Sekizinci Bölüm

Catherine gözlerini açtı. Etrafını anlamaya çalışarak birkaç kez gözlerini kırptı. Sağ tarafına baktığında yatak odasının penceresini gördü. Neden her zaman yaptığı gibi uyumadan önce pencereyi açmadığını merak etti. Yere baktığında, etiketlenmiş kutuların üst üste yığılmış olduğunu fark etti: fotoğraflar, banyo, kitaplar, kışlık montlar. Bir çekmecenin açıldığını duydu ve soluna döndü. Nefesi kesildi.

Eşi, sırtı ona dönük bir şekilde şifonyerin önünde duruyordu. Birden her şey yerine oturdu. Dün gece çok, gerçekten çok sarhoş olmuş ve Toma'nın kollarında bayılmıştı. Uyandığında Graham oradaydı, onu tutuyordu ve sanki onu ölümden geri getirmiş gibi görünüyordu. Buraya nasıl gelmişti? Graham ne yapıyordu? Hatırladığı kıyafetlerden farklı giyinmişti. Bir kolu dirseğine kadar sıvanmış bir kapüşonlu, mavi kot pantolon ve çorap giymişti ama ayakkabısı yoktu. O kadar rahat, sıradan görünüyordu ki. Tanrım, arkadan bile muhteşemdi. Gözleri, o kot pantolonun içindeki kalçasında takılı kaldı.

"Dik dik bakmak ayıp," dedi Graham, alçak bir sesle. Nihayet ne yaptığını fark etti. Şifonyerden kıyafetleri çıkarıyor, yeniden katlayıp karton bir kutuya yerleştiriyordu.

"Uyandığımı nasıl anladın?"

"Bir süredir nefes alışını dinliyorum. Nefesin yaklaşık iki dakika önce değişti," diye açıkladı, işine devam ederken ya da ona bakmadan.

"Ne yapıyorsun?" diye sordu, dirsekleri üzerinde doğrularak.

"Eşyalarını topluyorum."

"Bunu görebiliyorum. Neden?"

"Uyandığında daha hızlı çıkabilmen için. Seni Blackmoore'daki evime götüreceğim."

"Kim söyledi?"

Graham, katladığı üstü kutuya koydu ve sonunda ona dönerek yüzleşti. Catherine, onun kollarını göğsünde kavuşturup meydan okurcasına bakışını görünce yutkundu. Odanın karanlığında, yüzünün keskin hatları ifadesine gölgeler düşürüyordu, bu da onu okumayı zorlaştırıyordu. Kalbi, bu büyük adamın küçük yatak odasında olmasıyla hızlandı. Aşağı baktı, dün işe giderken giydiği kıyafetlerin hâlâ üzerinde olmasına şükretti.

"Eşin söyledi," diye yanıtladı Graham.

Catherine alayla güldü. "Demek şimdi eşim olmaya karar verdin? Peki, son iki gündür neredeydin, ha? Benimle konuşmaya geleceğini söylemiştin, ne oldu?"

Graham çenesini düşünceli bir şekilde ovaladı. "Beni uzak tutan işlerim vardı."

"İşler mi?"

Sadece başını salladı.

"Pekâlâ, sana kötü bir haberim var, Bayım. Bir işim, bir dairem ve arkadaşlarım var ve..."

"Paul'e işten ayrıldığını söyledim bile."

“Ne?” Catherine yataktan fırladı. “Bunu yapma hakkını sana kim verdi?”

“Tekrar söylüyorum, ben senin…”

“Eşinim, değil mi.” Catherine gözlerini devirdi ve burnunun köprüsünü sıktı. “Bak, kurt adamlar hakkında pek bir şey bilmiyorum ama çalışmayı seviyorum. Birinin beni, başıboş olmama rağmen işe alması uzun zaman aldı. Eğer buraya gelip, beni sürüne götürüp, çıplak ayaklı bir doğum makinesi olarak kullanabileceğini düşünüyorsan…”

Graham iki uzun adım atarak ona yaklaştı, yakınlığıyla nefesini keserek. Catherine geri adım atmaya çalıştı ama dizleri yatağın kenarına çarptı. İnleyerek geri düştü ve yumuşak yatağa indiğinde hafifçe zıpladı. Graham hafifçe gülümsedi ve bir dizini bacaklarının arasına koydu.

Ellerini başının her iki yanına koyarak üzerine eğildi. Gözleri, göğsünün keskin iniş çıkışlarına ve daha aşağıya, bacaklarının birleştiği yere doğru kaydı. Catherine, dizine karşı bacaklarını sıkıştırdı. Graham’ın gözleri onun gözlerine kilitlendi ve genişçe gülümsedi. Catherine, bu kadar tahrik olmasaydı ona ters ters bakardı. Graham’ın burnu, göğüslerinin arasından geçerek aşağıya indi ve gülümsedi.

“Biz kurt adamlar o kadar da ilkellik değiliz, Catherine,” diye fısıldadı. Catherine, onun kısık sesiyle yutkundu. “Seni rahat ettirecek kadar fazlasıyla kazanıyorum ama çalışmak isteyeceğini düşündüm. Kasabada bolca iş var, emin ol. Ama…” Parmakları kolundan aşağıya doğru kayarken Catherine ürperdi. Graham’ın ağzı kulağına yaklaştı. “Eğer günlerini bu pozisyonda benim altımda geçirmek istersen, bunu da ayarlayabiliriz.” Kulağını ısırdı ve Catherine derin bir nefes alarak onu göğsünden itti. Graham gülerek geri çekildi.

“Komik değil.”

Graham omuz silkti. “Bence komikti.” Catherine için eşyalarını toplamaya devam etmek üzere arkasını döndü. “Hadi, git ve duş al. Geçen gece olanlardan sonra burada kalmana izin vermem sıfır ihtimal. Birkaç saat içinde toplarım ve sonra gideriz. Seni evime yerleştirmek için sadece birkaç gün daha iznim var.”

Catherine ayağa kalktı. “Geçen gece ne oldu? Sarhoş olmama izin var, Graham.”

Graham döndü ve başını yana eğdi. “Evet… ama beni rahatsız eden senin içmen değildi. Kurtboğan ile zehirlenmendi.”

Catherine gözlerini kısarak ona baktı. “Kurtboğan mı? Ne diyorsun?”

Graham elini yüzünden geçirdi. Sanki ondan bir metre uzakta bile duramıyormuş gibi önüne geçti. Başparmağını yanağında gezdirdi. “Zehirlenmişsin, Bebeğim. Kim tarafından ve ne amaçla olduğunu bilmiyoruz. Bunu çözeceğiz ama şimdilik seni güvende tutabileceğim evime gelmen gerekiyor.”

Catherine, yüzündeki dürüstlükten etkilenmişti. Bir düşünce aklına geldi. "Toma nasıl? O iyi mi?"

Arkadaşının adını duyunca hafifçe homurdandı. "O iyi. Alkolle alakası yoktu." Arkasını döndü ve kıyafetleri daha az özenle kutuya tıkıştırmaya başladı. "Duş al. Bugün gitmemiz gerekiyor. Zaten iki gün kaybettik."

Catherine gözlerini devirdi ve onun kendisi için çıkardığı kıyafetleri aldı. "Bekle... iki gün mü? İki gündür baygın mıydım?"

Banyoya adım attığında, o da dolabın başında onu izliyordu. "Evet."

"Ve sen buradaydın?"

"Evet."

"Juno ile mi?"

Düşünce akışını fark edince alaycı bir gülümseme belirdi. "Bu seni rahatsız ediyor mu?"

Catherine, beklenmedik bir kıskançlık dalgasıyla irkildi. "Elbette hayır. O benim en iyi arkadaşım."

"Tabii," diye mırıldandı, işine geri dönerek.

Catherine banyoya girdi ve kapıyı hafifçe aralık bıraktı. Üstünü çıkarmaya başladığında yatak odasının kapısının açıldığını duydu.

"Hey, kaslı adam," Juno, fazla neşeli bir şekilde seslendi. "Kahvaltını hazırladım. Bu sefer mantar yok."

Catherine öfkelendi. Banyo kapısından dışarı baktığında Juno'nun Graham'ı utanmadan süzdüğünü gördü. Nasıl cüret eder? Catherine sadece Juno'nun gözlerinin Graham'ın arkasında nasıl gezindiğinden değil, aynı zamanda Juno'nun iki gün boyunca onun eşiyle yalnız kalmış olmasından nefret ediyordu. Juno, Catherine'den daha fazla şey biliyordu. Onun yemek tercihleri dışında başka ne biliyordu? Geç saatlere kadar dedikodu yapıp hikayeler mi paylaşmışlardı? Graham da onu mu süzmüştü?

"Bana katılmak ister misin?" diye yalvardı Juno.

Catherine, havluyu göğsünün etrafına sıkıca sardı ve banyo kapısını açtı. Juno, fazlasıyla yakında duruyordu ama Catherine'i fark eder etmez geri çekildi. Bakışlarını Graham'a çevirdi, o ise dolaba yaslanmış, bilmiş bir gülümsemeyle ona bakıyordu. Gözleri Catherine'in göğsüne kaydı. Catherine gözlerini daha da daralttı.

"Kitty! Uyanmana çok sevindim! Senin için çok endişelendim!" Juno, Catherine'e sarılmak için koşarken bağırdı. Arkadaşının omzunun üzerinden Graham'ın odadan çıktığını gördü.

"Sizi baş başa bırakayım," dedi Graham göz kırparak.

Graham odadan çıkar çıkmaz Catherine geri çekildi. "Bu neydi şimdi?" diye sordu.

"Ne?" Juno, şeytani bir gülümsemeyle sordu.

"O benim," diye hırladı.

Juno kahkaha attı. "Kızım, merak etme. Sadece o popoyu hayranlıkla izliyordum. Gördün mü? Çok şanslısın." Juno yatağa kendini attı.

“Ve gözlerle birbirinizi süzmek dışında, aranızda başka neler oluyor?” Catherine sinirle ayağını yere vurdu.

Juno dirseklerinin üzerine kalktı. “Kıskanman hoşuma gidiyor. Eminim onun da hoşuna gidiyordur,” dedi gülerek. Catherine tehditkâr bir adım attı ve Juno ellerini kaldırdı. “Sakin ol, kızım. O çocuk seni buraya getirdiğinden beri odandan çıkmadı. Sen yemek yiyemediğin için o da yemiyor. Bana söylediği tek şey ‘Onu eve götürüyorum’ ve ‘alerjik’ oldu, o da sadece neden lanet mantar çorbamı yemediğini sorduğumda. Hakaret saydım, pislik. Herkes mantar çorbamı sever.”

Catherine nihayet rahatlayarak iç çekti. “Üzgünüm.”

“Eh, olma. Sinirini anlıyorum… Cumartesi Gecesi Ateşi’mi hatırlıyor musun?” diye sordu Juno.

Catherine başını salladı. “Her pazar gelip hayran kaldığın o yakışıklı Lycan mı?” dedi, nereye varacağını pek beğenmeyerek.

“Evet…” Juno, Graham’ın geçtiği kapıya bakarak söyledi.

Catherine şaşkınlıkla nefesini tuttu. “Pislik!”

Juno ellerini kaldırdı ve güldü. “Sanki biliyordum! Aman Tanrım! O tamamen senin, kızım.”

“Aynen öyle. Uzak dur ondan!” dedi Catherine, arkadaşına parmağını sallayarak, ona asla zarar vermeyeceğini bildiği halde.

“Tamam, tamam,” dedi Juno göz kırparak. Etrafa baktı. “Gerçekten seni götürüyor, ha?”

“Öyle görünüyor,” dedi Catherine, arkadaşının yanına oturarak.

“Bence en iyisi bu. Seni güvende tutabilir. Eminim.” Juno, Catherine’in elini tuttu ve parmakları birbirine kenetlendi.

“Belki sen de benimle gelirsin,” diye fısıldadı Catherine.

Juno kıkırdadı. “Ve sizi bir yıl boyunca durmadan sevişirken mi dinleyeceğim? Yok, ben burada iyiyim.”

“En azından ziyaret edeceğine söz ver.”

“Söz veriyorum. Sensiz burada garip olacak.”

“Evet, Lycan tarafımı daha fazla öğrenmek garip olacak.”

“Bu arada bana bunu anlattığın için teşekkür ederim,” diye laf attı Juno. İkisi birkaç dakika sessizlik içinde oturdu. Juno iç çekti. “Ona söylemen gerektiğini düşünüyorum.”

Catherine kasıldı. “Lycan olduğumu biliyor, Jun.”

“O değil… Kaçtığın adamı.”

“Ben…”

Juno elini sıktı. “Bana şimdi yalan söylemeye başlama. Sorun değil. Bana söylemeni beklemiyorum. Ama Graham senin eşin. Seni koruyabilir.”

“Yapamam.”

Juno başını çevirip ona baktı. “Neden?”

Catherine yutkundu. “Bunu bilirse beni terk eder.”

Önceki Bölüm
Sonraki Bölüm