Bölüm 3 Baba Gibi, Kız Gibi

Elara, sırtı ter içinde, Blackwood Heritage Group binasından dışarı adım attı.

Konuşmayı zihninde tekrar oynattı, herhangi bir zayıflık belirtisi gösterip göstermediğini kontrol etti.

Kieran'dan gelen baskı yoğundu, ama çok kırılgan görünürse, daha da sert koşullar dayatabilirdi.

Bir gece boyunca düşündükten sonra, Elara, Kieran'ın neden Blackwood Heritage Group'a gelmeden önce onunla buluşmak istediğini anlamıştı.

Elara bir kumar oynadı, Kieran'ın onun profesyonel uzmanlığıyla ilgilendiğini düşündü.

Kieran onu köşeye sıkıştırmış gibi görünse de, Elara'nın kendi planları vardı ve her şeye hazırlıklıydı.

Son birkaç yılda, Blackwood Heritage Group, Elara ile işbirliği konuşmak ve ona piyasa değerinin birkaç katı maaşla Blackwood Convergence'de bir pozisyon teklif etmek için birkaç kez ona yaklaştı.

Ancak işin püf noktası, Kieran'ın rakipleri için çalışmasını engelleyecek bir rekabet etmeme anlaşması imzalamaktı.

Elara her zaman reddetti. Sanat restorasyonu ve eser koruma alanındaki kariyer hedefleri vardı ve kimse tarafından bağlanmak istemiyordu.

Yüksek maaşın özgürlüğünden ve potansiyel olarak daha fazla öngörülemeyen risklerden vazgeçmek anlamına geldiğini biliyordu.

Bu düşünce onu soğuk bir ter içinde bıraktı; ya Kieran'ın teklifi beklediği gibi değilse?

Eğer öyleyse, Elara tamamen onun merhametine kalacaktı.

Bu bir kumardı ve kumarlarda kazananlar ve kaybedenler olurdu. Bu sefer, Elara kazanmıştı.

Tam o sırada, telefonu bilinmeyen bir numaradan gelen bir mesajla titredi.

[Güzel performans, ama sakin kalma çaban biraz zorlamaydı. Baban zaten evde.]

Elara yeniden soğuk terler döktü.

Kieran, onun rolünü baştan sona görmüştü ve müzakere sırasında psikolojik baskı uyguluyordu.

O gerçekten korkutucuydu.

Cevap verip vermemeyi düşündü.

"Elara! Elara!"

İş kıyafeti giymiş, hafif makyajlı ve verimlilik havasıyla Sylvia Blackwood, kaldırımda topuklarının hızlı tıklamalarıyla ona doğru koşuyordu.

Tek kelime etmeden, Sylvia Elara'nın omuzlarını tuttu ve sanki eksik parçaları kontrol ediyormuş gibi onu inceledi.

Elara gülümseyerek takıldı:

"Sadece Blackwood Heritage Group'a gittim, büyük bir mesele değil. Şu haline bak, çok endişelenmişsin. Kieran birini gönderip babamı geri getirdi. Öğlene kadar evde olacak."

"Tanrım, böyle biriyle uğraşmak ne kabus!"

Sylvia kaşlarını çattı, Elara'yı inceledi.

Genellikle güçlü olan Elara'nın gözlerinde yaşlar birikiyordu.

"Vossshire'daki Kieran'ın ününü biliyor musun? Onun adını duyunca herkes titrer. Hem yeraltı dünyasında hem de iş dünyasında korkulan biri. Onunla röportaj yapmaya hiç cesaret edemedim!"

İkisi ilkokuldan beri arkadaştı, aynı okullara gitmiş ve üniversite boyunca aynı yurtlarda kalmışlardı.

Elara arkeoloji ve tarih okumuş, Sylvia ise gazetecilik okumuş ve mezun olduktan sonra tanınmış bir bağımsız gazeteci olmuştu.

"Belki onunla röportaj yapmalısın?"

Elara çekinerek önerdi.

"Kesinlikle hayır, beni bu işten uzak tut. Onunla hiçbir şey yapmak istemiyorum."

Sylvia başını şiddetle salladı, sonra aniden gözlerini şaşkınlıkla açtı.

"Demek Kieran... Aman Tanrım, Vossshire'ın kötü şöhretli çapkını... Sen yapmadın değil mi..."

"Ne düşünüyorsun? Bugün tanıştık sadece! Sadece söylüyordum!"

Elara, Sylvia'nın çılgın hayal gücünü hızla durdurdu, sonra Kieran'ın mesajını hatırlayıp hafifçe kaşlarını çattı.

"Kieran'ın beni Blackwood Heritage Group'a zorlamak için neden bu kadar uğraştığını anlamıyorum."

Elara, dün gece telefonda Sylvia'ya her şeyi anlatmıştı, Kieran'ın muhtemel motivasyonları da dahil. Elara'nın şüpheleri vardı, ancak Kieran'ın eylemlerinin ölçeği aşırı görünüyordu.

Elara'ya göre, Blackwood Heritage Group'un bu kadar ileri gitmesine gerek yoktu, hatta Thorne'u hapse atma riskini göze alarak onu zorlamaya çalışmaları gereksizdi.

"Arabaya binip yolda konuşalım."

Sylvia, Elara'yı arabaya çekerek söyledi. Sylvia sürücü koltuğuna geçti, Elara ise ön koltuğa oturdu.

"Bir varsayım yapalım. Elara adında biri olduğunu düşün. Babası üst düzey bir sanat restoratörü, annesi önde gelen bir arkeoloji doktoru ve Elara çift lisans derecesine sahip, arkeoloji ve tarih alanında, çift yüksek lisans derecesi de var, ebeveynlerinin olağanüstü yeteneklerini miras almış. Alanında yükselen bir yıldız, akranlarını geride bırakıyor ve hatta eski nesli kıskandırıyor. Aynı zamanda çok çekici ve istemeden de olsa bir sosyal medya fenomeni olmuş."

Sylvia, sürerken Elara'ya bir göz attı.

"Böyle biri, hiçbir şirkete katılmayı reddediyor, inatla babasının izinden giderek serbest çalışıyor, kendi stüdyosunu kuruyor. Bugünün iş dünyasında, kim buna göz yumar? Belki sadece işini yapmak istiyor, ama iş insanları bunu böyle görmez. Kontrol edilemeyen potansiyel bir rakibin büyümesine kim izin verir?"

Elara sessizdi. Mantığı anlıyordu ama bunun kendi başına geleceğini tahmin etmemişti.

"İş perspektifinden, Blackwood Heritage Group'un tekrarlanan davetleri ve şimdi bu açık tehditler net. Kabul etmezsen..." Sylvia cümlesini tamamlamadı.

"Hangi taraftasın sen?"

Elara kaşlarını çattı, Sylvia'ya şaka yollu vurup sahte bir öfkeyle.

"Sadece bir varsayım. Durumu görmeni sağlıyorum. Peki, planın ne?"

"Planım mı?" Elara kendini kaybolmuş hissetti.

24 saatten kısa bir sürede hayatı bir kabusa dönmüştü, ama aynı zamanda birçok şeyi fark etmesini sağlamıştı. Geçmişteki ısrarı fazla idealist, hatta saf görünüyordu.

"Eğer bir kez geldilerse, tekrar gelecekler. Geniş okyanusta küçük bir tekne sonunda dalgalar tarafından yutulacak. Şimdilik büyük gemiyi takip etmek daha iyi. Kieran'a kabul ettiğim için, sonuna kadar göreceğim."

Sylvia iç çekti, "Seni anlıyorum; bazen yetenekli olmak istenmeyen sorunları çekebilir." Kısa süre sonra Elara'nın evine vardılar.

Stüdyosu şehirdeydi, ama ailesi şehrin gürültüsünden uzakta, sakin bir banliyö evinde yaşıyordu, bu onlara uygundu.

Evin pencereleri açıktı ve gri saçlı yaşlı bir adam, büyüteçle bir tabloyu inceliyordu, polis karakolundan yeni çıkmış biri gibi görünmüyordu.

Bunu görünce, Elara yumuşakça gülümsedi, çok daha rahatladı. Aniden kaşlarını çattı ve hızla içeri girdi.

"Baba! O tablo stüdyodan yeni geldi. Dikkatlice açma. Oksitlenirse ne olacak?"

Elara'nın figürüne bakarken, Sylvia gözlerini devirdi ama gülümsedi.

"Armudun dibine düşmüş!"