Bölüm 4 Düğün Sahnesi, Damat Yok

Çılgınlık! Tam bir çılgınlık!

Sophia'nın omurgasından bir ürperti geçti, zihni tamamen boşaldı.

Philip, saniyeler içinde tüm kıyafetlerini çıkardı ve onu tamamen çıplak halde bıraktı.

Yüzü kıpkırmızı oldu, başını çevirdi, bileği sıkıca kavranmış halde, hareket edemedi.

Philip, gözleri arzu ile karanlıklaşarak, Sophia'nın çıplak bedenini baştan aşağı inceledi.

"Bu bedenle mi beni baştan çıkarmıştın?"

Sophia soğukça güldü.

"Dünyadaki tüm güce sahipsin, istediğin her şeyi öğrenebilirsin. Neden beni böyle aşağılıyorsun?"

Gözlerinde aylarca süren eziyetin yansıması olan yaşlar birikti.

Bir zamanlar pürüzsüz olan cildi, şimdi çektiği acının kanıtı olan birkaç yara izi taşıyordu.

Philip'in parmakları, sırtındaki izleri izledi, parmak uçları ve cildi arasındaki sürtünme Sophia'nın omurgasından ürpertiler gönderdi.

'Şimdi ne istiyor?'

Çenesini kaldırdı, onu kendisine bakmaya zorladı.

"Benimle yatmak için bu kadar çaba sarf ettikten sonra, şimdi kurban rolü yapıp sempati mi toplamaya çalışıyorsun?"

"Buna kanacağımı mı sanıyorsun?"

Sözleri alay doluydu, gözlerindeki küçümseme Sophia'nın kalbini delip geçti.

Kaçmaya çalışsa, Chase'in adamlarının onu yakalayacağını biliyordu, kendini sahipsiz bir köpek gibi hissetti.

Philip bir deli olabilirdi, ama Rhea mantıklıydı.

Mitchell Malikanesi'nde kalabilirse, iyileşme ve bir sonraki hamlesini planlama şansı olurdu. Bu, sahip olduğu en iyi seçenekte.

Sophia duruşunu alçaltarak zoraki bir gülümseme takındı.

"Bay Mitchell, bu kadar düşünmenize gerek yok. Bu planın bir piyonu olmaktan başka bir şey değildim."

"Sizin kaynaklarınızla gerçeği ortaya çıkarmak zor olmamalı."

Sözleri anlam doluydu, kalbi endişeyle atıyordu.

Bu zorlukla başa çıkabileceğini umarak kumar oynuyordu.

Philip onu dikkatle inceledi, sonra yere fırlattı.

"Akıllı kadınlar uzun yaşamaz."

Kapı kapandı, Sophia'yı boş odada yalnız bıraktı.

Tüm gücü tükenmiş halde, kıyafetlerini topladı ve yerde kıvrıldı.

Tüm ailesini kaybetmenin yalnızlığı onu sardı, sessizce gözyaşları yanaklarından süzüldü.

'Baba, Anne, hayatta kaldım.'

'Brown ailesiyle olan kan davasını bin katıyla ödeyeceğim!'

Sophia'nın gözleri kararlı hale geldi. Yaşadığı sürece, onları cehenneme sürüklemenin bir yolunu bulacaktı!

Sonraki üç gün boyunca Sophia, Mitchell Malikanesi'nde yalnız yaşadı.

Malikane iyi donanımlıydı, hizmetçiler ve uşaklar, hatta bir beslenme uzmanı ve stilist bile vardı.

Üç günlük bakımın ardından, Sophia'nın dudakları yeniden renk kazandı ve daha sağlıklı görünüyordu.

"Bay Brown, düğün başlamak üzere. Gelinliğiniz hazır."

Üç hizmetçi, lüks bir gelinlik tutarak ona yaklaştı.

"Teşekkür ederim."

Sophia başını bile kaldırmadı, bakışları masadaki belgelerde sabitlenmişti.

Başlık [Gemi Yangını: Brown Ailesi Lideri ve Yüzlerce Yolcu Hayatını Kaybetti] kalbini kemiriyordu, o gecenin anıları dalga dalga üzerine geliyordu.

Sophia göğsünü tuttu, kapıda fısıldaşan iki hizmetçiyi duydu.

"Ms. Brown ve Bay Philip Mitchell'in çok garip bir ilişkisi var. Üç gündür onu bir kez bile ziyaret etmedi."

"İlişkilerinin kötü olduğunu duydum. Sophia, Bay Mitchell'e yakınlaşmak için bir hile kullanmış olmalı."

Sophia duygularını kontrol ederek duvara yaslandı. Dedikodulara alışkındı; hayatta kaldığı sürece başka bir şey önemli değildi.

Üzerinde mor bir şapka rozeti olan bir hizmetçi kapıya, sonra Sophia'ya baktı.

"Ms. Brown, vakit geldi."

Sophia, kat kat giydirilirken kendini bir kukla gibi hissetti. Etek bile karnına uygun hale getirildi.

Elindeki bukete baktı, düşünceleri dağınıktı.

Philip'in yapısına bakılırsa, düğüne gelmemesi şaşırtıcı olmazdı. Yargılayıcı bakışlara hazırdı.

Ne olursa olsun, buna alışkındı.

Hayat ve ölüm dışında her şey önemsizdi.

Sophia boyun eğmiş bir şekilde gülümsedi ve buketiyle arabaya bindi.

Düğün küçüktü ve sadece aile üyeleri biliyordu.

Sadece üç düğün arabası vardı. Sophia arabadan iner inmez herkesin gözleri üzerinde hissetti.

"Bu Philip'in karısı mı? Güzel görünüyor."

"Sadece güzel bir yüz. Brown ailesi mahvoldu; o bir sokak köpeğinden başka bir şey değil."

"Kesinlikle bir düzenbaz; yoksa Philip onun tarafından kandırılamazdı."

"Philip nerede? Hiç ortalıkta görünmedi."

Kalabalık Philip'i aradı ama bulamadı.

Bu düğün, gelinsiz bir damat gibi görünüyordu.

İnsanlar Sophia'nın utandığını görmek için sabırsızlanıyordu.

Misafirler oturdu ve müzik çalarken Sophia buketiyle içeri yürüdü.

Rhea, onu yalnız görünce kaşlarını çattı ama bir şey demedi.

Aniden, bir bardak şarap Sophia'nın beyaz gelinliğine döküldü.

Oda bir anda sessizleşti, herkes suçluya döndü.

Philip'in kuzeni Lyric Vaughn'du.

"Sophia, Philip'in karısı olmaya layık olduğunu mu sanıyorsun? Ucuz numaralarınla onun yatağına girdin, karısı olmaya uygun değilsin!"

Lyric'in öfkesi Sophia'yı ve herkesi şaşırttı.

Rhea ve Lyric yakın olmasına rağmen, kimse Lyric'in düğünde olay çıkaracağını beklemiyordu.

Sophia'nın makyajı ve elbisesi mahvolmuştu. Buna hazırlıklıydı ama yine de şok oldu. Zoraki bir gülümseme takındı.

"Hanımefendi, sanırım yanlış anladınız. Philip ve ben gerçekten aşığız."

Bir sütunun arkasında saklanan Philip, onun sözleriyle dondu kaldı.

Gözleri karardı. Bir gösteri izlemeyi planlamıştı ama Sophia'nın bu kadar cesurca yalan söylemesini beklemiyordu.

"Yalan söylüyorsun! Seni hiç duymadım. Kesinlikle bir hile kullandın, yoksa..."

Lyric'in sözleri Sophia tarafından kesildi.

"Ne, yalan söylediğimi mi düşünüyorsun?"

"Eğer yalan olsaydı, burada olur muydum? Philip ve büyükannesi senden daha mı az akıllı sanıyorsun?"

Sözleri Lyric'i susturdu.

"Sen!"

"Pekala, gerçek aşk diyelim, Philip neden burada değil? Düğüne bile gelmedi. Seninle evlenmek istemiyor!"

Lyric bu noktayı yakaladı, sesi salonda yankılandı. Sophia'nın bir cevabı vardı, ama bir ses onu böldü.

"Üzgünüm, geç kaldım."