yaklaştığında bir adım geri çekiliyorum ve gözlerimi hızlıca ondan kaçırıyorum.

"Rahat ol. Söylediklerimi ciddiye alıyorum."

Hafifçe başımı sallıyorum ama başımı ve gözlerimi aşağıda tutuyorum. Aniden çenesimde elini hissediyorum. Düşünmeden, alpha'nın dokunuşuna aşırı tepki veriyorum, ondan uzaklaşmaya çalışıyorum. Çok hızlı bir şekilde elleri bileklerimi kavrıyor ve onları göğsüme bastırıyor. Diğer adayların kahkahalarını ve alaylarını duyabiliyorum.

"Alpha'nın oğlu ne kadar bebek, alpha'dan korkacak kadar zayıf."

"Yeter! Hiçbir tür zorbalığa tahammül etmem!"

Alpha'nın güçlü aurasıyla yankılanan sesiyle istemsizce irkiliyorum. Güçlü aurası hala mevcutken, doğrudan bana konuştuğunda sesini daha rahat bir seviyeye indiriyor.

"Bu kadar güçlü bir tepki gösterdiğine göre benden çok korktuğun belli. Rahatlayıp kontrolünü gösterdiğinde bırakacağım."