Bölüm 7

Panik beni ele geçirdiği için mücadelemden vazgeçmek zor geliyor. Nefesime odaklanmak için gözlerimi kapatıyorum. Göğsüm sıkışmış ve nefesim kısa ve hızlı çıkıyor. Başka birinin yaklaştığını duyduğumda onun tutuşundan kurtulmak için çabalıyorum.

"Her şey yolunda mı baba?"

Bu ses, Alpha Damian'ınkinden çok daha derin, bu yüzden bize kimin yaklaştığını merak ediyorum.

"Onunla yalnız birkaç dakikaya ihtiyacım olacak. Lucas, grubun geri kalanını üçüncü kata götürmeni istiyorum. Dom'un arkada kalmasını sağla. Geçerken tek bir kelime ya da ses çıkarmasınlar, yoksa bir kişinin saygısızlığının sonuçlarını herkes görecek."

"Evet efendim."

Alpha'nın oğlu uzaklaşıp gruba doğru yönelirken mücadelem biraz hafifliyor.

"Cole, beni yeni tanıdığın için güven yok ama talimatlarımı tam olarak takip etmen gerekiyor. Seni rahatlatacak bir nefes tekniği öğreteceğim. Rahatladıkça kollarındaki baskıyı azaltacağım."

Tamamen kaybolmuş ve kontrolsüz olduğum için başımı sallayarak teklifini kabul ediyorum.

"Önce hızlı ama derin bir nefes almanı, sonra hızla dışarı vermeni istiyorum. Üç kez bunu yapacağız. Sonra daha yavaş üç nefes alacağız. Hazır mısın?"

Talimatlarını anladığımı göstermek için başımı sallıyorum.

"Pekala, hızlıca nefes al, şimdi dışarı ver."

Onun liderliğini takip ederek hızlı ve keskin bir nefes alıyorum, ardından hızla dışarı veriyorum. Üçüncü nefesimi alırken tekrar konuşuyor.

"Sana ne yapacağını söyleyeceğim, sesimi takip et. Güzel. Şimdi nefes al... 2... 3... 4... ve ver 2... 3... 4... tekrar al 2... 3... 4... ve ver 2... 3... 4... tekrar,"

Üçüncü nefesi alırken Alpha'nın tutuşunun değiştiğini hissediyorum. Hâlâ orada ama çok daha nazik, hatta rahatlatıcı, başparmaklarının ellerimin arkasını hafifçe okşadığını hissediyorum. Kendi başıma birkaç nefes almama izin verdikten sonra konuşuyor.

"Çok itaatkâr olduğunu şimdiden anlayabiliyorum, bu yüzden bunun senin için zor olduğunu biliyorum ama kollarını bırakmadan önce göz teması kurman gerekiyor."

Gözlerimi yavaşça açarken hâlâ aşağıya bakıyorum. Bir alpha'nın doğrudan göz teması kurmamı istemesi ilk değil. Babam bunu sürekli yapar. Sorun şu ki, babam bunu yapmamı emreder, sonra gözlerimdeki korkuyu gördüğü için beni cezalandırır.

Babamla son karşılaşmamın anıları zihnime dolarken gözlerimi tekrar sıkıca kapatıyorum ve alpha'nın az önce bana öğrettiği egzersizi tekrarlıyorum.

"Cole,"

Alpha Black, bana şimdiye kadar bir alpha'nın konuştuğu en sessiz tonda konuşuyor.

"Neler olduğunu bilmezsem sana yardım edemem. Benimle konuşur musun?"

Başımı sallayarak flashback'i uzaklaştırmaya çalışıyorum, gözlerimi yavaşça tekrar açıyorum. Başımı kaldırıp göz teması kuruyorum ama sürdüremiyorum.

"Özür dilerim alpha."

Gözlerimi kapatıp uzaklaşırken fısıldıyorum, cezanın gelmesini bekliyorum. Bu kadar yakın olan her alpha bana hep acı vermiştir. Titrediğimi hissettiğini biliyorum, onun iç çekişini duyuyorum.

"Tamam Cole. Seni içeri alalım. Belki bu kadar doğrudan olmayan bir ortamda konuşmak daha rahat olur."

Bileklerimi bıraktığını hissederken zar zor bir teşekkür fısıldıyorum. Gözlerimi açıp yönümü bulmak için etrafıma bakıyorum. Kısaca Alpha Damian'ın bakışlarıyla karşılaştığımda ihtiyacım olan bilgiyi alıyorum. Hafif bir el hareketiyle beni stajyer konutlarına yönlendiriyor, ben o yöne giderken arkamdan geliyor.

(Demetri'nin Bakış Açısı)

Oğlumla birlikte bu genç adamı stajyer konutlarına kadar takip ederken derin düşüncelere dalmış durumdayım. Sürüye liderlik etmeye başladığımdan bu yana on beş yıl geçti. Sürünün böyle devredilmesi oldukça nadirdir, genellikle hüküm süren alfa savaşta ölmedikçe ve çocukları hala çocukken bu gerçekleşmez. O zaman en büyük çocuğun sürünün kontrolünü ele alması sorumluluğu olur. Benim ve sürüyle ilgili durum böyle değildi. Babamın sürüyü bana devretme kararında sezgisel olduğumu öğrenmesinin bir etkisi olduğunu biliyorum.

Dört kardeşin en küçüğüyüm. Büyük kardeşlerim ve ablam, babamla aynı vizyonu paylaşmadılar. On sekiz yaşında istismar edilmiş eşimi bulmam, ihtiyaç duyanlar için bir sığınak sağlama fikrimi değiştirdi. Sadece on beş yıldır alfayım, çoğu alfa için küçük bir değişiklik. Damian sadece üç yaşındaydı ve Lucas bir yaşını yeni geçmişti babam uykusunda vefat ettiğinde. Gümüş bir kurşun kalbe isabet etmedikçe bir kurt adamı öldürmek zor olabilir ama biz de yenilmez değiliz ve yaşlanıyoruz.

Babam bir süredir yavaşlıyordu ve onun görevlerinin daha fazlasını üstlenmiştim. Ay Tanrıçası onu nihayet evine çağırdığında, sürü için sorunsuz bir geçiş olması gerekiyordu. Söylemeye gerek yok, öyle olmadı. Annem de birkaç yıl sonra ona katılmak için ayrıldı.

Çoğu alfa gibi, sürüm için iki ayrı itibar sürdürmeye çalışıyorum. Bölgenizde izinsiz kurtlara sıfır tolerans. Tüm alfalar gibi, bu söylentiyi olabildiğince sert tutmayı seviyorum. İzinsiz arazime girerseniz bir daha asla görülmezsiniz türünden şeyler. Ama beni gerçekten tanıyanlar, sorunlu bir kurt ile sorun çıkaran arasındaki farkı bildiğimi anlarlar. Bu iç bilgiyi olanlar, sürümü genellikle geçici bir sığınak olarak tavsiye ederler, işler düzelene kadar başka bir sürüye transfer için. Bazıları da kalıcı üye olarak sürüme katılmayı seçti.

Düşüncelerimi mevcut duruma geri getiren Damian'ın bağlantımdan çekişidir.

'Onunla ne oluyor? Otobüste bana bu işte yeni olmadığını ve daha yaşlı olduğunu söyledi. Sanırım yirmi üç yaşında olduğunu söyledi. Otobüsten inmeden önce anksiyetesiyle mücadele etmeye başladı.'

'Buraya yeni geldiği için hemen bir sonuca varmak istemiyorum ve sadece şiddetli anksiyetesi olması da mümkün.'

'Ama başka bir şey mi şüpheleniyorsun?'

'Evet. Geçmişinde istismar olabileceğinden şüpheleniyorum ama daha büyük endişe, istismarın şu anda devam edip etmediği.'

'Çocuk yetişkin olduğunda istismarın durduğunu sanıyordum.'

'Maalesef bu sadece çocuk durumdan çıkmanın bir yolunu bulabilirse gerçekleşir. Eğer bu gerçekten Alpha Redmen'in oğluysa, Red Fang'den kaçmak, kaçak olmadan veya onu istismar eden kişiyi öldürmeden, son derece zor olurdu. Burada olduğu gibi değil, yirmi bir yaşına geldiğinizde transfer talep edebilir veya bir dişi eşinin sürüsüne gidebilir.'

'Yani savaşçı programını bir çıkış yolu olarak mı kullanıyor?'

'Muhtemelen.'

Oğlumla bağlantıyı kesiyorum ve apartman kompleksine giriyoruz. Cole, kapının içinde yaklaşık beş adım durarak içeri girmemiz için yeterli alan bırakıyor. Kafası karışmış ve oldukça huzursuz görünüyor.

"Cole."

Sakin ve dengeli sesimle bile, genç adam kötü bir şekilde irkiliyor.

"Seni sürü arkadaşlarından ayrılmaya karşı olup olmadığını sormayı ihmal ettim. Tamamen sana bağlı."

"Sadece bir gerçek arkadaşım var, bu yüzden grubun bir parçası değilim."

"Öyle düşündüm. Bu tarafa gel."

Kompleksin doğu tarafındaki kapı sırasına doğru ilerlerken sağımı işaret ediyorum.